Позже она сообразила: третья столовая — преподавательская, так что появление Сюй Юньцзюня там в компании коллег ничуть не удивительно.
Однако на следующий день, когда Мин Сюэ зашла в самую большую столовую главного корпуса — пятую, — она снова столкнулась с ним.
Она не знала, был ли он один или с другими преподавателями, но всё это казалось ей крайне подозрительным.
Главное, что очередь была почти пустой, и они оказались у одного и того же окна.
В ту секунду, когда она его узнала, её взгляд невольно задержался на его профиле — и он тут же обернулся.
Она немедленно сделала вид, что уступает очередь:
— Профессор Сюй, проходите первым.
Сюй Юньцзюнь улыбнулся, явно удивлённый:
— Какая неожиданность! Вчера я тоже видел вас в третьей столовой.
Он вообще заметил, что она там бывала!
Мин Сюэ заморгала, пытаясь вспомнить, что сказать. Раз он заговорил о вчерашнем, она ответила первое, что пришло в голову:
— Позавчера я обедала во втором кафе.
Сюй Юньцзюнь выглядел ещё более удивлённым:
— Вот как? Позавчера я тоже был во втором кафе. Вы что, следите за мной?
— Нет, — тут же серьёзно возразила она.
Сюй Юньцзюнь больше ничего не сказал, но на его лице по-прежнему играла лёгкая улыбка, будто он что-то разгадал.
Мин Сюэ помнила только одно: её лицо вспыхнуло, и все попытки оправдаться оказались совершенно бесполезны.
Действительно, от природы одарённые и уверенные в себе люди могут переворачивать всё с ног на голову — и при этом выглядеть так, будто поступают совершенно естественно.
Он лишь пошутил, слегка поддразнив её, а она уже не могла собраться с духом даже для простого отрицания и тут же капитулировала.
После этого несколько дней Мин Сюэ не ходила в столовую.
Не то чтобы она боялась снова встретить Сюй Юньцзюня — просто не хотела давать ему повод думать, будто она сама лезет к нему.
И дело не в том, что она слишком много думает; просто ей было неприятно ощущение, будто её недооценивают.
Су Тин и другие подруги были озадачены: как это Мин Сюэ вдруг перестала интересоваться едой? Это было совсем на неё не похоже.
Мин Сюэ придумывала кучу отговорок: мол, занята, обедать долго, в общежитии остались булочки, которые вот-вот испортятся.
В общем, без столовой она не умрёт от голода — просто отдала свою карточку подругам, чтобы те приносили еду.
Как раз в тот день, когда они принесли ей обед, Су Тин, войдя в комнату, вздохнула:
— Сегодня снова видела профессора Сюя в столовой!
Фраза явно предназначалась Мин Сюэ — чтобы та пожалела, что пропустила такую «выгоду».
Но Мин Сюэ, голодная до головокружения, только обрадовалась, что не пошла в столовую.
Она взяла контейнер с рисом с куриными ножками и салатом по-китайски и бросила:
— Мужчин смотреть можно, но есть их нельзя.
— Есть-то нельзя, но он уже съел твоё, — Су Тин положила карточку Мин Сюэ на стол.
Мин Сюэ взяла карточку и спросила:
— Что ты имеешь в виду?
— То, что написано, — улыбнулась Су Тин, явно чувствуя себя виноватой. — Не обижайся, пожалуйста. Когда мы встретили профессора Сюя, у него не оказалось карточки, и он попросил занять. Тань Си с Илуо как раз пошли пополнять баланс, а у меня, подумала я, может не хватить, так что я воспользовалась твоей карточкой.
Мин Сюэ резко сломала пару одноразовых палочек и уставилась на Су Тин:
— И?
Су Тин, всё ещё улыбаясь, доложила:
— Значит, профессор Сюй должен тебе восемнадцать юаней пять мао.
Ну и дела! Она сама не пошла, а её карточка уже оплатила чужой обед.
— Он сказал, что вернёт при встрече, — передала Су Тин.
Спорить из-за такой мелочи — значит выглядеть мелочной.
Мин Сюэ не придала этому значения:
— Ладно, пусть считается, что я сэкономила на обеде. Всё равно я ведь поцарапала его машину.
— Кстати, ты же мыла машину всего один раз? Он уже не держит на тебя зла?
Мин Сюэ не знала, что он думает. В тот раз он сказал, что будет вызывать её дважды в месяц, но у него есть её контакты, они иногда сталкиваются — и ни разу не упомянул об этом. Похоже, он просто пошутил тогда и не стал настаивать.
— Наверное, это была просто шутка, — предположила она за него. — У кого такая дорогая машина — разве станет он считать такие копейки?
Су Тин напомнила:
— Его «копейки» — это твои «копейки», умноженные на бесконечность.
Мин Сюэ решительно заявила:
— Тогда я отдам ему деньги. Во всяком случае, моё время слишком ценно, чтобы тратить его на мытьё его машины.
Так она решила, но всё же не решалась просить у Мин Инцзюня деньги, поэтому решила выкроить время на выходных и найти пару временных работ в университете.
*
В пятницу перед выходными наконец началась запланированная презентация по международному экономическому праву.
Поскольку групп было много, Сюй Юньцзюнь установил строгое ограничение по времени для каждой и зачитал порядок выступлений, чтобы они сменяли друг друга без задержек.
Поэтому презентации продолжались даже в перерывах между парами.
Все, кто входил или выходил из аудитории, обязаны были делать это тихо через заднюю дверь.
Благодаря такому соглашению весь процесс прошёл очень эффективно.
Мин Сюэ заранее рассчитала, когда наступит очередь их группы — примерно в середине второй пары.
Она сохраняла ясность ума и, наблюдая за выступлениями предыдущих групп, вносила небольшие корректировки в свой первоначальный план.
Хотя основную часть работы выполняла она, оценка выставлялась всей группе, и учитывалась также работа в команде. Поэтому накануне все четверо из их комнаты несколько раз репетировали, чтобы каждый чётко знал свою роль и обеспечить слаженность выступления.
Когда, наконец, настала их очередь, Мин Сюэ встала и поправила одежду.
На ней была строгая белая хлопковая блузка и юбка до колена. Чёлку она аккуратно собрала в косу у виска и закрепила за ухом. На лице — лёгкий макияж: бледная кожа, яркие губы. Выглядела она свежо и собранно.
Сюй Юньцзюнь сидел в первом ряду. Только что закончив выставлять баллы предыдущей группе, он поправил очки и дважды взглянул на Мин Сюэ, прежде чем перевести взгляд на экран.
Мин Сюэ взяла микрофон. Внутри она была спокойна: мысленно она «замазала» лицо Сюй Юньцзюня невидимым пиксельным пятном и, глядя на какую-то точку в зале, начала представлять членов своей группы, а затем — последовательно излагать тезисы по теме.
Она столько раз проговаривала этот текст, что логика выступления получилась чёткой и плавной. Кроме того, она вставила видео, идеально иллюстрирующее тему, — так что основные идеи стали ещё яснее.
Из-за ограничения по времени финальная часть без вопросов и ответов прошла чуть быстрее запланированного, но в целом всё было идеально сбалансировано.
Сойдя с трибуны, Мин Сюэ чувствовала уверенность. Хотя несколько предыдущих групп выступили отлично, она заметила, как одногруппники смотрели на неё с особым восхищением — значит, и она не подвела.
До конца третьей пары все группы завершили выступления. Сюй Юньцзюнь поднялся на сцену, чтобы подвести итоги: он объяснил каждую оценку и дал рекомендации, чтобы студенты понимали, над чем работать.
Мин Сюэ не возражала против оценки за содержание, но ожидала высокого балла за подачу — а её снизили на один балл.
Она хотела услышать, за что именно сняли этот балл, но он, будто забыв или намеренно, просто пропустил это место.
И самое обидное — все остальные, кажется, получили полный балл за этот критерий. Чем больше она думала, тем сильнее злилась.
В то же время её соседки по комнате чуть не запрыгали от радости.
Су Тин записала все оценки и взволнованно объявила:
— Если я ничего не напутала, у нас самый высокий балл!
Тань Си фыркнула:
— А записывать зачем было? Я и так слышала — выше нас никого.
Цзинъи Ло, как и Мин Сюэ, недоумевала:
— Но за что сняли балл за технику выступления?
Су Тин, не задумываясь, предположила:
— Наверное, слишком красивая — всех ослепила?
Мин Сюэ косо на неё взглянула:
— Спасибо за комплимент.
Тань Си сказала:
— Думаю, один балл сняли, чтобы мы не зазнавались и продолжали расти.
Это, конечно, утешение для души, но Мин Сюэ в это не верила.
После окончания занятия они вышли из аудитории и спускались по лестнице, всё ещё обсуждая оценки.
Вдруг Су Тин вспомнила что-то важное и остановилась:
— Несколько недель назад профессор Сюй не говорил, что та группа, которая наберёт самый высокий балл, получит от него угощение?
Мин Сюэ нахмурилась, пытаясь вспомнить:
— Было такое?
— Кажется, да, — Тань Си тоже припомнила. — Он тогда мимоходом обронил, но мы не знали, серьёзно ли это.
— Я точно помню, — Цзинъи Ло толкнула Мин Сюэ. — Ты, наверное, в это время витала в облаках.
Мин Сюэ действительно не помнила. Да и даже если бы помнила — не придала бы этому особого значения:
— Даже если и говорил, мог ведь и забыть. Иначе он бы уже упомянул об этом.
— Ещё не поздно, — раздался вдруг голос рядом.
Мин Сюэ вздрогнула и обернулась — за ними, откуда ни возьмись, шёл кто-то.
Все четверо обернулись.
— Профессор Сюй!
Сюй Юньцзюнь кивнул, не говоря ни слова, быстро спустился на ступеньку ниже и повернулся, перекрыв им путь на лестничной площадке второго этажа.
Су Тин и остальные замерли, будто деревянные куклы.
Они посторонились к краю, чтобы не мешать другим спускаться.
Сюй Юньцзюнь неторопливо открыл журнал, где была таблица с оценками, и указал пальцем на одну строчку:
— Ваша группа заняла первое место. Как и договаривались, награда — угощение от меня.
Все переглянулись, никто не знал, что сказать — все размышляли, насколько это серьёзно и реально.
Сюй Юньцзюнь легко улыбнулся:
— Не переживайте. Я не собираюсь идти с вами — иначе ужин превратится в лекцию. Выбирайте место сами, я просто оплачу счёт.
Су Тин, боясь упустить шанс, сразу предложила:
— Давайте поедим горячий горшок! Давно не ели.
Мин Сюэ сквозь зубы процедила:
— А как же твоя диета?
— У диеты тоже бывают выходные, — шепотом ответила Су Тин и уже весело улыбнулась Сюй Юньцзюню: — Иногда нужно немного жирка.
Какой же жалкий предлог! Неудивительно, что худеет без толку.
Цзинъи Ло подняла руку:
— Я тоже за горячий горшок.
Тань Си пожала плечами:
— Мне всё равно, что вы выберете.
Вот и поспешили за халявой.
Но раз уж это заслуженная награда, Мин Сюэ решила не стесняться.
Она кашлянула, глядя в небо, и небрежно бросила:
— Мне всё равно. Горячий горшок — тоже нормально.
Про себя она решила: сегодня наестся до отвала.
Увидев, что все согласны, Сюй Юньцзюнь кивнул:
— Значит, сегодня вечером?
— Да.
Он взглянул на часы:
— Хорошо. Выбирайте место и сообщите мне — я оплачу.
Су Тин уточнила:
— Профессор Сюй, как нам с вами связаться?
— У Мин Сюэ ведь есть мой номер? — Сюй Юньцзюнь указал на девушку, стоявшую позади всех и смотревшую в окно.
— А? — Мин Сюэ обернулась, растерявшись. — А, точно! Сохраняла ещё во время интервью.
Только она это сказала, как заметила, что Сюй Юньцзюнь прищурился и смотрит на неё.
Она мгновенно сообразила.
Чёрт! Залатала одну дыру — прорвалась другая.
Проговорилась!
Это была ловушка без выхода.
Мин Сюэ хотела просто пояснить подругам: тогда, во время интервью, сохранить номер — совершенно нормально, ведь это была официальная работа. И на самом деле так оно и было.
Но она проговорилась — и теперь всё вышло наружу.
Её слова прямо указывали на то, что она помнила про звонок во время интервью, сохранила номер, но недавно, когда он позвонил, сделала вид, что он курьер, и нарочно притворялась, будто не узнаёт его, лишь бы выкрутиться.
Вот ведь подлость!
И ведь она правда не видела те сообщения! Неужели он думает, что она соврала? Всё уже почти забылось, а теперь и вовсе не отмоешься.
Был ли в мире кто-то ещё более растерянный, чем она в эту секунду?
Просто кошмар.
Лицо Мин Сюэ то краснело, то бледнело, и она готова была провалиться сквозь землю.
К счастью, Сюй Юньцзюнь не задержал на ней взгляд и вскоре ушёл.
Подруги ничего не заметили и, продолжая обсуждать, куда пойти ужинать, пошли дальше.
http://bllate.org/book/8556/785393
Готово:
