— Да сколько же прошло с тех пор, как вы расстались! Цзяжань хоть раз связалась с тобой? Может, она уже нового нашла. Посмотри на нашего Мэн-гэ — за это время уже нескольких сменил. Бери пример.
Между ними всегда царила развязность, и Мэн Цзиншу не собирался оправдываться за личную жизнь, поэтому лишь пожал плечами.
А Цин вдруг вскипел:
— Чёрт побери, я собираюсь сделать ей предложение! Поможете или нет?!
Редкое упрямство мягкого парня оказалось настолько внезапным и яростным, что даже завсегдатаи язвительных замечаний на миг опешили.
— …Ладно, ладно.
— Поможем, поможем!
В конце концов, это же свой человек. Пусть и подшучивали над ним в обычное время, но раз уж дело дошло до важного жизненного шага — конечно, поддержат.
К тому же среди этой компании двадцатилетних парней впервые кто-то, возможно, собирался жениться. Это словно трещина в стакане: вольнолюбивые повесы неизбежно втягивались в обыденность. Они вздыхали, удивлялись и, словно готовясь к вечеринке с новыми знакомствами, принялись за организацию. Кто-то сразу забронировал площадку, кто-то искал организаторов мероприятий.
Всего за несколько часов план обрёл чёткие очертания, и даже цветы, которые должны были прилететь в тот же день, уже были назначены на конкретный рейс.
А Цин пригласил всех поужинать в новом ресторане своей семьи, и компания отправилась туда на машинах.
…
Зимой солнце садится рано. В пять часов пятнадцать минут уже стемнело. Сотрудники юридической фирмы «Вэйхэ», проголодавшись после долгого дня, пришли в оживлённый торговый район поесть.
Обычно такие встречи не обходятся без горячего горшка, и на этот раз было не иначе.
Они вышли из метро прямо в подземный уровень торгового центра. Ресторан горячего горшка находился на четвёртом этаже, и им было лень подниматься по эскалаторам этаж за этажом, поэтому они последовали указателям к лифту.
Как раз в этот момент средний лифт поднимался с парковки и скоро должен был прибыть.
Сяосян болтала с Цзян Ин о том, что сегодня в магазине косметики проходит акция и дарят кучу пробников, приглашая её заглянуть вместе после ужина.
Цзян Ин чувствовала себя неважно и рассеянно смотрела под ноги, машинально отозвавшись:
— Ага.
Сяосян продолжала, жалуясь, что кожа стала сухой, и спросила, какие маски можно порекомендовать.
Цзян Ин задумалась, собираясь ответить, как вдруг раздался звук открывающихся дверей лифта, и Сяосян резко втянула воздух, крепче сжав её руку.
Цзян Ин, словно почувствовав что-то, подняла глаза и встретилась взглядом с темными, как ночь, глазами.
«…»
Цзян Ин и её коллеги вышли из лифта на четвёртом этаже, а остальная компания, одетая с иголочки, направилась на самый верх.
Как только двери лифта закрылись, девушки — Сяомань, Сяосян и другие — переглянулись и, не сговариваясь, сжали кулаки и тихо вскрикнули от восторга.
— Боже мой, какой красавец!
— Ага! — поддержала Цзян Ин, но её сердце сжалось при мысли, что он уже бывал в их юридической фирме.
— Такие ухоженные парни — просто мечта!
Мужчины рядом не знали, что сказать, и молчали.
— Особенно тот, в чёрной куртке, посередине. Я сразу его заметила, — подруга обмахивалась рукой, — от волнения даже жарко стало…
— И я! Среди всех парней, которых я видела в этом году, он точно в тройке лучших!
— Хотя я и не осмелилась хорошенько разглядеть, но одного взгляда хватило, чтобы ахнуть!
«Ах, этот проклятый красавчик…»
Хорошо ещё, что они его не узнали и, конечно, не заметили ничего особенного в их коротком обмене взглядами.
Цзян Ин тоже обмахивалась — ей было не по себе.
Особенно потому, что раньше у неё уже было несколько встреч с Вэй Чжаньфэном, и она не могла понять, чего именно боится.
Они заранее забронировали номер онлайн и вскоре заняли большой круглый стол. Интерьер ресторана горячего горшка был не в привычном сычуаньско-чунцинском стиле, а скорее молодёжный и яркий: на стенах висели красочные граффити, а в фоновой музыке звучали хиты последних лет.
Цзян Ин сложила пальто и сумочку в специальный шкафчик от запахов и только достала телефон, как тот тут же завибрировал — пришло сообщение.
Мэн Цзиншу: [Разве вы не собирались в район Сунтин?]
Цзян Ин: [А ты разве не говорил, что у тебя дела на улице Фусянлу?]
Мэн Цзиншу: [Закончил.]
Цзян Ин: [Устала гулять.]
Мэн Цзиншу: [Совпадение.]
Мужчина лёгкой усмешкой отложил телефон. Официант принёс им воду, а меню даже не понадобилось — А Цин знал толк в еде и быстро заговорил с шеф-поваром на английском.
Этот ресторан на верхнем этаже торгового центра был делом рук А Цина — в нём царила простая ретро-атмосфера с тёплыми янтарными оттенками, создающая ощущение уютной небрежности.
Вэй Чжаньфэн тихо поддразнил:
— Сидим тут, куча мужиков, едим французскую кухню. Как-то странно.
Старый Су рассмеялся:
— Ещё бы! Прямо девчачье какое-то.
— Не хочешь — катись, — отрезал А Цин.
После переговоров он окончательно пришёл в себя и воспрянул духом. Его семья была крупным игроком в сфере общепита Цзэбианя, и, раз уж у него был интерес к этому делу, он естественным образом взял управление в свои руки. Он уже строил планы открыть на берегу реки впечатляющий французский ресторан с панорамным видом.
— Эй, Мэн, ты ведь в прошлый раз упоминал, что у твоего друга на набережной освобождается помещение?
— Да, — Мэн Цзиншу открыл телефон. — Дам тебе его контакты.
Он отправил визитку, и в верхней части экрана появилось новое непрочитанное сообщение. Мэн Цзиншу невольно улыбнулся.
Цзян Ин написала: [Мне кажется, я только что видела Вэй Чжаньфэна?]
Мэн Цзиншу фыркнул.
У неё хорошая память. А вот Вэй Чжаньфэн, увидев её, даже не узнал.
Видимо, она и правда стала красивее. Это не просто его субъективное восприятие.
Он начал набирать: «Да, это друзья. Хочешь подняться…»
Но на этом остановился.
Поколебавшись немного, он удалил оставшийся текст.
…
В ресторане горячего горшка официант принёс огромный двухсекционный котёл: во внешнюю часть положили несколько кусков насыщенного перцового масла, а в центральную — налили прозрачный бульон, после чего зажёг огонь. Вскоре из котла повалил пар, и под носом разлился пряный, острый аромат.
Цзян Ин смотрела на экран телефона и с горечью подумала: «Конечно, сегодня он должен праздновать с друзьями. А я… чего ожидала, случайно встретив его и его компанию?»
Кто ты такая, чтобы надеяться?
Из колонок звучала тема из недавнего школьного сериала, и девушки её прекрасно знали. Подружка одного из коллег, открытая и весёлая, подпевала:
«Я написал тебе песню для далёких дней,
Твой смех и мой сплелись в один мотив.
Это — самый тёплый воспоминаний свет…»
Она улыбнулась и рассказала, как их история похожа на ту, что в сериале.
Цзян Ин снова почувствовала вибрацию телефона и безэмоционально открыла сообщение.
[Скажи, когда закончишь, поедем домой вместе.]
Их заказ подали на тележке: официант расставил по столу тарелки с мясом и овощами. В котле закипело перцовое масло, и коллеги, не в силах больше ждать, начали бросать в бульон тонкие ломтики говядины.
Песня продолжалась:
«Ветерок, что дует мне навстречу,
Точно твой голос, такой родной.
Но без предупрежденья оборвалась вдруг
Эта повесть… Остались лишь сожаленья.
Пусть уходят — им не вернуться…»
История других похожа на сериал, а её — лишь на эти строчки.
…
В ресторане на верхнем этаже играла старая пластинка Карпентеров, и официант подал средиземноморский рыбный суп.
Мэн Цзиншу ненадолго задержал взгляд на экране телефона.
[Не надо. Я с коллегами. Возвращайся домой. Эти дни мне неудобно.]
В груди возникло лёгкое, но неотвязное ощущение удара.
Мягкий женский голос пел меланхоличный блюз:
«Почему вдруг птицы появляются,
Каждый раз, когда ты рядом?
Точно так же, как и я,
Они мечтают быть
Рядом с тобой…»
А Цин рассказывал о свежести ингредиентов и точности специй.
Мэн Цзиншу попробовал несколько ложек.
Вкус не дотягивал до изысканности посуды. Но ей, наверное, понравился бы такой ужин. Он на секунду задумался, насколько реально унести еду с собой при всех.
Потом пришёл в себя, вспомнив, что временно потерял свою полезность и был «выгнан за дверь».
Ха.
…
В выходные ночная жизнь бурлит, но после ужина компания не стала продолжать вечеринку и разъехалась по домам.
Мэн Цзиншу проехал по мосту Бяньцзян, миновал шумные улицы и через десять минут оказался в тихом районе элитной жилой застройки.
На красный свет он остановился.
Совсем рядом, если повернуть направо, начинался жилой комплекс «Дунминцзяюань».
Он смотрел вперёд, но взгляд его был рассеян.
По тротуару прошёл человек. Светофор уже мигал жёлтым.
7, 6, 5… 1.
Его решение заняло семь секунд.
Загорелся зелёный. Он резко повернул руль и развернулся.
Считает, что может звать и отпускать, как ему вздумается?
Ни за что.
…
Когда Цзян Ин, уставшая и подавленная, добралась до двери своей квартиры, её взгляд сначала упал на тёмные мужские кроссовки, потом — на длинные ноги в чёрных брюках.
Сегодня он был в повседневной одежде — и выглядел чертовски стильно и свежо. Наверняка привлёк внимание многих.
Они посмотрели друг на друга.
Она, не глядя на него, достала ключи и сказала устало:
— Я же просила тебя ехать домой. Мне неудобно.
Мэн Цзиншу ответил:
— Неудобно? И что с того?
Цзян Ин вошла в квартиру и закрыла за собой дверь, уже спокойнее произнеся:
— Значит, сексом заняться не получится. Зачем тогда пришёл?
Воздух мгновенно застыл.
Мэн Цзиншу пристально смотрел на неё, уголки глаз напряглись, выражая надвигающийся гнев.
— Для тебя я всего лишь сексуальный инструмент?
Он обвинял её.
Но почему именно он задаёт этот вопрос?
В животе вдруг вспыхнула тупая боль, будто внутренности сжали железной хваткой. Цзян Ин даже силы злиться не осталось. Гормональный спад довёл её до крайней степени уязвимости, и она вдруг почувствовала такую обиду, что не могла даже стоять прямо.
Она прижала сумочку к животу и медленно опустилась на корточки, нахмурившись.
Голос её дрожал:
— Сейчас мне так больно… Ты ещё и ссориться хочешь?
Мэн Цзиншу замер, забыв о своём «ледяном» настрое, и тоже опустился перед ней на корточки.
Он знал, что у девушек в эти дни бывает дискомфорт, но не видел, чтобы было настолько плохо.
— Почему так больно? В прошлом месяце же всё было нормально? — Он осторожно вытер слезу с её ресниц и попытался поднять её на руки. — Поедем в больницу, ладно?
— Не хочу, — прошептала Цзян Ин, свернувшись клубочком и не желая двигаться.
— Почему нет? Чтобы злиться на меня, ты готова здоровьем пожертвовать?
Цзян Ин подняла лицо с колен и увидела, как его брови нахмурились так сильно, что, казалось, могут прихлопнуть двух мух.
Странно, но слёзы исчезли.
Она медленно сказала:
— Ты слишком много о себе возомнил. В больницу не хочу, потому что там всё равно ничего не сделают. В первый день всегда больно, через несколько часов само пройдёт.
— Правда? — Он всё ещё сомневался.
Она вяло кивнула.
Мэн Цзиншу погладил её щёку, приплюснутую коленями. Она была холодной и бледной. Он невольно смягчил голос:
— Поднять тебя и отнести в постель?
Цзян Ин покачала головой:
— На корточках легче. Подожду немного, потом примию душ — станет лучше.
Мэн Цзиншу вздохнул и, опустившись на одно колено, обнял её.
…
Видимо, в этом месяце гормональный фон изменился, да ещё вчерашнее ледяное вино добавило проблем. Боль во время менструации не утихала даже после горячего душа.
Цзян Ин немного полежала в постели, но ноющая боль не давала уснуть. Она медленно и скованно встала.
Мэн Цзиншу как раз вышел из душа и, увидев, что она встала, тут же перешёл в режим строгого надзирателя.
— Почему ещё не спишь? Уже сколько времени? Зачем встала? Скажи, что нужно — я принесу. Ложись обратно.
Он говорил так серьёзно, будто старый дедушка.
Цзян Ин ответила:
— Тогда принеси мне имбирный отвар с бурой сахаринкой. Как ты мне его принесёшь?
http://bllate.org/book/8561/785735
Готово:
