В горах Мэнцзы каждого, кто знал Юй Чэнга, было не меньше трети — а то и половины. Особенно после той свадьбы, когда он и госпожа Чэн, столь несхожие супруги, надолго запомнились всем своим видом.
Среди «зелёной шайки» как раз оказался один из родственников семьи Чэн. Услышав слова Юй Чэнга, он ткнул в него пальцем:
— Юй Чэнг, ты… ты уже женился! А теперь связался с этим демоном?!
— Не говори мне, что он демон! Я и так всё знаю! — перебил его Юй Чэнг. — Да, я виноват перед госпожой Чэн. Но если уж приходится предать одного из вас, то пусть это будет она. Пусть злодеем буду я — я больше не позволю Таошую страдать из-за меня!
Господин Таошуй широко раскрыл глаза и застыл на месте, глядя на Юй Чэнга. Его глаза медленно наполнились слезами. Он и представить не мог, что чувства Юй Лана к нему так глубоки.
— Этот господин Таошуй — тысячелетний рыбий демон! — воскликнул член семьи Чэн.
— Знаю. Мне всё равно, — отмахнулся Юй Чэнг решительно. — Хоть бы он оказался демоном, призраком, быком, ослом, псом или даже камнем у дороги — мне всё равно! Мои чувства к Таошую выше любого рода!
— Юй Лан…
Из внутренних уголков глаз господина Таошую выкатились две крупные слезы и упали прямо на землю.
Юй Чэнг обернулся и нежно взял Таошую за руку:
— Я здесь.
В этот миг Таошую перестало волновать, что бы ни натворил Юй Чэнг. Пусть весь мир осуждает их — он готов бросить вызов этому жестокому миру. Теперь у него есть любовь, превыше всего на свете, и он готов пройти сквозь огонь и воду ради любимого, до самой смерти.
Слёзы Таошую крупными каплями катились по щекам. Он крепко сжал руку Юй Чэнга:
— Что есть любовь на свете, раз заставляет людей клясться друг другу в жизни и смерти?
— Я давно всё решил, — сказал Юй Чэнг, в глазах которого светилась лишь глубокая преданность. — Мне больше ничего не нужно. Ни славы, ни богатства — ничто не сравнится с тем, чтобы хоть миг поговорить с тобой от сердца к сердцу. Пойдём, Таошуй, улетим отсюда!
В зале раздались возгласы: «Фу!», «Тошнит!».
Они вышли на улицу под этот град ругани. Кто-то бросил в них тухлое яйцо, но Юй Чэнг прикрыл Таошую собой. Он бережно прижимал его к себе, словно оберегал драгоценнейшее сокровище мира.
У дверей Таошуй увидел Шанъянь, Цзысю и, к своему удивлению, госпожу Чэн, которая каким-то образом успела подоспеть. По её пухлому лицу тоже текли слёзы.
Она, как и он, искренне любила Юй Чэнга.
В её глазах Таошуй увидел своё собственное прошлое.
Он остановился.
— Таошуй, что случилось? — обернулся Юй Чэнг.
— Сегодня я понял: каким бы я ни был, ты всё равно любишь меня. Юй Лан, у меня есть ещё один секрет, который я не рассказывал тебе.
— Секрет?
Таошуй глубоко вдохнул, глядя в глаза Юй Чэнга, полные нежности, и, выдохнув, снял с себя иллюзию.
В золотистом сиянии господин Таошуй исчез. На его месте стояла женщина неописуемой красоты: лицо — как цветущая слива, брови — изящные, как ивы, глаза — глубокие и прозрачные, словно осенняя вода.
Все мужчины в зале невольно ахнули.
Даже Юй Чэнг остолбенел.
Она была окружена мягким сиянием. Даже лёгкое движение руки, поправляющей прядь у виска, выглядело невероятно изящно и прекрасно.
Таошуй приоткрыла алые губы, и её голос прозвучал нежно и соблазнительно, словно небесная музыка:
— Я от рождения женщина. Просто в определённое время года я…
— Что?! — Юй Чэнг вздрогнул, голос его сорвался, будто он не верил своим глазам и ушам. — Повтори!
— Я сказала, что в определённое время года я…
— Нет, нет! Предыдущую фразу!
— Я от рождения женщина…
— Ты женщина?! — Юй Чэнг окинул её взглядом с ног до головы, голос дрожал.
— Да…
— Ты точно женщина?! Не превратилась специально?!
— Да, я женщина… Разве это плохо? Я ведь смогу родить тебе детей…
— Ты… женщина?! —
Когда Таошуй робко кивнула, Юй Чэнг запрокинул голову и расхохотался — так громко, что из глаз потекли слёзы. От этого смеха Таошую стало жутко.
Наконец Юй Чэнг завыл, упал на колени и зарыдал:
— Небеса! За что ты так со мной?! За что мне пришлось спать с женщиной?! Что я такого натворил, что ты так меня караешь?!
Все, включая Шанъянь и Цзысю, остолбенели от его истерики.
Шанъянь не выдержала:
— А разве ты не говорил, что твоя любовь к Таошую выше любого рода?
— Но не выше пола! — завопил Юй Чэнг сквозь слёзы.
* * *
Раздался знакомый смешок.
Шанъянь обернулась и увидела Хуохуо. За ней, привлечённые слухами, стояли Чжисань и Шаоюй.
Шанъянь и Хуохуо обрадовались встрече и, подойдя друг к другу, взялись за руки.
Хуохуо посмотрела на рыдающего на полу Юй Чэнга и пнула его ногой:
— Эй, ты что, из театральной труппы? Так переигрываешь?
— Ты не понимаешь, не понимаешь! — зарыдал Юй Чэнг, глаза его покраснели, и он даже не хотел больше смотреть на Таошую. — Для нас, любящих мужчин, лучше уж умереть в одиночестве, чем вступать в брачные отношения с женщиной! Голая женщина — это кошмар, от которого можно вырвать всё, что съел за три дня!
Лицо Таошую стало мертвенно-бледным, и он не мог вымолвить ни слова.
Цзысю спросил:
— А что вы делали в ночь свадьбы?
Юй Чэнг промолчал. Госпожа Чэн горько усмехнулась:
— Он тогда притворился пьяным и спал всю ночь.
— Вы так и не… не consummировали брак?
Госпожа Чэн покачала головой.
Услышав это, Чжисань с отвращением подумала про себя: «Этот Юй Чэнг — настоящий подлец. Влюбился в мужчину, обманул девушку, а теперь ещё и презирает Таошую. Просто мерзость!»
Шаоюй, напротив, рассмеялся:
— По-моему, в этой истории и Юй Чэнг, и госпожа Чэн виноваты наполовину.
— Почему? — удивилась Чжисань.
— Как госпожа Чэн, будучи такой, могла думать, что Юй Чэнг её полюбит? Если бы она не была такой жадной и не понимала бы, как выглядит, а вышла замуж за кого-то себе под стать, то и не попала бы в эту нелепую историю с этим извращенцем.
Чжисань восхищённо посмотрела на Шаоюя:
— Шаоюй-гэ, ты такой умный и проницательный!
Шаоюй был польщён.
Но в этот момент Чжисань увидела, как Шанъянь тоже подошла и пнула Юй Чэнга:
— Не любишь женщин — так зачем женился?! Не будто бы она умоляла тебя! Наглец! Обманул девушку и ещё строишь из себя жертву! Умри скорее!
Юй Чэнг только рыдал. Его любовь исчезла. Жить ему больше не хотелось. Он не обращал внимания на Шанъянь.
Чжисань знала: если бы сейчас была здесь госпожа Яньцин, она бы тоже восхищалась Шаоюем и считала, что госпожа Чэн сама виновата. Но сейчас, глядя на Шанъянь, Чжисань вдруг почувствовала, как здорово та высказалась. На мгновение ей даже показалось, что в Шанъянь есть что-то по-настоящему величественное — в её смелости и прямоте.
Иньцзэ вздохнул:
— У этих любителей мужчин, наверное, с головой не в порядке?
— Сам ты с головой не в порядке! — раздался сердитый голос из толпы. Молодой мужчина вышел вперёд: — Мы любим мужчин от рождения! От рождения, понимаешь?! Но у нас есть совесть — мы не станем обманывать девушек! Юй Чэнг — мерзавец, но это не значит, что все мы такие! Если бы какая-нибудь женщина убила человека, стал бы я говорить, что все женщины — убийцы и дурочки? Ты бы разве не рассердился?
Иньцзэ покраснел и растерялся, не зная, что ответить.
— Прости, он ещё ребёнок, нечаянно обидел… — улыбнулась Шанъянь.
Так и получилось: и женщины, и мужчины-любители мужчин единодушно проклинали Юй Чэнга.
Зато теперь все знали: Юй Чэнг так и не прикоснулся к госпоже Чэн. Значит, ей будет нетрудно выйти замуж снова.
Но, видя, как страдает госпожа Чэн, Шанъянь всё равно злилась:
— Если не любишь женщин — не женись! Обманул девушку, да ещё и презираешь её! Хочет и распутничать, и святой слыть! Просто ненавижу таких!
Иньцзэ покачал головой с видом взрослого:
— Что поделать… Для большинства мужчин в этом мире долг перед семьёй — продолжить род. Лишь немногие могут выдержать сплетни и прямо сказать: «Пусть наш род оборвётся на мне». Поэтому они и ищут наивных девушек, чтобы обмануть их.
— Фу-фу-фу! Родительское давление — не оправдание для того, чтобы причинять боль девушкам!
— Так… — Хуохуо и Шанъянь выговорились и вдруг вздохнули. — Значит, в этом мире нет безусловной любви?
— Хуохуо, о чём ты? — засмеялась Шанъянь. — Конечно, нет.
Цзысю посмотрел на неё. Она выглядела совершенно спокойной, без тени надежды. Это его удивило.
Хуохуо в отчаянии воскликнула:
— Шанъянь, ты вообще девушка? Как ты можешь не верить в истинную любовь?!
— Давай спрошу тебя: ты полюбишь уродливого, лысого, глупого коротышку?
— Конечно, нет! — Хуохуо ответила без колебаний.
— Вот именно. Не хочешь сама — не требуй от других. Если ты сама не идеальна, как можешь ждать, что кто-то полюбит тебя без условий?
— Пожалуй, ты права… — вздохнула Хуохуо, но не сдавалась. — Но всё равно хочется встретить такого человека, который полюбит меня, какая бы я ни была, и будет готов ради меня на всё.
— Все так хотят. Поэтому, если хочешь, чтобы тебя принимали со всеми недостатками, сначала научись принимать других. Согласна?
Шанъянь сжала руку подруги, и её большие глаза лукаво прищурились.
Для девочки её возраста такие мысли чересчур зрелы. Он знал: чем более «воспитанным» кажется ребёнок, тем меньше любви он получил в жизни.
Цзысю снова посмотрел на Шанъянь. Она была спокойна, без малейшего следа избалованности, хотя порой вела себя дерзко и уверенно. Он начал подозревать, что эта «наивная наследница» — лишь маска, которую она носит, чтобы соответствовать чужим ожиданиям.
Она почувствовала его взгляд, подняла глаза и подняла бровь:
— Цзысю-гэ, мои слова заслуживают аплодисментов?
— Вот именно эта маска, — усмехнулся Цзысю. — Если ты снова устроишь такое, как на свадьбе, тебе, скорее, заслуженно дадут пощёчину.
Шанъянь звонко рассмеялась — весело, но не громко.
Узнав от Юйфэна всю правду, господин Чэн с супругой и дочерью подошли к Шанъянь и другим и поклонились им.
— Госпожа Е, госпожа Чжу Жун, молодой господин Сяо Цзы, — сказал господин Чэн, — мы ошиблись, обвинив вас. Нам очень стыдно. Если бы не ваша помощь, наша дочь была бы погублена на всю жизнь. Мы бесконечно благодарны вам.
Иньцзэ: «…?»
Хуохуо, не церемонясь, засмеялась:
— Ха-ха! Благодарности не нужны — есть ли что-нибудь посущественнее?
Шанъянь потянула её за рукав:
— Ах, Хуохуо, не надо…
— Конечно! — господин Чэн приказал слугам принести тяжёлый кошель с серебром и вручил его Хуохуо. — У старого Чэна всего не хватает, кроме денег. Пожалуйста, примите.
Цзысю сказал:
— Я лишь немного помог. Дайте девушкам.
Хуохуо без стеснения взяла деньги. Шанъянь же взяла лишь пять цяней в знак благодарности и больше ничего не попросила.
Иньцзэ: «?»
Госпожа Чэн, слёзы на лице ещё не высохли, сделала реверанс:
— Если бы я раньше встретила вас, всё было бы иначе. Знай я, какой он человек, зачем бы я устраивала эту свадьбу и позорилась? Спасибо вам, Шанъянь и Хуохуо, вы такие добрые. И спасибо тебе, молодой господин Сяо Цзы, даже если твои действия были случайными, ты спас мне всю жизнь.
Толпа зааплодировала, восхищаясь Шанъянь и Хуохуо. Те, кто раньше сплетничал о них на свадьбе, теперь сокрушались:
— Никто и представить не мог! Правда оказалась совсем иной. Прости нас, глаза наши подвели.
http://bllate.org/book/8548/784791
Готово:
