— Отвечаю госпоже графине: тайфэй прислала за вами, чтобы вернуть вас в дом Графа Цзинъаня. Посланница сейчас у старшей госпожи, и та велела мне пригласить вас.
— Правда?! — с радостной улыбкой воскликнула Чжу Си.
Дом семьи У всё же не её родной дом. Пусть она и прожила здесь почти полмесяца, всё равно не сравнить с собственным очагом. К тому же она давно не видела мать и сильно по ней скучала.
Ма Нао мягко улыбнулась:
— Разве у меня хватило бы смелости обмануть госпожу графиню?
Чжу Си улыбнулась и тут же вскочила со стула:
— Быстро, помогите мне привести себя в порядок!
…
— Бабушка, я слышала, что мама прислала за мной! Где посланница? — Чжу Си почти добежала до двери и уже с порога окликнула бабушку.
Старшая госпожа очень её любила и никогда не требовала докладывать о её приходе, поэтому слуги во дворе тоже не останавливали девушку.
Услышав её голос, старшая госпожа рассмеялась и прикрикнула:
— Эта непослушная девчонка! Видно, я подвела тайфэй — плохо вас воспитала.
Цзянцинь, услышав голос Чжу Си, ещё больше смягчилась и, улыбаясь, сказала старшей госпоже:
— Просто вы очень любите госпожу графиню.
Чжу Си подняла глаза и увидела, как бабушка улыбается ей. Она подошла ближе, сделала реверанс и, подойдя к старшей госпоже, спросила с улыбкой:
— Бабушка, где же та, кого прислала мама?
Старшая госпожа пошутила:
— Как? Мне плохо с тобой? Уж так торопишься домой?
Чжу Си, услышав такие слова, смутилась, покраснела и потянула бабушку за рукав:
— Бабушка…
Цзянцинь, не выдержав, смягчила ситуацию:
— Старшая госпожа, не пугайте госпожу графиню.
Чжу Си, узнав знакомый голос, обернулась и увидела мягкую, добрую женщину-чиновницу, которая с улыбкой на неё смотрела. Девушка радостно воскликнула:
— Сестра Цзянцинь!
— Кланяюсь госпоже графине, — мягко поклонилась Цзянцинь.
— Сестра Цзянцинь, так это ты пришла за мной? — Чжу Си подбежала и взяла её за руку.
Цзянцинь улыбнулась и поправила золотую подвеску на её причёске.
Старшая госпожа покачала головой и сказала Чжу Си:
— Твоя мать соскучилась и хочет тебя видеть.
Чжу Си, услышав это, улыбнулась:
— И я очень скучаю по маме.
Затем она лукаво улыбнулась бабушке:
— Через несколько дней я вернусь к вам.
Старшая госпожа, увидев такое, рассмеялась и махнула рукой:
— Ладно, ладно, ступайте скорее.
Чжу Си, убедившись, что бабушка не обижена, отправилась вместе с Цзянцинь в дом Графа Цзинъаня.
Лакированная карета медленно катилась по каменной дороге, колёса глухо стучали.
— Сестра Цзянцинь, как поживает мама? — Чжу Си на этот раз не смотрела в окно. Вид за окном ей уже наскучил, а вот мать в доме Графа Цзинъаня сильно волновала.
— Тайфэй здорова, просто очень скучает по госпоже графине, — нежно ответила Цзянцинь.
Чжу Си, услышав это, немного загрустила и вяло сказала:
— И я очень скучаю по мамочке.
Затем подняла глаза на Цзянцинь и слегка надула губы:
— И по тебе тоже, сестра Цзянцинь.
Цзянцинь, увидев такое выражение лица, сжалась от жалости, обняла её и погладила по спине:
— Не грустите, госпожа графиня. Ведь мы уже везём вас домой.
Чжу Си, услышав эти слова, немного успокоилась и кивнула.
…
— Госпожа графиня, мы приехали. Выходите, — Цзянцинь помогла ей сойти с кареты.
Чжу Си, только ступив на землю, увидела столичный дом Графа Цзинъаня — он напоминал дом в Цзяннани наполовину: те же лакированные ворота с золотой отделкой, те же величественные каменные львы…
— Госпожа графиня, тайфэй ждёт. Пойдёмте, — сказала Цзянцинь и повела её внутрь.
По пути им встречались искусственные горки, причудливые камни, прозрачные озёра… Всё было на месте.
Чжу Си, глядя на знакомый стиль оформления, постепенно приняла этот дом в столице как свой.
…
— Уже приехала Си? — Тайфэй сидела на ложе, перед ней стояла чашка горячего чая, но она не собиралась пить. Лицо её выражало тревогу, когда она спросила у служанки в зелёном.
— Не волнуйтесь, тайфэй. Служанка только что сказала, что госпожа графиня уже прибыла. Наверное, сейчас идёт сюда, — мягко утешала зелёная служанка.
— Как мне не волноваться? Она никогда не отлучалась от меня. Я боялась, что мать обидится, да и дел в доме много, поэтому сдерживалась и не посылала за ней. Прошло уже больше двух недель — не знаю, как она там.
— О чём вы, тайфэй? — улыбнулась зелёная служанка. — Старшая госпожа — ваша родная мать, а госпожа графиня — её внучка. Разве она могла плохо к ней отнестись? Вы слишком переживаете.
— Циншу, я ведь не об этом беспокоюсь. Си — моя дочь, мать её, конечно, любит. Но я боюсь, что она не справится с интригами в глубоком доме.
Циншу тоже задумалась:
— Правда… Госпожа графиня никогда не сталкивалась с таким. Не испугается ли?
— Но если сейчас не приучить её к этому, что будет, когда она выйдет замуж? Ей всё равно придётся с этим столкнуться. Лучше пусть поймёт сейчас, чем потом глубже ранит себя, — тихо сказала тайфэй.
— Тайфэй мудра, — ответила Циншу.
В этот момент Чжу Си вбежала в комнату:
— Мама, мама, я так по тебе скучала!
Тайфэй, услышав этот оживлённый голос, невольно улыбнулась.
— Мама! — Чжу Си, едва войдя, подбежала к матери и бросилась ей в объятия, капризно прижавшись.
Тайфэй, услышав такой зов, растаяла и инстинктивно обняла дочь.
Через некоторое время она нахмурилась и отстранила её:
— Становишься всё менее воспитанной. Видя мать, даже не кланяешься. Видимо, бабушка слишком тебя балует.
Чжу Си обиделась и надула губы. Просто она очень соскучилась!
Она медленно поднялась и неохотно сделала реверанс.
Подняв глаза, она увидела, что мать с улыбкой на неё смотрит. Обида тут же исчезла, и она снова прижалась к матери.
— Хватит нежничать. Пойдём пообедаем, — тайфэй лёгким постукиванием по голове сказала дочери.
Чжу Си отстранилась и, подняв голову, весело спросила:
— Есть мой любимый паровой судак?
— Не волнуйтесь, госпожа графиня, — улыбнулась Циншу. — Когда тайфэй велела Цзянцинь ехать за вами, сразу приказала приготовить всё, что вы любите.
Тайфэй бросила на неё укоризненный взгляд:
— Опять болтаешь лишнее.
Чжу Си обняла мать за руку:
— Знаю, что мама меня любит. Спасибо!
Служанки внесли готовые блюда, другие расставили на столе фарфоровые тарелки с цветочным узором и позолоченные палочки.
— Ладно, хватит сладко говорить. Ешь, — тайфэй улыбнулась и повела дочь к столу.
За едой не разговаривают, во время сна не болтают. Тайфэй и Чжу Си спокойно пообедали.
Погода постепенно становилась прохладнее, в воздухе чувствовалась лёгкая свежесть. Хотя лето ещё недавно дарило жару, сейчас было самое время остывать, но от этого ещё больше клонило ко сну.
После обеда тайфэй захотелось спать. Она обняла Чжу Си и, прислонившись к ложу, мягко поглаживала её по спине.
— Как тебе дом бабушки? — тихо спросила она.
Чжу Си подумала, подняла голову и улыбнулась:
— Дом бабушки очень хороший.
Тайфэй взглянула на неё и спросила:
— А нравится он тебе?
Чжу Си прикусила губу и неуверенно ответила:
— Конечно, нравится. Бабушка так меня любит, как я могу не любить?
— Бабушка — твоя родная бабушка, естественно, что она к тебе добра, — тайфэй лёгонько ткнула её в лоб. — А остальные?
Чжу Си улыбнулась:
— Ещё вторая двоюродная сестра очень обо мне заботилась…
Сказав это, она заметила, что мать с лёгкой усмешкой на неё смотрит. Чжу Си замолчала.
Тайфэй, видя, что дочь больше не говорит, спросила:
— Почему замолчала? Продолжай. Интересно, кого ещё ты назовёшь.
Чжу Си смутилась и тихо позвала:
— Мама…
Тайфэй посмотрела ей в глаза:
— Ты моя дочь. В этом мире любой может причинить тебе боль, только не я. Что же ты не можешь мне сказать?
Чжу Си не выдержала такого взгляда и поспешила объяснить:
— Я не это имела в виду. Просто дом семьи У — ваш родной дом, и я боялась…
Тайфэй улыбнулась и погладила её по голове:
— Глупышка. Ты — моя родная дочь, рождённая мной после десяти месяцев беременности. Дом семьи У — мой родной дом, но по сравнению с тобой он ничего не значит.
Чжу Си прижалась щекой к плечу матери.
— Теперь можешь сказать маме правду?
Чжу Си ещё немного потерлась щекой и сказала:
— То, что дом бабушки хороший, — правда. Там есть любящая меня бабушка, добрые тёти — первая и третья, вторая двоюродная сестра, которая всегда мне помогает и защищает меня, и наивная пятая двоюродная сестрёнка.
Она сделала паузу и продолжила:
— Но мне не нравится атмосфера в доме бабушки. С двоюродными братьями я почти не общалась, поэтому не знаю их. Но среди сестёр я заметила… их отношения не очень хорошие. И не все меня приветствовали. Первая двоюродная сестра всегда ко мне враждебна и постоянно… нацелена на меня.
В глазах тайфэй на мгновение мелькнула сталь, но тут же исчезла.
Она прикоснулась лбом к лбу дочери и спросила с улыбкой:
— Знаешь, почему я отправила тебя к бабушке?
Чжу Си ответила:
— Разве не для того, чтобы бабушка меня обучала?
— Да, но… если бы дело было только в обучении, я бы не отправляла тебя к бабушке.
Чжу Си удивилась.
— В доме у нас только ты одна дочь и два старших брата. Твой отец чист в помыслах и не держит никаких наложниц, поэтому тебе всегда было легко. Но… ты уже взрослеешь, и я не смогу удержать тебя рядом надолго. Если ты ничего не поймёшь сейчас, потом можешь пострадать. Поэтому… я и отправила тебя в дом бабушки.
— Си уже уехала три дня назад? — старшая госпожа поставила чашку чая и обратилась к первой тёте.
Первая тётя улыбнулась в ответ:
— Да, уже три дня прошло. Скучаю по ней.
— Конечно! Госпожа графиня столько времени у нас жила, а теперь вдруг пропала — непривычно стало, — добавила третья тётя.
— Как же первая и третья тёти любят госпожу графиню! Всего несколько дней прошло, а уже скучаете, — с лёгкой насмешкой сказала пятая тётя, глядя на первую и третью.
Вторая тётя взглянула на неё и улыбнулась:
— Пятая сноха, что ты имеешь в виду? Госпожа графиня умна и мила, кто её не любит?
— Конечно, госпожа графиня всем нравится. Но… первая и третья тёти так усердствуют, будто притворяются, — продолжала пятая тётя.
— Сноха, ты слишком много думаешь. Это же… — начала было вторая тётя, но её перебила старшая госпожа.
— Хватит! — старшая госпожа довольно громко поставила чашку на стол.
Глухой стук заставил всех замолчать.
— Вторая невестка, ты старшая сноха. Должна быть терпимой и великодушной. Даже если твоя младшая сноха ведёт себя плохо, ты должна уступать. Вы же одна семья, живите в согласии, — мягко, но твёрдо сказала старшая госпожа второй тёте.
— Да, — вторая тётя тут же встала и ответила.
Пятая тётя, увидев это, довольно усмехнулась и бросила взгляд на вторую тётю.
— Однако… пятая невестка, первая, вторая и третья тёти — твои старшие снохи. Ты должна уважать их. Как ты смеешь так открыто насмехаться? Это не соответствует правилам. Ты ведь выросла в знатной семье — неужели не знаешь этого? — спокойно, но строго сказала старшая госпожа пятой тёте.
Лицо пятой тёти мгновенно побледнело.
Остальные, услышав слова старшей госпожи, тихо усмехнулись.
http://bllate.org/book/8557/785441
Готово:
