— Неплохо. Но у меня нет злого умысла — не бойся, — сказала Шанъянь, тревожно глядя на всё прибывающий чёрный песок. — У этого Чёрного Песчаного Сновидца такая мощная зловещая аура… Не привлекли ли мы его сюда сами?
— Конечно, привлекли.
Говорил тот, кто сидел у неё на руках: маленький Цзысюй.
— Цзысюй, ты вернулся! — обрадовалась Шанъянь, услышав его голос. Ей показалось, что с его появлением любая трудность станет разрешимой.
Маленький Цзысюй спрыгнул к ней с колен.
— Я сходил и расспросил, — сказал он. — Хуохуо и Инло нашли Чунсюй Цзина. Дело плохо. Им нужна поддержка. — Он указал на старшую сестру Бань. — Но сначала разберёмся с этой неприятной ситуацией.
— Что делать дальше?
— Откройте дверь.
— Есть, — ответил Сюньгэ и открыл дверь.
Цзысюй продолжил:
— Перенесите массив Цзюньян Цзинь наружу, вдоль направления чёрного песка.
— Хорошо.
— Вы с ума сошли?! — воскликнул староста Бань. — Если вы последуете за песком, Чёрный Песчаный Сновидец вас убьёт!
Шанъянь не слушала его и начала выполнять приказ Цзысюя. Тот обернулся, мгновенно оказался перед старостой и сказал:
— Староста, не стану скрывать: мы друзья Бань Кэ. Сейчас она в смертельной опасности. Вам лучше честно ответить на несколько вопросов.
— Г-говорите… — пробормотал староста Бань.
— Когда Бань Кэ покинула деревню Буминь?
— Ещё в детстве её родители увезли нас троих из Буминя, сменили имена и начали новую жизнь. До совершеннолетия они не говорили нам правду.
— А Бань Кэ?
— Она ничего не знала… Должно быть, и сейчас не знает.
— Вы ведь уже сбежали. Почему вернулись?
Такой прямолинейный подход Цзысюя доставил Шанъянь невероятное удовольствие.
Староста Бань ответил:
— Когда мы повзрослели, у отца началось обострение. Чёрный Песчаный Сновидец нашёл его даже за пределами деревни и… случилось то же, что сегодня с моей старшей сестрой. Мы с сестрой поняли: от преследования Сновидца не скрыться. Решили: я провожу мать обратно, а сестра увезёт младшую сестру в Лунно-Демонический Союз. Она ещё слишком молода, и мы не хотели, чтобы она жила в страхе. Сказали ей лишь, что родители уехали далеко…
— Значит, даже когда она выходила замуж за Чунсюй Цзина, она ничего не знала об этом секрете?
Староста покачал головой:
— Мы понимали, что тайна рано или поздно раскроется, но всё же надеялись… Думали, раз уж её жених из богатого и влиятельного рода, со временем он сумеет её спасти…
— Вы подумали, что это может её погубить? — холодно спросил Цзысюй. — Может, вы обречёте её на смерть вдвоём?
Староста резко вдохнул:
— Вы хотите сказать… Чунсюй Цзин уже знает?
Цзысюй не ответил. Он просто махнул Сюньгэ и Конгцюэ и улетел вслед за Шанъянь.
Шанъянь, перемещая световую стену, спросила:
— Он действительно знает, верно?
— Да. Инло прислал летучее письмо: Чунсюй Цзин заточил Бань Кэ. Никто не смеет к ней приближаться.
— Что?! Как бы ни обманула его семья Бань, в её утробе ведь его собственный ребёнок…
— Молчи. Сначала решим текущую проблему.
— Хорошо…
Они летели по следу чёрного песка, покинули деревню Буминь и углубились в Долину Ненасытности.
Песка становилось всё больше, пока он не заслонил небо и землю.
Все четверо приготовились к бою.
Но у скальной стены чёрный песок внезапно рассеялся ветром. На самой стене были выдолблены тысячи ниш, в каждой стояла деревянная статуя древнего великого демона. У подножия горы в медитации сидели четыре демонских монаха в чёрных халатах с золотой каймой.
— Странно. Неужели Чёрный Песчаный Сновидец боится статуй великих демонов? Пойду проверю, — сказал Конгцюэ и превратился в птицу.
Цзысюй приказал:
— Сюньгэ, спроси у тех монахов.
— Есть.
— Я тоже пойду, — сказала Шанъянь.
Но, сделав два шага, она наткнулась на преграду — Цзысюй остановил её:
— Оставайся на месте. Не мешай.
Сюньгэ ненадолго отлучился и вернулся, зевая:
— Ваше Величество… они… не знают…
Он осёкся и, стоя, уснул.
— Генерал Сюньгэ, генерал Сюньгэ, вы что… — начала Шанъянь, но тут же зевнула сама.
Раздался резкий «шлёп-шлёп» — Цзысюй дал ей пощёчины, чтобы разбудить. Затем, мгновенно применив Безтеньевую Демоническую Вспышку, он оказался перед четырьмя монахами, выхватил меч и одним движением отсёк всем четверым головы.
— Ах, Цзысюй! Ты… — не договорила Шанъянь, но монахи превратились в чёрный песок и рассыпались на землю.
— Так и думал, — холодно произнёс Цзысюй. — Всё фальшивое.
— Откуда ты знал?
— Долина Ненасытности такая влажная. Тысяча деревянных статуй давно бы сгнила. Вся эта гора — иллюзия.
— Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!..
Из гор раздался безумный хохот, а затем — хриплый голос, будто из Преисподней:
— Какие мелкие бесы! Уничтожили мой обед и раскусили иллюзию!
В мгновение ока скала и тысячи статуй исчезли. Шанъянь опустила взгляд и увидела, что стоит на крутой, влажной горной тропе. Сюньгэ встряхнул головой и тоже пришёл в себя.
Исчезнувшие стена, статуи и монахи превратились в чёрный песок, который собрался в гигантского чёрного великана — ростом с целую гору. Его глаза горели двумя красными огнями, мерцающими прямо на них.
— Чёрный Песчаный Сновидец?! — воскликнула Шанъянь.
— Ха-ха-ха-ха… Откуда такая красавица? Идёшь ко мне на руки?
Шанъянь плюнула:
— Бесстыжий!
— … — Цзысюй нахмурился. — Почему ты ругаешь эту мерзость так же, как и меня?
— А? — Чёрный великан наклонился, уставившись сначала на Шанъянь, потом на Цзысюя своими кроваво-красными глазами. — Что я вижу? Что это такое?! Ха-ха-ха! Меч дракона Ли из Бездны! И оба клинка — мужской и женский — у вас!
Цзысюй кивнул Сюньгэ, мотнул головой в сторону Сновидца — мол, начинай атаку — и бросил взгляд на Шанъянь.
Сюньгэ кивнул, взял копьё «Лоянь» и метнулся к Чёрному Песчаному Сновидцу.
— Вы даже победили дракона Ли из Бездны? Недурно, — воскликнул Сновидец. — Значит, стоит убить эту красотку и мерзкого мальчишку — и мечи будут мои! Ааааа!
В тот же миг, когда он завопил, Сюньгэ впрыснул злобную энергию в древко копья, закрутил остриё и вонзил его в ногу Сновидца. Песчинки посыпались, и великан рухнул на колени. Шанъянь, используя Звёздно-Буддийские Шаги, взмыла в воздух, взмахнула мечом и нанесла горизонтальный удар — Священный Удар Солнца — перерубив вторую ногу Сновидца.
— Ты убил столько невинных жителей, а теперь мечтаешь о мече дракона Ли из Бездны? Мечтай дальше! — крикнул Сюньгэ.
— Я их убил? — рассмеялся Сновидец. — Я дал им новую жизнь, как Император Пламени дал её мне! Они должны благодарить меня, как я благодарю Императора Пламени!
— Хватит болтать! Отдавай жизнь!
Шанъянь ринулась вперёд и обрушила меч сверху. В этом ударе была собрана вся её божественная сила. Лезвие пронзило мрак долины, осветив её, будто Небесное Царство. Удар расколол чёрного великана надвое, подняв столб пыли и рассекая землю.
— Отдать жизнь? Ха! У меня и тела нет, не то что жизни! Как ты её у меня возьмёшь?
С этими словами великан превратился в лужу чёрного песка, который тут же собрался восьминогим чёрным кальмаром. Его щупальца, словно кнуты, хлестнули по Шанъянь, Сюньгэ и Цзысюю. Те уклонились, но щупальца ударили по скалам, разнося их в щебень. Осколки камней полетели в пропасть.
Цзысюй не нападал — он лишь ловко уворачивался, держа меч дракона Ли из Бездны, который был выше его самого, и спокойно командовал:
— Сюньгэ, атака с юга — «Безграничное Демоническое Разрушение»! Конгцюэ, удар сверху — «Демонская Хватка Души»! Шанъянь, фронтальная атака — «Меч Сияющего Солнца»!
Они выполнили его приказ. Острие копья Сюньгэ вспыхнуло звёздным огнём, вокруг Конгцюэ завихрились тени злобной энергии, а Шанъянь, окутанная золотым сиянием, нанесла удар Мечом Сияющего Солнца. Их атаки одновременно вспыхнули в разных частях тела песчаного кальмара, вызвав взрыв, сотрясший всю горную цепь.
Кальмар рассыпался.
— Я же сказал — у меня нет формы! Зачем тратить силы?! — снова засмеялся Чёрный Песчаный Сновидец.
Песок вновь собрался — на этот раз в огромный чёрный кухонный нож, который принялся гоняться за всеми четверыми, рубя землю с громким «тук-тук». От ударов земля трескалась, пыль вздымалась, камни дрожали, а трава с корнями проваливалась в щели.
Цзысюй скомандовал:
— Стройтесь в колонну! Сюньгэ — первый, «Небесно-Земной Драконий Барьер»! Конгцюэ — второй, «Рука Духа-Феникса»! Шанъянь — последняя, «Мечевой массив Чжаохуа»!
Они быстро выстроились друг за другом, как в игре «петушки».
Сюньгэ закрутил копьё «Лоянь», создав огромное синее вращающееся кольцо света. Из него вырвались три радужных дракона, извергая облака чудесного сияния, и окружили всю группу непроницаемым драконьим щитом. Чёрный нож обрушился на него, но лишь разбрызгал песок.
Конгцюэ поднял руки — в небе возникли две гигантские птичьи лапы, которые схватили нож и не давали ему вырваться.
Шанъянь отлетела назад, затем резко ринулась вперёд и призвала тысячу золотых мечей Чжаохуа. Хотя они и были иллюзорными, выглядели как настоящие. Все мечи развернулись к чёрному ножу, вонзились в него, а затем переплелись в плотную сеть.
Чёрный нож замер на мгновение — и рассыпался на мелкие кубики, которые упали на землю, превратившись в песок.
— «Мечевой массив Чжаохуа»… — Сновидец всё ещё смеялся, но уже не так самоуверенно. — Теперь я понял, кто такая эта красотка. Ты — дочь Чёрного Императора, из рода Чжаохуа, Е Шанъянь. Неудивительно, что ты неплохо дерёшься. Но я уже говорил — меня нельзя убить. Сдаёшься? Прими этот удар!
Песок задрожал и начал принимать новую форму.
— Это… это никогда не кончится! — воскликнула Шанъянь.
На этот раз песок превратился в четыре чёрные руны — три маленькие и одна большая, испускающие зловещую ауру. Они разделились и стали преследовать каждого из четверых. Самая большая руна нацелилась на Цзысюя. Тот выхватил меч и спокойно сказал:
— Всё ещё думаешь, что это бесконечно?
Шанъянь мгновенно поняла: Цзысюй так быстро уничтожает иллюзорные тела Сновидца, что тот отчаянно пытается убить его самого — значит, количество этих тел ограничено.
— Ух ты, ты просто молодец! — обрадовалась она.
— Хм.
На этот раз каждый из четверых уничтожил свою руну.
Увидев их упорство, Сновидец перестал издеваться и стал серьёзным. Он начал быстро менять формы: змея-женщина, виночный кувшин, таотие, кисть, чёрный дракон, топор, свиток, череп, плеть, узел любви, таову, облако…
Битва длилась с полудня первого дня до заката четвёртого. Постоянное напряжение и изнурительная борьба истощали силы, поэтому Цзысюй не вступал в бой, чтобы сменить одного из троих, когда понадобится.
Но даже так к последнему дню все четверо были на пределе, тяжело дышали и еле держались на ногах.
После шестисот семьдесят второй трансформации песок рассыпался по земле — но тут же поднялся в небо, подвесив все шестьсот семьдесят две формы, и начал ритмично пульсировать, готовясь к финальному удару.
— Да ну?! — воскликнул Конгцюэ.
Сюньгэ поднял голову, его красные зрачки расширились:
— Это…!
Цзысюй, как всегда, оставался невозмутим:
— Шанъянь, распространи свою божественную силу на максимально возможное расстояние. Нанеси последний удар.
— Есть!
За время непрерывных сражений её мастерство значительно выросло, и скрытая божественная сила пробудилась во многом.
Она сама чувствовала: настало время прорыва.
Шанъянь сжала меч дракона Ли из Бездны, закрыла глаза, сосредоточилась — и метнула клинок в небо. Всё вокруг озарила яркая золотая вспышка. Затем на небосводе закружились золотые звёзды. Она схватила меч и вонзила его в землю. Её чёрные волосы развевались, белые одежды трепетали на ветру, а в полуприкрытых глазах мерцали миллионы звёзд.
С громовым рёвом «Хао Ян Чжэнь Юй» — высший световой приём древних богов рода Чжаохуа — пробудился под её мечом.
http://bllate.org/book/8547/784677
Готово:
