Она прекрасно понимала своё финансовое положение, поэтому пока что посещение ресторана оставалось лишь мечтой. При просмотре отзывов она не обращала особого внимания на цены.
Если бы ей действительно пришлось туда пойти, она осмелилась бы заказать только десерт.
Вопрос Вэй Ся пробудил в ней любопытство.
— Сколько? — переспросила она.
— Четыре тысячи шестьсот восемьдесят. Комплексный обед, отдельные блюда не заказать.
Глаза Чу Синь расширились. Она повернулась к Ци Сюаню и, изогнув губы в улыбке, сказала:
— Спасибо, босс, за угощение.
— Как быстро ты меняешься! — Ци Сюань одобрительно поднял большой палец и направился вперёд, к магазину, в поисках чего-нибудь перекусить.
Когда Ци Сюань ушёл, Чу Синь ткнула Вэй Ся в бок:
— Ци-гэ очень богат?
— Ци-гэ — домовладелец.
Чу Синь всё поняла:
— Значит, за этот магазин не надо платить арендную плату. Неудивительно, что он так спокойно к этому относится.
— И не только за этот магазин, — Вэй Ся достал масло для нарезки. — В этом квартале шесть зданий принадлежат ему.
Чу Синь слегка оцепенела, постепенно вспоминая отрывок из оригинальной книги, который когда-то рассказывала Фу Аньань о том, как её семья переехала на столичную звезду.
Когда столичную звезду только открыли, там были одни пустоши. Правительство торопилось с освоением территории, но не имело достаточно средств для переселения иммигрантов, поэтому разработало множество льготных программ. Более удалённые участки земли выделялись под застройку, и власти призывали самих переселенцев вкладывать деньги в строительство — правительство возводило здания, а построенные дома становились их вечной собственностью.
Фу Аньань однажды с сожалением заметила, что её родители переехали уже после отмены этой программы, иначе, возможно, она тоже стала бы маленькой «арендодательницей».
С развитием столичной звезды те самые «пустоши» давно превратились в центр города. Но потомки тех первых переселенцев по-прежнему владели недвижимостью.
Чу Синь в прошлой жизни тоже слышала о «тысячниках» — тех, кто получал двадцать миллионов в год только с аренды. Не ожидала, что спустя шестьсот лет ей доведётся столкнуться с настоящим магнатом-домовладельцем вблизи.
Теперь она глубже поняла смысл фразы: «Просто чтобы никто не говорил, будто я безработный».
Чу Синь тяжело вздохнула.
Вэй Ся услышал:
— О чём грустишь? Разве плохо, что босс богат?
— Бездельничать — это, конечно, здорово, — ответила Чу Синь.
Вэй Ся выпрямился и посмотрел на маленький кусочек теста, который он аккуратно выровнял до идеального квадрата. Он и сам не ожидал, что сможет испечь такой хлеб, и негромко произнёс:
— С тех пор как ты перестала бездельничать, я действительно многому научился.
Ресторан «Ла Долль» располагался на верхнем этаже самого высокого здания столичной звезды — башни «Цяньхуань», и представлял собой вращающийся ресторан, где гости, наслаждаясь изысканными блюдами, могли любоваться ночным пейзажем.
Их бронирование было назначено на четверг через шесть дней.
В тот день днём Чу Синь выбрала из гардероба рисовое белое платье-костюм с пиджаком, подчёркивающим талию, и аккуратным бантиком на спине — наряд получился торжественным, но в то же время юным и свежим.
Однако, прибыв в кондитерскую, она растерялась.
Ци Сюань был одет в свободные джинсы, чёрную хлопковую футболку и камуфляжную куртку, а на ногах у него были мартинские ботинки.
Вэй Ся же выглядел почти так же, как обычно: белая рубашка с воротником-стойкой, несколько расстёгнутых пуговиц и чёрные брюки в деловом стиле.
Чу Синь думала, что в дорогих ресторанах обязательно соблюдают дресс-код. Неужели здесь это правило не действует?
Она ещё не успела выразить удивление, как Ци Сюань первым спросил:
— Ты так оделась, будто идёшь на собеседование?
Чу Синь: …
Они доехали до башни «Цяньхуань» на чёрном внедорожнике с надписью «Ци Да Кэйк». Под руководством швейцара в строгом костюме автомобиль припарковали среди роскошных машин.
К счастью, в самом ресторане она с облегчением обнаружила, что странными выглядят именно эти двое.
Вэй Ся даже попросили застегнуть пуговицы на рубашке.
В меню предлагалось всего два комплексных обеда: один с рыбой в качестве главного блюда, другой — с говядиной. Каждый сет состоял из девяти блюд — от закусок до десерта, и к пяти из них подавали специальное вино.
По сочетанию блюд, оформлению интерьера и ценам ресторан явно соответствовал уровню трёх звёзд Мишлен. Оставалось только проверить, насколько вкус соответствует стандарту.
Чу Синь пришла сюда ради десерта, поэтому выбрала сет с говядиной, ориентируясь на сладкое.
После того как каждый выбрал свой сет, блюда начали подавать одно за другим.
Чу Синь понимала, что «еда» — дело сугубо личное, и каждый волен есть так, как ему нравится; никаких обязательных правил не существует.
Правила этикета за столом — всего лишь небольшой инструмент духовного развития, появившийся вслед за материальным прогрессом.
Но когда она увидела, как Ци Сюань наколол вилкой большой кусок говядины и сразу откусил, ей всё же стало немного неловко.
В её сет десертом входил классический монтблан «Шантийи», а также небольшой кусочек шоколада и маленький бокал смешанного сока.
Монтблан — это традиционный каштановый торт, созданный в виде горы Монблан в Альпах, откуда и получил своё название.
Каждую осень и зиму деревья на Монблане приобретают коричневый оттенок, и внешний слой классического монтблана также делают коричневым из каштанового крема.
Монтблан в «Ла Долль» имел традиционную форму горы, основание из меренги, а на вершине красовалась настоящая каштановая орех.
Чу Синь немного разочаровалась: торт оказался слишком традиционным, без какой-либо изюминки.
Она взяла ложку и, начиная с вершины, вычерпнула длинную полоску, положила в рот и, тщательно распробовав, тихо вздохнула.
— Что? Не вкусно? — спросил Ци Сюань.
— Не то чтобы невкусно… — Чу Синь подумала, как выразиться. — Просто… слишком шаблонно. Меренга, французский масляный крем, сверху полоски каштанового крема… Безошибочная, но обыденная техника.
— А разве безошибочная техника — это плохо? — вмешался Вэй Ся.
— В обычной кондитерской — да, нормально. Но в таком ресторане… — Чу Синь наклонила голову и тихо добавила: — Вам не кажется, что по сравнению с предыдущими блюдами десерт выглядит немного небрежно?
Официант с соседнего столика, как раз подававший блюдо, быстро бросил на неё взгляд.
— А как бы ты сделала? — спросил Вэй Ся.
Чу Синь подняла глаза, и в них мелькнула мечтательность:
— Я бы сделала так, чтобы вкус каштана усиливался от внешнего слоя к внутреннему. Самый внутренний слой — чистое каштановое пюре. Один укус — и ты ощущаешь, как аромат каштана постепенно становится всё насыщеннее.
— То есть такой торт, который ты продаёшь за восемьдесят, и то не факт, что получишь прибыль? — усмехнулся Ци Сюань.
— Разве вкусное бывает легко приготовить? — возразила Чу Синь.
— Мне не нужно, чтобы было очень вкусно. Мне достаточно «примерно вкусно», — парировал Ци Сюань.
— Но сегодня ты же ел с удовольствием! Даже суп до капли вылизал! — не сдавалась Чу Синь.
— Я просто не терплю, когда еду выбрасывают, — отрезал Ци Сюань.
Пока они препирались, к ним подошёл мужчина средних лет в белом поварском костюме с серьёзным выражением лица.
— Мадам, здравствуйте. Я Родни, кондитер этого ресторана. Я только что услышал, что вы недовольны нашим монтбланом.
Чу Синь прекрасно знала подобные ситуации: когда она впервые занялась десертами, при любой жалобе гостя лично выходила выяснять причину.
Общение с клиентами — один из путей роста для повара, особенно если перед тобой тот, кто действительно разбирается в еде. Таких гостей нужно ценить.
Она мягко улыбнулась:
— Этот десерт не плох, но и не хорош. По сравнению с предыдущими блюдами он не создаёт ощущения завершённости, не дарит гостю радости и удивления. Поэтому он не справляется со своей задачей.
Родни работал в «Ла Долль» уже более десяти лет, а шесть лет назад стал отвечать за всё меню десертов ресторана. Каждый десерт он тщательно оттачивал, стремясь к идеальному сочетанию с комплексным обедом.
Фишка «Ла Долль» — воссоздание изысканной французской кухни. В классическом французском сете десерт традиционно считается наименее значимой частью. Родни признавал, что на разработку десертов выделялось меньше ресурсов, поэтому они действительно не могли сравниться с основными блюдами. Однако он считал, что текущие десерты вполне достойно завершают обед.
Но услышать такую критику от юной девушки, которая, по его мнению, явно не разбирается в кулинарии, было обидно.
Всегда найдутся такие «знатоки», которые, поднабравшись поверхностных знаний из интернета, начинают учить профессионалов, а стоит предложить им взбить масло — и они растеряются.
Родни слегка наклонился:
— Раз вы так хорошо разбираетесь, не желаете ли продемонстрировать нам в кухне?
Глаза Чу Синь загорелись:
— Можно?
«Ла Долль» в этом мире считался одним из самых престижных ресторанов, и она мечтала хоть раз заглянуть на его кухню.
Родни на мгновение замер, не ожидая, что девушка действительно умеет готовить. Его любопытство теперь перевесило раздражение.
— Прошу.
Кухня «Ла Долль» была в разы роскошнее, чем в «Ци Да Кэйк»: ряды рабочих столов, сосредоточенные, но организованные повара, команды шефа, полупрозрачные белые роботы ростом с человека, снующие между столами.
Чу Синь словно вернулась в прошлую жизнь — её охватило ощущение глубокой, почти родной знакомости.
Вот он, её мир!
Родни, конечно, не позволил ей вмешиваться в работу основной команды, а выделил отдельный стол для учеников.
Чтобы сэкономить время, Чу Синь использовала ту же меренгу для основы.
Вместо целого каштана в сердцевине она приготовила концентрированное каштановое пюре, добавила ром и сливочное масло, чтобы сделать его более нежным и мягким, затем сформировала небольшие шарики и отправила в морозильную камеру.
Потом она запекла каштановую кожуру в духовке, вынула, сварила в воде и процедила насыщенный каштановый отвар в стакан.
Повара вокруг, продолжая работать, с любопытством следили за её действиями.
После того как отвар был готов, настал черёд готовить масляный крем для «горы».
Чу Синь на мгновение замерла, нахмурилась, одной рукой оперлась на стол, запрокинула голову и вспомнила вкус только что съеденного монтблана — от меренги до масляного крема и внешнего каштанового слоя.
Поразмыслив, она спросила:
— У вас есть апельсины?
Родни удивился: зачем монтблану апельсин?
Но всё же кивнул помощнику, и тот принёс апельсин.
Чу Синь разрезала его, выжала немного сока на ложку и попробовала.
Затем, взбивая сливочное масло, она добавила в него около десяти капель апельсинового сока и смешала с уже взбитыми сливками.
Масляный крем с апельсином? Родни начал понимать, к чему она клонит, и теперь смотрел на неё с интересом.
Наконец, для внешнего каштанового слоя Чу Синь отказалась от готового крема ресторана и вместо него использовала только что приготовленный каштановый отвар для разведения пюре.
На вершину каждого готового торта она положила по одной целой цукатной каштановой орешке.
Получилось ровно четыре монтблана.
Родни первым попробовал кусочек, помолчал несколько секунд, а затем медленно кивнул.
Чу Синь пояснила:
— Мне показалось, что меренга слишком сладкая, поэтому я добавила немного апельсинового сока, чтобы сбалансировать вкус. А отвар из каштановой кожуры придаёт каштановому пюре более насыщенный аромат. Но это мой первый раз, так что я не уверена в пропорциях сока.
— Пропорции идеальны! — воскликнул Родни.
Чу Синь радостно улыбнулась.
Родни посмотрел на неё, подумал и сказал:
— Не могли бы мы поговорить наедине?
Он отвёл её в конец коридора за кухней и спросил:
— Скажите, пожалуйста, в каком отеле вы работаете?
Такое мастерство не может содержать обычная кондитерская.
Сердце Чу Синь забилось быстрее, но на лице она сохранила полное спокойствие:
— Я студентка четвёртого курса Университета Союза, но последние несколько лет подрабатываю в кондитерской.
Глаза Родни расширились от искреннего восхищения:
— Студентка Университета Союза! А какие у вас планы после выпуска?
— Пока не решила, но мне очень нравится готовить десерты… — Чу Синь прикусила губу, сдерживая рвущуюся наружу радость.
Родни протянул ей визитку и искренне пригласил:
— Подумайте о том, чтобы устроиться к нам помощником кондитера.
Только помощником? Чу Синь немного разочаровалась.
Она слишком хорошо знала, сколько лет уходит у кондитера, чтобы пройти путь от помощника до шефа. В прошлой жизни она прошла этот путь, и в этой жизни не хотела повторять его заново.
Но она также понимала, что в кулинарном мире огромное значение имеют репутация и опыт. У неё нет известного наставника, лишь три года работы в кондитерской, и каким бы ни был её талант, ни один отель не рискнёт взять её на должность шефа.
К тому же помощников обычно нанимает сам шеф-кондитер. Какой шеф добровольно уступит своё место, даже если восхищается чужим мастерством?
Она взяла визитку и сказала:
— Обязательно подумаю.
Лу Чанчуань вышел из панорамного лифта и издалека увидел, как кондитер Родни разговаривает с Е Чу Синь.
После короткой беседы они расстались, и Родни даже вручил Е Чу Синь визитку.
Лу Чанчуаню стало немного любопытно, но он не придал этому большого значения. Сегодня вечером его дедушка с бабушкой устраивали ужин в семейном отеле для старых друзей и позвали внуков, чтобы оживить атмосферу.
После пар в пять часов он сразу приехал сюда. Сначала зашёл в свой номинальный офис, оставил вещи, переоделся в более свободную и непринуждённую одежду, а затем направился в частную комнату.
Когда он почти добрался до двери, навстречу ему быстро шёл молодой повар с подносом десертов. Увидев Лу Чанчуаня, он слегка поклонился:
— Молодой господин.
Лу Чанчуань остановил его:
— Что сегодня случилось на кухне?
http://bllate.org/book/8560/785633
Готово:
