Цзысюй на мгновение замер, не веря, что Шанъянь окажется такой прямолинейной, и на время потерял дар речи. Наконец, смущённо пробормотал:
— Ты… наверное, уже знаешь этот секрет. Ведь Цзыхэн.
Шанъянь удивилась. Почему возраст демонического юноши — это тайна? Она ответила:
— Ах, да, конечно, знаю.
Цзысюй слегка вздрогнул. Его взгляд стал пустым и печальным, но тут же он напомнил себе: Шанъянь и Цзыхэн провели вместе столько времени, и между ними, разумеется, случалось всё, что бывает у влюблённых. Он натянул улыбку, не скрывая горечи:
— Перед тобой у меня, похоже, не осталось ни единого секрета.
— Ну да, поэтому я и не удивлена. Вы же близнецы — естественно, одного возраста.
Услышав эти слова, в Цзысюе вспыхнуло соперническое чувство. Он неторопливо налил себе чашку чая, но из-за коротких ручек едва дотягивался до чайника — выглядело это довольно неловко. Чтобы двигаться свободнее, он слегка взмыл в воздух, склонился над чайником, приподнял тонкие бровки, и на пухлом личике вновь появилась неуместно ленивая, хитроватая усмешка:
— Нет. Я старший брат. В таких делах младшему меня не одолеть.
— Да-да, ты старше, ты старше.
Шанъянь не выдержала. Ведь они родились в один день — разве что Цзысюй опередил Цзыхэна на полчаса. Ради чего весь этот спор?
Цзысюй всё же счёл, что Шанъянь чересчур прямолинейна. Но тема ему нравилась, и он не собирался её упускать. Он прочистил горло, приблизился и тихо спросил:
— Через какое время после начала ваших отношений ты узнала этот секрет?
— Ещё до того, как мы начали встречаться.
Цзысюй снова опешил:
— Вы очень хорошо знаете друг друга.
— Конечно. Хотя мы и не женаты, возможно, он навсегда останется человеком, который знает меня лучше всех.
— Без сомнения. Всё-таки он мой младший брат, — с улыбкой отпил Цзысюй чаю и неожиданно для себя почувствовал уверенность. — А как ты его оцениваешь?
— Отлично. Я довольна.
— Он тебя удовлетворяет?
— Да. С ним мне всё нравится.
— По шкале от нуля до десяти — сколько баллов?
— Двенадцать. Нет, двадцать.
— … — Цзысюй помолчал, затем спросил: — А самый долгий раз — сколько длился?
— А? Самый долгий раз?
Цзысюй на мгновение задумался, подбирая подходящие слова:
— Самое глубокое взаимопонимание.
Шанъянь подняла глаза к небу, вспоминая разговоры с Цзыхэном у общежития в Высшей школе:
— Примерно… месяц.
— Месяц?!
— Ну, не подряд же! Каждый вечер после ужина до отбоя. Семь-восемь раз мы так увлекались, что засиживались до утра.
— Семь-восемь раз — всю ночь напролёт?
— Да, от ужина до рассвета. Почти целые сутки. Но, как ты и сказал, после этих дней мы стали понимать друг друга гораздо лучше.
Цзысюй приподнял бровь:
— У Цзыхэна такое выносливое тело? Он хоть отдыхал?
— Я спала, а он нет. Всё время бодрствовал и выглядел прекрасно.
Шанъянь вспомнила: тогда она так устала от разговоров, что заснула, даже не заметив этого. А проснувшись, увидела, как Цзыхэн с улыбкой смотрит на неё — от этого взгляда ей стало немного неловко.
Увидев улыбку на лице Шанъянь, явно вспоминающей приятные моменты, Цзысюй не мог понять, какие чувства испытывает, и лишь пробормотал:
— …Как ты это выносишь?
— Мне было нормально. Мы ведь только начали встречаться.
— Ладно, ясно. Цзыхэн впечатляет, но я не проиграю ему, — глаза Цзысюя сверкнули, и на лице появилось чересчур серьёзное для ребёнка выражение холодной решимости. Он снова посмотрел на Шанъянь: — Выносливость можно развить — в этом нет ничего особенного. Вернёмся к началу разговора. Разве тебе не кажется, что Цзыхэн слишком стар?
Шанъянь прикинула возраст: Цзыхэн всего на сто с лишним лет старше неё, и если бы он был жив, им обоим сейчас было бы по шесть тысяч лет. Она задумалась и ответила:
— В детстве казалось, что он староват, но теперь я сама повзрослела, стала зрелой, и разница в возрасте уже не так важна. Даже если бы он был ещё старше — ничего страшного.
— Ещё старше? — глаза Цзысюя расширились от изумления. Он сделал глоток чая, чтобы успокоиться.
— Да, теперь мои взгляды изменились. Даже если бы он был вдвое старше — я бы согласилась. — Она подумала: для божественного существа двенадцать тысяч лет — это ещё ничего.
Цзысюй поперхнулся чаем и выплюнул его:
— …Вдвое?!
— Ага. — Шанъянь посмотрела на него с недоумением. — Цзысюй, с тобой всё в порядке? Ты побледнел… Это из-за куклы?
— Ничего. — Цзысюй махнул ручкой.
— Ты… хорошо себя чувствуешь?
— Ничего. — Цзысюй поставил чашку на стол, прижал ладошку ко лбу и протянул ей другую ручку, давая понять, чтобы она замолчала. — Пока не разговаривай со мной. Дай мне немного успокоиться.
Автор говорит:
Павлин: Эта глава, наверное, глава недопонимания.
Прошёл примерно час, и мастер-плавильщик передал Цзысюю Сферу Яоинь, полученную из переплавленного Меча Тэншэ. Прежде совершенно прозрачная, она теперь стала алой, внутри переливались багровые волны, перетекая одна в другую странным и завораживающим образом.
Цзысюй вставил сферу в женский клинок дракона Ли из Бездны, сделал несколько взмахов и сказал:
— Отлично. Теперь сила этого клинка значительно возросла. Попробуй.
Шанъянь видела лишь, как крошечный Цзысюй с серьёзным видом размахивает огромным мечом, делая шаги вперёд и нанося выпады — это было невероятно мило. Она взяла меч и ущипнула его за пухлую щёчку:
— Хорошо.
— Ты что делаешь? — Цзысюй резко отпрянул.
— Ты такой милый! — Шанъянь догнала его и потрепала по голове. — Неудивительно, что госпожа Чунсюй так любит детей. Если бы у меня родился ребёнок, похожий на тебя, каждый день был бы полон радости.
На удивление, Цзысюй не уклонился, а лишь поднял на неё задумчивый взгляд.
Шанъянь замолчала.
Цзысюй тихо сказал:
— Это несложно.
— …Давай сменим тему, — пробормотала Шанъянь.
Позже они вернулись на корабль, и под присмотром Конгцюэ Цзысюй наконец согласился заснуть. Шанъянь же осталась на палубе и продолжила тренироваться с Сюньгэ.
После обеда она снова взялась за меч, и тут появился Цзысюй. Он сел рядом, понаблюдал за ней и сказал:
— Для твоего уровня мастерства прогресс очень быстрый.
— Жаль, что всё равно не сравниться со скоростью Цзиинской Ваньцзи. — Шанъянь вспомнила атаки Ба Сюэ и поежилась.
— Не пугайся её скорости. Скажем прямо, это её единственное преимущество. Если твоя реакция будет достаточно быстрой, она окажется хрупкой, как стекло.
— Тебе легко говорить… — Шанъянь скривилась. — Для тебя победить её — раз плюнуть. Кто бы не хотел быстрой реакции? Но ведь это не так просто развить.
— Поэтому мы и выбираем новый маршрут. — Цзысюй указал в небо. — Вон там.
Шанъянь посмотрела туда и увидела вдалеке тучу чёрных точек.
— Что это…?
В следующее мгновение она получила ответ.
Чёрная тень рухнула вниз с шумом крыльев. Шанъянь подняла голову и увидела, как с парусов «Цяньжэнь» на неё пикирует крылатое существо, хватая её за плечи когтистыми лапами и поднимая в воздух. Из-за невероятной скорости она осознала происходящее лишь тогда, когда уже оказалась в небе. Она немедленно ударила «Кулаком Лотоса», отбросила существо и приземлилась обратно на палубу.
Оказавшись на ногах, она разглядела нападавшую — гарпию.
Гарпия снова бросилась на неё. На этот раз Шанъянь позволила ей схватить себя за плечо, но не дала поднять в воздух и вновь отбросила врага.
— Она такая быстрая! — воскликнула Шанъянь.
— Но всё же медленнее Ба Сюэ, — заметил Цзысюй. — Чтобы устоять против атак Ба Сюэ, тебе нужно не просто избегать прикосновений гарпий — ты должна отгонять их ещё до того, как они подлетят к тебе.
— Попробую.
Шанъянь крепко сжала рукоять меча и встретила третью атаку. На этот раз гарпия лишь слегка коснулась её, но Шанъянь всё равно едва увернулась и чувствовала себя измотанной. Однако прежде чем она успела потренироваться с одной гарпией, на неё обрушилась целая стая.
Они не нападали на демонов, а целились только в Шанъянь. Так получилось, что Цзысюй сидел на стуле с бесстрастным лицом и смотрел, как Шанъянь то и дело подхватывают и перебрасывают гарпии, будто праздничный мяч.
Гарпии не могли одолеть Шанъянь, но такая насмешка выводила её из себя:
— А-а-а, это невозможно!
— Тренируйся, — холодно бросил Цзысюй.
— Ладно…
Это был очень тяжёлый день. Прогресса почти не было.
И не столько телесная усталость изматывала, сколько чувство безнадёжности, которое полностью вымотало её.
К ночи, когда стало совсем темно и движения гарпий стало невозможно разглядеть, Цзысюй наконец отпустил Шанъянь спать.
Едва коснувшись подушки, она мгновенно провалилась в сон.
На следующее утро её разбудил звук лёгких шлёпков по щеке. Она открыла глаза и увидела над собой пару больших фиолетовых глаз — милых по форме, но холодных по выражению. Шанъянь задохнулась.
Её руки болели так, будто вот-вот отвалятся, и даже встать с постели было трудно.
Но она всё же поднялась, вышла на палубу и продолжила сражаться с гарпиями. Она почти не останавливалась, кроме как на еду.
Эта тренировка была в сотни раз тяжелее обычных занятий или учёбы.
Несколько раз ей хотелось всё бросить и просто лечь, пусть Ба Сюэ делает с ней что хочет. Но каждый раз, встречаясь взглядом с Цзысюем, она не могла вымолвить этих слов и, стиснув зубы, снова позволяла гарпиям швырять себя туда-сюда.
Как можно легко отказаться от стремления стать сильнее?
Это шанс — она обязательно станет ещё мощнее.
На третий, четвёртый и пятый день её будил всё тот же звук «пап-пап-пап» по лицу, а засыпала она, едва коснувшись подушки.
К шестому дню боль в теле уже не была такой острой. Выходя на палубу, она вдруг увернулась сразу от трёх гарпий подряд. Она радостно посмотрела на Цзысюя.
— Накопленная сила даёт плоды — так бывает в боевых искусствах, — сказал Цзысюй. — Ты лишь немного продвинулась. До того, чтобы увернуться от атак Ба Сюэ, ещё очень далеко. Не зазнавайся.
Он не успел договорить, как Шанъянь снова подхватили гарпии и начали перебрасывать.
Но теперь, ощутив прорыв, Шанъянь не пала духом и тренировалась с ещё большим рвением.
За обедом она ела с особым аппетитом и не переставала благодарить Сюньгэ и Конгцюэ:
— Не ожидала, что вы не только отлично владеете боевыми искусствами, но и так здорово готовите!
Впервые за всё время Цзысюй тоже остался к обеду. Он бросил:
— Все они — бывалые воины. Кто из них не умеет готовить? Ты думаешь, все такие беспомощные, как ты?
Шанъянь фыркнула:
— Да ладно тебе. Ты сам-то умеешь?
— Ха. Мне нужно готовить?
Подумав, что Цзысюй тоже чего-то не умеет, Шанъянь обрадовалась:
— Ничего страшного, что не умеешь готовить. Твои боевые навыки и так великолепны. Чтобы отблагодарить тебя за обучение, я приготовлю тебе обед?
— Ты умеешь?
— Нет, но могу научиться.
— Хорошо, я с нетерпением жду твоего кулинарного шедевра.
Но, как и обещание сшить платок для Цзыхэна, любые намёки на «домашние качества» у Шанъянь так и оставались пустыми словами — она мгновенно забывала о них.
Прошло ещё два дня, и реакция Шанъянь заметно улучшилась. Цзысюй сказал:
— Неплохо. Пришло время освоить новую технику.
— А? — удивилась Шанъянь.
Цзысюй протянул ей свиток:
— Тренируйся по тому, что я написал. Завтра проверю результат.
Шанъянь развернула свиток и увидела надпись «Блуждающий Будда в тени». Прочитав содержимое, она была поражена: Цзысюй взял демоническую технику «Императорская тень лотоса» за основу, адаптировал её под божественную природу и создал совершенно новую систему для божеств.
Вернувшись в каюту, Шанъянь начала тренироваться по свитку. Внутри неё то жар, то холод пронизывали тело, энергия то нарастала, то отступала, как прилив и отлив, и невидимая сила прорывалась сквозь её сущность. Уже к полудню, вернувшись на палубу, она смогла увернуться от половины атак гарпий.
Её реакция ускорилась не просто немного — а невероятно!
За ужином она снова ела с особым удовольствием и оживлённо обсуждала с Сюньгэ боевые приёмы. Но вдруг за спиной раздался детский голос:
— И ещё есть время болтать с Сюньгэ? А обещанный обед?
Шанъянь вздрогнула и обернулась:
— Цзысюй! Ты же сказал, что придёшь завтра. Почему уже сегодня?
— Я пришёл попробовать твою стряпню.
http://bllate.org/book/8547/784673
Готово:
