Несколько дней назад закончился старый какао в прежней упаковке, и Чу Синь лично отправилась на рынок, чтобы подобрать замену. Она выбрала марку с почти такой же ценой, но чуть лучшего качества.
Действительно, новый какао пахнул насыщеннее, хотя обычному человеку было бы трудно уловить разницу — не говоря уже о том, чтобы заметить её в готовом печенье.
Чу Синь вновь усомнилась: не обладает ли Лу Чанчуань «абсолютным вкусом»? В прошлый раз он точно описал различия во вкусе разных сортов клубники.
Если её догадка верна, то этот человек, возможно, поможет ей решить текущую проблему.
Чу Синь искренне улыбнулась, и даже голос её стал мягче:
— В прошлый раз я обещала угостить тебя тортом с дьявольским апельсином. Не хочешь немного подождать? Сейчас приготовлю.
Лу Чанчуань моргнул, не понимая, что она задумала. Но какое бы «лекарство» она ни приготовила — разве он испугается? К тому же теперь всё ясно: она наконец не выдержала и показала свой лисий хвост.
Сначала прогнала его, а потом тут же пригласила остаться — разве это не классическое «лови-отпусти»?
Он сделал вид, что ему всё равно:
— Тогда поторопись, я занят.
Чу Синь поспешно кивнула:
— Очень быстро.
— Эй, — окликнул он её уходящую спину, — но и не слишком спеши! Вкус важнее!
Когда Чу Синь ушла, Лу Чанчуань склонил голову и начал соединять все недавние события в единую цепочку. Всё вдруг стало на свои места.
Теперь понятно, почему она перестала писать ему! Просто придумала новый способ.
Умница! Хотя сообщений нет, её «время экрана» перед ним за последнее время резко выросло. И всё это время она делала вид, будто не испытывает к нему интереса, но на самом деле каждый раз оставляла в его сердце особое впечатление.
Раньше он недооценивал её, думая, что она просто использует его и Гу Ияна для рекламы. Теперь же становится ясно: рекламный эффект направлен прямо на него.
Лу Чанчуань самодовольно улыбнулся. Значит, той ночью в машине она точно рассердилась, потому что он раскусил её чувства.
Если бы Чу Синь узнала его мысли, она бы сказала ему одно: «Мечтать не вредно».
А в это время она стояла на кухне, держа по апельсину в каждой руке.
В правой — дьявольский апельсин, который немного перезрел и источал сладковато-брожёный аромат. В левой — свежий апельсин из супермаркета, купленный вчера: спелый, сочный, но менее сладкий.
Боясь, что Лу Чанчуань заждётся, Чу Синь выбрала самый простой рецепт — апельсиновый мусс, который можно быстро заморозить и подать уже через десять–пятнадцать минут.
Сок из двух видов апельсинов она приготовила отдельно и аккуратно подобрала пропорции, чтобы вкус и цвет получились максимально похожими.
Вскоре появился длинный, совершенно непритязательный апельсиновый мусс. Сверху она уложила всего лишь один тонкий ломтик свежего апельсина и вынесла десерт в зал.
Лу Чанчуань листал телефон, но, услышав шаги, поднял глаза и удивился:
— Так быстро?
Однако, увидев торт, он нахмурился с явным неодобрением. Это было слишком небрежно! Не то что по сравнению с клубничным тортом Ли Бая или даже с обычными фруктовыми тортами — даже стандартный кусок из пекарни выглядел бы лучше.
Чу Синь извинилась:
— На этот раз совсем не было времени. Попробуй, пожалуйста. Если тебе понравится вкус дьявольского апельсина, в следующий раз приготовлю что-нибудь получше.
Лу Чанчуань смягчился и взял маленькую ложечку.
В этот момент в дверь вошёл клиент. Чу Синь встала навстречу, но краем глаза не переставала следить за своим «тестировщиком».
Лу Чанчуань сначала колебался, не зная, с чего начать. Он всегда был привередлив в еде, и такая грубая подача вызывала ощущение, будто ему подсунули экспериментальный образец.
Даже в ladoll новые десерты подавали ему с такой же изысканной презентацией, как и в продаже.
Но ведь раньше она готовила вкусно. Особенно монтблан в ladoll превосходил средний уровень заведения.
Наверное, на этот раз просто не хватило времени на оформление.
Лу Чанчуань решительно вычерпнул уголок мусса и отправил в рот.
Чу Синь в это время помогала клиенту выбрать угощения и, провожая его, добавила:
— Напоминаю, на следующей неделе мы закрываемся на неделю — будет ремонт.
Обернувшись, она увидела, что Лу Чанчуань всё ещё держит мусс во рту, нахмурившись и едва шевеля челюстью. Выражение лица у него было крайне недовольное, но воспитание заставило проглотить кусок.
Когда Чу Синь вернулась, чтобы спросить, как ему десерт, Лу Чанчуань, сдерживая раздражение, бросил:
— Ты уверена, что это твоё? Может, твой коллега специально меня подставил?
— Что случилось? — притворилась она растерянной. — Неужели так невкусно?
Лу Чанчуань:
— Зачем ты использовала два разных апельсина? Один — обычный супермаркетный, а второй — уже подпорченный, с явным привкусом брожения. Едва не вырвало. И не называй его «дьявольским апельсином» — это просто хуангоцзянь.
Чу Синь мягко улыбнулась:
— А у него есть имя?
Лу Чанчуань презрительно фыркнул:
— Не знать хуангоцзянь — и называть себя поваром?!
Чу Синь рассмеялась:
— Буду учиться у тебя.
На самом деле дьявольский апельсин не испортился — просто перезрел. Кислота почти выветрилась, осталась чрезмерная сладость, и ещё через пару дней появился бы лёгкий бродильный привкус. Но даже она сама сейчас не могла уловить его так отчётливо.
Она достала телефон и предложила:
— Давай добавимся в друзья? В следующий раз заранее напиши, когда придёшь, и я обязательно приготовлю что-нибудь получше, чтобы загладить вину.
Лу Чанчуань бросил на неё косой взгляд и снова стал ворчливым. По идее, сейчас он должен был бы немного поиздеваться — ведь друзья Лу Чанчуаня не так-то просто берут в контакт-лист! Но ведь он сам первым заговорил о добавлении в друзья, так что теперь притворяться было бы глупо.
Лу Чанчуань вынул телефон и сказал:
— Заранее предупреждать не надо — может, и не будет следующего раза. Просто пришли мне фото упаковок ингредиентов. Не от руки, а именно фото.
Чу Синь согласилась.
Вернувшись в машину, Лу Чанчуань всё больше убеждался в своей правоте.
Е Чу Синь точно относится к нему не так, как к другим.
Гу Иян ведь чётко сказал: с таким высоким баллом по совместимости влюбляются с первого взгляда. Раз он сам в неё не влюбился, значит, она наверняка влюблена в него.
Проблему с чайным желе пока решить не удавалось, но останавливать работу было нельзя. Чу Синь решила пока заняться вторым десертом.
«Чай» — именно это слово особо подчеркнула Юйсян. Остальные компоненты можно было выбирать свободнее.
Чайная лавка Юйсян дышала японским стилем, и к ней идеально подходили бы традиционные японские вагаси. Но вагаси — это в основном рисовая мука, паста из бобов адзуки и сахар. Пусть они и красивы, но быстро приедаются.
К тому же, чтобы сделать вагаси по-настоящему изящными, нужны сложные техники, которые не соответствовали требованиям Юйсян.
Чу Синь действительно хотела создать пару вагаси, но ещё думала над формой.
Другим классическим японским дополнением к чаю был тофу-соус.
В прошлой жизни она особенно любила соус из тофу — густой, насыщенный, ароматный, но совсем не приторный. Его можно намазывать на хлеб или торт. При этом он низкокалорийный, богат белком и даже в чистом виде есть его — одно удовольствие.
И главное — готовится элементарно.
Нужно лишь обдать тофу кипятком, слить воду, положить в блендер и добавить любимый вкус: какао, арахис, грецкие орехи, клённый сироп и так далее.
Но больше всего ей нравилась паста мисо с каплей клённого сиропа.
Чу Синь взяла ложку и попробовала — знакомый вкус! Она осталась довольна.
Теперь нужно было придумать, с чем подавать этот соус.
Хлеб — слишком долго готовить. Торт — слишком сладкий, и сладость перебьёт аромат тофу. Идеальным выбором стал скон.
Скон хрустит снаружи и мягок внутри, поначалу напоминает печенье, но при этом обладает текстурой торта и упругостью хлеба. Он не крошится, как печенье, и отлично держит толстый слой соуса.
А главное — его приготовление так же просто, как и тофу-соуса.
Достаточно смешать в кухонном комбайне муку, соль, сахар и сливочное масло до состояния крупной крошки, добавить любимые сухофрукты — изюм или клюкву — затем влить яичную смесь с молоком и замесить тесто.
Далее — формовка. Чу Синь раскатала тесто в круглый блин и разрезала его, как торт, на восемь равных секторов.
Смазав сверху яичной смесью, она поставила заготовки в духовку. Вскоре по всему дому поплыл аромат свежей выпечки, и уже через двадцать минут скон был готов.
Чу Синь позвала Вэй Ся попробовать.
Чай, по своей природе, утоляет тягу к еде, и после долгого чаепития желудок часто оказывается пустым, требуя чего-нибудь лёгкого.
Густой, бархатистый тофу-соус и тёплый скон с тонким ароматом бобов — что может быть лучше?
Когда выпиваешь чай до тех пор, пока не почувствуешь лёгкое чувство голода, кусочек скона с толстым слоем тофу-соуса приносит настоящее удовлетворение.
***
Лу Чанчуань попробовал новую партию печенья и пришёл в ярость.
— Все ингредиенты точно такие же, как у неё! Почему у нас не получается тот же вкус? Рецепт у нас есть — разве это так сложно?!
Чарли ответил:
— Молодой господин, в кулинарии даже при одинаковом рецепте получаются сотни разных вкусов…
— Меньше болтай! — перебил его Лу Чанчуань. — Я сам сделаю!
Чарли: …
Когда из духовки в третий раз вынули противень, печенье полностью растеклось, превратившись в сплошную лепёшку.
Лу Чанчуань был весь в муке — руки, одежда, лицо в белых разводах.
Чарли, однако, восхищался:
— Молодой господин, для первого раза это просто великолепно! У вас настоящий талант!
Лу Чанчуань бросил на него недовольный взгляд:
— Мне уже не три года. Может, твои комплименты тоже подрастут?
Чарли, не смутившись, продолжил:
— Молодой господин, в кулинарии важны невидимые параметры: сила нажима, время замеса, опыт повара. Просто зная состав, этого недостаточно. На самом деле наш вкус уже очень близок к оригиналу — можно смело использовать.
Лу Чанчуань:
— Использовать?! Да это же будет как пытаться обмануть мастера своего дела!
Чарли подумал про себя: «Вы же и не собирались требовать компенсацию — просто хотели напугать. Кто вообще будет всерьёз пробовать?»
Но его работа — угодить молодому господину, поэтому он сказал:
— Тогда я подберу другую команду поваров.
— Да брось! Не хочу больше этим заниматься!
Чарли на секунду замер:
— Точно не хотите?
— Точно! — Лу Чанчуань в бешенстве ушёл.
Вернувшись в свою комнату, он принял душ, сел за стол и открыл соцсеть. Найдя чат с Е Чу Синь, он уставился на последние сообщения — она прислала фотографии упаковок ингредиентов.
Палец Лу Чанчуаня нерешительно завис над строкой ввода. Спросить, почему у неё получается вкуснее, несмотря на одинаковый рецепт?
Но разве это не унизительно? И потом — если он напишет первым, разве это не будет означать, что он попался на её уловку?
Нет. Лу Чанчуань раздражённо цокнул языком, перекинул ногу на ногу и продолжил думать.
Через мгновение его лицо прояснилось. Он набрал номер Гу Ияна.
— Эй, я испёк печенье. Хочешь попробовать?
— Ты испёк печенье? — рассмеялся Гу Иян. — Хочешь, чтобы я умер от смеха?
— Что в этом смешного? — возмутился Лу Чанчуань. — То же самое, что в прошлый раз.
Гу Иян, словно вспомнив, спросил:
— В прошлый раз было действительно вкусно. Где ты его купил? Неужели секрет?
Лу Чанчуань усмехнулся — рыба клюнула.
— Какой там секрет! Хочешь — отвезу тебя туда.
***
Чу Синь и Вэй Ся как раз наслаждались свежим тофу-сконом, когда появились Лу Чанчуань и Гу Иян.
Глаза Чу Синь загорелись — словно в дверь вошёл золотой супердегустатор.
Лу Чанчуань, увидев её, ткнул пальцем в Гу Ияна:
— Он захотел попробовать ваше печенье, заставил меня привезти.
Гу Иян и не подозревал, что стал предлогом, и весело сказал:
— Оказывается, это твоя работа, младшая курсистка! Неудивительно, что так вкусно.
В этот момент из кухни вышел Вэй Ся — чёрная рубашка подчёркивала его бледную кожу и стройную фигуру.
Он и Чу Синь были одеты в повседневную одежду. Гу Иян перевёл взгляд с одного на другого и тихо спросил Чу Синь:
— Парень?
Лу Чанчуань насторожился и прислушался.
Чу Синь:
— Нет, коллега.
Гу Иян прищурился и поддразнил:
— Такой симпатичный коллега? Не обманывай меня.
Лу Чанчуань толкнул его кулаком в спину:
— Да помолчишь ли ты! Ешь своё печенье или нет?
Чу Синь не стала развивать тему и пригласила их сесть.
Она бросила взгляд на Лу Чанчуаня — тот снова хмурился, будто ему что-то не нравилось.
Обратившись к улыбающемуся Гу Ияну, она предложила:
— Есть свежий скон. Попробуешь?
— Конечно! Ты же готовишь — наверняка вкусно, верно, А-Чуань?
Лу Чанчуань раздражённо бросил:
— Я сюда тебя сопровождаю. Хочешь есть — ешь, зачем меня спрашивать?
Гу Иян сказал Чу Синь:
— Не обращай на него внимания, у него такой характер.
Чу Синь улыбнулась:
— Я знаю.
Она просто вежливо ответила на слова Гу Ияна, не придав им особого значения. Но, как говорится, кто слушает — тот слышит.
http://bllate.org/book/8560/785648
Готово:
