Кто-то тихонько постучал в дверь снаружи.
— Ваше Высочество.
Мин Ин сначала подумала, что пришёл главный лекарь, но почти сразу поняла: это не он.
Голова у неё кружилась, мысли текли вяло, но она отчётливо различила — голос за дверью принадлежал не Чуаньбо.
К тому же, судя по звукам, там был всего один человек.
Фу Хуайянь опустил глаза и негромко отозвался:
— Гм.
— Няня из свиты императрицы недавно побывала во Восточном дворце, — доложил голос за дверью. — Сегодня командующий Хуо прибыл в дворец Куньи по делу брака молодого генерала Хуо.
Услышав это, Мин Ин, чьи мысли до того были слегка затуманены, вдруг резко пришла в себя.
Она подняла глаза — и случайно встретилась взглядом с Фу Хуайянем, который как раз на неё смотрел.
Тот выглядел так же невозмутимо, как всегда. В руках он держал платок и неторопливо положил его ей на лоб.
Человек за дверью ничего не заподозрил и продолжил:
— Сегодня командующий Хуо заявил во дворце Куньи, что второй сын рода Хуо уже избрал себе невесту. Поэтому он осмелился явиться сюда, чтобы просить руки бывшей одиннадцатой принцессы, ныне старшей дочери рода Мин — Мин Ин — для своего младшего сына.
В палатах воцарилась тишина.
Мин Ин, конечно, всегда мечтала выйти замуж и покинуть дворец, но… сейчас это невозможно.
Её отношения с Фу Хуайянем ещё не разрешились окончательно. Когда она в прошлый раз приходила во Восточный дворец, он сам говорил о своих обетах и неразорванных узах — он не позволит ей уйти так просто.
Она действительно намеренно пыталась произвести впечатление на Хо Ли Чжэна. Она всегда чутко улавливала чужие чувства и примерно понимала: молодой генерал Хуо, скорее всего, испытывает к ней симпатию.
Но она не ожидала, что после всего лишь нескольких встреч он уже осмелится явиться во дворец Куньи с просьбой о браке.
Да и, честно говоря, тогда, встречаясь с Хо Ли Чжэном, она и представить не могла, что позже всё так запутается с Фу Хуайянем.
Пальцы Мин Ин слегка сжались. Она инстинктивно взглянула на Фу Хуайяня, пытаясь уловить его реакцию.
Он будто вовсе не услышал только что сказанного. Спокойно вытер капли воды с пальцев чистым платком и равнодушно бросил тому, кто стоял за дверью:
— Ясно.
Автор говорит:
Яо Яо думает, что Фу Хуайянь: = =
На самом деле Фу Хуайянь: T T
Подарю красные конверты~
Тот, кто стоял за дверью, ушёл. В палатах снова воцарилась тишина.
Мин Ин всегда считала, что эмоции других людей для неё прозрачны — кроме одного: того, кто стоял перед ней.
Она редко могла прочесть его чувства, если только он сам не хотел их показать.
И в то же время все её собственные тонкие ощущения словно находились под его контролем. Это чувство, будто её видят насквозь, заставляло её инстинктивно отстраняться.
Фу Хуайянь молчал, лишь вытирал пальцы полотенцем и даже не смотрел на неё.
В палатах было так тихо, что слышалось каждое капанье воды в водяных часах.
Спустя мгновение он положил полотенце на стол рядом, и на его руке отчётливо проступили жилы.
Он медленно подошёл к Мин Ин, прикоснулся рукой ко лбу и тихо спросил:
— Лучше?
Мин Ин не ожидала, что первые его слова будут именно такими, и на миг растерялась.
Осознав, о чём он спрашивает, она кивнула.
Фу Хуайянь ничего не добавил:
— Тогда пусть сестра подождёт здесь главного лекаря Суня.
С этими словами он, похоже, не собирался больше с ней разговаривать и вернулся к столу, чтобы заняться делами. На письменном столе лежали целые стопки меморандумов. Он быстро просматривал их один за другим, и в тишине слышалось лишь шуршание бумаг.
Слова того человека за дверью заставили Мин Ин задуматься.
Она поразмыслила и вдруг вспомнила нечто очень важное.
Мин Ин посмотрела на Фу Хуайяня, сидевшего за столом, и тихо спросила:
— …Обеты, наложенные на старшего брата, действуют только в новолуние?
Рука Фу Хуайяня замерла над меморандумом, и на бумаге расплылось пятно чернил.
На самом деле он и не читал внимательно. Сегодняшние меморандумы ещё не прошли через руки его доверенного слуги; некоторые из них были просто вежливыми пожеланиями весеннего благополучия. Он лишь бегло просматривал их и ставил пометку «прочитано».
Обычно такие документы даже не доходили до него, но сейчас его мысли были слишком беспорядочны. Мысль о том, что род Хуо осмелился просить её руки, вызывала в нём глухую ярость.
Он пытался хоть чем-то занять ум, чтобы немного успокоиться.
Он знал, что Мин Ин простудилась и ослабла, и не хотел говорить лишнего.
Но не ожидал, что она вдруг задаст такой вопрос.
Услышав её слова, Фу Хуайянь невозмутимо отложил испачканный чернилами меморандум в сторону.
В его глазах, однако, мелькнули тени неясных, сдерживаемых чувств.
Фу Хуайянь подошёл ближе, оперся рукой на спинку кресла рядом с ней и склонился так, что почти обнял её:
— Сестра хочет спросить что-то конкретное?
Он прекрасно знал ответ.
Род Хуо просит её руки — значит, она, конечно, хочет как можно скорее разорвать с ним все связи. Ведь раньше он говорил, что его обеты действуют лишь в новолуние.
А теперь уже прошло время полнолуния, и естественно, она стремится всё уладить побыстрее.
Жилы на его руке, опёршейся на спинку кресла, напряглись.
Он опустил глаза и встретился с её взглядом. Её лицо было бледным от болезни, а глаза — влажными и растерянными.
— У сестры всё ещё простуда, — усмехнулся он, слегка постучав пальцами по спинке кресла. — Не стоит торопиться.
Его пальцы обвились вокруг пряди её волос, и в этом жесте чувствовалась скрытая агрессия.
Фу Хуайянь почти полностью заключил её в объятия, и весь её мир наполнился лёгким ароматом сандала.
Именно в этот момент снаружи снова раздался стук в дверь. Голос Чуаньбо звучал спокойно и ровно:
— Ваше Высочество. Главный лекарь Сунь уже ждёт за дверью.
За тонкой сандаловой дверью они находились в положении, недопустимом для света. Их поза была слишком интимной для братских отношений.
Он наклонился к её уху, и его шёпот прозвучал как нежное признание возлюбленного.
Чуаньбо, не получив ответа долгое время, на мгновение замялся и снова спросил:
— Ваше Высочество?
Мин Ин потянула за край его халата и тихо напомнила:
— Старший брат.
Это обращение, обычно означавшее лишь родство, в нынешней обстановке приобрело неуловимый, двусмысленный оттенок.
За дверью уже мелькали тени — похоже, главный лекарь Сунь что-то спросил у Чуаньбо, но тот лишь покачал головой, не зная ответа.
Фу Хуайянь легко коснулся пальцем её губ, предупреждая:
— Я уже предупреждал сестру: я никогда не был образцом добродетели. Поэтому…
— Больше не повторяйся.
Он поправил слегка помятую юбку Мин Ин и спокойно добавил:
— Моё самообладание не так велико, как ты думаешь.
Сказав это, Фу Хуайянь выпрямился, и на его лице не осталось и следа прежней близости.
Он обратился к двери:
— Войдите.
Чуаньбо долго ждал снаружи и не знал, что происходит внутри. Он догадывался, что Фу Хуайянь всё ещё там, но не понимал, почему тот не отвечает.
Вероятно, дело в принцессе.
Чуаньбо тихо вздохнул.
Фу Хуайянь редко терял контроль над собой. Обычные люди никогда не видели, чтобы наследник престола хоть раз поступил несоответствующе своему положению. Но с принцессой всё было иначе.
Главный лекарь Сунь, подумав, что наследника нет в палатах, тихо спросил у Чуаньбо, поглаживая свою бородку:
— Если Его Высочество здесь, почему он не отозвался?
Его глаза округлились от тревоги, и он заговорил ещё тише:
— Неужели со здоровьем Его Высочества что-то не так, и у него даже сил ответить нет?
Лекарь уже начал строить самые мрачные предположения: болезнь наследника, смута в государстве… Он даже начал опасаться, не попал ли он в какую-то царскую тайну, за которую могут последовать суровые наказания.
В эту минуту паники он услышал голос Чуаньбо.
Тот не знал, насколько далеко зашёл лекарь в своих домыслах, но примерно понимал, зачем Фу Хуайянь вызвал врача. Он едва заметно покачал головой и пояснил:
— …Похоже, дело не в Его Высочестве.
Главный лекарь Сунь удивился, но больше не стал расспрашивать и последовал за Чуаньбо внутрь.
Внутри палат было просторно и светло. Наследник Фу Хуайянь стоял у стола, опустив глаза, и перебирал в руках сандаловые бусы.
Рядом в кресле сидела девушка необычайной красоты, с безупречной осанкой.
Сунь на мгновение замер. Во Восточном дворце почти никогда не бывало женщин, и он подумал, что перед ним будущая наследная принцесса. Он недоумевал: почему он никогда раньше не видел этой знатной девушки в Шанцзине? И как такое возможно — ведь брак наследника событие вселенского масштаба, а он ничего об этом не слышал?
Однако, опасаясь ошибиться, он почтительно поклонился:
— Ваше Высочество.
Затем, немного запнувшись, обратился к девушке:
— …А вы?
Чуаньбо уже собрался объяснить, но Фу Хуайянь вдруг поднял глаза и спокойно произнёс:
— Моя младшая сестра, одиннадцатая принцесса.
Услышав это, главный лекарь Сунь сильно испугался. Хорошо, что он уточнил! Ошибка в обращении — это одно, но сказать что-то не то — совсем другое.
Он немедленно поклонился Мин Ин:
— Ваше Высочество.
Суню казалось, что между этими двоими царит странная атмосфера, но он не мог точно сказать, в чём дело.
Он решил про себя, что лучше не вмешиваться в дела императорской семьи, и, помедлив, спросил у Фу Хуайяня:
— По какому поводу Ваше Высочество вызвало меня сегодня?
— У сестры лёгкая простуда, — Фу Хуайянь провёл пальцами по гладким бусинам. — Потрудитесь осмотреть её.
Сунь несколько раз заверил, что это ему не в тягость, подошёл к Мин Ин и поставил свой плетёный ящик рядом. Взглянув вниз, он заметил под креслом меховую накидку.
Будучи лекарем при дворе много лет, он видел немало драгоценных вещей и сразу узнал: это мех чёрной соболиной шкурки — бесценный материал, которого на рынке почти не найти. А здесь его просто подложили под сиденье принцессы!
Он про себя ахнул, подумав: «Какое расточительство!»
Одновременно он размышлял о том, кто эта принцесса и когда она успела сблизиться с наследником.
Он служил при дворе давно и, конечно, знал историю этой принцессы — она была поистине необычной. Поразмыслив, он вдруг вспомнил давние события.
Отец этой принцессы некогда исполнял обязанности наставника наследника.
Всё это было давно, но, видимо, именно поэтому наследник так заботится о своей беззащитной сестре.
Сунь улыбнулся Мин Ин:
— Позвольте вашей милости протянуть руку.
Мин Ин послушно протянула руку. На запястье не было ни одного украшения, и на фоне тёмной тумбы её кожа казалась белоснежной, словно фарфор.
Сунь сосредоточился:
— Простите за дерзость.
Лекари из Императорской лечебницы всегда придерживались четырёх методов диагностики: осмотр, выслушивание, опрос и пальпация. После короткого обследования Сунь сказал:
— Ваше Высочество, похоже, простудились. В это время года, когда тепло сменяется холодом, даже самые здоровые люди легко заболевают, не говоря уже о вашей милости, чьё телосложение более хрупкое.
Он погладил бородку:
— Я составлю рецепт. Пусть ваша милость хорошенько отдохнёт и будет осторожна в питании. Ничего серьёзного нет.
Фу Хуайянь слегка замер, услышав слова лекаря, и посмотрел на Мин Ин.
Сунь взял кисть и начал писать рецепт на рисовой бумаге. Чуаньбо взглянул на список и пошёл готовить лекарство. В палатах остались только Сунь, Мин Ин и Фу Хуайянь.
Главный лекарь Сунь был человеком безупречной репутации, и его медицинское искусство высоко ценилось в Императорской лечебнице. Но, прожив при дворе так долго, он научился льстить, особенно когда предоставлялся редкий шанс побывать во Восточном дворце. Перед уходом он, конечно, не упустил возможности похвалить наследника.
Поглаживая бороду, он улыбнулся:
— Если я не ошибаюсь, Ваше Высочество и принцесса ещё в детстве были связаны узами дружбы. Второй сын рода Мин, Мин Чжэн, также служил во Восточном дворце. Прошли годы, но Ваше Высочество, тронутое воспоминаниями, до сих пор заботится о младшей сестре. Это поистине трогательно.
— Достойное поведение Вашего Высочества всегда вызывало восхищение. Сейчас вы проявляете заботу о младшей сестре, хотя она даже не родная вам. Такое братолюбие достойно подражания и приносит благо государству и народу.
http://bllate.org/book/8565/786075
Готово:
