— Ты не спишь?
— Чем ты только что занимался? — Шанъянь придвинулась ближе и улеглась рядом с Цзысюем.
— Сегодня вечером после поединка Ку Куня и Ули стража нашла в щелях помоста боевой жетон.
— Боевой жетон?
— Да, «Багровый драконий жетон». Этим Дунхуан Цзяньли приказывает своим войскам. Неизвестно, чей он.
— Значит, — изумилась Шанъянь, — в Наляо завёлся шпион Империи Огненного Пламени?
— Наличие шпионов — обычное дело, не бойся, — сказал Цзысюй и погладил её по щеке. — Ничего страшного, я сам всё расследую. А теперь отдыхай.
— Хорошо.
Шанъянь снова легла.
Прошло немного времени, и Цзысюй спросил:
— Не спится?
— Чуть-чуть...
— Что-то тревожит?
— Да... — Шанъянь снова подползла к нему и сказала: — Братец Цзысюй, у меня к тебе очень важный вопрос. Прошу, ответь честно.
— Что случилось? — Цзысюй взял со стола мёд и сделал глоток.
— Ты... ты когда-нибудь занимался этим с другими женщинами?
Цзысюй чуть не поперхнулся мёдом, но сумел проглотить его и заменил кашель лёгким покашливанием. Он похлопал себя по груди:
— Почему вдруг такой вопрос?
— Просто хочу знать.
Цзысюй задумался: вопрос оказался безвыходным. Если скажет, что не имел опыта, то как шеститысячелетний повелитель демонов будет выглядеть нелепо — будто ему и вовсе не с кем было. А если признается, что был, Янь Янь непременно начнёт ревновать и будет допытываться до мельчайших подробностей. Поэтому он ответил:
— Это неважно.
— Конечно важно!
— Объясни, почему.
— Потому что это... отвратительно.
Слово «отвратительно» прозвучало для Цзысюя особенно резко. Он вспомнил, как на Собрании Пути Демонов Шанъянь и Сюй-эр шептались между собой — наверняка именно об этом.
Он слегка разозлился на Сюй-эр. Сама скоро выходит замуж, а ещё учит Янь Янь всяким глупостям.
— Это зависит от человека. Если близость происходит с любимым, в ней нет ничего отвратительного.
— Нет, это всегда отвратительно, — твёрдо заявила Шанъянь. — Поэтому сегодня я хочу прямо сказать тебе одну вещь: я никогда не стану заниматься этим с тобой. Если не можешь этого принять — лучше уйди от меня сейчас.
— Янь Янь, мне не важно обладать твоим телом, ты ведь это знаешь. Но если ты совсем не хочешь быть со мной близкой... — Цзысюй замолчал, не решаясь произнести слово «грустно», и лишь вздохнул. — Ладно, спи. Нам ещё рано говорить об этом. Совсем ни к чему.
— Почему это рано? — растерялась Шанъянь. — Разве мы ещё недостаточно близки?
— Конечно, нет. Просто когда влюблённые начинают обсуждать такие вещи, до дела остаётся недалеко.
Цзысюй говорил спокойно, но Шанъянь испугалась и тут же замолчала, не осмеливаясь больше ничего спрашивать.
После этого Цзысюй лёг на спину.
Тьма усилила все чувства. Шанъянь, свернувшись калачиком под одеялом, подумала, что, наверное, слишком резко заговорила и обидела Цзысюя. Её охватили раскаяние и вина, и она тихонько подползла к нему, дёрнув за край одежды:
— Братец Цзысюй...
— Мм?
— Я... я вовсе не хотела сказать, что не хочу быть с тобой близкой. На самом деле мне очень нравится целоваться и обниматься с тобой. Просто само это... дело кажется мне отвратительным. Даже если это ты... мне всё равно трудно принять. Надеюсь, ты не обидишься...
Цзысюй вздохнул. Вспомнив, что Шанъянь всего лишь тысячу лет от роду, он не стал больше на неё сердиться, повернулся и притянул её к себе.
В темноте его профиль казался крутым, как скала, а фиолетовые глаза — прекрасными. Её кожа была белоснежной, ресницы длинными, а чёрные волосы, словно облако тьмы, извивались по его шее, холодные и мягкие.
Он слегка наклонился и начал целовать её.
Это был долгий, нежный поцелуй, словно весенний дождь.
Он собирался лишь слегка коснуться губ и уложить её спать, чтобы не напугать. Но её ответ и поведение совершенно не соответствовали словам.
Она ничуть не сопротивлялась — наоборот, встречала его с радостью.
Поцелуй становился всё глубже, и Цзысюй, приподнявшись, начал проявлять настойчивость.
Когда Шанъянь опомнилась, её запястья уже были зажаты его руками, а на ней лежал весь вес взрослого демона.
Его расстёгнутый ворот касался её кожи, горячий и влажный.
Поцелуй наполнился жаждой.
Аромат канареечных орхидей превратился в нечто противоположное невинности.
Мысли путались, действия — становились всё смелее.
И вдруг его пальцы, смоченные мёдом, коснулись места, куда он вовсе не собирался сегодня заходить.
Шанъянь широко раскрыла глаза от изумления, её тело резко дёрнулось, голова ударилась об изголовье, но уйти не получилось.
— Братец Цзысюй...
Глаза Цзысюя потемнели от желания, дыхание стало тяжёлым, и он ничего не слышал — лишь следовал зову инстинктов.
— Б-братец Цзысюй, нет, нельзя...
Ему показалось, что она слишком шумит, и он заглушил её рот поцелуем, продолжая медленно и тщательно втирать мёд.
Сердце колотилось так сильно, что болело, лицо раскраснелось до корней волос.
Но это ещё не конец. Шанъянь и представить не могла, до чего может дойти потеря контроля: Цзысюй начал... лизать мёд.
От осознания того, кто именно это делает, у неё мурашки побежали по коже.
Братец Цзысюй — тот самый высокомерный и величественный демон. Как он мог...
В этой липкой, тяжёлой близости смешались страх, возбуждение, паника и бешеное сердцебиение, но среди всего этого росла всё гуще и гуще любовь.
— Нет, это... грязно, — чуть не плача, прошептала она и попыталась оттолкнуть его голову.
Цзысюй прижал её руки и продолжал, полностью подчинившись дикой природе своей расы.
Жадный. Бесстыдный.
И ни единого слова за всё это время.
То, что произошло между ней и Цзысюем, казалось ей немыслимым, абсурдным.
В конце концов, на неё снова легла тяжесть его тела.
— Братец Цзысюй, нет... — Шанъянь вдруг испугалась и вырвалась: — Только не... не Сяо Гун...
— Что? — наконец спросил Цзысюй.
— Сюй-эр мне всё рассказала, — решительно посмотрела на него Шанъянь. — Чтобы завести ребёнка, мальчик должен... Сяо Гун... внутрь девочки...
От этих слов Шанъянь чуть не расплакалась от ужаса.
— Это же ужасно отвратительно! — воскликнула она. — Я не могу этого принять!
В комнате воцарилась долгая, гнетущая тишина.
— ... — Цзысюй полностью потерял интерес и холодно произнёс: — Чжаохуа Сюй — эта дура.
Автор говорит:
Разве я не мастер? Понимающие поймут.
Эту ночь Шанъянь провела в изнеможении, устав не меньше, чем после боя с Ба Сюэ. Поэтому спала она крепко и глубоко.
Ночью — наслаждение, днём — стыд.
Шанъянь договорилась с Хуохуо, Сюй-эр и Сяосянем навестить драконьи яйца, а потом изучать историю искусства Наляо, но весь день была рассеянной. Она смутно осознала, что чувство неудовлетворённости после поцелуев с Цзысюем исходило именно оттуда.
Цзысюй был занят, и как только она надевала жемчужины Синьси, он сразу это чувствовал — казалось, она слишком его отвлекает. Поэтому она просто сняла их и целиком посвятила себя прогулке с подругами и Сяосянем по дворцу.
Сяосянь с детства жил в богатой семье, получил хорошее гуманитарное образование и обладал собственным вкусом, поэтому с удовольствием рассказывал трём девушкам о фресках.
Фрески дворца Наляо были знамениты, и за последние десять тысяч лет, с момента правления Дунхуана Цансяо, претерпели большие изменения. Их можно разделить на четыре периода.
Стиль первого периода представлен зданием «Дом сельскохозяйственных и скотоводческих божеств» на востоке Наляо. Он всё ещё близок к Гробнице Предков Демонов, но рельефы из камня теперь раскрашены яркими красками, имитирующими текстуру и оттенки дорогого мрамора. Такой декор появился в регионе Нефаньлэ Огненной Области Демонов и позже стал популярным в Наляо, особенно в дворцовых постройках и домах знати.
Стиль второго периода возник незадолго до и после восшествия на престол Дунхуана Цансяо. Его до сих пор можно увидеть во многих домах знати. Фрески изображают колоннады, ворота, храмы, высокие башни и террасы — будто через воображаемые окна открываются виды на горы, реки, причудливые скалы. В «Двенадцати хрониках архитектуры Наляо» упоминается, что такой стиль тесно связан с театральным оформлением сцен.
— Поэтому расцвет второго стиля совпал с золотым веком театра в Наляо, — с увлечением говорил Сяосянь, даже напевая несколько строк из пьесы, и указал на изображение: — Видите, как живопись растворяется в архитектуре? Создаётся иллюзия, будто стена исчезает, и вы смотрите на сцену.
Шанъянь и Сюй-эр слушали с интересом, а Хуохуо уже начала клевать носом.
Затем они отправились осматривать образцы фресок третьего периода — резиденцию бывшего канцлера Чунсюй. С момента восшествия Дунхуана Цансяо до правления Дунхуана Яньпая третий стиль полностью вытеснил второй. Фрески этого периода обычно делятся на три горизонтальные полосы. Средняя часть разделена узорами из павильонов, беседок, деревьев и цветов.
После осмотра зданий третьего периода они направились к Золотому дворцу Лохоу, чтобы увидеть фрески четвёртого периода.
У входа во дворец они столкнулись с Ули.
Та шла, постукивая тонкими каблучками: «так-так-так-так», за ней следовала длинная процессия — отряд девушек-муравьёв-оборотней ядовитых игольчатых муравьёв. Каждая была втрое ниже Ули. Командир отряда достигала половины её роста, на поясе у неё висели четыре игольчатых меча, руки постоянно лежали на рукоятях, брови — густые, взгляд — решительный. По одежде и вооружению было ясно: высокопоставленная женщина-полководец.
Рядом с Ули шагал Лун Лию, почтительно держа огромный поднос с нарезанными мясными лакомствами: хрустящие шарики из клещей, паучьи пирожные, лепёшки из червей, соус из дождевых червей, икра белых муравьёв, ядра плодовых мушек, хрустящие многоножки. Разнообразие поражало, цвета радовали глаз — выглядело всё так аппетитно и мило, что, если не думать об ингредиентах, можно было бы съесть с удовольствием.
Хуохуо с любопытством разглядывала муравьёв, чем вызвала у них враждебные взгляды.
— Хуохуо, нехорошо так пялиться, — потянула её в сторону Шанъянь и указала на фрески во дворце. — Мы пришли смотреть на них.
— Это так скучно! В Наляо вообще невозможно находиться: снаружи холодно, а внутри жарко! — Хуохуо обмахивалась рукой. — Ах, как же хочется вернуться и искупать Яя! Интересно, чем он сейчас занят... Вы ведь специально не разрешили мне привести его...
— Хуохуо, — сказал Сяосянь, — ты можешь купаться сколько угодно, но не таскай с собой Яя.
— А почему нет?
— Потому что Яя... всё-таки мальчик...
— Яя — мальчик, милый мальчик-львёнок! — глаза Хуохуо засияли при упоминании Яя. — Так что мне-то что? А тебе-то что?
Сяосянь покраснел, не зная, что ответить, и наконец пробормотал:
— В общем, между полами должна быть граница... Ладно, забудь.
Шанъянь прикрыла рот, смеясь, и продолжила рассматривать фрески четвёртого периода.
На этот раз ей даже не понадобились объяснения Сяосяня — она сама заметила перемены. В центральной части трёхполосных фресок теперь появились каллиграфия и цветные портреты: Лохоу с кубком вина и мечом в руке мчится в Царство Демонов, над ним — устрашающий Сюаньмин, по бокам — остальные девять из десяти древних божеств.
— Фрески четвёртого периода — это развитие третьего, верно? — улыбнулась Шанъянь. — Видно, как изменился стиль. В третьем периоде вообще не было людей.
Сяосянь кивнул:
— Верно. Это отголосок художественного течения эпохи Лохоу, возродившегося лишь три тысячи лет назад...
Он не успел договорить, как за их спинами раздался мужской голос:
— Ули...!
Все обернулись. За процессией муравьёв шёл Ку Кунь, лицо его было полным тревоги и печали. Теперь, с близкого расстояния, Шанъянь и остальные заметили: хотя Ку Кунь и принял человеческий облик, его лицо всё ещё сохраняло черты муравья, а нижняя часть тела и крылья почти полностью остались в первозданном виде. Однако по пропорциям лица, положению усиков, форме и размеру крыльев, длине и текстуре брюшка, длине ног можно было понять: Ку Кунь — образец совершенства среди самцов муравьёв. Во время свадебного полёта он наверняка привлёк бы внимание королевы.
В любом виде живое существо, достигшее вершины совершенства в своём роде, узнаваемо даже для представителей других рас. Таковы законы природы — поистине удивительны.
http://bllate.org/book/8547/784699
Готово:
