Чу Синь прикусила губу. Опять за своё — вчера вечером он точно так же отозвался о печенье-«кирпичиках».
— Ингредиентов-то мало, — возразила она с досадой. — Даже если делать сразу двадцать штук, всё равно уйдёт четыре часа. А если выпускать их регулярно, серийно, реальное рабочее время окажется совсем небольшим.
— И сколько за такой кусочек придётся просить, чтобы овчинка стоила выделки?
— Дело не в деньгах. Я сама пеку для себя и всё равно делаю именно так, — парировала Чу Синь. — Чтобы еда была вкусной, без хлопот не обойтись.
Ци Сюань усмехнулся:
— С каких это пор ты перестала избегать хлопот?
Чу Синь запнулась и пробормотала:
— Просто раньше мне нужно было ходить на занятия… Когда училась, я тоже не считала это хлопотами.
Ци Сюань махнул рукой:
— Тратить столько времени и сил на несколько маленьких тортов — какой в этом смысл?
— А какой смысл в том, что ты открыл кондитерскую? — спросила Чу Синь.
Ци Сюань замолчал, поднял глаза к небу, будто размышляя о смысле своего заведения. Через мгновение медленно произнёс:
— Чтобы никто не называл меня бездельником?
Чу Синь: … Причина вполне весомая, возразить нечего.
Она опустила голову и посмотрела на шесть изящных мини-тортиков:
— Значение определяют покупатели, те, кто ест. Мои десерты вкусные, они дарят людям радость — вот и весь смысл.
Ци Сюань взял ложку и, не задумываясь, выбрал один из тортиков:
— Посмотрим, насколько же он хорош.
Чу Синь чуть заметно напряглась.
Вчерашним вечером, попробовав «кирпичик», Ци Сюань задал два вопроса — видно было, что человек разбирается в еде, но, похоже, не одобряет излишне изысканного приготовления блюд.
Теперь она с нетерпением наблюдала за ним, затаив дыхание в ожидании его реакции.
Ци Сюань отправил в рот ложку торта, слегка шевельнул губами, на миг замер, а затем с удовольствием прищурился.
Апельсиновый крем-сыр таял во рту, не успев раскрыться, но тут же его сменял прохладный желеобразный слой, оставляющий долгое послевкусие. Бисквитное основание, в отличие от обычного, не было твёрдым — оно напоминало мягкий бисквит с лёгкими нотками апельсина.
Несмотря на многослойность, весь торт был выдержан в единой теме: от внешнего вида до вкуса — всё воплощало «апельсин».
Он кивнул и похвалил:
— Этот вкус действительно стоит четырёх часов работы.
Чу Синь почувствовала гордость. Сам себе противоречит — неужели не замечает?
Вэй Ся рядом заметил:
— Когда Ци-гэ говорит, что вкусно, это большая редкость.
Ци Сюань улыбнулся:
— Иногда можно потрудиться ради такого. Но в будущем не стоит этим заниматься.
— Я хочу продавать их в магазине, — сказала Чу Синь. — Мы уже корректировали ассортимент, и отзывы клиентов были отличными.
— Хлеб, чай и яичные тарты? По крайней мере, это соответствует массовому вкусу и рыночным ценам. Да ещё и акции устроили — конечно, отзывы хорошие.
Он указал на торт в руке:
— Но эта штука… даже если будет очень вкусной, её нужно ещё суметь продать. Продаёшь ли ты за пятьдесят, вряд ли получишь прибыль.
Чу Синь обиженно фыркнула:
— За сто тоже найдутся покупатели.
В прошлой жизни она создавала мини-торты для банкетов, и цена одного доходила почти до двухсот.
Ци Сюань одной рукой поддерживал блюдце и хмыкнул:
— Не говори про сто. Если сможешь продать хотя бы за восемьдесят, магазином можешь распоряжаться как захочешь.
Сказав это, он сам не придал словам значения и снова откусил. На этот раз не так быстро, как вчера, а медленно, смакуя каждый момент. В конце снова одобрительно кивнул.
Собравшись взять третий кусочек, он вдруг почувствовал пристальный взгляд.
Поднял глаза. В глазах Чу Синь плясал огонь решимости.
Ци Сюань насторожился:
— Ты чего?
— Ты сказал — слово дано! — воскликнула Чу Синь.
— Что сказал? — нахмурился Ци Сюань и повернулся к Вэй Ся. — Торт действительно вкусный?
Вэй Ся скрестил руки на груди и покачал головой.
Чу Синь пояснила:
— Если я продам его за восемьдесят, магазином буду распоряжаться я.
Ци Сюань снова посмотрел на Вэй Ся. Тот пожал плечами.
Ци Сюань смутно почувствовал, что попал в ловушку, и машинально полез в карман за сигаретами.
Чу Синь тут же вскрикнула:
— Курить в магазине нельзя!
— …Я же не закуриваю, — возразил он.
Он постучал пачкой о край блюдца и краем глаза глянул на Чу Синь. Та выглядела совершенно серьёзно, и ему стало любопытно.
Неужели она всерьёз собирается продавать за восемьдесят звёздных? Удастся ли ей это здесь, на этом углу, в этой маленькой забегаловке?
Он подумал и медленно произнёс:
— Если за месяц ты продашь не меньше пятисот таких тортиков по цене не ниже восьмидесяти звёздных за штуку, магазином будешь управлять ты. Точка.
Чу Синь выпрямилась:
— Договорились.
И, бросив взгляд на Вэй Ся, добавила:
— Ты будешь свидетелем.
Затем она принесла несколько прозрачных коробочек и аккуратно уложила в них оставшиеся пять тортиков.
Ци Сюань наблюдал за её действиями и сказал:
— Оставь мне ещё один. Кислинка хорошо освежает.
— Извини, но я их продаю, — ответила Чу Синь, вставая и улыбаясь. — Хочешь купить? Восемьдесят звёздных.
Ци Сюань: …
Вэй Ся почувствовал неловкость — он ведь тоже ещё не попробовал.
Ци Сюань смотрел, как Чу Синь унесла тортики в торговую часть, и всё больше ощущал, что что-то пошло не так.
Разве она раньше была такой упрямой? Но он давно не появлялся в магазине и не мог быть уверен.
Нахмурившись, он спросил Вэй Ся:
— С каких пор она стала такой принципиальной?
— Наверное, потому что скоро выпускается, — предположил Вэй Ся. — Решила жить, как хочет.
Ци Сюань вспомнил новости о безумных выходках выпускников и сочувственно кивнул:
— Логично.
Вэй Ся спросил:
— Ты правда передашь ей управление?
Ци Сюань повернулся к нему с удивлённым видом:
— Ты думаешь, она сможет продать?
Вэй Ся задумался и серьёзно ответил:
— Думаю, да.
Ци Сюань приподнял бровь — ответ его явно удивил:
— Разве ей не пора искать работу? Откуда столько времени на торты?
Он внимательно посмотрел на Вэй Ся и вдруг спросил:
— Я что-то упустил? Вы с ней…
Вэй Ся бросил на него косой взгляд.
Ци Сюань снова постучал пачкой сигарет и сказал:
— Если продаст — признаю. Буду ей подчиняться. Всё равно магазин еле дышит.
Он быстро доел оставшийся торт и улыбнулся:
— Скажу честно, эти четыре часа потрачены не зря. Действительно вкусно.
Вэй Ся уставился на пустое блюдце и недовольно напомнил:
— Если она выиграет, магазином будет управлять она. Если проиграет — всё останется как есть. Получается, тебе-то всё равно?
Ци Сюань замер, подумал и согласился:
— Точно. Почему ты раньше не сказал?
Вэй Ся: …
Ци Сюань почесал голову. Волосы уже отросли настолько, что можно заплетать в косичку.
— Сейчас поеду куда-нибудь, сначала в парикмахерскую. Машина сегодня не нужна?
— Нет, сейчас почти нет заказов на индивидуальные торты, — ответил Вэй Ся. — Хотя оборот в последнее время вырос — помогла стратегия создания «флагманского продукта». Ещё вот этот «голодный маркетинг» — всё это идеи Чу Синь.
Ци Сюань махнул рукой:
— В этом месяце выдайте премию.
Вэй Ся: … Я имел в виду не это, но ты же хозяин — тебе решать.
Продать за месяц пятьсот мини-тортиков по цене не ниже восьмидесяти звёздных — в любом элитном ресторане Чу Синь была уверена в успехе.
Но в «Ци Да Кэйк»…
Пять красивых апельсиновых тортиков целый день простояли в морозильной витрине, но покупателей почти не было. Лишь изредка кто-то подходил, привлечённый внешним видом, но, узнав цену, сразу терял интерес.
Ведь рядом лежали обычные замороженные торты по 32 звёздных за коробку, и на их фоне эти изыски казались слишком дорогими.
Уровень заведения напрямую влияет на допустимую цену товара. Одно и то же блюдо в ресторанах разного класса стоит по-разному.
Интерьер «Ци Да Кэйк» просто не позволял продавать здесь что-либо значительно дороже психологического порога клиентов.
«Кирпичики», тарты и чай выгодно смотрелись благодаря акциям, но мини-тортики — совсем другое дело. У них есть чёткие требования по цене и срокам реализации.
Чу Синь с тревогой наблюдала, как торты постепенно замерзают. Если они полностью замёрзнут, а потом оттаянут, вкус сильно испортится. В кондитерской даже нормальной витрины для демонстрации нет — так дело не пойдёт.
Она оставила один торт на столе и сказала Вэй Ся:
— Этот тебе. Остальные я забираю.
Аккуратно уложив торты в бумажные пакеты, она вернулась в общежитие раньше обычного.
Когда Чу Синь вошла в комнату с тортиками, Фу Аньань как раз писала отчёт на компьютере.
Как и Чу Синь, у неё почти не осталось занятий — она либо работала над дипломом в лаборатории, либо сидела в комнате за отчётами, готовясь к поступлению в магистратуру.
Чу Синь поставила торты на стол и позвала:
— Попробуй мой новый десерт.
Фу Аньань обернулась. Апельсиновый торт блестел под светом.
— Ого, какой красивый! — восхитилась она, беря ложечку из рук Чу Синь. — Жалко есть.
Чу Синь открыла свою коробочку и откусила. Прохладный ароматный апельсиновый крем-сыр растаял во рту, и она чуть запрокинула голову, закрыв глаза.
Её мастерство не ухудшилось — наоборот, благодаря естественной насыщенности дьявольского апельсина оно даже улучшилось.
Рядом раздался восторженный возглас Фу Аньань:
— Вкусно!!
Она была в восторге:
— Я думала, только внешне красив, а оказывается — объедение! Кислинка и сладость в идеальном балансе.
Чу Синь открыла глаза:
— Купила бы ты его за восемьдесят звёздных?
Фу Аньань задумалась и честно ответила:
— Иногда, наверное, купила бы. Но у меня же ограниченный бюджет на месяц.
Как и ожидалось. Чу Синь вздохнула.
Десерты — не предмет первой необходимости. В отличие от хлеба или печенья, они служат исключительно для удовольствия, украшают праздники и повышают уровень счастья. Это продукт достатка.
Особенно изысканные десерты.
Фу Аньань, заметив её вздох, решила, что та переживает из-за невостребованных тортов, и сказала:
— Кстати, я проиграла пари и должна подарить подарок. Дай-ка два оставшихся торта. Тому парню нравится только дорогая еда, дешёвое он презирает, а что-то стоящее я себе позволить не могу. Твой торт в самый раз — и красив, и вкусен.
Чу Синь ответила:
— Они всё равно долго не хранятся. Я их и так собиралась раздарить. Бери, а если ему понравится…
Она вдруг замолчала и задумалась.
Та ручка стала популярной только потому, что её использовал знаменитый актёр.
Разве влияние Ли Бая в Университете Союза уступает влиянию того актёра?
И ей вовсе не нужно продавать тысячи экземпляров — достаточно пятисот.
В голове Чу Синь вспыхнула идея. Она резко вскочила и сказала Фу Аньань:
— Как можно дарить остатки? Я испеку для тебя новые.
Фу Аньань вздрогнула:
— Не надо так напрягаться…
— Совсем не напрягаюсь! — поспешно заверила Чу Синь. — Какой вкус он предпочитает?
— Клубничный, — машинально ответила Фу Аньань.
— На какой день?
— Ну… во вторник?
— Отлично.
Фу Аньань видела, что Чу Синь готова бежать на кухню прямо сейчас, и поняла: ей действительно нравится это дело. Поэтому согласилась.
— Только учти, — добавила она, — я покупаю их для подарка, так что бери деньги.
Чу Синь кивнула:
— По себестоимости.
Фу Аньань смутилась:
— Может, пусть он порекомендует друзьям?
Чу Синь почувствовала соблазн, но тут же отказалась от мысли.
Если Фу Аньань попросит, Ли Бай обязательно поможет.
Но Чу Синь знала: Фу Аньань старается избегать лишних обязательств перед Ли Баем. Не стоит из-за этого заставлять её чувствовать себя должницей.
К тому же её торты не нуждаются в рекламе.
— Не надо, — подмигнула она Фу Аньань. — Мои десерты умеют говорить сами за себя.
Во вторник утром Чу Синь работала на кухне.
Она достала из холодильника клубничную цукатную массу, приготовленную накануне вечером. Клубника внешне почти не изменилась, но в миске уже скопился сок.
Она процедила сок для дальнейшего использования, а оставшуюся клубнику смешала со свежей, добавила немного воды и варила, влив несколько капель лимонного сока. Получилась кисло-сладкая масса. Грубые волокна она отфильтровала, а гладкое пюре смешала с желатином и поставила в холодильник, чтобы оно застыло в желе. Затем нарезала желе на кубики — начинка для сердцевины готова.
Отфильтрованные волокна смешала с сыром, чтобы сбалансировать сладость, добавила сливки — получился нежный мусс с тонким клубничным ароматом.
Мусс из маття оформила в виде листочков клубники — вышло очень мило. В завершение обрызгала поверхность красным песком и пинцетом аккуратно расставила белые жемчужинки-конфетти.
http://bllate.org/book/8560/785631
Готово:
