Мо Си делала фотографии на телефон и как раз в этот момент обернулась к Лэ Юйжань — ей на глаза попалась та самая улыбка. Быстро среагировав, она тут же её запечатлела.
— Улыбка учителя Лэ такая приятная...
Она повела Мо Си дальше по университетскому городку. Лэ Юйжань с облегчением думала, что Лин Цзыци сейчас на занятиях: даже несмотря на огромные размеры Бэйда, всё равно можно было случайно столкнуться. Мо Си была в восторге: сфотографировала все каменные статуи знаменитостей, а затем потянула Лэ Юйжань к знаменитой Слоновой башне и павильону Боуан.
Павильон Боья стоял у озера Линьсян, сбоку от Холма влюблённых. Внутри сидели парочки и шептались. Мо Си, увидев целующихся влюблённых, смутилась, поспешно сделала снимок озера в вечернем свете и, покраснев, быстро ушла.
Лэ Юйжань взглянула в ту сторону, улыбнулась и, догнав Мо Си, спросила:
— Тебе-то чего смущаться?
Мо Си плотно сжала губы и молчала.
Лэ Юйжань рассмеялась, ласково потрепала её по волосам и сказала:
— Когда у тебя появится парень, ты перестанешь стесняться.
Мо Си лишь моргнула, ничего не ответив.
Они продолжали прогулку, наблюдая за студентами. Хотя студенты Бэйда и славились высокими академическими успехами, в развлечениях им тоже не было равных. Как гласит пословица: «Умный ребёнок умеет и учиться, и отдыхать». Ведь правильное сочетание труда и отдыха — это забота о самом себе.
Сама Лэ Юйжань почти не бывала в Бэйда и теперь, гуляя здесь с Мо Си, почувствовала лёгкий интерес, вспомнив своё студенчество. Мо Си обняла её за руку и сказала:
— Мне уже третий курс, через год с небольшим начну работать... Я уже старею! Надо бы вернуться в свой университет, пока совсем не забыла его.
Лэ Юйжань лёгким движением ткнула её в лоб и, улыбаясь, произнесла:
— Если ты, малышка, уже считаешь себя старой, то что же тогда делать мне?
Мо Си замахала руками:
— Учитель Лэ, я совсем не имела в виду, что вы стары!
— Я знаю, — ответила Лэ Юйжань, глядя вдаль. — Я окончила университет несколько лет назад... Пожалуй, и мне пора навестить alma mater.
Они так увлеклись прогулкой, что не заметили, как прошло больше трёх часов.
Тем временем Кэ Дунлэ убирал вещи с лабораторного стола и слышал, как несколько девушек приглашают Лин Цзыци на бал.
Лин Цзыци, слегка поджав губы, выслушал их до конца и отмахнулся:
— Идите веселитесь без меня.
Девушки не хотели сдаваться — ведь перед ними был их «бог»! Одна из них, Мэн Мэн, смело подошла и потянула его за рукав, нарочито капризно протянув:
— Учитель Лин, пойдёте с нами, пожалуйста! Бал прямо на площади, там уже много преподавателей.
В глазах Лин Цзыци мелькнуло раздражение: он терпеть не мог, когда кто-то трогал его одежду. Его вежливая улыбка вовсе не означала близости.
Он проигнорировал слова Мэн Мэн и, выключая монитор компьютера, позволил своему рукаву выскользнуть из её пальцев.
Кэ Дунлэ, наблюдавший за этим, фыркнул. Зная характер Лэ Юйжань, он был уверен: если бы она ушла, обязательно сообщила бы ему. Раз сообщения нет — значит, они ещё в университете. Подумав об этом, он взглянул на слегка раздражённое лицо Лин Цзыци и еле заметно усмехнулся.
— Учитель Лин сегодня вечером встречается с коллегами, — сказал он, подходя ближе и передавая Лин Цзыци данные эксперимента. — У него нет времени на балы! Идите сами веселиться, разве не видите, как он устал?!
Лин Цзыци промолчал, лишь приподнял веки и бросил взгляд на Кэ Дунлэ.
Мэн Мэн фыркнула, сердито посмотрела на Кэ Дунлэ, но возразить не посмела и, сдержав обиду, обратилась к Лин Цзыци:
— Тогда не будем мешать вам, учитель Лин. Отдохните как следует в Рождество.
Лин Цзыци провёл ладонью по переносице и кивнул.
Лишь убедившись в его кивке, Мэн Мэн увела подруг из лаборатории.
От её слов Кэ Дунлэ пробрала дрожь: вся кафедра знала о чувствах Мэн Мэн к учителю Лину. Её уже не раз мягко, но твёрдо отвергали, однако она всё равно продолжала преследовать его.
Заперев лабораторию, Лин Цзыци увидел, что Кэ Дунлэ всё ещё стоит у двери.
— Учитель Лин, пойдёмте на бал! Говорят, мероприятие масштабное, многие преподаватели уже там.
Лин Цзыци молчал.
Положив вещи на рабочий стол, он бросил взгляд на следующего за ним Кэ Дунлэ.
Разве он не только что велел Мэн Мэн не беспокоить его? Почему теперь сам лезет с предложениями?
— Учитель Лин? — Кэ Дунлэ знал, что тот устал, но, вспомнив, что Лэ Юйжань всё ещё в университете, не сдержался и выпалил: — Моя сестра тоже там.
— — —
Лэ Юйжань и Мо Си вскоре добрались до центральной площади. Там собралась большая толпа: в самом центре играла музыка, мигали неоновые огни, освещая зимнюю ночь яркими красками.
Когда они подошли ближе, к ним подошёл человек в маске и протянул им по маске:
— Добро пожаловать на бал-маскарад!
Мо Си загорелась интересом:
— Так это просто танцы?
Несколько студенческих клубов Бэйда совместно организовали этот бал-маскарад прямо на площади. Любой желающий мог принять участие: нужно было найти «того самого» человека в центре площади, взять его за руку и станцевать вместе. Те, кто протанцуют до конца, снимут маски и получат приз.
Мо Си воодушевилась и, услышав объяснение, повернулась к Лэ Юйжань:
— Учитель Лэ, давайте тоже попробуем!
Человек в маске, услышав, как Мо Си назвала её «учителем», решил, что перед ним одна из преподавательниц Бэйда. Приглядевшись при свете, он улыбнулся:
— Вы так молодо выглядите, я уж подумал, что вы студентка! — И указал в сторону: — Преподаватели и студенты разделены, чтобы случайно не перепутать партнёров. Прошу вас, учитель, пройдите туда!
Лэ Юйжань хотела отказаться, но Мо Си принялась трясти её за руку:
— Учитель Лэ, пойдёмте! Мы же редко так выходим!
Лэ Юйжань взглянула на маску в своей руке и кивнула:
— Хорошо.
Студенты знали, где находится «преподавательская» зона, и теперь окружили её, подначивая и аплодируя своим педагогам.
Кто-то толкнул Лэ Юйжань в спину, и она растерянно оказалась в центре круга, глядя на окружающих людей в масках и не зная, что делать.
Все были в масках — невозможно было узнать, кто есть кто. Студенты кричали, угадывая, какой маской скрывается тот или иной преподаватель.
Лэ Юйжань пыталась уйти в сторону, растерянно оглядываясь на толпу замаскированных фигур. Несколько коллег подошли пригласить её на танец, но она каждого раза вежливо отказалась.
Как можно танцевать с незнакомцем?
Тем временем Кэ Дунлэ привёл Лин Цзыци на площадь и сразу заметил Мо Си, которая стояла на краю толпы и вставала на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь.
Лин Цзыци снял белый лабораторный халат и теперь был одет в серое шерстяное пальто, подчёркивающее его стройную фигуру.
Мо Си удивилась, увидев его, и воскликнула:
— Директор Лин!
Лин Цзыци кивнул. Кэ Дунлэ с недоумением посмотрел то на Лин Цзыци, то на Мо Си.
Она его знает?
— Где моя сестра?
— Учитель Лэ внутри, среди преподавателей, — указала Мо Си. — Я не пошла танцевать, чтобы мы не потерялись.
Кэ Дунлэ заглянул внутрь:
— Как она вообще оказалась в группе преподавателей?
Мо Си прикрыла лицо ладонями:
— Это моя вина...
Лин Цзыци еле заметно усмехнулся, взял у прохожего маску и направился внутрь.
Мо Си поспешно крикнула ему вслед:
— Маска учителя Лэ бордового цвета!
— Не волнуйся, учитель Лин найдёт мою сестру, — уверенно заявил Кэ Дунлэ, скрестив руки на груди.
Они переглянулись и одновременно спросили друг друга:
— Откуда ты знаешь, что он ищет её?
«Боже мой! — подумали они. — Так все уже в курсе, что между Лин Цзыци и Лэ Юйжань что-то есть?»
Лэ Юйжань вздохнула, глядя на преподавателей, уже нашедших партнёров. Она хотела уйти, но студенты загородили дорогу:
— Учитель, у вас ещё нет партнёра! Нельзя сдаваться!
Лэ Юйжань с досадой вернулась в круг.
Вдруг кто-то лёгким движением коснулся её плеча. Она обернулась — перед ней стоял мужчина в маске.
— Можно пригласить вас на танец? — сквозь музыку и шум толпы она еле разобрала его слова.
Подумав, что единственный способ уйти раньше — это найти партнёра, она кивнула:
— Спасибо.
Она не знала, кто он, но всё равно поблагодарила.
Мужчина взял её за руку — она оказалась тёплой, и холод в её пальцах начал отступать.
Она положила одну руку ему на плечо, другую он бережно сжал в своей. Его ладонь легла ей на талию.
Хорошо, что зима — на ней был толстый пуховик, и его рука не касалась кожи напрямую.
Он повёл её в центр танцпола, мягко подстраивая её шаги под ритм музыки.
Лэ Юйжань не умела танцевать, но под его руководством движения получались легко и даже изящно.
Музыка быстро закончилась. Большинство преподавателей просто покачались, но их пара танцевала особенно гармонично, и студенты уже обсуждали, как бы сорвать с них маски.
Когда музыка стихла, он отпустил её руку и слегка поклонился.
Лэ Юйжань тоже кивнула и ещё раз поблагодарила:
— Спасибо.
В этот момент другие преподаватели начали снимать маски. Студенты, узнав своих педагогов, зашумели, поддразнивая обычно строгих и серьёзных учителей.
Лэ Юйжань колебалась: снимать ли маску? Но тут один студент подбежал и резко дёрнул её за край.
— Ого! Какая молодая учительница! Из какого факультета?
— Красавица-преподаватель! С какого вы факультета?
Лицо Лэ Юйжань осветилось огнями площади. Без макияжа, с чистыми чертами и ясными глазами, в одежде, больше похожей на студенческую, чем на преподавательскую, она вряд ли производила впечатление педагога.
Её партнёр по танцу всё ещё не снял маску, и студенты закричали:
— А вы, учитель, тоже снимите маску!
Лэ Юйжань посмотрела на него, гадая, чьё лицо скрывается под маской.
Мужчина немного помедлил, но всё же медленно поднёс руку и начал снимать маску.
По мере того как черты лица проступали всё отчётливее, Лэ Юйжань невольно сжала кулаки. Когда она наконец увидела его лицо, она замерла.
— Ах! Это же наш бог!
— Чёрт возьми, точно Лин-бог!
— Эта учительница так повезло — танцевать с учителем Лином!
В Бэйда не было студента, который не знал бы этого «высокого цветка» физического факультета — да ещё и такого доброго! Он был невероятно красив и обаятелен, на лекциях говорил спокойно и мягко — настоящий идеал.
Лин Цзыци сделал шаг вперёд и улыбнулся ей.
Лэ Юйжань опустила глаза и тихо сказала:
— Всё равно спасибо.
— Лэлэ, счастливого Рождества.
Боже! Учитель Лин назвал эту учительницу «Лэлэ»?! Да ещё таким голосом?! Это же невыносимо мило!
Любая рана, как бы глубока она ни была, со временем заживает. Исчезает боль, исчезает шрам — остаётся лишь воспоминание о мгновении страдания. Но сожаление иное: оно не зависит от времени, глубины или давности — оно следует за тобой всю жизнь.
— Цзыци, счастливого Рождества! — Девушка в пушистом свитере сияла, опершись ладонями на стол и слегка постукивая пальцами по щекам.
Он поднял глаза и увидел её улыбку.
Эта улыбка согрела тот самый зимний день.
— Лэлэ, счастливого Рождества, — сказал он, осторожно отведя прядь волос у неё за ухо. Его пальцы коснулись её уха — оно было ледяным.
Он нахмурился:
— Тебе холодно?
— Нет! — ответила девушка, опустив руки и энергично потерев ладони. — Совсем не холодно!
Он не поверил, взял её руки в свои:
— Ещё скажешь, что не холодно!
Её пальцы были ледяными, даже немного окоченели. Она смущённо улыбнулась:
— Когда совсем замёрзнешь, перестаёшь чувствовать холод.
Он бросил на неё укоризненный взгляд и начал растирать её руки, передавая им своё тепло.
Девушка смотрела на его движения и, прикусив губу, тихонько хихикнула.
Услышав смех, он поднял на неё глаза:
— В следующий раз, если выйдешь без перчаток, я рассержусь.
В его голосе слышалась беспомощная нежность.
Девушка широко распахнула влажные глаза и поспешно закивала:
— Хорошо!
За окном «Макдональдса» прохожие боролись с зимним ветром, голые ветви деревьев качались в воздухе — зима была суровой и унылой.
Но... человек напротив всегда дарил ей тепло.
Чем сильнее любовь в начале отношений, тем острее боль при расставании — это общее правило для всех, кто пережил разрыв.
http://bllate.org/book/8551/785028
Готово:
