В трубке послышался шорох, и Гу Иян хриплым голосом спросил:
— Ты всё это время думал об этом? Ты вообще в курсе, сколько сейчас времени?
Лу Чанчуань взглянул на часы — три тридцать ночи. Действительно, уже поздно.
— Мне нужно разобраться с этим вопросом. Время не имеет значения…
— Лу Чанчуань, ты совсем с ума сошёл?! — взревел Гу Иян. — Тебе-то время безразлично, а мне спать хочется! Я ведь так, между прочим, сказал, а теперь на сто процентов уверен: ты влюбился в Е Чу Синь! Если ещё раз посмеешь мне позвонить, завтра же пойду и всё ей расскажу!
Щёлк. Связь оборвалась.
«Мини-десерты», как понятно из названия, должны быть маленькими — чтобы их можно было съесть за один укус, причём элегантно.
Мини-десерты обычно подают на модных вечеринках, пресс-конференциях и других мероприятиях без полноценного обеда или ужина, где гости могут просто взять угощение и съесть стоя, без ножей, вилок и тарелок.
Классический пример мини-десерта — маленькие профитроли.
Обувь, разработанная Гу Цинь, в основном предназначена для официальных случаев. Весенняя коллекция включает три основные линейки: для свежих выпускниц, только начинающих карьеру; для уверенных в себе «офисных волчиц»; и для тех, кто сочетает деловой стиль с лёгкой ночной соблазнительностью.
Чу Синь сразу поняла, что делать, и, вернувшись в кондитерскую, немедленно приступила к работе.
Если говорить о настоящих звездах мира десертов, то макарон, безусловно, входит в число лидеров.
Этот «дворянский» десерт, давно ставший доступным простым людям, славится нежной и многослойной текстурой, изящной формой и яркой палитрой, за что особенно любим женщинами.
Идеальный макарон не должен быть пустотелым, его поверхность — гладкой с аккуратной «юбочкой» по краю, внешняя корочка — хрустящей, а начинка — мягкой, но не липкой. Под светом он должен блестеть.
Уменьшив стандартный диаметр макарона вдвое, получают мини-десерт. Его симметричная круглая форма и милая внешность сами по себе напоминают украшение.
Чу Синь отжала сок из красной питайи, процедила и уварила до нужной густоты — получился натуральный пищевой краситель.
При замесе теста она добавила немного молотого перца чили.
Сахарная пудра, миндальная мука и перец чили тщательно перемололись в кухонном комбайне — чем мельче помол, тем гладче будет поверхность готового изделия. Белки взбивались до идеальной консистенции: недостаточное или чрезмерное взбивание приведёт к пустотам внутри. Затем белковую массу аккуратно смешали с питайевым красителем и мукой.
Тесто под действием сока питайи и перца приобрело насыщенный розовый оттенок. Его поместили в кондитерский мешок и выдавили маленькие кружочки диаметром около полутора сантиметров.
Выдавленные заготовки оставили на час, чтобы поверхность подсохла и образовалась корочка — только так появится характерная «юбочка».
Начинка для макаронов обычно немного кисловата — это улучшает вкус. Поскольку внешняя оболочка уже содержала питайю, Чу Синь выбрала белую питайю для начинки: в это время года она как раз слегка кисловата и не слишком сладкая.
В итоге получился мини-макарон диаметром около двух сантиметров: тёмно-розовая оболочка с лёгкими красными вкраплениями чили, хрустящая снаружи и нежная внутри — изысканно и компактно.
При первом укусе сначала ощущается тонкая, но хрустящая корочка с лёгким жгучим привкусом, который придаёт десерту «огненный» характер, а затем — мягкая фруктовая начинка.
Чу Синь осталась довольна. Она изготовила из тёмного шоколада крошечный серповидный «нож» с заострёнными концами и вставила один его конец в начинку макарона так, чтобы «лезвие» парило над круглой поверхностью десерта.
Получилась розовая серёжка в виде макарона.
Так появилось украшение для клубных вечеринок. Следующим шагом стал косметичный чехол для деловых встреч.
Из тёмного шоколада она сформировала небольшой усечённый параллелепипед размером два на один сантиметр, добавила полукруглую «ручку» сверху и посыпала изделие кокосовой стружкой для декора.
Внутри — начинка из карамельно-солёной ириски. При укусе раскрываются слои вкуса: сначала сладость карамели, затем солоноватая нота — сочетание, которое нравится почти всем.
Оставался третий вариант — для свежего, молодёжного образа.
Благодаря технологическому прогрессу появились автономные охлаждающие стенды, позволяющие подавать мороженое прямо на десертных столах.
Чу Синь решила создать «подвеску» из мороженого. Форма — полусфера, подходящая большинству молодых людей.
Изготовление самого мороженого она поручила Вэй Ся: основа — из малины и винограда.
Марина должна была испечь крошечное кольцо-печенье для «цепочки».
Затем мороженое и печенье замораживались вместе в специальной форме. После извлечения получалась миниатюрная «цепочка»: за печенье можно было взяться рукой и съесть всё целиком.
«Ожерелье» размещалось прямо на автономном охладителе; гладкая сторона «подвески» соприкасалась с поверхностью стойки, охлаждаемой до минус десяти градусов, что позволяло сохранять мороженое в твёрдом состоянии до десяти часов.
За шесть часов были готовы все три мини-десерта. Дегустацию поручили Ци Сюаню.
Он начал с мороженого.
Нежно-розовое мороженое с крошечными семенами малины таяло во рту, не оставляя ощущения жирности, а йогурт идеально уравновешивал сладость. Хрустящие ореховые крошки гармонично сочетались с холодной нежностью мороженого.
— Неплохо, — похлопал он Вэй Ся. — Ты явно прогрессируешь. Можешь смело открывать свою мороженую лавку.
Чу Синь напомнила сбоку:
— Если Вэй Ся уйдёт, Ци-гэ, тебе придётся делать двойную работу.
Ци Сюань снова похлопал Вэй Ся:
— Да я так, шучу. Тебе ещё тренироваться и тренироваться.
Затем он взял второй десерт — шоколадную «косметичку» — и, отведав, одобрительно закивал:
— Карамель отлично сбалансирована, а соль прекрасно подчёркивает вкус.
Подойдя к макарону, он на мгновение замешкался:
— Этот слишком сладкий…
Чу Синь подтолкнула его:
— Попробуй сначала! Дегустатор не может отказываться от пробы из-за личных предпочтений.
Ци Сюань бросил на неё взгляд, но всё же положил макарон в рот.
Сначала он ощутил фруктовый аромат, затем лёгкое жжение, которое добавило десерту «огненной» изюминки, идеально соответствующей образу «клубной соблазнительницы». Это было восхитительно.
Он даже не заметил, насколько сладким был десерт, — его целиком захватил этот пикантный послевкусие.
— Отлично! — воскликнул он. — Не ожидал, что десерт можно сделать острым!
Вэй Ся и Марина тоже не удержались и взяли по одному макарону.
Чу Синь улыбнулась:
— Не только перец. Вообще, в десерты можно добавлять множество пряностей. Самая универсальная — корица. Она идеально сочетается с фруктовыми начинками.
Все хвалили десерты, и Чу Синь невольно вспомнила того придирчивого молодого господина.
Только указав на недостатки, можно двигаться дальше.
Поскольку мини-десерты рассчитаны на один укус и не подлежат дележу, Чу Синь подготовила несколько комплектов и в назначенный день отправила их Оуян.
В тот же день пробные наборы получила и компания Ло Шао.
Десерты от Чу Синь были уложены по три штуки в одинаковую бледно-зелёную коробку.
Упаковка от Ло Шао выглядела куда роскошнее: каждый десерт индивидуально помещён в чёрную коробочку с прозрачной акриловой крышкой.
Оуян попробовала оба варианта. По вкусу она не могла выбрать — оба превосходны. Но внешне набор Чу Синь явно выигрывал: три десерта были самостоятельными, но при этом составляли гармоничный ансамбль, каждый со своим уникальным вкусом.
Оуян слегка приуныла. По идее, если кого-то рекомендует госпожа Гу, достаточно, чтобы десерты соответствовали требованиям — и можно было бы сразу утвердить. Но кто бы мог подумать, что вдруг вмешается Ло Шао!
С одной стороны — подруга госпожи Гу, с другой — сын семьи Ло. Обидеть никого нельзя.
Однако Оуян — опытный профессионал, и таких дилемм в её карьере было немало. Поразмыслив недолго, она нашла решение.
Она велела отправить по два комплекта от каждого поставщика в «Ла Доль», не сообщая, кто автор, и попросила Родни оценить, чьи десерты лучше подойдут.
Так решение ляжет на плечи Родни, а ей не придётся быть «плохим парнем».
Родни в этом году действительно был занят: помимо основной работы шеф-кондитера, он принял приглашение журнала «Фуд-Шик» стать членом жюри конкурса.
Для кондитера его уровня следующим шагом после карьерного пика остаётся только открытие собственной кондитерской. А для этого, помимо мастерства, важна и известность.
Многие молодые повара, достигнув профессионального потолка, участвуют в конкурсах, чтобы заявить о себе и повысить ценность своего имени.
Родни же, благодаря своему авторитету, может пропустить этап участника и сразу стать судьёй.
Острота и точность его комментариев — тоже способ завоевать популярность.
По сравнению с этой глобальной целью оформление десертного стола для модного показа казалось мелочью.
Однако он давно сотрудничал с Гу Цинь, и у них сложились не только деловые, но и дружеские отношения, поэтому помочь с дегустацией — пустяковое дело.
Родни отлично понимал требования модных мероприятий: внешний вид десертов здесь важнее вкуса.
Он не знал, какова тема весенней коллекции, но бледно-зелёная коробка сразу вызвала ассоциации. Особенно впечатлил красный макарон с чёрным шоколадным «серпом» — визуально очень эффектно.
Отведав, он окончательно убедился в своём выборе. Он осмотрел упаковку и увидел логотип — «Познай сладость».
Название и стиль отлично сочетались.
Что до второго набора… По вкусу он, возможно, даже чуть лучше благодаря премиальным ингредиентам, но дизайн оказался слишком обыденным.
Стремление к «премиальности» сделало все три десерта чрезмерно лаконичными: преобладали чёрный, белый и синий цвета. Да, это выглядело стильно и дорого, но на модном показе такие десерты будут блеклыми.
Главное же — они словно созданы разными поварами: каждый хорош сам по себе, но не складывается целостного ансамбля.
Хороший набор — не про абсолютное совершенство каждого элемента, а про гармонию, где каждый компонент дополняет другой, создавая нечто большее.
Он быстро перезвонил Оуян и честно изложил своё мнение:
— …Подавать на десертном столе «ожерелье» из мороженого — очень креативно, а макарон-серёжка выглядит роскошно. Да, в целом дизайн завершённый, детали проработаны отлично… А вот второй набор, хоть и вкусный, не создаёт единого образа. И, кстати, он явно превышает бюджет? Нет? Ха-ха, видимо, кто-то готов работать в убыток ради пиара. Вам повезло…
**
Лу Чанчуань, пообещав лично заняться десертным столом, всё это время думал об этом. Узнав, что в их магазине есть пробные образцы, он тут же велел принести их все.
Попробовав, он нахмурился.
Набор Чу Синь он узнал сразу — знакомый бледно-зелёный логотип «Познай сладость».
Но его нахмурило не качество её десертов, а то, что в другом наборе использовались ингредиенты со звезды Бэйхэшань.
Семья Лу начинала с межзвёздных перевозок и в союзе с кланом Гу, используя связи в военных кругах, практически монополизировала основные космические маршруты.
Когда бизнес стабилизировался, бабушка Лу, увлекавшаяся садоводством, захотела иметь собственный сад. Дедушка обшарил всю Солнечную систему и нашёл идеальную планету.
Благодаря вулканической почве там росло всё, что угодно. Со временем на звезде Бэйхэшань сформировалась уникальная система поставок премиальных продуктов, предназначенных исключительно для элитных ресторанов.
Сегодня в столичной звезде ни один уважающий себя ресторан не осмелится называться «премиальным», если не использует ингредиенты с Бэйхэшаня.
Лу Чанчуань позвонил помощнице Гу Цинь и, несмотря на неловкость, заявил, что лично возьмёт на себя контроль за десертным столом на презентации госпожи Гу.
Оуян, узнав, что это старший сын клана Лу, хоть и удивилась, но не посмела расспрашивать и честно сообщила, что конкурируют два поставщика, один из которых — Ло Шао.
Если это семья Ло, то всё объясняется.
Глава семьи Ло, шестидесяти с лишним лет, крепкого сложения, владеет несколькими ресторанными брендами в столичной звезде. Многие современные стандарты в индустрии общественного питания были разработаны под его руководством.
Хотя он никогда не был официально женат, у него четырнадцать детей от восьми женщин, и все они признаны родом. Ло Шао — один из них…
Который по счёту? Лу Чанчуань не помнил точно, но точно не первый, не второй, не тринадцатый и не четырнадцатый — где-то посередине, незаметный.
Премиальные бренды группы «Ло» закупают продукцию именно с Бэйхэшаня, поэтому использование этих ингредиентов Ло Шао вполне логично.
Но тогда себестоимость одного мини-десерта резко возрастает. Для Ло Шао убытки ради пиара — выгодная сделка.
А вот для Е Чу Синь это крайне невыгодно.
Она, скорее всего, даже не подозревает, что её соперник игнорирует бюджет.
Стоит ли предупредить её? Лу Чанчуань колебался. Ведь совсем недавно он заявил, что больше не хочет с ней общаться…
Но подожди! Это же деловой вопрос! Он отвечает за десертный стол и обязан учитывать все аспекты.
Какое тут «потерять лицо»? Это просто профессиональная ответственность!
Он быстро нашёл себе убедительное оправдание. Быстро поужинав, отменил все вечерние планы и поехал к «Познай сладость».
http://bllate.org/book/8560/785662
Готово:
