Гу Иян запрокинул голову и потянул шею:
— Девчонки, которые специально дразнят и держат в напряжении, мне доводилось видеть немало. Их стандартные приёмы я знаю назубок. Но такая, как 991, — впервые за всю жизнь.
— Переборщила с дразнением — и уже неинтересно, — подытожил он. — Видимо, новичок, опыта маловато.
Будто в ответ на его слова, телефон Лу Чанчуаня вовремя зазвонил — неизвестный номер.
Они переглянулись, и Лу Чанчуань взял трубку.
— Лу Чанчуань? У вас посылка, требует личной подписи. Нужно доставить в 13:50 к воротам A стадиона на улице Вали. Я уже здесь.
Лу Чанчуань нахмурился, выглянул в окно и действительно увидел курьера в жилете у входа.
Накинув куртку поверх баскетбольной майки, он вышел наружу:
— Моя посылка?
Курьер сначала протянул ему телефон:
— Подпишитесь, пожалуйста.
Лу Чанчуань размашисто расписался, и курьер вынул из холодильного ящика прозрачную коробку.
Коробка была до боли знакомой — внутри лежали шесть мини-тортиков разной формы. В последнее время такие то и дело мелькали в кампусе.
Лу Чанчуань, держа коробку, задумался, не выбросить ли её сразу.
Гу Иян выбежал вслед и прикрыл коробку руками:
— Не-не-не! Торты ни в чём не виноваты. Да и не забывай про инициативу…
Лу Чанчуань скрипел зубами, но понимал, что Гу Иян прав, и неохотно вернулся внутрь со сладостями.
Времени не было, чтобы отнести их в раздевалку, поэтому он просто поставил коробку на стол, где игроки оставляли свои бутылки с водой.
На трибунах стадиона зрителей становилось всё больше.
Чу Синь, надев широкие солнцезащитные очки и вязаную шляпу с полями, скрывавшую верхнюю часть лица, затаив дыхание, ждала в толпе, когда Лу Чанчуань вернётся с посылкой.
Если он унесёт коробку в раздевалку — всё пропало.
К счастью, через пару минут Лу Чанчуань вернулся на площадку с коробкой в руках. Чу Синь с облегчением выдохнула — зрители всё видели.
Именно поэтому она и выбрала этот момент для доставки: чтобы у Лу Чанчуаня не было времени убрать торт в раздевалку. Пусть все увидят, как самодовольный наследник клана Лу, никогда не принимающий подарков, сделал исключение ради этой коробки!
Значит, торт должен быть чем-то особенным!
Рядом с Чу Синь тут же зашептались студенты. Она ненавязчиво включилась в разговор и спросила у девушки рядом:
— Это не тот ли торт из «Ци Да Кэйк»?
— «Ци Да Кэйк»? — та пригляделась.
Чу Синь пояснила:
— Ну, знаешь, эти милые маленькие тортики, которые сейчас все носят по университету.
Девушка вдруг поняла:
— А, точно! Гу Иян тоже получил такой. — Она толкнула подругу. — Ты же говорила, где их купить?
В этот момент Лу Чанчуань, засунув руки в бока и нахмурившись, направился к трибунам.
Чу Синь тут же пригнулась и притворилась, будто что-то ищет под ногами.
Лу Чанчуань свирепо оглядывал толпу, как радар, выискивая подозрительного отправителя. Но не успел он осмотреть и двух рядов, как тренер уже свистнул на сбор. Пришлось отложить поиски.
После начала матча, под восторженные крики болельщиков, Чу Синь, пригнувшись, незаметно выбралась со стадиона.
В тот же вечер на студенческом форуме Университета Союза появился пост: «Кто знает, где купить этот торт?»
К посту прилагалась фотография — стол у окна в спортзале, на заднем плане случайно попал Гу Иян.
После увеличения стало чётко видно: в коробке лежат шесть фруктовых мини-тортиков.
Пост мгновенно взорвался комментариями.
[Это торт Лу! Я своими глазами видела, как он получил посылку!]
[Боже, неужели Лу-сяо наконец принял подарок?]
[Подтверждаю, тоже видела!]
[Это вообще торт?]
[Неужели в этом году все красавчики решили есть торты?]
[Избыток сахара вреден для здоровья, бла-бла-бла.]
[Где купить? Мне уже любопытно до предела — даже не люблю сладкое, но хочу попробовать!]
[Знаю! Там маленькая кондитерская неподалёку от университета. Магазинчик, честно говоря, невзрачный. Не уверена, оригинал ли это, поэтому не рискнула покупать.]
[Меня торты не интересуют. Скажите, где купить рубашку с фото?]
Среди шуточных комментариев кто-то скинул ссылку:
[На «Синбао» продаются! Там куча разных формочек, все такие милые! Можно заказать доставку в указанное время.]
Чу Синь отправила этот комментарий и продолжила обновлять страницу, наблюдая, как форумный тред растёт этаж за этажом. Перед ней на экране монитора открылся интерфейс админки сайта «Синбао» — «Ци Да Кэйк», рождественская серия.
Шесть фруктовых тортов были выложены в отдельные ячейки. При клике открывалось описание ингредиентов и вкусовых характеристик.
Каждый мини-торт стоил 100 звёздных юаней, возможна доставка в указанное время и место.
Основной продукт — набор из шести штук за 520 звёздных юаней с доставкой в заданное время и место.
В правом нижнем углу экрана заморгал значок сообщений от владельца магазина. Окна чата начали выскакивать одно за другим.
Чу Синь глубоко вдохнула и, слегка дрожащими пальцами, нажала на них.
Раньше она только пекла вкусные торты. Теперь же она ещё и продавала их.
И оба эти занятия вызывали у неё волнение и чувство глубокого удовлетворения.
Через несколько дней Ци Сюань вернулся в магазин, словно блудный сын, за рулём своего автомобиля.
Подъезжая к гаражу, он заметил у входа ожидающего курьера.
Ци Сюань коротко гуднул. Курьер обернулся и показал жест: «Сейчас закончу!»
Ци Сюань неторопливо постукивал пальцами по рулю.
Вскоре Вэй Ся вышел из гаража, держа в каждой руке по коробке.
Ци Сюань сразу узнал содержимое — шесть фруктовых тортов разной формы.
Курьер аккуратно уложил их в холодильную витрину и уехал.
Ци Сюань проводил его взглядом, опустил окно и спросил Вэй Ся:
— Что за дела?
Тот улыбнулся:
— Босс, похоже, твоё место управляющего под угрозой.
Ци Сюань приподнял бровь:
— Правда продала? Пятьсот штук?
— Почти, — ответил Вэй Ся. — Ещё два-три дня — и будет готово.
Ци Сюань был поражён. Хотя он и не участвовал в управлении, но знал, насколько трудно продать даже один торт по 80 звёздных юаней в этой лавке.
Ставку он изначально не воспринимал всерьёз.
Чу Синь проработала в магазине три года и за это время сменила как минимум шесть коллег — те, кто уходил через несколько дней, даже не считались. Ци Сюань и не помнил их всех.
Чу Синь сама стала самым долгоживущим сотрудником. Каждый новый набор персонала проводила она, так что по сути уже давно была управляющей.
Ци Сюань прекрасно понимал: если бы не удобное расположение рядом с Университетом Союза, лёгкая работа и приличная зарплата, Чу Синь вряд ли продержалась бы так долго.
В тот раз он просто бросил фразу мимоходом, думая, что Чу Синь скоро выпускается и вряд ли серьёзно хочет стать управляющей.
А она, оказывается, всерьёз взялась за дело.
Раньше бы сказала — не всё равно, кому быть управляющим?
Он припарковался и зашёл на кухню через заднюю дверь.
Чу Синь стояла спиной к двери, склонившись над столом, сосредоточенно что-то выливающая из ёмкости в руке.
Её чёрные волосы были туго собраны в пучок и прикрыты белым поварским колпаком. Спина казалась хрупкой, будто она немного похудела.
Рядом на столе звонил телефон, сообщения от «Синбао» сыпались одно за другим.
Чу Синь, очевидно, слышала, но не отвлекалась — вся в работе.
Ци Сюань подошёл ближе и заглянул в экран:
— Сто юаней за штуку? И правда покупают?
Чу Синь была так погружена в процесс, что вздрогнула и чуть не дрогнула рукой.
Она обернулась и укоризненно посмотрела на него.
Ци Сюань взял с подноса обрезок неудавшегося торта и, жуя, великодушно сказал:
— Не стоит так убиваться. Если хочешь быть управляющей — будь. Забудь про пари.
Чу Синь удивлённо заморгала:
— Босс, ты что-то не то сказал. Если бы ты выигрывал, такие слова были бы благородны. Но ты явно проигрываешь! Это скорее мои слова.
Ци Сюань чуть не поперхнулся.
— Я просто… — начал он, но осёкся, поняв, что возразить нечего. — Ладно, забудь, что я сказал.
Раз уж она остановилась, Чу Синь вытерла руки и взяла телефон, чтобы проверить заказы. Улыбнулась и с вызовом подняла экран:
— Ещё два набора!
Она достала из холодильника уже готовые десерты, аккуратно уложила в коробку и наклеила фирменный логотип.
Ци Сюань с интересом наблюдал:
— Как тебе удаётся их продавать?
— Коммерческая тайна, — усмехнулась Чу Синь.
— Даже боссу нельзя сказать?
— Когда стану управляющей и буду обязана отчитываться — тогда расскажу.
Ци Сюань рассмеялся и присмотрелся к коробке.
Красное яблоко, зелёное яблоко, апельсин, груша — эти он узнал.
— А это что? — спросил он, указывая на коричневый торт.
— Каштан. От одних фруктов быстро надоедает.
— А это?
— Лимон.
— Бывают серебряные лимоны?
Чу Синь подняла коробку, приподняла бровь и игриво улыбнулась:
— Преимущество кондитера в том, что я могу сделать лимон любого цвета.
**
Казалось, в одночасье фруктовые торты заполонили весь кампус.
Их даже приносили в столовую и делили между друзьями. Те, кто попробовал, хвалили на все лады, и слава разнеслась мгновенно.
В Университете Союза никогда не было недостатка в состоятельных студентах, да и рождественский подарок — вещь особенная, пусть и дороговатая.
А после дегустации многие говорили: «Чтобы сделать такой торт, нужно столько усилий, да ещё и вкусный — в общем, не так уж и дорого».
— Чёртова ручка, красивая, а чернила заедают, — проворчал Гу Иян, встряхивая ручку со стразами.
Ли Бай взглянул:
— Твоя — подделка. У меня есть оригинал, пишет отлично.
После того как ручки со стразами стали популярными, на улицах и рынках появилось множество подделок разного качества. Формально они не были контрафактом — у каждой был свой бренд, но всё же не оригинал. Чтобы сэкономить, производители не могли использовать дешёвые стразы или плохую фурнитуру — иначе стразы стали бы отваливаться, и это выглядело бы ужасно.
Поэтому экономили на внутренностях: внешне все ручки выглядели почти одинаково, но писали совершенно по-разному. Подделок было так много, что покупатель не всегда мог отличить хорошую от плохой.
— Зато торты не подделаешь, — вздохнул Гу Иян. — Их можно съесть, да и копировать сложно. В этом году владелица кондитерской неплохо заработала. Посмотри на нашу первокурсницу — как старается!
Он вдруг задумался и встал:
— Слушайте, а если я сам открою бизнес — может, меня не отправят на передовую?
Ли Бай тут же остудил его пыл:
— Успешный бизнес — это бизнес. Провал — это растрата денег. Твой дедушка отправит тебя куда-нибудь ещё дальше.
Гу Иян не сдавался и повернулся к Лу Чанчуаню:
— А ты как думаешь, А-Чуань?
Лу Чанчуань лежал на диване, подперев подбородок рукой, и задумчиво смотрел в потолок.
Гу Иян подождал немного и толкнул его:
— Тебя спрашивают!
— А? — Лу Чанчуань очнулся и сел прямо. — Ты только что сказал, что кондитерская неплохо заработала?
— Да, — подтвердил Гу Иян. — Разве это не успех?
Лу Чанчуань начал нервно перебирать пальцами:
— Вам не кажется, что этот торт стал популярным в университете потому что…
Гу Иян понял:
— Да, всё началось со дня баскетбольного матча.
— Нет, — покачал головой Лу Чанчуань. — Ещё раньше — когда Е Чу Синь подарила торт твоей сестре.
Ли Бай уже думал об этом и еле заметно усмехнулся.
Лу Чанчуань тут же указал на него:
— Ты тоже догадался, верно? Получается, мы с Гу-обжорой бесплатно рекламировали чужой бизнес?
Гу Иян цокнул языком:
— Даже если и так, реклама — это я. При чём тут ты? Твой торт — просто подарок, а мой — лично от владелицы. Хотя… если подумать… Выходит, наша первокурсница дарила подарки не просто так?
Лу Чанчуань вдруг нахмурился:
— В тот день, когда меня кинули, я не видел 991, но Е Чу Синь сидела там. Потом она подарила торт твоей сестре. А вскоре после этого я получил торт от 991. И она живёт в здании Оксфорд…
Он расставил руки и посмотрел на друзей, ожидая, что они тоже заметят странное совпадение.
http://bllate.org/book/8560/785637
Готово:
