Гу Иян удивился:
— Ты поставила ему восемьдесят баллов? Это непросто. Я-то, например, гурман с невысокими запросами.
Лу Чанчуань косо взглянул на него:
— Ты не гурман, ты просто бочонок.
Гу Иян невозмутимо парировал:
— Бочонки с моей фигурой — повод для гордости.
*
Если бы Чу Синь услышала оценку Лу Чанчуаня тортам, она бы с ним полностью согласилась.
Рождественская серия состояла из шести видов тортов, чрезвычайно сложных в изготовлении. Даже в кондитерской «Ци Да Кэйк», где имелись морозильные установки и другое оборудование, на создание одного комплекта уходил как минимум целый день — и то лишь у такого опытного кондитера, как она. Дома же, без специального оборудования, на это ушло бы не меньше трёх дней.
Вкус, конечно, был отнюдь не плохим, но Чу Синь считала, что большая часть цены уходит именно на сложность исполнения и фотореалистичный внешний вид. Все шесть тортов создавались по одной и той же технологии, даже пропорции шоколадной скорлупы были идентичны — отличались лишь цвета.
Строго говоря, это был десерт, где форма перевешивала содержание.
Но ведь Рождество — праздник, наполненный ритуалами и символикой.
Чу Синь готовила мини-тортики на кухне. Вэй Ся рядом, используя остатки теста и глазури, пыталась повторить за ней. Внезапно раздался хруст — шоколадная скорлупа треснула.
Чу Синь словно увидела себя в первые дни ученичества.
— Твоё мороженое получается очень вкусным, — сказала она. — Может, лучше сосредоточься именно на холодных десертах?
Путь от ученика до шеф-кондитера пятизвёздочного отеля занимает как минимум десять лет. Но если выбрать узкую специализацию — например, шоколад или мороженое, — добиться успеха можно гораздо быстрее.
Практически у каждого кондитера есть своя сильная сторона. У Чу Синь хорошо получались торты и декорирование, а также лепка из шоколада. Однако из-за того, что она сама не любила холодное, мороженое всегда оставалось её слабым местом. К счастью, принципы сочетания ингредиентов универсальны, так что, даже не умея готовить мороженое, она отлично разбиралась в его качестве.
Вэй Ся молча смотрела на груду осколков шоколада и взяла один кусочек в рот.
Этот шоколад Чу Синь делала вручную: чтобы добиться нужной твёрдости для лепки, приходилось смешивать ингредиенты слой за слоем, шаг за шагом — процесс был невероятно трудоёмким.
Ци Сюань был прав: такой мини-тортик за сто звёздных юаней — это ещё дёшево.
Вэй Ся вспомнила, что Чу Синь всегда отлично училась, раньше полностью посвящала себя учёбе, а теперь, окончив университет, так же увлечённо занялась выпечкой. Она всегда всё делала с полной отдачей — возможно, именно поэтому у неё всё получалось.
В этот момент в помещение вошёл Ци Сюань.
Вэй Ся вдруг подумала: если Ци Сюань станет инвестором, а Чу Синь — управляющей, их маленькая кондитерская вполне может разрастись до крупного бизнеса.
Ци Сюань подошёл к столу и, увидев два яблочных тортика, спросил:
— Не продаются? Если не продаются, отдай мне. Я подарю друзьям.
Вэй Ся промолчала.
Чу Синь ответила без колебаний:
— Восемьдесят звёздных юаней за штуку. Продаю, не дарю.
Ци Сюань указал на неё и, наклонив голову к Вэй Ся, сказал:
— Запомни: сотрудники, которые так разговаривают с боссом, никогда не получат повышения.
Чу Синь тут же парировала:
— Поэтому я и устроила пари, чтобы получить повышение.
В этот момент в дверь вошли посетители.
Чу Синь поспешно отложила работу и выбежала встречать гостей.
Это были две молодые девушки. Они вошли неуверенно, оглядываясь по сторонам с явным неодобрением. Увидев Чу Синь в обычной толстовке, они засомневались, служащая ли она вообще, и спросили:
— Здесь продаются торты в виде фруктов?
— Да, — ответила Чу Синь и открыла дверь на кухню, чтобы Вэй Ся принесла образцы.
Холодильника в торговом зале не было, а класть тортики в морозилку она не хотела — боялась, что они замёрзнут и потеряют форму. Поэтому держала их в холодильнике на кухне.
Пока девушки ждали, Чу Синь предложила им попробовать печенье с шоколадной крошкой:
— В пять часов будут свежие яичные тарты.
Девушки попробовали печенье и были приятно удивлены. Узнав цену, обрадовались ещё больше. Хотя интерьер магазина выглядел устаревшим и непритязательным, еда оказалась действительно вкусной и недорогой. Значит, и фруктовые торты, наверное, стоят недорого.
Если они ещё и красивые, то за пятьдесят–шестьдесят юаней — вполне приемлемо.
Вэй Ся принесла коробку с шестью мини-тортами.
Увидев их вживую, девушки восторженно ахнули. Яблоко было сочным и аппетитным, хрустальная груша — неотличимой от настоящей, а апельсин даже передавал текстуру кожуры. Десерты выглядели настолько правдоподобно, что обманывали глаз и вызывали сильное желание попробовать.
— Сколько они стоят? — спросила одна из девушек.
— По сто за штуку, комплект из шести — пятьсот сорок, — ответила Чу Синь, оставив небольшой запас для торга.
Однако девушка резко втянула воздух. Цена на печенье и хлеб задала им определённые ожидания, и реальная стоимость явно превзошла их.
Они переглянулись и, даже не пытаясь торговаться, сказали, что «подумают», и в итоге купили только печенье.
Вэй Ся утешала Чу Синь:
— Сегодня продали семь штук — это уже неплохо.
Чу Синь упёрлась подбородком в ладонь. Так дело не пойдёт — торты в этом магазине просто не продаются. Нужно искать другой путь.
Прошлой ночью она видела по телевизору, как какой-то миловидный поп-идол решал арифметические задачки ручкой со стразами. Его коллега-девушка восторженно воскликнула: «Какая красивая ручка! Где её купить?»
Звёзды уже начали продвигать товары. Она не могла позволить, чтобы трафик, привлечённый Гу Ияном, пропал из-за убогого интерьера «Ци Да Кэйк».
Чу Синь стиснула зубы и решила пустить в ход последний козырь.
Вернувшись вечером в общежитие, она вытащила из шкафа чёрный телефон. Давно не использовала — батарея полностью села.
Подключив зарядку, она вскоре увидела, как экран ожил.
Она не хотела больше иметь ничего общего с Лу Чанчуанем, но сейчас, видимо, придётся использовать его по назначению.
Чу Синь всю ночь регистрировалась на «Синбао» и открывала магазин.
Впервые в жизни став владелицей интернет-магазина, она поняла, что это гораздо сложнее, чем казалось. Это не просто загрузить фото и написать описание.
Только на подтверждение личных данных ушло почти час. Многое было непонятно, приходилось искать объяснения в инструкциях. А так как она была студенткой, система требовала ещё больше информации — даже успеваемость нужно было указывать. Чу Синь даже подумала, не дают ли скидки за хорошие оценки.
Когда магазин наконец открылся, началась загрузка товаров.
Фотографий мини-тортиков у неё было много, с этим проблем не возникло. Но после ввода данных на сайте получилась ужасно некрасивая страница — она не умела оформлять такие вещи.
Чу Синь расстроилась, но вдруг вспомнила продавца наклеек с логотипами, у которого недавно покупала. Она написала ему сообщение.
Ответ пришёл почти мгновенно — видимо, очень ответственный продавец.
Чу Синь описала свою проблему.
Продавец ответил:
— Просто поищи «оформление магазина» — этим специально занимаются люди.
Чу Синь обрадовалась: зря она столько часов мучилась! Сразу же собралась искать таких специалистов.
Но тут продавец прислал ещё одно сообщение:
— Босс, я как раз подрабатываю оформлением магазинов. Дай мне этот заказ, сделаю так, что будешь довольна.
Чу Синь зашла в его магазин, но не нашла там такой услуги, и спросила:
— С каких пор ты этим занимаешься?
Он честно ответил:
— С сегодняшнего дня.
Чу Синь отправила ему смайлик с безмолвным раздражением.
Он тут же ответил:
— Сделаю так, как тебе нужно, и только потом получишь счёт. Мне всё равно нечего делать, решил запустить подработку. Мой магазин я сам оформлял.
Чу Синь подумала и решила, что можно попробовать. Она описала свои требования.
Получив фото, продавец спросил:
— Это правда торты?
Чу Синь слышала этот вопрос не раз и ответила:
— Гарантирую профессиональной репутацией — на сто процентов настоящие.
Собеседник долго молчал. Чу Синь решила, что разговор закончен, и собралась искать курьерскую службу, но тут он снова написал:
— Кондитер, который делает такие красивые торты, наверняка симпатичная девушка.
К сообщению прилагалась картинка с бьющимся сердцем.
Чу Синь ответила:
— По моему многолетнему опыту скажу: большинство кондитеров — мужчины, слегка полноватые и лысеющие.
И это была не выдумка. Поварская работа требует выносливости — почти весь день на ногах. Кондитеры, пожалуй, в лучшем положении, но и им приходится стоять по десять–двенадцать часов без перерыва.
Собеседник прислал картинку с разбитым сердцем:
— Когда нужно? Через час сделаю.
Чу Синь:
— Не торопись. Сделай качественно, завтра с утра пришли.
Закончив с оформлением, она занялась поиском курьерской службы.
Современные службы доставки делились на множество категорий: по расстоянию, по времени, по ценности груза.
Чу Синь внимательно изучила варианты и выбрала «доставку к назначенному времени»: курьер привозит заказ точно в указанное клиентом время, стоимость рассчитывается по километражу, а ночью — с наценкой.
Она решила, что задание из пари — продать пятьсот мини-тортиков — лучше всего выполнить внутри Университета Союза. Сейчас реклама распространялась только среди студентов, а расстояние от кондитерской до кампуса всего два километра. «Доставка к назначенному времени» обойдётся недорого и обеспечит удобство клиентам.
Самое главное — так покупатели не увидят устаревшего интерьера «Ци Да Кэйк» и не испугаются.
*
С приближением Рождества в университете появилась праздничная атмосфера. Всё чаще можно было увидеть элегантно одетых юношей и девушек, прохаживающихся с подарочными коробками.
Благодаря праздничному настроению и запуску интернет-магазина, когда клиентам не нужно было заходить в магазин и видеть его убогий интерьер, продажи мини-тортиков немного выросли.
Однако их главный конкурент — ручка со стразами — набирал популярность ещё стремительнее.
Чу Синь сравнивала свою маркетинговую стратегию с тремя волнами: первая — волна Ли Бая, вторая — волна Гу Ияна, а третья — волна Лу Чанчуаня.
Мини-тортиков уже продали сто сорок штук, оставалось ещё более трёхсот. Последний шанс — нужно сделать так, чтобы волна была по-настоящему мощной.
Дарить торты прямо у аудитории, как это делал Гу Иян, не годилось. Во-первых, у неё не было повода для подарка. Во-вторых, она не хотела, чтобы Лу Чанчуань узнал, что это она. И самое главное — в аудиториях слишком мало людей, эффект от рекламы будет слабым.
Пока Чу Синь ломала голову над тем, как увеличить охват аудитории, Фу Аньань, вернувшаяся с выходных у моря, принесла ей отличную новость.
В эту пятницу днём в спортзале пройдёт внутривузовский баскетбольный матч, и все трое — Ли Бай, Гу Иян и Лу Чанчуань — будут играть.
*
В последние дни Лу Чанчуань находил в своём столе три ручки со стразами, но ни одного торта — видимо, многие знали, что он не любит сладкое.
Все ручки он безжалостно выбрасывал.
Это никого не удивляло. Лу Чанчуань всегда был неприступен — за все эти годы никто не видел, чтобы он публично принял хоть один подарок.
В этот день, пообедав и немного отдохнув, Лу Чанчуань направился в спортзал на дневной матч.
Когда он пришёл, трибуны уже были заполнены наполовину, а первые ряды полностью заняли девушки.
Игроки переоделись в форму и стояли группами по обе стороны площадки. Лу Чанчуань сел на баскетбольный мяч, вытянув длинные ноги. Ли Бай прислонился к стойке кольца и оглядывал трибуны в поисках Фу Аньань, но вместо неё заметил Гу Ияна, который, облокотившись на перила, болтал с девушками.
До начала матча оставалось минут пятнадцать. Лу Чанчуань достал телефон, чтобы положить его на стол, и в последний раз взглянул на экран. Там появилось новое сообщение. Не задумываясь, он ткнул пальцем — и на экране высветилось раздражающе знакомое имя.
[Ищущая смерти: В прошлый раз произошёл непредвиденный инцидент, и я не смогла прийти на встречу. Очень извиняюсь. Сейчас у меня масса дел, но я постоянно думаю о тебе. Надеюсь, у тебя всё хорошо. Скоро Рождество — посылаю тебе небольшой подарок в знак извинения. Он скоро прибудет в университет.]
Лу Чанчуань нахмурился. Какая-то вычурная чушь. Он посмотрел на время — сообщение пришло десять минут назад.
Он поднял глаза на трибуны.
Матч, конечно, не такой масштабный, как межвузовские соревнования, но всё же крупное внутриуниверситетское мероприятие. Если она учится здесь и так «скучает» по нему, она наверняка знает, что он играет сегодня. Зачем тогда отправлять сообщение именно сейчас?
Думает, что, прячась в тени, может остаться незамеченной?
Лу Чанчуань холодно усмехнулся. Ли Бай бросил на него взгляд и спросил, что случилось.
— 991 прислала сообщение, — ответил Лу Чанчуань и тут же набрал номер. Как и ожидалось, раздался голос: «Абонент, которому вы звоните, выключил телефон».
Гу Ияна кто-то окликнул, и он обернулся. Увидев, что Лу Чанчуань смотрит на трибуны, он подумал, что тот ищет его, и поспешил подбежать, спрашивая, в чём дело.
Лу Чанчуань показал ему сообщение.
Гу Иян прочитал и сразу понял:
— Звони ей обратно!
— Звонил. Телефон выключен, — процедил сквозь зубы Лу Чанчуань. — Ты был прав — инициатива действительно в её руках.
http://bllate.org/book/8560/785636
Готово:
