Все на мгновение замерли, услышав это вступление, а затем разразились громким хохотом. Хуохуо шлёпнула ладонью по лбу — ей до смерти захотелось придушить своё недавнее, так горячо воодушевлённое «я».
В этот самый момент молодой господин Сяо Цзы, только что отдохнувший, вошёл в зал. Услышав неистовый смех, он подошёл поближе и остановился у резной колонны, чтобы понять, что здесь происходит.
Господин Лю продолжил чтение:
— В животе моём нет чернил — лишь пейзажи одни,
Спокойствия жаждет душа, но кто понимает меня?
Пришёл — так живи без тревог, наслаждайся покоем,
И с сестрой проведу я день в умиротворенье.
Чем дальше он читал, тем громче смеялись собравшиеся.
Молодой господин Сяо Цзы оперся на колонну, чуть приподнял бровь и бросил взгляд на Шанъянь. Та стояла совершенно непринуждённо, весело хлопая в ладоши, будто происходящее её ничуть не касалось.
Шаоюй не выдержал и фыркнул.
Жоуэр прямо-таки каталась по столу от смеха:
— Это не «с сестрой», а «в тени сестры»! Ха-ха-ха!!
Чжисань старалась сдержаться, но в уголках глаз всё равно блестела насмешливая искорка. Тем не менее она произнесла с видом благородного сострадания:
— Да перестаньте вы так! Сестра ведь старалась изо всех сил. Её стихотворение вовсе не такое уж плохое.
— Если это ещё не плохо, то что тогда считать плохим? — Жоуэр указала на текст и согнулась пополам от хохота. — Какой-то странный частушечный вздор! Так глупо, так глупо! Просто позор! Умираю со смеху! Ха-ха-ха-ха…
Господин Лю продолжил чтение:
— Перед лицом заданья пишу я стих скромный,
Вода и чувства — вот мой листок.
Весенний берег, летняя река, осень ещё не пришла,
На мосту ветер, в туманном павильоне дождь сплетает нити.
Ты пришёл — и луна рассыпалась в ручье, как сон,
А с небесных высот роса каплями падает на ветви.
Когда он дочитал до половины, все постепенно перестали смеяться и начали внимательно слушать. Молодой господин Сяо Цзы выпрямился.
Дослушав до конца, Чжисань побледнела. Жоуэр, которая только что кричала: «Какая глупость!» — внезапно словно получила пощёчину и медленно затихла.
Глаза господина Лю расширились. Он продолжил:
— На севере Девяти Небес — Сюаньу,
В горах Юйфа — зверь шаньхунь.
Он плывёт среди туманов, мчится сквозь облака,
Пронзает просторы небес, разрывает покой Божественного Мира.
Миг — и он минует Девять Лотосов,
Миг — и пересекает Великую Реку.
Черепахи и драконы смотрят ввысь,
Он правит бескрайними небесами.
Несётся по восьми пределам света,
Летит над десятью тысячами чжанов!
Открывает и смыкает — всё меняется,
Стремителен, как порыв ветра!
Орёл-сихэй сломлен — зачем же быть учтивым?
Если сравнить шаньхуня со звёздным сводом —
Он будет Полярной Звездой среди сияющих.
Если сравнить его с цветами —
Он — одинокий красавец среди мириадов.
Горный рёв и морской прибой не могут связать его,
Его ярость сотрясает даже солнце.
Пьёт тридцать тысяч ху крови демонских коней,
Но остаётся у реки ради одного весеннего цветка.
Увы!
Он знает дорогу, как птица или рыба,
Но никто не видит его — лишь слышен звук.
Ветер играет, дождь барабанит,
Цинлунь охраняет, Феникс огненный кружит.
Пугает Небеса и Землю, заставляет духов рыдать!
Облик его — совершенство,
Песни о нём — повсюду.
Но печальные песни не долетают до тебя,
Лишь одинокий ручей молчит, не находя слов.
Снег падает точками по всему свету,
Музыка трёх звуков и шести ладов путает дым над рекой.
На берегу, где цветы летят, как волны,
Я вижу белую лисицу.
В спешке прохожу мимо излучины с синей водой,
Где глаза твои — как цветы цзывань.
Встретились мы у озера — сердце забилось,
Но тайну эту рассказать могу лишь горам.
Цветочный государь, древесное царство,
Очаровательная фея бродит по миру духов.
Сбросив одежду, возвращаюсь в горы,
Вокруг — пурпур и алый цвет.
Поднимаю кисть — и лучи пронзают звёзды.
Сияние падает с Млечного Пути,
А на горах Мэнцзы восходит заря.
Завтра я брошу меч и пойду по древней тропе,
Хочу с вами очистить увядшие орхидеи.
Сегодня есть письмена Сихэ,
Но нет могилы Сихэ.
Когда-то была богиня из рода Чжаохуа,
Красавица, чья слава потрясла эпоху.
Но теперь её нет, и Шанъянь кладёт кисть.
Три поколения сменяются за сто лет,
Выпей же, друг, за вечную привязанность.
Когда господин Лю дочитал последнюю строку, Шанъянь опустила кисть, налила себе бокал вина и подняла его перед всеми.
На мгновение воцарилась полная тишина. А затем раздались аплодисменты и восторженные возгласы.
Чжисань и Жоуэр сначала остолбенели, а потом побледнели, как бумага.
Больше всех ликовала Хуохуо. Она обхватила Шанъянь за шею и чуть не задушила:
— Мамочки! Янь-Янь! Да ты, оказывается, настоящая поэтесса!!!
Молодой господин Сяо Цзы оставался невозмутим, глубоко размышляя о содержании стихотворения и вникая в скрытый смысл строк.
— Кто лучше — очевидно, — сказал господин Лю, постучав по стихотворению Шанъянь. — Не нужно никаких толкований. Победила Е Шанъянь.
Все тут же окружили её, перечитывая строки заново.
Шанъянь подняла брови и легко улыбнулась Чжисань:
— Ну что, сестрёнка? Видишь, у меня всё-таки есть немного таланта, верно?
Чжисань чуть не лишилась чувств.
«Почему? Почему? Почему Шанъянь умеет писать стихи? Невозможно! Дома она никогда не писала! Мама говорила, что Шанъянь кроме зубрёжки ни на что не способна, и только лицо у неё хоть куда! Талант? У Шанъянь не должно быть таланта!»
Господин Лю добавил:
— Самое ценное в этом стихотворении — его искренность. Хотя оно и написано для состязания, в нём нет ни капли наигранности. Автор взял тему шаньхуня и создал целую историю, будто всё это действительно происходило. Поэтому…
— Постойте! — Чжисань что-то шепнула Жоуэр на ухо. Та выступила вперёд и сердито уставилась на Шанъянь. — Мы же договорились: писать о живых существах, воде и чувствах! Что это вообще за стихотворение?
— Нет воды? — удивилась Шанъянь. — В нём сплошная вода!
— Верно, — подтвердил господин Лю. — Просто в нём нет самого слова «вода».
— А живые существа? — не унималась Жоуэр.
— Весь текст о шаньхуне же! — ответила Шанъянь.
(На самом деле, она начала писать просто более изящное семистишие, чтобы ответить на стих Чжисань. Но когда дошла до строки «А с небесных высот роса каплями падает на ветви», вдруг вспомнила детство: как Цзысю взял её верхом на шаньхуня и они носились по небу. И тогда она увлеклась и понеслась дальше.)
— А чувства? — Жоуэр потянула Чжисань за рукав. — Где тут хоть один намёк на любовь? Неужели одно слово «вечная привязанность» уже считается чувствами?
В стихотворении действительно был герой, но он был скрыт так тонко, что Шанъянь не решалась раскрывать эту тайну. Она прочистила горло и сказала:
— Любовь между мужчиной и женщиной — это чувства. Но я, хоть и знаю вас всего один день, чувствую: мы — друзья по духу, разделённые лишь расстоянием. Разве наша встреча не есть тоже чувство? Или твои мелкие любовные переживания — чувства, а наша дружба — ничто и недостойна сравнения?
Честно говоря, сама Шанъянь не знала, что несёт. Просто она всегда была остроумна и привыкла болтать без умолку, хватаясь за первое, что приходит в голову. Но как только она закончила эту речь, вокруг снова раздались громкие аплодисменты.
Жоуэр покраснела от злости и не могла вымолвить ни слова. Она уже собиралась что-то сказать, но вдруг услышала:
— Сестра, — тихо произнесла Чжисань, — интересно, почему ты, когда просили стих, написала скорее прозу — цы и фу?
Шанъянь моргнула:
— Это же стих!
— Но в нём есть приёмы цы и фу.
— Приёмы цы и фу, но это всё равно стих!
Жоуэр подхватила:
— Стих — это стих, цы — это цы, фу — это фу! Ты нарушила правила!
Шанъянь осторожно спросила:
— Неужели вы хотите быть такими придирчивыми, как эти зануды из академии?
Увидев, как Шанъянь уверенно пишет стихи, Шаоюй почувствовал, что она будто издевается над ним, и внутри закипела злость:
— В принципе, добавление элементов цы и фу в стихи — не проблема. Но твой текст слишком длинный.
— Раз господин Лю судья, — вмешалась Хуохуо, — зачем вам столько болтать? Хотите быть судьями? Тогда напишите сами что-нибудь получше!
Шанъянь лишь развела руками, всё ещё улыбаясь:
— Ну так что? Как дальше?
Все посмотрели на Чжисань. Та не могла прийти в себя, но гордость не позволяла отступить. Она сказала:
— Сестра, давай теперь состязаться в цы. Возьмём тему «танец с мечами», используем мелодию «Речь Феникса» и будем сочинять по очереди. Так нельзя заранее подготовиться.
(Она не верила, что Шанъянь способна на такое. Наверняка тот стих был заготовлен заранее. Ведь у Шанъянь есть только внешность! Истинной поэтессой может быть только она!)
— Как именно? — спросила Шанъянь.
Чжисань взглянула на сцену, где зайчики исполняли танец с мечами:
— Я начну первая: «Сегодня юноша мечом сверкает». Ты продолжай.
— Как прикажете, сестрёнка Чжисань, — улыбнулась Шанъянь.
Чжисань взяла кисть и написала первую строку:
«Сегодня юноша мечом сверкает».
Шанъянь подумала и добавила три иероглифа:
«Всё потрясает».
Она взглянула на Чжисань и спросила:
— Мало? Тогда продолжу.
И написала:
«В бой вступает — драконы рвутся в небо, земля и небо поют».
Чжисань прочитала строки Шанъянь и снова почувствовала желание отступить, но упрямо дописала:
«Рассыпается, как снег».
Она нарочно выбрала унылый образ, чтобы сбить пафос Шанъянь. Но та тут же ответила:
«Собирается — пламенем, ещё суровей».
Тут один из студентов воскликнул:
— Божественная дева с Девяти Небес пишет необычайно! Может быть нежной, может быть величественной!
Шаоюй с гордостью добавил:
— Конечно! Посмотри, чья она дочь!
Чжисань поняла, что и студент, и Шаоюй на самом деле хвалят Шанъянь, и от злости стиснула зубы. В порыве гнева она написала строку, совершенно не связанную с предыдущей:
«Красота всё равно станет сединой».
Шанъянь увидела это, улыбнулась и написала всего три иероглифа:
«И что с того?»
http://bllate.org/book/8548/784780
Готово:
