Кажется, живот болел всё сильнее и сильнее. Шанъянь слабо прошептала:
— Хорошо…
Она и представить не могла, что самое неприятное ещё впереди.
Её луань приземлилась у входа в городок раньше птицы Цзысю, но девушка почувствовала, будто все силы покинули её тело. Услышав, что Цзысю тоже сошёл на землю, она с трудом попыталась подняться, но вдруг ощутила странную влажность в штанах. Тут же вспомнилось, как незадолго до отъезда тётушка Юнь вручила ей маленький мешочек и сказала:
— Маленькая госпожа, вы уже достигли возраста, когда девушка становится женщиной. Даже если идёте на занятия, не забывайте брать с собой «маму Чэнь».
«Мама Чэнь» — так называли прокладки для месячных. Поскольку у женщин из рода божественных кровь приходила лишь раз в год, Шанъянь помнила слова тётушки Юнь и обычно носила «маму Чэнь» с собой, но на этот раз выезд оказался столь поспешным, что она просто забыла об этом.
Неужели у неё действительно начались первые месячные…
Лицо Шанъянь стало ещё бледнее.
Цзысю спросил:
— Скажи, где именно тебе плохо?
Хуохуо обеспокоенно воскликнула:
— Что с тобой, Яньянь?
— Она выглядит неважно, — добавил Цзысю.
Иньцзэ тоже подбежал и, глядя на Шанъянь снизу вверх большими глазами, спросил:
— Сестра Шанъянь, с тобой всё в порядке…?
Цзысю, видя, что Шанъянь всё ещё не двигается, подошёл, чтобы помочь ей, но она резко отстранилась. Посмотрев на городок впереди, она натянуто улыбнулась:
— Цзысю-гэ, зайди-ка ты с Иньцзэ вперёд. Пусть Хуохуо посидит со мной, я немного отдохну здесь…
— Нет, — возразил Цзысю. — Ты выглядишь плохо. Оставить тебя одну — значит подвергнуть опасности.
Шанъянь уже готова была убить его. Ей было одновременно физически плохо, морально подавлено и вдобавок раздражала необъяснимая злость. А тут ещё Цзысю стоял рядом — такой высокий, сильный и бодрый, — от этого она злилась ещё больше. Сдерживая раздражение, она указала на улицу в городке:
— Ладно… Посмотрите хотя бы, где там гостиница, а потом вернитесь за мной.
— Хорошо, — кивнул Цзысю и, заметив через улицу вывеску «Гостиница „Счастливые Врата“», добавил: — Иньцзэ, пойдём, проверим, есть ли у них свободные комнаты. Шанъянь, Хуохуо, не уходите далеко.
Цзысю и Иньцзэ направились к гостинице.
Только они скрылись из виду, как Шанъянь облегчённо выдохнула и быстро сползла со спины луаня. Взглянув вниз, она увидела пятно крови на седле.
Хуохуо тоже заметила это и ахнула, поспешно вытащив из сумки полотенце и протянув его Шанъянь. Та яростно терла пятно, но седло было кожаным, с мелкой текстурой, и следы всё равно оставались. Оглядевшись, Шанъянь увидела лишь горные тропы и цветущие кусты — нигде поблизости не было воды. Тогда она решила снять всё седло целиком. Представив, как Цзысю начнёт расспрашивать, почему она это сделала, она почувствовала, что сходит с ума от раздражения.
Цзысю только что вошёл в городок, как вдруг вспомнил, что у него при себе лишь монеты из гор Мэнцзы, и решил вернуться за серебром из своего мешка. И тут он застал Шанъянь: она стояла спиной к нему, натягивая ткань с подола юбки и штанов, чтобы прикрыть пятно, а Хуохуо, словно воришка, оглядывалась по сторонам, загораживая подругу.
Хотя Цзысю и не видел самого пятна, по её движениям и снятому седлу он всё понял.
Шанъянь, как всегда, предпочитала белое, и сегодня не стала исключением. Увидев кровь на белой ткани, она горько скривилась. К несчастью, сейчас был летний зной, и у Хуохуо тоже не оказалось запасной одежды — обе девушки метались в панике.
Внезапно над головой Шанъянь потемнело — кто-то набросил на неё что-то большое. От ткани исходил тонкий аромат гардении.
Девушка сняла с головы одежду и увидела — это был верхний халат Цзысю. Подняв глаза, она увидела его удаляющуюся спину.
На мгновение Шанъянь почувствовала себя так, будто её ударили дубиной по голове. Щёки пылали, в ушах стоял звон, и даже пение птиц вокруг стало неслышно.
Первые месячные… и всё это увидел мальчик! Да не просто мальчик, а тот самый, кому в детстве она беззаботно сказала, что выйдет за него замуж. Что теперь подумает о ней Цзысю? Даже думать страшно.
От боли внизу живота Шанъянь и так была раздражена, а теперь ещё и это — ей стало невыносимо досадно.
Вскоре Цзысю вернулся с Иньцзэ и, словно ничего не произошло, стал рассказывать о гостинице. Шанъянь всё это время не могла выдавить ни улыбки, ни взглянуть ему в глаза, отчего и он стал неловким. К счастью, Хуохуо и Иньцзэ всё время переругивались, не давая неловкости затянуться.
Они заселились в гостиницу: Шанъянь и Хуохуо — в одну комнату, Цзысю и Иньцзэ — в другую.
— Ой, Яньянь, что теперь делать? — Хуохуо ещё не сталкивалась с месячными и совершенно растерялась. Она метнулась по комнате, распахнула шкаф и уставилась на простыню. — Есть!
Она уже собиралась сорвать простыню, как в дверь постучали. Шанъянь, прижавшись к стене, слабо крикнула:
— Входите.
На пороге стояла хозяйка гостиницы.
— Маленькая госпожа, скажите, чего вам надобно?
Увидев, что перед ней женщина, Шанъянь покраснела до корней волос и, заикаясь, объяснила ситуацию.
— А, как раз сегодня у меня тоже месячные, — сказала хозяйка, вытащив из кармана две прокладки «мама Чэнь» и комплект чистой одежды. — Вот, возьмите.
Шанъянь приняла их, будто священную грамоту, но настроение всё ещё оставалось на дне.
Когда хозяйка вышла, она на повороте столкнулась с Цзысю. Он протянул ей монету и спросил:
— Вы не сказали моей сестре, что я знаю?
— Можете быть совершенно спокойны, — улыбнулась хозяйка.
Переодевшись и устроившись поудобнее, Шанъянь наконец расслабилась. Правда, одежда хозяйки оказалась ей велика — та была высокой и полной, — так что выходить в ней было невозможно. Но Шанъянь уже не было сил думать об этом: она упала на кровать и мгновенно уснула.
Очнулась она уже под вечер. Настроение заметно улучшилось. Хуохуо куда-то исчезла, но в дверь снова постучали.
— Проснулась? — раздался голос Цзысю. За бумажной дверью чётко просматривалась его стройная тень.
Только что улучшившееся настроение мгновенно рухнуло. Шанъянь медленно поджала ноги под себя, но, видя, что Цзысю не уходит, неохотно подошла к двери, быстро открыла её и тут же вернулась к столу.
Цзысю вошёл, заметил, что Шанъянь всё ещё уныла, постоял немного на месте, а затем вышел и вернулся с подносом. Девушка уже проголодалась и, подняв глаза, увидела, как он аккуратно расставляет перед ней тарелки с аппетитными блюдами, а в конце ставит миску душистого риса и чашу наваристого куриного бульона. Настроение снова начало подниматься.
Но всё же стыд от того, что он узнал о таком личном, не давал ей взяться за палочки. Она тихо сказала:
— Не думала, что Цзысю-гэ так заботлив.
— А с чего бы мне не быть заботливым? — удивился он.
— Да не то чтобы заботлив! — ворвалась в комнату Хуохуо, подняв в руках юбку. — Он ещё и шить умеет! Невероятно! Неужели в Огненной Области мужчины таковы? Неужели это и есть лучший ученик Академии Мужских Добродетелей?!
— Это… что это? — растерялась Шанъянь.
— Он сам сшил! — Хуохуо распахнула шкаф: простыни там уже не было.
Шанъянь с изумлением осмотрела юбку. Действительно, она была сшита из простыни, но так аккуратно, что не было видно ни одного торчащего кончика нитки. Левая и правая части симметричны, воротник и пояс вырезаны из более тёмной кромки ткани — и в целом выглядело так, будто это вовсе не переделанная постельная принадлежность.
Шанъянь посмотрела на Цзысю и остолбенела.
Тот прикрыл рот ладонью и слегка кашлянул:
— Хуохуо сказала, что у тебя испортилась одежда, так я и смастерил на скорую руку. Обычно я этим не занимаюсь.
Если бы его наставник узнал, что он умеет шить, наверняка устроил бы очередную взбучку.
Шанъянь смотрела на него, будто открыла новый континент, и вдруг, прищурившись, мягко улыбнулась:
— Не ожидала, что Цзысю-гэ снаружи холоден, как зима, а внутри тёплый, как лето.
Цзысю нахмурился:
— Мужчины не шьют одежду. Просто помог в беде. Переодевайся, нам пора идти.
Хотя он так говорил, его уши и шея, всегда такие белые и тонкие, слегка порозовели — и это было сразу заметно.
Шанъянь опустила голову, перебирая пальцами ткань юбки, и не знала, плакать ей или смеяться.
Отдохнув ночь в гостинице, четверо отправились обратно в горы Мэнцзы и сразу же направились в Дом Радости «Юйфэнь».
Они собирались поговорить с господином Таошуй, но едва переступили порог главного зала, как увидели, как толпа мужчин крушит всё вокруг. Их предводитель орал:
— Этот проклятый Таошуй — гомосексуалист, жалкий мелкий речной карась! Соблазнил мою жену и вытянул из меня все сбережения! Выдайте его! Сегодня я его прикончу!
Шанъянь и Цзысю переглянулись — они не ожидали, что тайна уже раскрыта.
Юйфэн вышел навстречу толпе и попытался уладить конфликт:
— Дом Радости «Юйфэнь» — заведение для утех. Здесь всё добровольно и по взаимному согласию. Не может быть и речи о «обмане». Семейные дела — не наше дело. Прошу вас уйти.
Но главарь ещё больше разъярился и швырнул на пол фарфоровую вазу!
— Да пошёл ты! — заорал он. — Не увиливай! Все знают, что ваш господин Таошуй — гомосексуалист, целуется с мужчинами направо и налево! Неужели он ещё и женщин соблазняет? Да и вообще, он же не дух, а демон! Почему вы говорили, будто он из рода духов? Разве это не обман?
— Мы никогда не утверждали, что господин Таошуй — дух, — холодно ответил Юйфэн. — Его настоящее имя и происхождение — не ваше дело. Кто ещё посмеет грубить, того выведут силой!
— Выводите! Давайте! Убейте меня! Тогда все вы отправитесь за решётку! — крикнул мужчина, явно решивший, что его не тронут, и шагнул вперёд, вызывая на драку.
Его наглость вдохновила других обманутых мужей: они тоже бросились вперёд, ругаясь, круша мебель и привлекая внимание посетительниц, которые теперь шептались в зале.
Юйфэн рассвирепел и бросил взгляд на своих охранников:
— Действуйте!
Охранники вступили в драку с толпой. Хотя они были обучены и сильны, мужья, оскорблённые изменой жён, сражались с отчаянной яростью и даже повалили двух охранников. Один из них получил удар вазой по голове — кровь хлынула прямо на пол.
Юйфэн, видя, что его люди сражаются вполсилы, закричал:
— Бейте сильнее! Выгоняйте их всех!
Толпа ещё яростнее завопила:
— Выходи, гомосексуалист-маменька!
— Таошуй-демон, где ты?! Не прячься, выползай! Раз ты трусишь, как баба, мы разорвём тебя на куски!
— Юйфэн, выдайте господина Таошуй!
Среди этого гвалта раздался мягкий, почти женственный голос:
— Господа, вы меня искали?
Все замолкли. Взгляды устремились к лестнице, где на верхней ступени стоял молодой человек в золотом халате. Его лицо было прекрасно, как цветущий персик, а улыбка — тёпла, как весенний ветерок.
Безумие вспыхнуло с новой силой: мужья ринулись к нему, но охранники вовремя перехватили их. Тогда толпа принялась осыпать Таошуй оскорблениями, ещё более грубыми, чем раньше. Он всё так же улыбался, молча принимая брань, не проявляя ни злобы, ни страха, и даже не открывал рта, когда его спрашивали о любовнике.
Внезапно в его голову полетело фарфоровое блюдце.
Когда Таошуй уже готов был получить удар, перед ним выросла сильная фигура и поймала блюдце в воздухе.
— Юй Чэнг? — удивилась Шанъянь.
Юй Чэнг швырнул блюдце на пол, разбив его вдребезги, и встал перед Таошуй, спокойно глядя на всех:
— Вы спрашивали, кто его любовник? Это я!
Зал снова погрузился в мёртвую тишину.
http://bllate.org/book/8548/784790
Готово:
