Его воспитывали дедушка с бабушкой, и именно под их влиянием он отмечал день рождения по лунному календарю.
Цзян Ин замерла, на лице мелькнуло смущение, но тут же взяла себя в руки и, поставив руки на бёдра, возмущённо выпалила:
— Ты же мне не сказал! Это теперь моя вина?!
Мэн Цзиншу рассмеялся и вдруг наклонился, поцеловав её надутые губы.
Мягкий, как шёлк, удар — и сердце уже разбито вдребезги.
Цзян Ин запнулась:
— Ч-что ты делаешь… Я разве не права…
— Ты права, — снова поцеловал он. — Просто я сам забыл, что сегодня мой день рождения.
— …А?
— Мы вышли сегодня не отмечать мой день рождения, а просто встретиться с друзьями. Один из них попросил нас выйти, чтобы обсудить кое-что.
— …Понятно.
— Значит, не злишься?
— …Я же сказала, что не злюсь!
Мэн Цзиншу лишь усмехнулся и снова потянулся к ней, чтобы поцеловать, совершенно не обращая внимания на её отрицания.
Цзян Ин зажала ему рот ладонью.
— Если сегодня не твой день рождения, то почему раньше столько девушек дарили тебе подарки, а ты принимал их с таким спокойным видом? За десять лет знакомства ей было нетрудно вспомнить старые обиды.
Мэн Цзиншу усмехнулся с досадой:
— А что мне было делать? Говорить им: «Подождите, дарите мне подарки по лунному календарю»?
В школе постоянно приходилось заполнять разные анкеты, и любой желающий легко узнавал его дату рождения. Одноклассники дарили подарки на день рождения — обычное дело, вполне уважительный повод. Отказываться было бы странно, да и объяснять причину — незачем. Потом, когда он уехал за границу, подобных недоразумений не возникало, и со временем он просто забыл о таком «дне рождения».
— Хм.
— Но те подарки я все выбросил, давно уже нет их.
— Конечно, — фыркнула Цзян Ин, бросив на него ледяной взгляд. — Молодой господин Мэн, конечно, слишком высокомерен, чтобы оценить скромные подарки простых девчонок.
— А твой остался, — сказал он.
Цзян Ин будто током ударило по всему телу — она чуть не подпрыгнула от смущения.
С трудом выдавила она:
— Что ты сказал?
— Твой подарок я до сих пор храню, — в его спокойном тоне сквозила гордость, будто он только что совершил подвиг. — Кажется, это была книга… про бездомных собак? Она у меня в кабинете, вроде даже в прошлом году читал…
— Ладно, хватит! Давай лучше ешь торт!
Не стоит ворошить прошлое.
В те годы, когда она была юной и влюблённой, её постоянно одолевало мелодраматичное настроение. Всё, что казалось ей немного грустным или трогательным, она тут же связывала со своей безответной любовью и стремилась поделиться этим с ним, надеясь передать чувства через предмет. Так она подарила ему какую-то бессмысленную книгу, да ещё и написала на ней нелепое посвящение. Она уже не помнила, что именно там было написано, но точно знала: перечитывать это было бы ужасно стыдно.
Ужасно.
Десять лет знакомства — это ужасно.
…
Мэн Цзиншу сидел у стола и спокойно ел торт, а Цзян Ин устроилась на соседнем стуле, свернувшись клубочком. Она без дела листала телефон и, чтобы согреться, упиралась коленом в его ногу.
В какой-то момент она подняла глаза и увидела, что он смотрит на неё, медленно и размеренно пережёвывая кусочек торта.
— ? Почему это выглядит так… соблазнительно.
— Мой день рождения двадцать девятого октября, в середине следующего месяца. Отпразднуем вместе. Если не будешь занята.
— … — Цзян Ин потрогала шею. — Раз ты так искренне пригласил, то… я, пожалуй, снизойду и соглашусь. — Она добавила: — Если, конечно, сама не буду занята.
Мэн Цзиншу тихо фыркнул и, освободив одну руку, ущипнул её за щёчку:
— Какая же ты гордец.
Цзян Ин, чтобы избежать его «пыток», спрятала лицо у него на коленях и пробормотала:
— Заранее предупреждаю: подарок я уже подарила, больше не будет!
Наступила краткая тишина, после чего он решительно оттолкнул её лицо.
— На несколько дней держись подальше отсюда, — торжественно заявил он.
Цзян Ин на секунду опешила, но тут же поняла, о чём он. Она бросила взгляд на «это место».
— Нет, «здесь» очень тепло, — сказала она и снова прижалась к нему, нарочно теревшись щекой.
Мэн Цзиншу холодно усмехнулся:
— Ладно.
Он быстро доел остатки торта, освободив обе руки: одной схватил её за затылок, другой потянулся к поясу брюк.
— Вау, Мэн Цзиншу, ты извращенец!!
Автор оставила записку:
Доброе утро! Автору нужно выйти по делам, поэтому заранее оставила главу.
Их отношения были дружелюбными и гармоничными. Цзян Ин беззаботно жила вместе с Мэн Цзиншу.
Дни шли один за другим, и время подошло к последнему месяцу года. Повсюду — в интернете и в реальной жизни — витало праздничное настроение прощания со старым и встречи нового.
Однажды Цзян Ин получила сообщение от Сюй Цзяхуна: он почти завершил оформление документов и скоро вернётся в страну, чтобы приступить к работе. Раз уж возвращается, надо искать жильё, поэтому он прислал ей красный конверт с деньгами и попросил помочь с поиском квартиры.
Цзян Ин захотелось ругнуться, но раз уж он уже прислал деньги — и немалые — отказываться было неловко.
В итоге она лишь осторожно намекнула:
— Почему бы тебе не попросить Фэйфэй? Разве это не отличный повод сблизиться?
Бывший староста снисходительно пояснил:
— Ты что, не понимаешь? Когда ухаживаешь за девушкой, нужно быть нежным, как весна, и дарить ей радость. Поэтому такие хлопотные дела, конечно же, поручаешь только другу.
Фу, мерзавец!
Кто вообще твой друг!
Цзян Ин только мысленно возмутилась, но кто-то был недоволен гораздо больше.
— Кто он такой, чтобы посылать тебя выполнять поручения? — Мэн Цзиншу не стал церемониться.
Теперь Цзян Ин заступилась за друга:
— Да это же совсем несложно. Он уже всё подобрал, мне нужно только лично осмотреть квартиры.
— Вы с ним хорошо общаетесь? — Его лицо стало ледяным.
— Ну, так себе.
— Ты, похоже, со всеми отлично ладишь.
Цзян Ин задумалась и нарочито томно произнесла:
— Не так хорошо, как с тобой.
Он лишь холодно усмехнулся.
…
Цзян Ин была деловитой: как только пообещала Сюй Цзяхуну, сразу же на следующий день договорилась о времени осмотра. Сюй Цзяхун тоже не был безалаберным — выбрал два варианта в одном жилом комплексе, с одинаковой планировкой: двухкомнатные квартиры. Ей нужно было лишь проверить, всё ли в порядке с жильём. Задание было лёгким: обе квартиры находились в соседних корпусах, и она договорилась осмотреть их обе после работы за один раз.
Мэн Цзиншу, хоть и не одобрял эту затею, всё равно вовремя закончил рабочий день и мрачно отправился с ней.
— Если так не хочется, зачем вообще пошёл? — съязвила Цзян Ин.
— Мне не «не хочется».
— Тогда почему у тебя такое лицо?
— Просто у меня такое лицо от рождения.
Они припарковались на свободных местах у дороги за пределами жилого комплекса и пошли пешком, шагая рядом под уличными фонарями.
Цзян Ин повернула голову и увидела, как тусклый свет разрезает его резкие черты лица. Его выражение было холодным, а ветер, развевая чёлку, придавал его суровым чертам ещё больше дерзости.
Заметив её взгляд, Мэн Цзиншу повернулся к ней, слегка приподняв бровь с игривым вызовом.
Действительно, он от рождения такой — одарённый внешностью.
Цзян Ин фыркнула и закатила ему глаза.
Примерно в семь вечера большинство офисных работников уже спешили домой. Они шли среди толпы, возвращающейся с работы в зимние сумерки, ничем не отличаясь от других.
В этом огромном мире, среди миллионов огней, они были просто обычной парой.
Да, парой.
Это слово заставило сердце Мэн Цзиншу затрепетать.
— Эй, — окликнул он её.
— Что?
— Руку.
Цзян Ин на мгновение замерла.
Мэн Цзиншу протянул руку и засунул её в карман её пальто, чтобы взять за руку.
Цзян Ин резко отдернула руку и отошла на два шага.
— Не хочу.
— Здесь нас никто не знает, — нахмурился он.
Сердце Цзян Ин на миг похолодело. Она капризно заявила:
— Всё равно не хочу.
С этими словами она ускорила шаг и пошла вперёд, не обращая внимания, последует ли он за ней или нет.
Ночной ветер обжигал лицо, будто оставляя на нём царапины.
Он, конечно, тоже так думает.
«Никто не знает»… ха.
Так чётко всё разграничиваете — прямо в тон друг другу.
Между реальностью и иллюзией обязательно должен быть ориентир, как волчок из «Начала».
Держаться за руки — совсем не то же самое, что интимная близость. Это открытый жест, который можно показать всему миру, он полон значения и объявления. Она могла без стеснения предаваться страсти с Мэн Цзиншу наедине, но никогда не допустит, чтобы их близость проявлялась хоть каплей на публике. Это была её нерушимая черта, которую нельзя переступать. Иначе она запутается, начнёт чего-то ожидать, сойдёт с ума.
…
После нескольких минут молчания Цзян Ин, согласно договорённости, пришла к квартире на двадцатом этаже.
Хозяин уже ждал у двери.
Цзян Ин вежливо постучала:
— Мистер Дэн?
Из квартиры вышел мужчина в очках без оправы и улыбнулся:
— Вы подруга господина Сюй Цзяхуна?
Цзян Ин тоже вежливо улыбнулась:
— Да, извините за беспокойство.
— Пожалуйста, заходите.
Цзян Ин вошла и осмотрела гостиную, спальни, кухню и санузел, проверяя, всё ли в порядке с техникой и мебелью. Мужчина терпеливо всё пояснял, и они спокойно обсуждали детали.
Мэн Цзиншу, кроме краткого приветствия при входе, больше не произнёс ни слова. Он стоял, словно инспектор, молча и так, что на него было невозможно не обращать внимания. Хозяин не выдержал и спросил:
— У вас, господин, нет замечаний или вопросов?
Лицо Мэн Цзиншу оставалось бесстрастным:
— Нет, общайтесь с ней.
Фраза сама по себе была безобидной, но в сочетании с его ледяным выражением лица и безжизненным тоном звучала совсем иначе.
Цзян Ин закатила глаза и извиняюще улыбнулась мистеру Дэну.
Видимо, она перестаралась с улыбкой — мужчина явно удивился.
В этот момент раздался звонок — зазвонил телефон Мэн Цзиншу. Он взглянул на Цзян Ин и тихо сказал:
— Обсуждайте дальше.
Затем вышел в лестничную клетку, чтобы ответить.
Его присутствие или отсутствие не имело значения. Поскольку Сюй Цзяхун собирался перенимать квартиру у предыдущего арендатора, нужно было решить вопросы с коммунальными платежами. К счастью, обе стороны были разумными, и всё быстро уладили.
Цзян Ин осталась довольна квартирой, но окончательное решение, конечно, за Сюй Цзяхуном. На прощание она вежливо поблагодарила мистера Дэна и собралась идти ко второй квартире.
Мистер Дэн вдруг понизил голос:
— Простите за дерзость, но… тот господин — ваш молодой человек?
Цзян Ин спокойно улыбнулась:
— Просто друг, сопровождает меня.
— Тогда… можно оставить ваши контактные данные?
…
Цзян Ин подошла к лифту, как раз в этот момент Мэн Цзиншу закончил разговор и вышел из лестничной клетки. Его лицо было мрачнее тучи.
— Осмотрели? — спросил он.
— Да. Что случилось? — не удержалась она.
Он опустил глаза и уставился на какую-то точку на двери лифта:
— Возникли дела, нужно срочно вернуться в Наньцин.
— Понятно… — Он не стал вдаваться в подробности, и она не стала настаивать.
Через мгновение он добавил:
— Сейчас подъедет помощник. Он сопроводит тебя ко второй квартире и отвезёт домой.
Лифт приехал — пустой.
Они зашли и встали рядом. В отличие от зеркальных лифтов в отелях, здесь стены были матовыми, и в отражении виднелись лишь два размытых силуэта. Лифт молча спускался. Цзян Ин не видела его лица, даже дыхание его было почти неслышно. Она никогда не видела его таким — казалось, стоит дотронуться, и он рассыплется.
— Мэн Цзиншу, — тихо окликнула она.
Он поднял глаза, и в его взгляде на миг мелькнуло растерянное выражение, которое Цзян Ин не пропустила.
Она слабо улыбнулась и вытащила из сумочки маленькую яркую жестяную коробочку, которую сунула ему в руку.
— Возьми в дорогу. Конфеты поднимают настроение.
Мэн Цзиншу машинально потряс коробочку — внутри звонко зазвенели конфеты. В уголках его губ дрогнула едва заметная улыбка.
Лифт достиг первого этажа, и они вышли в подъезд.
Несколько жильцов возвращались домой и, увидев незнакомцев, бросили на них любопытные взгляды.
Мэн Цзиншу тихо сказал Цзян Ин, что его помощник скоро с ней свяжется, и попросил подождать несколько минут — ему нужно было срочно ехать в аэропорт.
Цзян Ин кивнула.
Он посмотрел на её маленькое, чистое личико в тусклом свете и вдруг поднял руку, погладив её по мягкой чёлке.
Она резко застыла.
Поглаживание по голове — слишком нежный жест, полный любви.
Этого… нельзя.
Но прежде чем она успела отстраниться, Мэн Цзиншу уже убрал руку, ничего не сказал и скрылся в ночи.
Цзян Ин с досадой провела рукой по волосам. То место, где он её коснулся, всё ещё покалывало.
http://bllate.org/book/8561/785737
Готово:
