Несколько маленьких драконов вырвались наружу и чуть не поцарапали Шанъянь. Она взмахнула мечом, одолела их и двинулась дальше вглубь логова.
Когда она добралась до самой сердцевины драконьего гнезда, своды пещеры внезапно взмыли ввысь на десятки чжанов, открывая просторное, светлое пространство. У перил стояли Хуохуо, Ша И, Сюньгэ, Конгцюэ и Инло, сражаясь с толпами драконов-демонов. Вспышки магии и отблески клинков озаряли всё логово ярким светом. Из глубины пещеры доносился отчаянный женский крик о помощи.
Чунсюй Цзин стоял за перилами, бледный как смерть, и отдавал приказы драконам-демонам нападать на Хуохуо и остальных:
— Сделаете ещё один шаг — и я войду туда и убью её!
В этот миг Шанъянь вдруг всё поняла. Теперь ей стало ясно, почему Цзысюй велел им сразу врываться внутрь.
Дело обстояло совсем не так, как они думали раньше.
Наконец раздался громкий звон — «дзинь!» — и Сюньгэ копьём «Лоянь» снёс перила, впустив всех внутрь. Чунсюй Цзин бросился преградить им путь, но Хуохуо одним ударом кулака отшвырнула его в сторону. Он врезался в каменную стену и рухнул на пол.
— Ты, подлый негодяй, губящий собственную жену! — взревела Хуохуо.
— Хуохуо, возможно, он не…
Шанъянь не успела договорить — Хуохуо уже ворвалась внутрь. Шанъянь поспешила следом.
Оказавшись в том самом «заточении», все немного растерялись.
Ведь в самой глубине логова находилась спальня — уютная и роскошная. На столе стояли свежие цветы, фрукты, пирожные и супы. Бань Кэ лежала на кровати, связана по рукам и ногам, но живот её по-прежнему был округлым и выпирающим. Кожа её сияла здоровым румянцем. Рядом с ней хлопотали четыре служанки и две няньки, заботливо ухаживая за ней.
Увидев ворвавшихся, шестеро слуг тут же упали на колени от страха.
Сюньгэ растерянно пробормотал:
— Это… это что такое…
Бань Кэ была одета скромно, но всё же на ней была лишь тонкая домашняя рубашка. Сюньгэ, юноша, ещё не познавший любви, покраснел и поспешно вышел наружу.
Сразу за ним вышли и Конгцюэ с Инло, потащив за собой Ша И. Внутри остались лишь три девушки.
Хуохуо уже собиралась подойти и развязать Бань Кэ, как вдруг Чунсюй Цзин закричал снаружи:
— Не освобождайте её! Если вы её отвяжете, ребёнок погибнет!
Хуохуо окончательно запуталась.
Шанъянь слегка потянула подругу за руку, покачала головой и обратилась к Бань Кэ:
— Госпожа Бань, прежде чем мы вас освободим, не могли бы вы честно рассказать, почему ваш супруг заточил вас здесь?
— Потому что я не хочу этого ребёнка, — ответила Бань Кэ без малейшего колебания. — Причина, наверное, вам уже известна. У меня болезнь. И она передастся ребёнку.
Этот ответ всех поразил.
Шанъянь удивилась:
— Если вы не хотите ребёнка, почему не сделали аборт раньше? Сейчас ведь уже почти роды. Вас никто не принуждает?
— Я просто не знала. Только в ночь банкета в Наляо я узнала, какая болезнь у меня, и поняла, почему исчезли мои родители и сестра.
Оказывается, всё это время Бань Кэ действительно ничего не подозревала.
Её семья молчала о прошлом. После смерти родителей старшая сестра часто тайком плакала, но когда Бань Кэ спрашивала причину, та ничего не говорила.
Так Бань Кэ и выросла такой, какой её хотели видеть родные — здоровой, жизнерадостной девушкой. Она любила жизнь, полюбила Чунсюй Цзина, вышла за него замуж, забеременела и была счастлива. Даже узнав о беременности, она не бросила учёбу и настояла на том, чтобы приехать в Наляо для обмена знаниями.
Старшая сестра не могла оставить её одну и приехала вместе с ней, чтобы ухаживать. Но во время беременности у неё началось проявление Семейной бессонницы, и она срочно уехала обратно в деревню Буминь под каким-то предлогом.
Чунсюй Цзин давно заподозрил странное поведение старшей сестры и послал людей следить за ней. Так он раскрыл многолетнюю тайну семьи Бань. Во время ссоры он невольно проговорился, и Бань Кэ уловила несостыковку. Она стала настаивать, и Чунсюй Цзин не выдержал — рассказал ей правду.
Именно в ту ночь банкета в Наляо между ними произошла громкая ссора — день, когда тайна раскрылась.
После этого Бань Кэ прямо заявила мужу: она не хочет ребёнка, хочет сделать аборт и развестись. Они продолжали спорить вплоть до того дня, когда Цзысюй и Шанъянь пришли в гости в Чунсюйский дворец.
Тогда днём Чунсюй Цзин твёрдо возразил:
— Ребёнок — не только твой! Ты не можешь решать сама!
Бань Кэ ответила ещё решительнее:
— Если ты не согласишься на развод, я раскрою всему роду Чунсюй правду о своём происхождении. Твоя сестра хочет стать королевой? Думаешь, ей нужна такая обуза, как я? Знаешь, чем это кончится? Умрёт не только ребёнок, но и я сама. Это ведь именно то, чего ты хочешь, верно?
Эти слова напугали Чунсюй Цзина до смерти. Бань Кэ развернулась и пошла к выходу, чтобы всё рассказать Гунцюэ и Цзысюю, но Чунсюй Цзин насильно остановил её. Увидев, что жена не поддаётся, он просто похитил её.
С тех пор он жил в постоянном страхе, боясь, что кто-то их обнаружит. Он хотел лишь дождаться родов. Тогда, дескать, «каша заварится», и даже род Чунсюй ничего не сможет поделать.
Но страх не покидал его: он боялся, что после рождения ребёнка семья узнает её тайну и выгонит её обратно в деревню Буминь.
Поэтому всё это время Бань Кэ не только не подвергалась жестокому обращению, но, напротив, находилась под самым заботливым присмотром мужа.
Правда оказалась для всех совершенно неожиданной.
Оказывается, «убийцей» ребёнка была не Чунсюй Цзин, а сама Бань Кэ.
Услышав признание Бань Кэ, Сюньгэ и остальные больше не мешали Чунсюй Цзину.
Тот ворвался внутрь.
Подбежав к кровати, он развязал жене путы, хотел обнять её, но, заметив, что сам весь в пыли и грязи, испугался занести инфекцию беременной, и остановился у изголовья:
— Мне всё равно, больной ли ребёнок или нет. Мне всё равно, хочешь ли ты оставить его. Но, госпожа, роды уже близко. Если сейчас сделать аборт, ты можешь погибнуть. Даже если ты меня ненавидишь, я… я скорее умру, чем позволю тебе совершить такую глупость.
Бань Кэ в ярости воскликнула:
— Да ты дурак! Именно потому, что роды близко, нужно остановить появление этого ребёнка на свет!
— Я…
— Ты хоть раз подумал? Я, как мать, столько перенесла боли за всю беременность! Разве я меньше всех хочу, чтобы ребёнок жил?! Ты хоть раз задумался, почему я готова рисковать жизнью, лишь бы его не было?! Нет! Ты нет! Ты просто растроган собственной любовью и не думал о том, чего хочу я!
Говоря это, Бань Кэ разрыдалась, почти закричала.
Чунсюй Цзин в ужасе протянул руку, чтобы обнять её, но вовремя одумался и отвёл руку:
— Госпожа, не волнуйся, не навреди себе…
Бань Кэ всё ещё не могла успокоиться:
— Ты хоть раз подумал, что если ребёнок проживёт меньше тебя и обречён на судьбу всех жителей деревни Буминь, что тогда? Ты будешь хоронить собственного сына! Даже если потом женишься снова, хватит ли тебе сил воспитать нового ребёнка?
— Я же сказал, мне всё равно…
— Мне-то не всё равно! — Бань Кэ бросилась вперёд и обхватила его за талию, прижав лицо к его животу. — Я боюсь умереть раньше срока. И ещё больше боюсь стать тебе обузой. Я просто хочу вернуться домой и умереть там…
С тех пор, как они узнали правду, супруги ссорились бесчисленное множество раз. Раньше Чунсюй Цзин всегда стоял на своём, но теперь и его сердце смягчилось. В его глазах тоже заблестели слёзы:
— Прости меня, госпожа. Я был неправ. Я думал только о себе, о своих чувствах. Мне следовало уважать твоё решение…
— Ты не виноват. Я знаю, ты переживаешь за меня, — сквозь слёзы прошептала Бань Кэ. — Просто я слишком беспомощна и слишком упряма. Выйти замуж за тебя — уже величайшее счастье в моей жизни. Я мечтала родить тебе много красивых детей и растить их, чтобы отблагодарить тебя за доброту. А вместо этого не только не смогла исполнить свой долг жены и матери, но и стала тебе помехой. Мне… мне хочется просто умереть…
— Нет, ни в коем случае! — Чунсюй Цзин крепко обнял её. — Обещай мне, госпожа: независимо от того, оставим мы ребёнка или нет, ты должна бороться за жизнь.
Бань Кэ кивнула, уткнувшись лицом в его одежду.
Чунсюй Цзин погладил её по спине и твёрдо сказал:
— Даже если ребёнок проживёт недолго, я всё равно воспитаю его. Жизнь дана не только для того, чтобы жить долго или заботиться о родителях. Увидеть красоту мира, прожить прекрасную семейную жизнь — разве этого мало?
— Ты прав, — всхлипнула Бань Кэ.
— А что будет, когда я состарюсь — решим тогда. Ты ведь не обязательно умрёшь, верно?
— Да, ты прав.
— В любом случае, ты уже была матерью, а я — отцом. Разве это не прекрасно?
Бань Кэ положила руку на живот и почувствовала явные толчки. Она долго смотрела вдаль и тихо прошептала:
— Да… я уже мать… Как ты думаешь, будет ли ребёнок красивым?
Чунсюй Цзин улыбнулся:
— Твой ребёнок обязательно будет красив.
На мгновение супруги замолчали, прижавшись друг к другу, и плакали, улыбаясь сквозь слёзы.
Эта сцена глубоко тронула трёх девушек, и они тоже молчали, не в силах вымолвить ни слова.
Вдруг Шанъянь почувствовала, что Сызысюй в её руках шевельнулся. Она опустила взгляд — он молча смотрел на Бань Кэ и Чунсюй Цзина.
— Ты проснулся? — спросила она.
— Ага.
— Давно? Всё видел?
— Да, всё видел.
— Похоже… — тихо сказала Шанъянь, — мы слишком плохо подумали о Чунсюй Цзине.
Хотя она говорила легко, в душе у неё всё бурлило: она вспомнила своих родителей, рождение младших братьев и сестёр, смерть Цзыхэна… Жизнь показалась ей такой сложной и многогранной, что на глаза навернулись слёзы.
Сызысюй же оставался спокойным:
— Ага.
— Ты всегда так точно смотришь на людей. С самого начала понял, что у него нет злого умысла.
— Если бы он хотел убить Бань Кэ, стал бы он её заточать?
— И правда… Никто из нас до этого не додумался.
Сызысюй взял со стола платок и протянул Шанъянь:
— Вытри слёзы.
Шанъянь взяла платок и вытерла глаза:
— Я, наверное, слишком сентиментальна. Чужая история — и та заставляет меня плакать.
— Ты просто глупая, — фыркнул Сызысюй. — Как я, такой умный, мог завести такую дочь?
— Негодник! Не лезь ко мне в дочери! — Шанъянь толкнула его.
В этот момент Бань Кэ, опираясь на живот, нахмурилась, будто почувствовав что-то.
— Госпожа, что с тобой? — осторожно спросил Чунсюй Цзин.
— Похоже, начинаются роды, — ответила Бань Кэ после паузы. — Больно немного.
От этого заявления не только Чунсюй Цзин, но и Шанъянь, Хуохуо, Сюй-эр побледнели, даже Сызысюй выглядел удивлённым. Он громко крикнул:
— Сюньгэ! Беги за лекарем и повитухой!
Сюньгэ откликнулся снаружи и тут же умчался.
Три девушки бросились помогать, но Бань Кэ махнула рукой, совершенно спокойная:
— Не бойтесь. Я читала книги и готовилась. Первые роды — процесс долгий. Муж, помоги мне встать и немного походить.
С поддержкой Чунсюй Цзина Бань Кэ сошла с кровати и начала медленно ходить по комнате. Все с тревогой наблюдали за ней.
Прошло около времени, нужного на выпивание чашки чая, и она остановилась, закрыла глаза, сосредоточившись:
— Да, роды действительно начались.
Все снова заволновались. Чунсюй Цзин чуть не заплакал от страха.
После очередной схватки Бань Кэ снова начала неспешно ходить и даже улыбнулась:
— Не переживайте. Боль не такая уж сильная. Божественные девы, и ты, маленький демон-божество…
Сказав это, она посмотрела на лицо Сызысюя, перевела взгляд на Шанъянь, снова на уменьшенную копию Дунхуан Цзысюя — и её губы приоткрылись от удивления.
— Нет, — Шанъянь сразу поняла её мысли и отступила на шаг, увеличив расстояние между собой и Сызысюем. — Не то, о чём ты подумала. Между нами ничего нет.
— А, а… — Бань Кэ, казалось, не слишком поверила, но лишь неловко улыбнулась. — Роды займут много времени. Лучше вам вернуться в Наляо. Здесь со мной останется мой муж.
Так три девушки вышли из драконьего логова.
Ша И давно ждал Шанъянь снаружи. Увидев, что она выходит вместе с Сызысюем, он хотел что-то сказать, но, опасаясь присутствия Цзысюя, промолчал.
— Бань Кэ так повезло, — невольно сказала Шанъянь, глядя вдаль с мечтательным выражением. — Мужчины с таким взглядом, как у Чунсюй Цзина, наверное, большая редкость.
Сызысюй возразил:
— Почему редкость? Мне кажется, его взгляд — вполне обычный.
— Во всяком случае, ты к таким «обычным» не относишься.
http://bllate.org/book/8547/784681
Готово:
