— Я сварю.
— …Ты умеешь?
— Ты будешь устно руководить.
Мэн Цзиншу уложил её обратно в постель и тщательно заправил одеяло по краям, не давая ей возразить.
Ладно, в конце концов, в этом нет ничего сложного.
Просто… видеть, как господин Мэн, обычно такой надменный и привыкший поступать исключительно по своему усмотрению, теперь смиренно копается в её маленькой кухне — то приседает, разыскивая имбирь, то перебирает шкафы в поисках тростникового сахара, — было по-настоящему странно.
Он всегда был человеком, для которого не существовало преград в желаемом, а нежеланное даже не удостаивал внимания — даже чашку дожидался, пока уберёт горничная. А теперь перед ней стоял совсем другой мужчина — тёплый, заботливый, занятый бытовыми мелочами.
Его телефон зазвонил как раз в тот момент, когда он боролся с большим куском имбиря: только что вымыл его и собирался нарезать ломтиками.
— Твой телефон звонит, — сказала Цзян Ин, заметив аппарат, брошенный на подушке. — Это Вэй Чжаньфэн.
Мэн Цзиншу не отрывался от дела:
— Не надо отвечать.
Если бы звонок касался дел компании, его помощник связался бы первым. Вэй Чжаньфэн звонил ночью, скорее всего, просто болтать.
Звонок сам прекратился, но вскоре раздался снова.
— Лучше ответь, — сказала Цзян Ин. — Звонит так настойчиво, наверное, что-то случилось.
Мэн Цзиншу бросил имбирь в кастрюлю, вымыл руки, вытер их и только тогда взял трубку.
Из динамика донёсся привычно театральный голос:
— Да ты чего, наконец-то взял трубку! Я уже собирался звонить в полицию! Куда ты пропал в такую рань? Я же лично видел, как ты заехал домой…
Вэй Чжаньфэн жил всего в двух кварталах от «Дунминцзяюаня» и, когда ему становилось скучно, без предупреждения заявлялся к Мэн Цзиншу выпить.
С тех пор как Мэн Цзиншу окончательно охладел к Фу Сюань после возвращения из-за границы, Вэй Чжаньфэн чувствовал себя ещё свободнее — заходил в дом друга, как к себе домой. Кроме того, обычно он знал все передвижения Мэн Цзиншу: тот либо был на официальных мероприятиях, либо развлекался в компаниях, куда их часто приглашали он сам или Тун Хао. Поэтому, когда в этот раз он пришёл, а квартира была тёмной и пустой, Вэй Чжаньфэн растерялся.
Эта растерянность вылилась в повышенный тон, и Цзян Ин, сидевшая в комнате, всё прекрасно слышала. Она с лёгкой насмешкой посмотрела на Мэн Цзиншу.
Тот бросил на неё быстрый взгляд и вышел в ванную — предполагал, что Вэй Чжаньфэн сейчас начнёт говорить что-то совершенно неприличное.
— …Подожди, — наконец дошло до Вэй Чжаньфэна. — Ты не один?
— Нет, — коротко ответил Мэн Цзиншу, не собираясь скрывать.
— Да ты что… — Вэй Чжаньфэн не мог поверить. Он понизил голос: — Как так быстро? Ты уже переехал к ней?!
Он не преувеличивал. Мэн Цзиншу, хоть и легко находил общий язык с людьми и умел быть обаятельным, в душе всегда оставался холодным и отстранённым.
Вэй Чжаньфэн никогда не видел более странной любви. С одной стороны, Мэн Цзиншу щедро одаривал подруг, позволял им быть рядом, но при этом… мужская страсть, естественное желание быть постоянно рядом с возлюбленной — всё это у него отсутствовало.
Даже во время отношений с Фу Сюань, которые длились несколько лет и даже продолжались за границей, в одном городе, они жили отдельно — каждый у своего университета, встречались лишь по выходным, а в периоды занятости могли не видеться по полмесяца.
Однажды, немного выпив, Вэй Чжаньфэн спросил:
— Почему бы вам просто не съехаться? У тебя же машина, ездить недалеко.
— Она предлагала. Я отказал, — ответил Мэн Цзиншу после небольшой паузы. — Мне нужно личное пространство. Я не переношу, когда кто-то постоянно вторгается в мою жизнь.
Алкоголь расслабил его, и он стал менее скуп на слова:
— Ты же понимаешь, партнёры — это не родственники и не соседи по комнате. Жить вместе — значит постоянно мешать друг другу. Я этого не выношу.
Для него близость была помехой.
— Ты так её холодно держишь, и она ничего не говорит? — удивился Вэй Чжаньфэн.
— А разве это холодность? — искренне не понял Мэн Цзиншу.
— Ещё как! Будь у меня девушка, я бы проводил с ней каждую минуту.
Мэн Цзиншу лишь пожал плечами.
И вот теперь этот человек, который не мог терпеть совместное проживание даже с Фу Сюань, внезапно ночует в чужой квартире.
Вэй Чжаньфэн был ошеломлён, но в то же время рад за друга — наконец-то тот стал «человеком». Однако радость быстро сменилась завистью: его лучший друг уже живёт в любви и гармонии, а он сам всё ещё одинок, и даже выпить не с кем… Надо серьёзно взяться за поиски своей второй половинки.
— Ладно, — сказал Мэн Цзиншу, глядя на закипающую кастрюльку. — Говори быстрее, мне ещё делом заняться.
Вэй Чжаньфэн, конечно, понял это превратно:
— Да просто по игре кое-что добавить хочу… Ладно, завтра обсудим. Не буду мешать тебе… заниматься важным.
Он повесил трубку и, оставшись в одиночестве, уже собирался идти к Тун Хао, чтобы утопить грусть в вине, как вдруг его телефон снова засветился — будто сама богиня любви соизволила наконец обратить на него внимание.
* * *
Цзян Ин сделала глоток имбирного отвара с тростниковым сахаром — и чуть не расплакалась.
Обычно её менструальные боли были терпимыми, она просто пережидала их и никогда раньше не варила этот напиток, поэтому совершенно не знала пропорций. Отвар получился настолько острым, что она лишилась дара речи.
Мэн Цзиншу, увидев её слезящиеся глаза и оцепеневшее лицо, почувствовал лёгкую панику. Ведь это был его первый кулинарный опыт.
— Так плохо? — не выдержал он.
Цзян Ин перевела дух и ответила усталым, измученным голосом:
— Ну… не то чтобы плохо…
Мэн Цзиншу решил, что где-то ошибся в процессе, и тут же попробовал сам.
— …
На кровати сидели двое, смотрели друг на друга и молча моргали слезами.
Цзян Ин никогда не видела его в таком виде и не удержалась — засмеялась, прижимая одеяло к груди.
— Ты же сама сказала класть целый кусок! — возмутился Мэн Цзиншу. — Это не моя вина.
— Ой, какой точный учёт! — съязвила она.
Несмотря на жгучую остроту во рту, отвар, попав в желудок, словно горячий бульон на лёд, сразу растопил напряжение. Боль внизу живота заметно утихла.
Цзян Ин, зажав нос, допила всю чашку и рухнула на подушку, будто пробежала три километра. Ей даже стало жарко.
Бледность её лица быстро сменилась здоровым румянцем. Мэн Цзиншу немного успокоился и с лёгкой улыбкой пошёл убирать на кухне.
Из-за объективных обстоятельств вечерних развлечений не предвиделось, и они решили лечь спать пораньше.
Прошло немного времени, и Цзян Ин тяжело вздохнула, села.
— Что случилось? — спросил Мэн Цзиншу.
— Нужно найти грелку для живота. Боль уже не такая сильная, но всё равно неприятно — тянет.
— Тебе холодно? — Он тут же протянул руку, чтобы проверить.
Зимой она спала в мягкой, свободной майке. Его рука, проскользнув под подол, не несла в себе никакого похотливого смысла.
Его ладонь, согретая одеялом и от природы тёплая, прикоснулась к её коже — и Цзян Ин невольно выдохнула от облегчения.
Грелка не сравнится с живым прикосновением.
Она решила не искать ничего и просто прижала его руку к себе, снова ложась.
— Оставь руку здесь, не двигайся. Грелка мне не нужна, — попросила она мягким, почти ласковым голосом.
Он только рад был услужить. Его ладонь легла на её плоский, мягкий живот и невольно начала медленно гладить.
Инстинкты — потому и инстинкты, что не подвластны контролю.
Цзян Ин почувствовала, как его рука всё выше и выше поднимается вверх. Она сначала решила проигнорировать, но потакание лишь усилило его смелость — ладонь уже почти достигла…
— Ай! — Она поймала его руку, остановив дальнейшее продвижение.
В следующий миг Мэн Цзиншу прильнул к её губам, превратив её лёгкий возглас отказа в приглашение.
Все окольные уловки закончились — теперь ему не нужно было притворяться.
Конечно, он не собирался заходить слишком далеко — боялся причинить ей дискомфорт. Его «вторжение» ограничилось областью чуть выше живота и было гораздо нежнее обычного. Но из-за всех этих ограничений страдал в первую очередь он сам.
Жар пылал в нём, он уткнулся лицом в её грудь, заставляя её кожу покрываться испариной и становиться горячей.
Цзян Ин чувствовала себя невероятно уязвимой. Её губы и язык дрожали. Она невольно провела пальцами по его коротким волосам, нежно перебирая их.
Он, не в силах сдержаться, снова начал целовать её — от шеи к губам, снова и снова, пока их дыхание не стало прерывистым и хриплым.
Мэн Цзиншу прикусил её мочку уха и прошептал хриплым, томным голосом:
— Я отдал тебе свою руку… Отдай мне свою, ладно?
Ответ был очевиден.
Желание никогда не бывает односторонним.
…
Было 23:48. Ночь окутала всё тишиной.
Мэн Цзиншу всё ещё держал руку на животе Цзян Ин, его дыхание становилось всё медленнее и глубже.
Цзян Ин не спала. Она молча смотрела в потолок, окутанный тьмой.
Вдруг она лёгонько пнула его по голени. Он, уже почти в забытьи, машинально начал осторожно массировать её живот. Движения были нежными, но постепенно замедлялись… и вскоре совсем прекратились, будто у машины кончился заряд.
23:50.
Она пнула его снова.
Он снова начал массировать — почти рефлекторно. На этот раз продержался почти две минуты, прежде чем снова уснуть. Даже мизинец ещё несколько раз дёрнулся в последней попытке, а потом окончательно замер.
Цзян Ин прикусила губу, сдерживая смех.
Ладно, будь великодушной.
— Мэн Цзиншу, — тихо позвала она.
— …Мм? — Через несколько секунд он отозвался, погружённый в сон.
— Мэн Цзиншу, вставай.
— Что? — Он проснулся, всё ещё сонный, и инстинктивно прижался к ней, высокий нос уткнулся в её щеку. Рука тут же заработала энергичнее. — Ещё болит?
Цзян Ин покачала головой и убрала его руку.
— Вставай, сходи в холодильник. Там кое-что есть.
Он растерянно сел.
На экране телефона уже было 23:53.
Цзян Ин включила настольную лампу и подгоняла его:
— Быстрее, быстрее!
Мэн Цзиншу послушно пошёл.
Она указала ему на вторую полку холодильника, в самый дальний угол. Там лежала маленькая коробочка с изящной упаковкой — похоже, десерт.
— Что это? — спросил он, возвращаясь.
Цзян Ин уже успела натянуть пушистый домашний халат и теперь стояла, заложив руки за спину, с загадочной улыбкой на губах.
Они сели за стол, отодвинув компьютер в сторону.
Цзян Ин велела ему открыть коробку. Внутри оказался круглый мини-торт, простой йогуртовый мусс.
— Сейчас 23:56, день ещё не закончился, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Мэн Цзиншу, с днём рождения.
Она вынула из-за спины бумажный пакет с логотипом известного бренда — подарок для него.
Мэн Цзиншу замер. Губы его дрогнули, но он не знал, что сказать.
— Не стой как статуя! — Цзян Ин воткнула в торт свечку. — Не зря же я сама испекла его для тебя. Хотя ты и не пригласил меня на свой день рождения, я всё равно сделала торт. Я добрая, правда? Я пробовала обрезки — вкусно получилось…
Вчера после работы, когда Мэн Цзиншу не пришёл к ней, она тайком сходила в кондитерскую у его офиса и у хозяйки научилась готовить этот торт. Раньше она видела афишу с курсами выпечки и запомнила. Пока торт застывал, она прогулялась по магазинам и купила подарок.
Он всё ещё молчал, слушая её болтовню.
Цзян Ин взяла его зажигалку, зажгла свечу, а потом выключила свет. В комнате остался лишь тёплый, дрожащий огонёк.
— Быстрее загадывай желание! Времени почти нет! — потянула она его за руку.
Мэн Цзиншу долго смотрел на неё, а потом закрыл глаза перед скромным тортом с такой искренней сосредоточенностью, будто перед ним стоял алтарь.
— Я хочу… — тихо произнёс он, — чтобы Цзян Ин больше не злилась на меня из-за надуманных обвинений.
Он замолчал на мгновение.
В 23:59 он задул свечу. Желание было загадано до окончания дня.
Он включил свет и, как и ожидал, увидел, как Цзян Ин сердито на него смотрит.
— Какие ещё надуманные обвинения? Да я вообще никогда не злюсь на людей без причины! У меня прекрасный характер!
Он не стал спорить, а терпеливо пояснил:
— Я ведь не говорил тебе, что в нашей семье не празднуют дни рождения по новому календарю?
http://bllate.org/book/8561/785736
Готово:
