По дороге Су Тин заметила, что Мин Сюэ идёт медленнее всех, явно отстаёт и погружена в какие-то свои мысли. Она резко схватила её за руку:
— Ну же, скорее решай: в то заведение у западных ворот или в новое, что открылось у южных?
Мин Сюэ колебалась, но в итоге неуверенно произнесла:
— У меня в общежитии ещё хлеб остался.
— Какой такой хлеб, что не плесневеет и столько ешь? Просрочится — и ладно! — Су Тин решила, что та просто ищет отговорку. — Если ты не пойдёшь, как мы свяжемся с преподавателем Сюй? Ведь совсем недавно ты сама всё время твердила, как хочешь горячего горшка!
— Просто… мне кажется, это ненадёжно. Вдруг мы прийдём, а я не смогу дозвониться до него? Кто тогда оплатит ужин?
Хотя Сюй Юньцзюнь действительно говорил, что живёт неподалёку и ему удобно заглянуть, всё равно это немного обременительно. Она не понимала, почему нельзя просто перевести деньги — зачем так усложнять? Но тогда ей пришлось бы объяснять подругам, как она получила его вичат, а это повлекло бы за собой ещё больше ненужных вопросов и путаницы.
В итоге Цзинъи Ло сказала:
— Да ладно, мы же так давно не ходили куда-нибудь поесть! Даже если преподаватель Сюй забудет, мы просто разделим счёт поровну. Считай, платим за хорошее настроение!
Мин Сюэ вспомнила, что только в прошлом месяце расплатилась с долгами, а на этом месяце в счёте осталась жалкая трёхзначная сумма. От этой мысли ей стало грустно, и она ещё больше укрепилась в решимости найти подработку.
*
Вернувшись в общежитие, девушки немного повозились, и вот уже наступило вечернее время.
Они выбрали новое заведение напротив южных ворот кампуса, открытое месяц назад. До него было минут пятнадцать ходьбы. Поскольку времени ещё хватало, они заняли просторный столик в углу.
Заказав стандартные порции, подруги велели Мин Сюэ звонить.
Мин Сюэ достала телефон, открыла список контактов и, когда её палец добрался до буквы «Н», заметила, что Су Тин подглядывает.
Сердце у неё ёкнуло. Она тут же наклонила экран и быстро нажала на вызов.
— Чего ты прячешься? — засмеялась Су Тин, ещё больше заинтересовавшись её поведением.
Мин Сюэ прикрыла ей рот ладонью и показала знак «тише».
В трубке несколько раз прозвучал гудок, и кто-то ответил.
— Пришли? — коротко спросил он.
Мин Сюэ подумала про себя: «Хорошо, что я не включила громкую связь — с таким тоном можно подумать, будто он разговаривает с какой-нибудь кокеткой».
Она нарочито громко сказала:
— Ах, преподаватель Сюй! Мы только что пришли в ресторан, уже заказали блюда.
— Сейчас подойду. Где именно вы находитесь? — с его стороны доносился шум, будто он был в компании.
Мин Сюэ назвала адрес заведения.
Сюй Юньцзюнь коротко «хм»нул и положил трубку.
Как только связь прервалась, Мин Сюэ быстро выключила экран, успев спрятать надпись «Твой младший брат».
Подняв глаза, она увидела, что все три подруги с одинаковым выражением лица смотрят на неё.
— Что вы все уставились? — спросила она, оглядывая каждую по очереди.
— Ты только что говорила слишком официально, — заметила Цзинъи Ло.
— Да, — подхватила Тань Си, — будто ты сама барин, а он тебе должен по счёту.
Су Тин сокрушённо покачала головой:
— Ты хоть бы добавила немного милых интонаций! Всё-таки он же нас угощает!
От такого напора Мин Сюэ и вовсе не могла вспомнить, как именно она говорила. Она просто хотела поскорее покончить с делом и сообщить ему, что они на месте. Насчёт «милых интонаций» — она специально говорила сухо, чтобы эти «свиньи-подружки» не стали строить догадки. А теперь получилось, что её ругают с обеих сторон.
Это было чересчур несправедливо.
Мин Сюэ взяла стакан и сделала глоток воды, пытаясь найти оправдание:
— А вдруг рядом с ним его девушка? Услышит, как я тут «хихикаю-целуюсь», и обидится!
— А откуда ты знаешь, что у него вообще есть девушка? — спросила Тань Си.
Мин Сюэ знала наверняка, но объяснить не могла. Поэтому сослалась на ту самую «женщину-спутницу» с южного поля:
— Ну, помнишь, в тот раз на южном поле?
— Да это же было так давно! После того случая её больше не видели — явно ничего серьёзного, — Су Тин снова загорелась надеждой. — Вообще, сейчас преподаватель Сюй мне кажется особенно привлекательным в своём холостяцком статусе.
Мин Сюэ поставила стакан на стол:
— Может, они оба теперь бегают на восточном поле.
Цзинъи Ло рассмеялась:
— Как больно звучит!
Су Тин получила укол и замолчала.
Тань Си добила:
— А может, он просто не хочет, чтобы студенты видели его с девушкой — боится, что рухнет его образ и он потеряет поклонниц. Поэтому прячет её, как золото в павильоне.
Су Тин подняла руку:
— Хватит уже!
Но Тань Си щёлкнула пальцами, вдруг оживилась и радостно воскликнула:
— Это же точь-в-точь как в моём романе про студента и преподавателя! Главные герои скрывают прошлое, начинают тайные отношения, ведут себя по-разному в обществе и наедине… Прямо образцовый благовоспитанный мерзавец!
— Ты совсем с ума сошла! — возмутилась Су Тин.
Тань Си, однако, уже увлечённо начала пересказывать сюжет своей новой главы. Мин Сюэ слушала как лёгкое эротическое чтиво, но некоторые моменты были настолько нелепыми, что она аж вздрогнула и помахала рукой:
— Дайте воды, мне надо прийти в себя.
Цзинъи Ло протянула ей чайник и начала наливать, но вдруг Су Тин хлопнула по столу, и вода брызнула наружу.
— Он идёт! Идёт! — воскликнула Су Тин, подняв голову.
Остальные тут же повернулись к двери.
Сюй Юньцзюнь только что вошёл в заведение, но не один — с ним было ещё пятеро-шестеро друзей, похоже, тоже собрались поужинать.
Мин Сюэ сразу заметила ту самую женщину-спутницу.
Она вдруг вспомнила шум в трубке во время звонка — наверное, он тогда уже был в компании и собирался куда-то идти. Неужели теперь просто зашёл сюда по пути?
Сюй Юньцзюнь, завидев их в углу, кивнул своим друзьям и направился к их столику.
Подойдя ближе, он выслушал общее «Здравствуйте, преподаватель Сюй!».
Он бегло окинул взглядом их заказ — на столе стояли лишь несколько тарелок с овощами.
Взяв меню, он махнул официанту и сказал девушкам:
— Раз уж вышли поесть, не стесняйтесь. Закажите ещё что-нибудь по вкусу.
Официант тут же подошёл с блокнотом.
Действительно, их заказ выглядел как постное угощение — одни овощи, без мяса. Любой, кто хоть раз бывал в подобных местах, подумал бы, что они пришли не поужинать, а соблюдать пост.
Девушки переглянулись и в итоге все посмотрели на Мин Сюэ.
Ей пришлось взять на себя эту миссию и снова открыть меню.
Если бы она действительно не стеснялась, то первоначального заказа ей было бы мало. Раз уж платить будет он и сам предложил — нечего церемониться. Она смело добавила порцию рубца и кишок.
Боже, как давно она мечтала об этом! Теперь ей было не до того, чтобы переживать, как на неё посмотрит Сюй Юньцзюнь — она уже мысленно предвкушала, как наестся вдоволь.
Сюй Юньцзюнь выслушал её заказ и повернулся к официанту:
— По две порции каждого блюда и ещё одну порцию тонко нарезанной говядины.
Мин Сюэ чуть не подумала, что ослышалась.
Официант всё записал и мельком взглянул на мужчину.
Увидев, сколько тот заказал, подруги заколебались:
— Это слишком много, мы не съедим!
Но Сюй Юньцзюнь, словно привыкший к подобному, невозмутимо ответил:
— Ешьте не спеша. Всё равно съедите. К тому же я слышал, в каждой комнате общежития есть хотя бы одна особо прожорливая. Так что вряд ли что-то пропадёт.
Мин Сюэ молча опустила глаза.
Прежде чем уйти, Сюй Юньцзюнь добавил:
— Если захотите ещё что-то — просто закажите. Я тоже здесь ужинаю и потом оплачу весь счёт. Вам не нужно прощаться со мной — можете уходить, как только наестесь.
— Спасибо, преподаватель Сюй!
Как только он ушёл, Су Тин тут же навалилась на Мин Сюэ и, подмигивая, спросила:
— Что это он имел в виду? Неужели знает, кто у нас самая прожорливая?
Мин Сюэ холодно посмотрела на неё и занялась закусками:
— Он, наверное, про тебя.
Цзинъи Ло дрожащим голосом засмеялась:
— Конечно, про Сяо Мин! Я же видела, как он смотрел именно на неё, когда это сказал.
Тань Си едва сдерживала визг:
— Боже мой, у меня тут же появилась новая идея для сюжета!
Остальные хором остановили её:
— Хватит!
Тань Си молча достала телефон и записала вчерне пришедшую в голову сценку.
Когда все блюда были поданы, бульон в горшке закипел, выпуская ярко-красные пузыри, и над столом поднялся густой пар.
Мин Сюэ опустила рубец в кипящий бульон, выловила, как только он сварился, и опустила в свою миску с соусом. Едва откусив, она тут же отправила в кастрюлю следующий кусочек.
Су Тин, заявив, что будет есть умеренно, в следующий миг ловко перехватила последнюю фрикадельку себе в тарелку.
За окном стемнело, в ресторане заполнились все столики, повсюду шипели горшки, звенели тарелки, гудели голоса.
Вскоре девушки уже обильно потели от жары.
Во время похода в туалет Мин Сюэ заметила, что за её отсутствие на столе появились банки с напитками.
На вопрос, откуда они, подруги ответили, что официант принёс.
Очевидно, Сюй Юньцзюнь заранее распорядился. Он действительно обо всём позаботился. Мин Сюэ незаметно взглянула на его стол — компания тоже весело ужиныла.
Чтобы избежать неловкой ситуации, когда он заплатит, а они всё ещё будут жадно уплетать еду, Мин Сюэ быстро сгребла оставшиеся тарелки и опустила всё в бульон.
В итоге она наелась до отвала — такого насыщения у неё не было с самого Нового года.
Если уж она сама не могла есть больше, то подруги и подавно. Правда, почти ничего не осталось — только несколько разваренных листьев капусты и кусочки тофу с картофелем.
Когда они собирались уходить, Цзинъи Ло предложила всё же поблагодарить Сюй Юньцзюня — это просто вопрос вежливости.
Мин Сюэ не возражала — всё-таки ели за чужой счёт, — но теперь её мучили непрерывные икоты, и она никак не могла их сдержать.
Не успели они пройти и половины пути к его столику, как заметили, что компания Сюй Юньцзюня тоже встала.
Девушки вышли из ресторана и стали ждать снаружи.
Вскоре друзья стали выходить поодиночке, прощаясь друг с другом.
Мин Сюэ снова обратила внимание на ту женщину — она шла, обняв за руку одного из мужчин, их тела прижаты друг к другу, головы почти соприкасались, будто дышали одним воздухом.
Эта картина была настолько броской, что все в общежитии сразу всё поняли.
Сюй Юньцзюнь вышел последним, в компании ещё одного мужчины. Простившись с ним, тот тоже ушёл.
Апрельский вечерний ветерок был прохладен. Сюй Юньцзюнь обернулся и увидел четырёх девушек, стоящих под вывеской ресторана.
— Ну как, вкусно поели? — вежливо спросил он.
Су Тин первой ответила:
— Гораздо вкуснее, чем в том месте у западных ворот!
Цзинъи Ло и Тань Си кивнули в подтверждение.
Мин Сюэ тем временем боролась с икотой — она пыталась сделать глубокий вдох холодного воздуха, чтобы успокоить диафрагму, и потому молчала, застыв на месте.
Именно в этот момент Сюй Юньцзюнь обратил на неё внимание.
— Кстати, — вдруг вспомнил он, — я всё ещё не вернул чью-то студенческую карту. Забыл, у кого именно брал.
Если бы Мин Сюэ не знала его «глубинных схем», она бы почти поверила в эту наивную и невинную фразу.
Она собралась сказать, что не нужно возвращать, но не удержалась — изо рта вырвалось громкое «ик!».
Сюй Юньцзюнь тут же посмотрел на неё.
Мин Сюэ мгновенно прикрыла рот ладонью, внутри уже ругаясь всеми мыслимыми и немыслимыми словами.
Подруги, услышав странный звук, сдерживали смех и смотрели на неё. В итоге Су Тин выступила от лица всех:
— Ничего страшного, преподаватель Сюй! Вы же нас уже угостили ужином — не стоит так церемониться.
— Это разные вещи, — сказал Сюй Юньцзюнь и направился в сторону, за их спинами.
Мин Сюэ стояла последней и подумала, что он идёт прямо к ней. Она растерялась и замерла, но он лишь бросил на неё взгляд, прошёл мимо и зашёл в соседний магазинчик с напитками.
Сюй Юньцзюнь велел каждой выбрать по напитку — мол, это в счёт возврата долга за еду.
Это чувство было знакомо.
Мин Сюэ вспомнила, как в прошлый раз после мойки машины ей подарили кофе в счёт оплаты труда.
Теперь вместо кофе — молочный чай. Четыре стакана чая за один ужин — она явно в выигрыше.
Надо признать, ей везло: дважды подряд встречала таких щедрых «глупышей», которые позволяли ей и подругам поживиться за чужой счёт.
Хотя на самом деле всё дело было просто в его щедрости.
Возможно, из-за его сильной «преподавательской ауры» девушки робко согласились и пошли выбирать напитки.
Поскольку от горячего горшка Мин Сюэ легко «воспалялась», она заказала охлаждённый напиток с кумкватом и лимоном.
http://bllate.org/book/8556/785394
Готово:
