Рабочие вопросы, разумеется, нужно обсуждать лично — вдруг по телефону что-то недопоймёшь и из-за этого сорвётся важное дело!
Как раз наступило время ужина, и в кафе почти не было посетителей. Чу Синь и Вэй Ся за прилавком подсчитывали, сколько ингредиентов понадобится для трёх тысяч мини-десертов.
Услышав звонок входной двери, Чу Синь по привычке подняла голову и автоматически выдала тройное приветствие:
— Добро пожаловать! Добро пожаловать! Добро пожаловать!
Но, увидев Лу Чанчуаня, она на миг замерла, а затем снова улыбнулась.
Он пришёл сам — это уже радовало. Возможно, он перестал держать обиду за всё, что случилось раньше. Пусть даже друзьями не станут — лишь бы не врагами.
Увидев её улыбку, Лу Чанчуаню в голову тут же вернулась та самая сцена в библиотеке. Он невольно вспомнил фразу Гу Ияна: «Ты ведь в неё влюблён», — и почувствовал, как лицо залилось румянцем.
Чтобы скрыть смущение, он почесал затылок, огляделся и выбрал место в дальнем углу.
Чу Синь подошла к нему и тихо спросила со смешинкой:
— Что будешь?
— Ничего не надо, — отрезал Лу Чанчуань, упрямо глядя мимо неё. — Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Что именно?
— Сегодня я видел десерты, которые ты приготовила для Гу Цинь.
Глаза Чу Синь загорелись:
— Ну и как? Подойдут?
Лу Чанчуань помолчал, не зная, как начать, и в итоге сказал:
— Эх… налей-ка мне воды.
— Чай с молоком?
— Да всё равно.
Чу Синь принесла ему кусочек торта «Опера» и чашку чая с молоком, сама села напротив и с надеждой ждала его оценки.
Лу Чанчуань держал чашку в руках и колебался.
Чу Синь занервничала:
— Не понравилось?
— Да нет… — начал он. — Просто… не могла бы ты использовать более качественные ингредиенты?
Чу Синь нахмурилась, удивлённая:
— Я и так беру неплохие продукты. Конечно, не премиум-класс, но на рынке они точно не хуже других. А бюджет на сладкий стол совсем невелик…
— Забудь про бюджет! На презентации будут журналисты, блогеры моды, суперпокупатели — стоит кому-то из них похвалить твои десерты, и ты сразу станешь знаменитостью. Одного поста в сети хватит, чтобы заказы посыпались сами.
Чу Синь задумалась и быстро сообразила:
— Мои конкуренты используют лучшие ингредиенты?
— Ещё бы! — воскликнул Лу Чанчуань. — Я прямо скажу: твой соперник применяет не просто «хорошие», а «топовые» продукты — такие даже на столичной звезде не купишь.
Он взглянул на неё и добавил:
— Его семья — давние клиенты моих родителей. Ингредиенты они завозят со звезды Бэйхэшань.
Услышав это, Чу Синь замолчала.
Лу Чанчуань подождал немного, но, видя, что она всё ещё молчит, начал нервничать:
— Ладно, не переживай насчёт продуктов. Завтра я пришлю тебе всё необходимое — просто скажи, что именно нужно.
Тут же, почувствовав, что прозвучало слишком лично, он поспешил оправдаться:
— Это не ради тебя! Я просто не хочу подводить Гу Цинь…
Чу Синь подняла на него глаза — взгляд был слишком прямым и ясным.
Лу Чанчуаню вдруг стало неловко, хотя он и не понимал почему.
— Спасибо, что предупредил, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Я обязательно всё обдумаю.
Лу Чанчуань посмотрел на неё и вдруг понял: она точно не станет менять ингредиенты.
— Упакуй мне по одному экземпляру всех твоих тортов, — сказал он.
Чу Синь приподняла бровь — сцена показалась знакомой. Раньше он уже выкупал у неё все печенья в магазине.
— От торта много не бывает, но всё же… — начала она. — Хватит одного кусочка…
— Я раздарю! — перебил он. — Ты что, отказываешься от клиента?
Чу Синь не стала спорить и лично упаковала четыре кусочка торта в пакет и протянула ему.
Лу Чанчуань полез за деньги, но Чу Синь не взяла.
— Я не возьму с тебя денег, — улыбнулась она.
Лу Чанчуань тайно обрадовался, но внешне остался невозмутимым. Он взял пакет и вышел, а уже в машине не смог сдержать улыбку.
«Я не возьму с тебя денег!» — как же звучит эта фраза! Очевидно, что для него она делает исключение!
Он достал телефон и набрал номер:
— Сестра Гу Цинь, где ты сейчас? Срочно нужно поговорить.
**
— Сестра Гу Цинь, нельзя судить о поваре только по одному блюду. Надо смотреть, насколько вкусны его обычные десерты. Ведь в единичном случае легко схитрить — например, превысить бюджет, но при этом делать вид, будто работаешь в убыток ради раскрутки.
Гу Цинь, глядя на выстроенные в ряд четыре торта, нахмурилась:
— Ты совсем спятил? Работать в убыток ради раскрутки — это же стандартная практика!
Лу Чанчуань запнулся.
Гу Цинь бросила на него ленивый взгляд:
— Говори прямо, что хочешь.
Лу Чанчуань помедлил, потом подвинул торты ближе к ней:
— Это торты из магазина Е Чу Синь. Она уложилась в твой бюджет и сделала десерты ещё вкуснее этих. Если её отсеют только из-за ингредиентов — это будет несправедливо.
Гу Цинь взяла телефон и холодно усмехнулась:
— В бизнесе важна взаимная выгода, а не справедливость. Если кто-то готов работать себе в убыток ради моего мероприятия — и при этом продукт мне нравится — это и есть взаимная выгода. В следующий раз, когда захочешь что-то мне доказать, не придумывай таких слабых аргументов.
Лу Чанчуань попытался возразить, но Гу Цинь резко подняла руку, остановив его, и тут же набрала номер своей ассистентки:
— Оуян, пришли мне фото образцов от кондитеров. Только фото — без логотипов и без указания, кто их сделал.
Она положила трубку, откинулась на спинку кресла и с насмешливой улыбкой уставилась на Лу Чанчуаня:
— Странно… Твой дедушка каждый день зовёт тебя в компанию, а ты всё отнекиваешься. Зато ради какого-то мелкого мероприятия так завёлся? Хочешь устроиться ко мне?
— Да что ты! — воскликнул Лу Чанчуань. — Я же обещал тебе отвечать за сладкий стол — разве не логично довести дело до конца? Это же вопрос профессионального отношения!
Гу Цинь протяжно «о-о-о» произнесла, явно издеваясь:
— А, так это профессиональное отношение… Твой дедушка был бы в восторге, узнай он, насколько ты ответственно относишься к работе.
Лу Чанчуаню стало досадно. Он и сам понимал: прийти сюда в порыве чувств было глупо! Лучше бы сразу убедил Е Чу Синь…
Хотя нет — и её убедить было непросто!
Эх… Почему все женщины такие непонятные?!
В этот момент в телефоне зазвенели уведомления — пришли фото от Оуян.
Гу Цинь увеличивала изображения и внимательно их изучала.
Лу Чанчуань нервно вытягивал шею, пытаясь заглянуть ей через плечо.
Гу Цинь бросила на него короткий взгляд и отправила Оуян голосовое сообщение:
— Берём красные макароны.
Лу Чанчуань с облегчением выдохнул — будто с плеч свалился тяжёлый груз.
Гу Цинь фыркнула, ещё раз взглянула на тортики на столе и сказала:
— Забирай их. В следующий раз спроси у неё, можно ли сделать без сахара.
**
Вернувшись домой, Лу Чанчуань переживал, что Е Чу Синь расстроилась из-за его слов, и очень хотел как можно скорее сообщить ей хорошую новость.
Но использовать свой телефон ему было не с руки — выглядело бы слишком навязчиво. Сначала он сам бегал убеждать её, потом ещё и к Гу Цинь ходил, где его откровенно высмеяли.
Одна мысль об этом вызывала стыд.
Рядом шёл Чарли:
— Молодой господин, вы так поздно вернулись… Всё в порядке?
— Всё нормально, — ответил Лу Чанчуань, но через мгновение протянул руку: — Дай-ка свой телефон.
Чарли тут же подал ему свой аппарат.
Лу Чанчуань махнул рукой:
— Купи себе новый. Я оплачу.
Чарли обрадовался:
— Спасибо, молодой господин!
Не успел он договорить, как Лу Чанчуань добавил:
— И номер новый возьми.
Чарли: …
**
Чу Синь размышляла, стоит ли посоветоваться с Ци Сюанем.
Если она начнёт использовать ингредиенты со звезды Бэйхэшань, уровень её продукции резко поднимется, и, скорее всего, придётся регулярно закупать такие продукты. А такие изменения в поставках, по идее, нужно согласовывать с владельцем.
Конечно, Чу Синь не была фанатичной последовательницей правил. Если бы она заранее знала, что конкуренты богаты как Крезы, она бы и сама подумала об улучшении ингредиентов.
На самом деле, то, что она использовала сейчас, уже было неплохо — она уперлась в лимит бюджета и почти ничего не заработала, рассчитывая полностью выложиться ради привлечения премиальных клиентов.
Но образцы уже отправлены. Если сейчас поменять ингредиенты, клиент может и не заметить разницы, зато подумает, что она не уверена в своём мастерстве.
Чу Синь было не по себе.
Вдруг телефон вибрировал — пришло сообщение с неизвестного номера:
«Дело решено. Сладкий стол поручают тебе».
Чу Синь перечитала пару раз, но не узнала номер.
Она ответила:
«Извините, а вы кто?»
Лу Чанчуань почесал голову. Он не хотел называть себя, но очень надеялся, что Е Чу Синь сама догадается.
Ах, как трудно быть героем, который совершает добрые дела, оставаясь в тени!
Он долго подбирал слова и наконец написал:
«Гу Цинь поручила мне отвечать за сладкий стол».
Лу Чанчуань был уверен: при её сообразительности она сразу поймёт, что это он. А потом обязательно прибежит благодарить, а он сделает вид, что это пустяки, и величественно уйдёт.
«Совершив подвиг, уйти, не оставив следа» — как же приятно будет!
Чу Синь, получив ответ, сразу всё поняла — это, конечно, ассистентка Оуян!
Только Оуян могла заранее узнать решение и сообщить ей. Вспомнив, какой она тактичная и умная, Чу Синь решила, что та просто сделала ей одолжение — мелочь, а приятно.
И всё же, даже в такое позднее время, после рабочего дня…
Ассистентка главного босса проявляет внимание — это стоит отметить и лично поблагодарить.
Она написала в ответ:
«Спасибо, что сообщил(а)! Я так рада! Обязательно угощу тебя обедом, когда будет время!»
Ответ пришёл почти мгновенно:
«Хорошо!!!»
Чу Синь склонила голову, чувствуя лёгкое недоумение — такой ответ не очень вяжется с образом деловой и собранной Оуян.
Но, кто знает… У каждого есть две стороны — особенно у тех, кто работает в корпоративной среде.
Она больше не стала думать об этом, сохранила номер в контактах с пометкой «Ассистентка Оуян».
А в это время Лу Чанчуань, прижимая к груди телефон Чарли, счастливо растянулся на кровати.
**
Большую часть тортов съел Гу Иян.
Лу Чанчуань щедро поделился ими, чтобы похвастаться:
— Видите? Хотя мы и делаем вид, что не знакомы, как только я купил торты — она даже денег не взяла! Я сам предложил заплатить, а она сказала: «Я не возьму с тебя денег».
Гу Иян безжалостно разрушил его иллюзии:
— В прошлый раз, когда я покупал, она тоже не взяла денег.
— Это не то! — возразил Лу Чанчуань.
— А в чём разница? Не вижу, — парировал Гу Иян.
Лу Чанчуань помолчал и сказал:
— Ты тогда просто вежливо отказался, а я… я же ей помог.
Гу Иян спросил прямо:
— Ты рассказал ей про Гу Цинь?
Лу Чанчуань, вспомнив загадочное сообщение, неуверенно ответил:
— Ну… как бы да.
Гу Иян нахмурился:
— Как это «как бы»? Слушай, если ты ей помог, она должна это знать. Если не скажешь прямо — дай хотя бы намёк.
Лу Чанчуань тут же кивнул:
— Я и дал намёк!
Ли Бай не выдержал. У Лу Чанчуаня кишка прямая, как арматура, и вдруг он стал давать намёки?
— Какой именно намёк? — спросил он. — Ты уверен, что она его поняла?
Лу Чанчуань гордо вскинул брови:
— Конечно! Она даже пригласила меня на обед! Я ещё не решил, соглашаться или нет.
Гу Иян прищурился и с искренним удивлением сказал:
— Ну ты даёшь! Прогресс на лицо.
**
На чёрном письменном столе из красного дерева лежало несколько эскизов логотипов.
Ло Шао стоял, опершись руками о край стола, но на рисунки не смотрел — он размышлял, почему его предложение отклонили.
Отбросив в сторону старые отношения, он лично контролировал приготовление десертов и использовал только лучшие ингредиенты.
Сам он, конечно, не был мастером кондитерского дела, но с детства окружённый изысканной едой, он, хоть и не эксперт, но уж точно разбирается в кулинарии.
Он изначально не собирался выходить на средний сегмент, но чтобы прорваться в премиум-рынок, неизбежно пришлось бы использовать связи семьи — а этого он как раз хотел избежать.
Презентация Гу Цинь казалась идеальной возможностью — словно специально для него устроенной.
Ради этого он даже устроил кастинг в стиле реалити-шоу и отобрал трёх кондитеров, выбрав из десятков образцов три самых лучших, по его мнению.
И всё равно проиграл?
Будучи средним сыном в семье, он никогда не испытывал недостатка в деньгах, но и на наследство особо не претендовал. Ло Шао прекрасно понимал: он не стремится к борьбе за власть, а хочет создать собственное имя.
И рынок десертов казался идеальным полем для этого.
Вспомнив ту девушку, мелькнувшую в его жизни, как мимолётное видение, Ло Шао взял телефон и, используя свои связи, быстро выяснил, кто она такая.
http://bllate.org/book/8560/785663
Готово:
