— Сейчас, когда я стою лагерем напротив войск Дунхуана Цзяньли, упорно настаивать на том, чтобы провозгласить тебя королевой, — значит наверняка расколоть Союз на части. Я долго размышлял и пришёл к выводу: это самый щадящий путь.
Мозг Шанъянь опустел. Она знала — всё, что говорил Цзысюй, было правдой. Именно поэтому думать стало невыносимо трудно, и она машинально выдавила:
— Если я стану наложницей… ты всё равно будешь любить только меня?
— Конечно, — серьёзно ответил Цзысюй.
Она понимала, что должна была сразу отказаться, но не удержалась:
— А… у тебя будет только одна наложница?
— Разумеется, — горько усмехнулся он. — Как ты вообще можешь задавать такие глупые вопросы? Разве я не отдал тебе ключ от королевской сокровищницы? Зачем мне целый гарем?
Шанъянь хотела спросить: «Сможешь ли ты не прикасаться к будущей королеве?» — но такой вопрос показался ей наивным до нелепости. Королевскому роду демонов нужны чистокровные наследники, иначе зачем вообще нужна королева? Значит, между Цзысюем и его королевой непременно будет супружеская близость.
Опустив голову, Шанъянь тихо произнесла:
— Возможно… я не смогу этого перенести.
Хотя она так сказала, в душе уже сильно колебалась.
Она никогда не думала, что в ней зародится столь пугающая мысль: если его сердце принадлежит только ей, так ли важен титул? Если бы она смогла преодолеть это внутреннее препятствие, они с Цзысюем остались бы вместе навсегда.
Но будущая королева будет обладать телом Цзысюя.
При этой мысли ревность почти свела её с ума.
Цзысюй тяжело вздохнул, тоже подавленный:
— Прости, Янь Янь. Ты достойна быть королевой. Это я слишком жаден.
— Не говори так, — перебила его Шанъянь, зажав ему рот ладонью. В голове царил хаос. — Дай мне подумать… Это слишком важное решение. Дай мне немного времени.
— Ладно, не думай, — сказал Цзысюй. — Это не должно становиться для тебя мукой. Оставь всё мне. Я найду другой путь.
Вернувшись в Чунсюйский дворец, Гунцюэ, словно лишившись души, начала собирать вещи.
Она вспомнила тот день, когда Шанъянь победила Ба Сюэ. Цзысюй холодно смотрел на Шанъянь, но обращался к ней:
— Гунцюэ, зачем ты притворяешься больной?
Гунцюэ в изумлении подняла голову, не веря, что Цзысюй так быстро раскусил её уловку. Она хотела продолжить играть роль, но услышала:
— Я давно уже говорил тебе: относись к Чжаохуа Цзи с уважением. Ты не послушалась.
Его голос был тих, но давление в воздухе стало невыносимым. Гунцюэ в ужасе опустила голову:
— Гунцюэ виновата… по-настоящему виновата… Пусть повелитель накажет меня…
— Не нужно.
— Повелитель… — Гунцюэ знала: если Цзысюй собирался дать человеку шанс, он обязательно наказывал бы. Но сейчас он был слишком спокоен. Это худший знак.
— В течение десяти дней покинь Наляо. Возвращаться сюда запрещено на сто лет.
Хотя формально это сто лет, на деле — вечное изгнание.
— Повелитель… — Гунцюэ снова подняла глаза, слёзы катились по щекам. — Умоляю, дай мне ещё один шанс… Я больше не посмею… Впредь я буду относиться к Чжаохуа Цзи как к родной старшей сестре…
Цзысюй ничего не ответил, лишь слегка покачал головой.
Гунцюэ поняла: теперь уже ничего не исправить. Оставалось лишь попытаться убедить его разумом:
— Но Чжаохуа Цзи — из рода богов! Она не может стать королевой! Если повелитель настаивает на этом, он нарушит древние законы и опозорит предков!
— Это не твоё дело.
Гунцюэ воспитывали строго, а род Чунсюй был консервативен. Для неё муж — как небо, как государь, а уж тем более если он сам был её правителем. Она всегда относилась к Цзысюю с благоговейным страхом, никогда не осмеливаясь говорить о любви. Поэтому, услышав такой ответ, она не посмела возражать.
Она лишь чувствовала себя глупой. Кто такой Цзысюй? Разве он чего-то не замечает? Как она посмела хитрить перед ним?
Если бы она сохранила спокойствие, не проявляла нетерпения и не пыталась уничтожить врага окончательно, королевский титул, скорее всего, достался бы ей.
Но, узнав от Старшего министра Чунсюй, что победа близка, она расслабилась, возгордилась и решила добить противника.
Из-за одного неверного шага проиграла всю игру.
Вспомнив о столетиях усилий, растаявших в одно мгновение, Гунцюэ рыдала от горя и, подойдя ближе, прижалась к груди Цзысюя, плечи её дрожали:
— Повелитель… Чжаохуа Цзи любит тебя, но и Гунцюэ питает к тебе искренние чувства…
Цзысюй погладил её по спине и мягко сказал:
— Хватит, Гунцюэ. Больше ничего не говори. Уходи.
Вспоминая это, Гунцюэ горько усмехнулась и продолжила укладывать вещи вместе с служанками.
— Не понимаю повелителя, — возмущённо ворчала одна из служанок. — Из-за одной фразы он изгоняет нашу госпожу! Ведь наша госпожа так добра!
— Ладно, не жалей. Он теперь ослеп от страсти и уже не тот правитель, за которым я клялась следовать до конца.
— Вы правы, госпожа. Говорят, сегодня утром повелитель лично пошёл на кухню и приготовил блины и сладости… видимо, для Чжаохуа Цзи.
— Готовил? — изумилась Гунцюэ. — Он, мужчина, рождённый для великих дел, сам готовит для женщины?
Служанка кивнула.
— Я давно чувствовала, что для правителя он слишком красив… и вот, действительно… — Гунцюэ поднялась и посмотрела в окно на Тайло-гун. — Ах, Дунхуан Цзысюй… Ты мог бы стать легендарным правителем, но вместо этого превращаешься в слепого от любви тирана. Мне уже нечего жалеть.
Авторские комментарии:
Цинмэй: Гунцюэ, ты не понимаешь. Как герой любовного романа, наш повелитель ведёт себя отлично. А как героиня любовного романа, я его полностью поддерживаю.
Переодевшись, Шанъянь как раз получила от Отдела магии наградной сундук за победу на Собрании Пути Демонов. Внутри оказались тридцать слитков золота, доспех из девятицветных чешуек и одна пустая сфера плавления. Шанъянь взяла доспех и осмотрела его: чешуя была снята с девяти разных драконов, каждая — уникальной формы, сверкала, словно драгоценный камень или только что выловленная раковина.
— Это же «Девятидраконьи чешуйки»! — воскликнула Шанъянь, проводя пальцем по блестящей поверхности. — Награда за бой щедрая! Не зря я позволила Ба Сюэ так изрезать меня.
— Для тебя это почти бесполезно, — сказал Цзысюй. — Тебе лучше подходит «Золотое крыло ветра».
Шанъянь подняла сферу плавления:
— Значит, дали вот это? Могу ли я расплавить её и вплавить в «Золотое крыло ветра»?
— Да.
— Какая заботливая система наград! — обрадовалась Шанъянь. — Пойду сейчас на Ночной Рынок и расплавлю.
— Пусть этим займётся Конгцюэ. Ты ещё не до конца оправилась от ран. Отдыхай.
— Хорошо! Тогда пусть Конгцюэ позаботится об этом.
Цзысюй взял оба предмета и передал их Конгцюэ, который ждал за дверью, а сам повёл Шанъянь обратно в Тайло-гун. По дороге он заметил, что на лице Шанъянь всё ещё сияет улыбка, и с любопытством спросил:
— Что так радует?
— Не думала, что за драку можно заработать столько золота! Может, вечером ещё разок схожу побороться?
— Нет. Ты должна отдыхать.
— Как же грустно… ускользают мои золотые слитки, — нахмурилась Шанъянь.
— Не ожидал, что наша Янь Янь такая сребролюбивая, — усмехнулся Цзысюй. — Раз тебе так нравится золото, возьми ключ и идём со мной.
До обеда ещё оставалось время. Цзысюй повёл Шанъянь в королевскую сокровищницу.
Когда они пришли, Шанъянь поняла: королевская сокровищница — это не просто комната, а целый дворец.
Открыв дверь ключом и пройдя по мраморному коридору, они вошли в первый зал. Шанъянь прикрыла глаза ладонью — от блеска чуть не ослепла. Перед ней простирался зал высотой около двадцати–тридцати чжанов, в котором стояли две тысячи триста бронзовых стеллажей, каждый доверху заполненный золотыми слитками, выстроенными так ровно, будто целая армия терракотовых воинов.
Из-за огромного количества золота перед глазами всё поплыло, и Шанъянь, встряхнув головой, воскликнула:
— Боже мой… Это… сокровищница? Ты уверен, что это не государственная казна?
— Государственная казна гораздо больше.
— …Ты действительно слишком богат.
— Среди Семи Областей Луна Демонов — самая богатая. Четыре тысячи лет правления повелителем Луны — вполне нормальные накопления, — с гордостью улыбнулся Цзысюй. — Ты же любишь золото. Всё это теперь твоё.
Шанъянь наконец поняла, почему Гунцюэ раньше так покорно подчинялась Цзысюю и почему так разъярилась, узнав, что не станет королевой. Она спросила:
— Всё это раньше принадлежало госпоже Чунсюй. Наверное, сейчас она вне себя от злости?
— Ей? — Цзысюй фыркнул, потом лёгким движением похлопал Шанъянь по плечу. — Пойдём, посмотрим дальше.
От «Ей?» до «Пойдём дальше» — каждое его слово звучало спокойно, без эмоций. Цзысюй быстро справлялся с настроением. Но Шанъянь услышала в этом коротком смешке насмешку.
Хоть и едва уловимую, но он был зол?
— Братец Цзысюй… — тихо позвала она, идя следом.
— Что? — голос звучал нормально, без тени раздражения.
Шанъянь сказала:
— Ты… немного расстроен?
— Нет.
Нет, она уверена: он зол.
Почему он так быстро разозлился?
На что именно он злится?
И почему, злясь, не говорит об этом?
Шанъянь шла за ним, размышляя, и вдруг всё поняла. Она быстро подбежала, обвила его руку и с улыбкой сказала:
— Спасибо, братец Цзысюй.
— За что?
— За то, что позволил мне увидеть твою сокровенную сторону.
— Какую ещё сокровенную сторону?
— Все думают, что Дунхуан Цзысюй — безжалостный повелитель демонов, вольный и беспечный, сердцеед, от которого девушки сходят с ума. Но кто мог подумать, что наш братец Цзысюй — вовсе не ветрёный повеса, а верный и преданный мужчина. — Шанъянь подняла глаза и лукаво улыбнулась. — Спасибо, братец Цзысюй, за то, что защищаешь меня, готовишь для меня, отдаёшь мне ключ от сокровищницы и даришь мне свою единственную и нераздельную любовь.
— Хм.
На всё это он ответил лишь одним звуком.
Но по его взгляду было ясно: злость прошла.
Она угадала причину. Она подумала, что он мог отдать ключ Гунцюэ. А он обиделся: «Ты думаешь обо мне так плохо? Разве моё всё можно просто так передать другому? Разве моя любовь так дёшева?»
Разозлился — и молчит. Надо уметь утешать.
Ладно, сладости хватит — пора и палку достать.
Шанъянь закатила глаза и с театральным вздохом сказала:
— Зануда. То и дело злишься, даже не объяснишь почему. Подумай хоть о моих чувствах!
— Я не злился.
— Злился! — пнула она его сапог. — Ты расстроился, услышав, что я думала, будто ты отдашь ключ госпоже Чунсюй. Если не признаешься — до заката сегодняшнего дня не увидишь меня!
— Янь Янь, ты… — Цзысюй замолчал, потом недовольно бросил: — Ты так обо мне сказала — как я мог радоваться?
— Так и говори! Молчишь — как я пойму?
— Ладно, ладно.
— Вот и хорошо, — обрадовалась Шанъянь, обняла его за шею и прошептала на ухо: — Братец Цзысюй, я тебя люблю.
— Е Шанъянь! — уши Цзысюя покраснели до кончиков. Он попытался отстраниться, но она крепко держала его и не позволяла вырваться. — Как ты можешь быть такой наглой и бесстыжей!
— Ещё не привык? Я люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя! Скажу сто раз — привыкнешь!
Увидев, как Цзысюй растерялся от её дерзости, Шанъянь залилась смехом. А ту тень грусти, которую она сама не хотела замечать, пришлось глубоко спрятать в сердце.
Они продолжили осматривать дворец.
Второй зал был устроен так же, но на стеллажах лежали не слитки, а изумруды, нефриты, жемчуг, хрусталь и прочие драгоценности.
В третьем зале стеллажей не было — лишь горы золотого песка, слитков и монет, а вокруг — редкие свитки, крючки в форме драконьих голов, золотые тыквы, колокола, бронзовые котлы и древние цитры.
— Это кладовая сокровищ? — спросила Шанъянь.
— Нет. Кладовая сокровищ находится в другом дворце. Позже покажу.
На самом деле Шанъянь ценила не саму награду, а процесс её получения собственными силами; ей было не столько важно количество сокровищ, сколько то, отдаёт ли Цзысюй ей всё, что у него есть.
http://bllate.org/book/8547/784696
Готово:
