— Хорошо, хорошо, прошу простить мою неосторожную речь, Великий Демонический Повелитель Дунхуан, — сказала Шанъянь, заметив, что он встал и больше не играет в го, и заглянула на его доску. — Не помешала ли я вам размышлять над позицией?
— Нет, я уже закончил партию.
— А…
Цзысюй хотел спросить: «Есть ли ещё что-нибудь?», но, если она скажет, что нет, то, вероятно, скоро уйдёт. Он сдержал вопрос.
Ночи в Наляо были холодны, а Шанъянь — слишком худощава и одета слишком легко. Действительно, пора было возвращаться отдыхать.
Он поднял на неё глаза. Её одежда была тонкой. Он собрался предложить ей немного вина, чтобы согреться, но подумал, что девушке неприлично пить с мужчиной в столь поздний час. Вздохнув, он подошёл и снял с себя плащ.
— Наляо не то же, что Буддхая: ночи здесь холодны, — начал Цзысюй, собираясь накинуть плащ на Шанъянь, но на мгновение замер и протянул его ей. — Боюсь, если посланница Небесного мира простудится здесь, меня снова обвинят в неуважении к гостям.
Шанъянь улыбнулась. Ей действительно было немного холодно, и она без стеснения приняла плащ, аккуратно накинув его на плечи:
— Благодарю вас, Великий Демонический Повелитель.
Под лунным светом лепестки абрикоса медленно опадали с деревьев. Но чувства Шанъянь охватывали не столько красота ночи, сколько остаточное тепло Цзысюя на плаще и аромат гардении. Его голос по-прежнему звучал холодно, но в нём уже не было прежней суровости.
Наконец оба опустили взаимную настороженность.
Цзысюй опустил взгляд на Шанъянь. Её волосы, как облака, брови тянулись к вискам, а большие, ясные глаза сочетали в себе девичью застенчивость и зрелую притягательность. От этого лунный свет казался особенно нежным.
В этот миг Цзысюй впервые по-настоящему понял смысл отцовских стихов.
Сначала этот взгляд — не слишком короткий и не слишком долгий — вызвал у Шанъянь необъяснимую сладость в сердце, но вскоре она почувствовала, что прошло слишком много времени и ситуация становится неловкой. Она растерялась, не зная, куда деть руки, и, чтобы скрыть смущение, хлопнула в ладоши:
— Э-э… мой сосуд с воспоминаниями…
— А, да, — Цзысюй пришёл в себя, достал из-за пазухи нефритовый сосуд, крепко сжал его на мгновение, словно принимая важное решение, и вернул Шанъянь.
— Нет, — Шанъянь замахала руками. — Я не хочу его забирать. Хотела попросить Великого Демонического Повелителя хранить его некоторое время.
Его фиолетовые глаза слегка расширились, и в них мелькнула почти детская наивность:
— …Почему?
— Мне ещё предстоит учиться в Демоническом мире, а я сама довольно рассеянна. У вас он будет в полной безопасности.
— Разве вы не хотели уничтожить его?
— Я серьёзно обдумала ваши слова. Действительно, отказавшись от воспоминаний, я предам не только того, кто в них живёт, но и саму себя. Просто… — Шанъянь посмотрела на сине-фиолетовую жидкость в сосуде. — Я ещё не готова принять эти воспоминания.
— Хорошо, я возьму их на хранение, — Цзысюй убрал сосуд. — Кстати, завтра вы собираетесь осматривать Наляо? Я пошлю Сюньгэ сопровождать вас.
— Сюньгэ…
— Вам же он нравится.
— Конечно, — ответила Шанъянь, хотя почему-то почувствовала лёгкую неловкость. — Уже поздно, я пойду… Спасибо, Великий Демонический Повелитель, что не взыскали с простолюдинки за её бестактность сегодня ночью.
Ночь в Наляо была бесконечно великолепна. Туман в абрикосовой роще клубился среди ветвей, и, находясь в этом месте, казалось, будто ты паришь среди облаков.
Цзысюй невольно поднял глаза — лепестки упали ему на плечи и волосы.
Розово-белые лепестки, чёрные волосы и фиолетовые глаза.
Эта сцена казалась до боли знакомой — будто тот красивый мальчик под абрикосовым деревом вырос: черты лица стали изящнее, взгляд — глубже, и теперь он был зрелым и прекрасным до головокружения.
— И я тоже виноват, — тихо сказал Цзысюй, глядя на неё. — При первой встрече с госпожой Чжаохуа я был слишком вольен. Прошу простить меня.
По дороге из дворца Тайло обратно в резиденцию посланников Шанъянь всё думала о Цзысюе.
Сначала, увидев его, она решила, что он распутник, проводящий время среди женщин и цветов. Потом поняла, что на самом деле он — холодный и властный правитель, от которого исходит леденящая душу угроза. Но после сегодняшнего разговора она осознала: на самом деле он вовсе не страшен… он даже… очень добр.
Боже, «добр».
Она использовала это слово для описания Дунхуан Цзысюя! Если бы кто-нибудь услышал, вряд ли кто-то в Шести Мирах поверил бы.
Но она действительно так чувствовала.
Не в словах — она и сама не могла объяснить почему.
Дунхуан Цзысюй — воплощение противоречий: хитрый и непостижимый, внешне горячий, но внутренне холодный, а в этом холоде — тёплые искры; снаружи надменный и дерзкий, но в душе скромный и трезвый… Такой сложный и в то же время невероятно притягательный человек.
Не зря он старший брат Цзыхэна — неудивительно, что столько девушек в него влюблены.
И не только такие, как Чунсюй Гунцюэ или Цзиин Ба Сюэ, которые всегда рядом с ним. Даже если какая-нибудь девушка влюбится в него с первого взгляда, это никого не удивит.
Из-за того что Шанъянь всё думала о Цзысюе, она быстро добралась до резиденции посланников.
Увидев, что Хуохуо всё ещё гладит Яя, она спросила:
— На этот раз, когда мы приехали в Демонический мир, я думала, что можно было бы взять с собой Сяосяня. Почему ты привезла только питомца?
— Не упоминай этого мерзавца Жу Шоусяня! — лицо Хуохуо помрачнело.
Она так резко переменилась в лице, что даже Яя испугался и замер.
Шанъянь задумалась:
— Понятно…
— Да ладно, с мужчинами такое случается — им всё равно нужно жениться, не могут же они вечно шататься со мной, взрослой женщиной. Поэтому я сказала ему: раз уж женишься, готовься быть хорошим мужем и отцом, и больше не будем общаться. А ты знаешь, что он сделал?
— Что он сделал?
— Разозлился и начал швырять вещи!
— Неужели? Сяосянь тоже умеет злиться?
— Да! А потом ещё сказал: «Чжу Жун Хуохуо, я провёл с тобой тысячи лет, а в ответ получил твоё равнодушие. Я просто посмешище, зря потратил столько времени. Лучше бы я никогда тебя не знал…» — Хуохуо передразнила его медленную, вежливую интонацию и пустой, раненый взгляд. — Слушай, что за слова! Если бы мне было всё равно, стала бы я советовать ему быть хорошим мужем и отцом?!
Шанъянь тяжело вздохнула:
— Бедный Сяосянь.
— Он бедный?! — Хуохуо громко рассмеялась. — Мужчина, и в то же время капризный и вспыльчивый! С таким характером и хорошую женщину найти трудно! Теперь, когда подумаешь, действительно жалок!
— Его отец — богач Небесного мира, невозможно, чтобы у него совсем не было привычек избалованного юноши. Скажи, Хуохуо, ты никогда не задумывалась, почему он так расстроился?
— Мне всё равно! В общем, мы с ним больше не увидимся!
Возможно, Хуохуо была так зла, что даже Яя заразился её настроением. Он поднял на неё круглые золотистые глаза, в которых блестели слёзы.
Шанъянь покачала головой:
— Ах, любящий мужчина и безразличная женщина.
— Что?
— Ничего.
— Тогда я пойду купаться, — Хуохуо взяла Яя на руки и вдруг резко сменила тон. — Яя, в Демоническом мире тебя никто не будет купать, мама сама тебя искупает.
Глаза Яя округлились от ужаса, и он попытался вырваться, но Хуохуо поймала его.
— Ох, этот маленький небесный левёнок ещё и стесняется! — засмеялась она и, несмотря на все попытки Яя вырваться, утащила его в ванную.
Позже Шанъянь узнала от Чжаохуа Сюй, что та ночью пыталась соблазнить Ша И, изображая кокетливую интригантку, и выдумала кучу недостатков Шанъянь — такие, какие обычно не нравятся мужчинам: вспыльчивость, непокладистость, любовь к дракам и так далее. Но Ша И оказался слишком своеобразным: по его мнению, всё это были достоинства. План Сюй-эр временно провалился.
Странно, но, несмотря на долгие разговоры с Хуохуо и Сюй-эр, когда Шанъянь уже клевала носом, она всё равно думала о Цзысюе и снова и снова рассматривала подаренную им инкрустированную картину с абрикосовой рощей.
Той ночью ей даже приснился он. Не неловкий сон — просто во сне его глаза были такими же холодными, глубокими и притягательными, как в реальности.
Проснувшись, она подумала, что ей сниться он — это уж слишком.
Но вскоре успокоилась.
Вероятно, таково впечатление от встречи с великим человеком: образ настолько сильный, что проникает даже в сны.
На следующее утро за краем Наляо взошло красное солнце.
Шанъянь проснулась рано и отправилась погулять по рынку.
По обеим сторонам узких улочек цвели светящиеся цветы и травы. По мере того как поднималось солнце, их синее, серебристое и золотистое сияние постепенно угасало. Целую ночь они покачивались на ветру и теперь, казалось, устали — их движения стали медленными.
Водяной демон-торговец, управляя свежей морской водой, бросал в тазы рыбу, закупленную у рыбаков. Рыба прыгала и билась, две особи выскочили из таза и обрызгали Шанъянь. Торговец тут же извинился. Шанъянь улыбнулась и махнула рукой. Торговец вновь направил воду, поймал обе рыбины, одну вернул в таз, а другую подарил Шанъянь. Увидев, что у рыбы есть мясистые крылья, Шанъянь нашла это удивительным и купила её. Затем она села у обочины и смотрела, как костяной демон-парикмахер стрижёт прохожих, вспоминая события прошлой ночи, и невольно улыбнулась. Свежий утренний ветерок донёс до неё запах рыбы, но он ей совсем не разонравился.
Когда Шанъянь вернулась в резиденцию посланников, Сюньгэ уже ждал их.
Все вместе вышли на улицу и сели на корабль «Цяньжэнь», подготовленный Цзысюем, чтобы осмотреть Наляо с высоты.
Поднявшись на несколько чжанов, Шанъянь увидела на стенах улиц яркие разноцветные рисунки и спросила:
— Генерал Сюньгэ, что это такое?
— Это граффити Ли Син, — ответил Сюньгэ. — Сестра Цинмэй раньше была Ли Сином. Она рассказывала мне, что во времена войн на улицах и переулках повсюду были знаки Ли Синов. Увидев условный сигнал, они начинали убивать. Поэтому часто коррумпированные и жестокие преступники оказывались мертвы прямо на улицах. Современное уличное и транспортное граффити произошло именно от этих знаков Ли Синов.
— Понятно… Теперь оно стало общепринятым искусством.
— Зависит от места. В Лунной Демонической Области и Ци Лэй владельцы гордятся, если на их транспорте или домах много граффити Ли Син. Но жители Водяной Тьмы считают это преступлением и часто подают жалобы властям.
Шанъянь сказала:
— Заметила, что ты очень много знаешь. Сколько тебе лет?
— Пятьсот восемьдесят два.
— … — Ей было в десять раз больше. Она подняла на него глаза. — Ты ещё не достиг совершеннолетия?
Сюньгэ кивнул:
— Почти.
Она уже собиралась подумать, что может быть ему старшей сестрой, но тут поняла — скорее уж бабушкой.
Хуохуо удивилась:
— У демонов дети так быстро растут?!
Сюньгэ почесал затылок, слегка смутившись.
Ночью Наляо был таинственным и великолепным, словно облачённый в чёрную вуаль, полный недосказанных намёков.
Днём же Наляо выглядел иначе: острые сине-фиолетовые здания озарялись золотым светом, создавая яркий контраст. Каменные мосты соединяли разрушенные скалы, крылья чёрных драконов переплетались с золотыми облаками.
Мощный, величественный, процветающий — как во сне, вершина величия столицы.
Корабль «Цяньжэнь» то поднимался, то опускался, показывая им Памятник Лунному Затмению, Площадь Погребённого Моря, Башню Демонического Бога, Улицу Ли Син и дворцы всех повелителей Луны, а также другие знаменитые достопримечательности Наляо.
Исторические течения поднимаются и опускаются, вчерашнее упадок сменился сегодняшним расцветом. Нынешний Демонический мир полон мудрости и воинской доблести, наполнен великой энергией Небес и Земли. Это золотой век, когда «чтобы видеть дальше, нужно подняться выше».
Каждый год генералы возвращаются с победами, заключают союзы, совершают подвиги, и чужеземные народы приносят дань. На улицах Наляо повсюду можно встретить гостей из других миров. Из Мира Демонов, Мира Духов, даже из Небесного и Божественного миров все смотрят с восхищением на цивилизацию Наляо. Среди прибывающих посланников немало членов королевских семей, и многие, остановившись здесь, так и остаются жить.
В эту эпоху искусство и литература также процветают: сто школ мысли соревнуются друг с другом, принимая всё новое и разнообразное. Поэзия, романы, театр, живопись, скульптура, музыка — всё расцветает, как сотни цветов весной. В современном Демоническом мире редко можно увидеть, чтобы литераторы спорили до покраснения, и ещё реже — чтобы за независимость мышления кого-то гнали и притесняли.
Таков закон истории: в слабых и бедных странах мышление узко и ограничено; в сильных и богатых — открыто и терпимо.
Несмотря на всю эту открытость, за последние две-три тысячи лет во всей Лунной Демонической Области и Лунно-Демоническом Союзе изменения в диалектах, обычаях именования, кулинарии, одежде, художественном стиле и интерьере оказались удивительно схожими и тесно связаны с развитием Наляо. Поэтому в Демоническом мире даже появился новый термин — «наляоизация».
В эпоху правления Дунхуан Яньпая такое было бы немыслимо. В его времена Наляо был адом.
http://bllate.org/book/8547/784667
Готово:
