В этот момент из кухни раздался громкий голос мамы:
— Сяо Нуань, иди сюда! Разложи, пожалуйста, тарелки и палочки.
Цзян Нуань выключила компьютер, собралась с мыслями и вышла в столовую. Увидев на столе горы баранины, говядины, тофу, рыбных фрикаделек и овощей, она остолбенела.
— Мам! Нас же всего трое! Зачем столько еды?!
Даже если хочешь меня подкормить — так ведь не делают!
— Ах, забыла тебе сказать. Сегодня Лу Жань вернулся из столицы. Его папе нужно задержаться на работе — готовится к очередному этапу клубного турнира по фехтованию, а мама завтра только закончит курсы повышения квалификации. Так что Лу Жань сегодня ужинает у нас.
Цзян Нуань, державшая тарелку, чуть не выронила её.
— Лу… Лу Жань придёт к нам ужинать?
— Ты чего? Раньше, когда Лу Жань приходил к нам, тебе ведь нравилось?
— Мне… нравилось?
Каким образом я вообще могла радоваться?
В голове мелькнул образ из её блога: «Ты — лебедь, но я не стану есть лебяжье мясо. Поделишься хотя бы перышком?»
— И вообще, ведь именно Лу Жань вытащил тебя из пруда, — добавила Ло Чэнь, ставя на стол горшок с супом из говяжьих костей — основу их горячего. — Врач сказал, что ещё немного — и тебя бы уже не спасти. Ты была в ужасном состоянии. Дети на берегу плакали, взрослые метались, не зная, где ты, а Лу Жань ничего не сказал — просто прыгнул в воду искать тебя.
— Но пруд же неглубокий… Вроде бы метр восемьдесят…
— Неглубокий?! Он выше тебя! Ты бы сама не выбралась! Лу Жань вытолкнул тебя наверх, а ты уже была без сознания. В тот день Лу Жаню предстояло улетать в столицу на тренировочный сбор, но у тебя началась пневмония от высокой температуры. Врачи говорили, что если жар не сбить, мозг пострадает. Мы с твоим отцом растерялись, а Лу Жань два дня провёл с нами в больнице — стоял в очередях, оплачивал счёт, приносил еду и воду. Оба ещё дети, а он такой заботливый.
Цзян Нуань удивилась. Она всегда считала Лу Жаня человеком, равнодушным ко всему чужому. Конечно, в случае опасности он не мог не помочь однокласснице — но чтобы два дня сидеть в больнице с её родителями… Этого она не ожидала.
В этот самый момент раздался звонок в дверь. Сердце Цзян Нуань дрогнуло. Мама уже спешила открывать, радушно восклицая:
— Лу Жань пришёл! Заходи скорее! Устал, наверное, после дороги из столицы?
— Спасибо, тётя, всё хорошо, не устал.
Голос Лу Жаня, пропитанный зимним холодом, звучал необычайно сдержанно для его возраста — как ветер, скользящий по зимним ветвям, с лёгким звоном ледяных сосулек. Но в этом холоде чувствовалось обещание тепла из другого мира.
— А твой чемодан где?
— Оставил дома.
Лу Жань стоял у входа, переобуваясь. Цзян Нуань видела только его макушку. Из-за занятий фехтованием он был выше других мальчиков в классе — длинные ноги, длинные руки. Девчонки, увлекающиеся корейскими дорамами, мечтали о его ногах.
Он наклонился, убирая обувь в шкафчик. С такого ракурса Цзян Нуань отлично видела его прямой нос и чуть приподнятые ресницы.
Ресницы у Лу Жаня были длинные, но не женственные — наоборот, они смягчали его резкие черты лица.
— Ай! Я же сварила рисовое вино с яйцом! Совсем забыла!
Как только мама ушла на кухню, между Цзян Нуань и Лу Жанем не осталось никаких преград.
Лу Жань был в тёмном пальто до колен. Даже в обычных джинсах Цзян Нуань легко представляла, какие у него подтянутые и сильные икры.
Серо-белый шерстяной шарф, казалось, был немного коротковат — всего лишь обвивал шею одним витком. Его чётко очерченный подбородок утопал в шарфе, придавая ему юношескую мягкость.
В голове всплыла фраза из её блога: «Ты — лебедь, но я не стану есть лебяжье мясо. Поделишься хотя бы перышком?»
Цзян Нуань инстинктивно отступила на шаг, как раз в тот момент, когда Лу Жань поднял глаза. В его взгляде не было ни волнения, ни особой эмоции. Он спокойно снял пальто и повесил его на вешалку у двери.
— Ты поправилась?
Его голос всё ещё нес в себе северный холод.
— А… да, уже хорошо…
— Домашние задания на каникулы все решила?
Он стоял спиной к ней, голос был ровным.
— Нет, всё, что проходили в десятом классе, давно вылетело из головы.
Цзян Нуань облизнула нижнюю губу.
Прошло несколько секунд — ответа не последовало.
Она подняла глаза — и увидела, что Лу Жань наклонился к ней.
В полумраке его глаза казались пронизанными таинственным светом, который невозможно было уловить.
— Какой учитель сможет тебя научить?
— Что?
Цзян Нуань машинально отступила на полшага.
Но Лу Жань приблизился ещё ближе. Его прохладный голос прозвучал у самого уха:
— Кроме меня.
— А?
— Ты не учителям всё вернула, — сказал Лу Жань, бросив на неё короткий взгляд и направляясь на кухню, — а мне.
Сердце Цзян Нуань, напряжённое до предела, медленно расслабилось.
Видимо, Жао Цань не врала, говоря, что Лу Жань — её «буст» в классе с углублённым изучением точных наук.
— Ах, оставь всё мне! Иди садись. Я ещё тебе пирожков с мясом напекла — перекуси.
Цзян Нуань почесала подбородок. Неужели она — бонус за пополнение счёта? Только что выписалась из больницы, а мама вместо любимого краснотушёного мяса пекла пирожки для Лу Жаня?
Лу Жань помог маме поставить на стол горшок с рисовым вином.
Папа тоже закончил разговор по телефону и вышел из-за балкона ужинать.
— О! Лу Жань пришёл! Слышал, на тренировочном поединке ты чуть не победил Цзянь Мина! Молодец! Настоящий талант!
Цзянь Мин — первый ученик отца Цзян Нуань, Цзян Хуая, и самый гордый его воспитанник: чемпион национального студенческого турнира по фехтованию на саблях и участник юношеских Олимпийских игр.
Цзян Нуань опустила голову и пробормотала:
— «Чуть не победил» — значит, проиграл. Почему тогда «настоящий талант»?
— У Цзянь Мина очень высокая скорость. Его отходы и контратаки — это то, чему мне стоит поучиться, — спокойно ответил Лу Жань.
— У него больше боевого опыта. Я смотрел запись вашего поединка — ты так долго держал его под контролем, что я даже не ожидал, — добавил Цзян Хуай, наливая себе чашку рисового вина и поднимая её в знак уважения. — А твой отец? Он снова давит на тебя?
— Не совсем давление. Просто велел проанализировать каждую ошибку в поединке против Цзянь Мина.
— Каждый удар, наверное? Многое в жизни зависит не только от упорства и старания, но и от удачи.
Они заговорили, и Цзян Нуань почувствовала лёгкую зависть. Лу Жань тренируется у её отца по сабле — у них масса общих тем. А её самого отец почти не учит. От этого на душе стало кисло.
Когда она была маленькой, отец был её гордостью: чемпион мира и бронзовый призёр Олимпийских игр.
Но с возрастом она перестала хвастаться им перед другими — ведь такой отец отказывался обучать её фехтованию, настаивая, чтобы она «хорошо училась и поступила в престижный вуз». Зато Лу Жаню он отдавал всё своё время и знания.
Цзян Нуань понимала: часть её раздражения по отношению к Лу Жаню была вызвана именно завистью.
Она незаметно взглянула на него. Даже за горячим горшком Лу Жань выглядел прекрасно: чёткие черты лица, словно выписанные тушью, — внешне холодный и отстранённый, но с едва уловимой притягательностью.
Хватит смотреть! Пусть хоть и красив, но ведь не на моём лице!
Цзян Нуань долго тыкала палочками в рыбную фрикадельку в кипящем бульоне, но никак не могла её поймать. Наконец, дрожащей рукой она подцепила её — но не успела вытащить из бульона, как фрикаделька выскользнула обратно и брызнула ей в лицо горячим бульоном.
— Ой, блин!
— Да что ты, дитя! Есть же специальная сеточка — зачем палочками?! — Ло Чэнь вскочила, чтобы принести тряпку.
Цзян Нуань поскорее опустила голову — бульон стекал по щекам.
Перед её подбородком появилась салфетка. Она схватила её и повернулась — это был Лу Жань.
Он опёр палочки о край тарелки, подбородок слегка касался их кончиков, и смотрел на неё сбоку. В уголке его губ мелькнула почти незаметная ямочка.
— Я думал, у тебя только мозги полны фантазий, а оказывается, ещё и руки скользкие. Наверное, в играх твои товарищи постоянно «отключаются от электричества», чтобы не играть с тобой.
«Мозги полны фантазий» — это, по сути, «ты — мечтательница», а «мечтательница» — это уже почти «дура»!
Цзян Нуань хотела обратиться к отцу, чтобы тот заступился, но папа как раз разговаривал по телефону с отцом Лу Жаня и ничего не слышал. Мама вернулась с тряпкой и вытерла пролитое.
Тем временем Лу Жань протянул палочки к горшку. Его пальцы были длинными и прямыми — он легко подцепил фрикадельку, положил себе в тарелку, обмакнул в соус, слегка подул и отправил в рот.
Цзян Нуань почувствовала, будто вместе с фрикаделькой он съел и её интеллект.
В голове защемило.
— Эй, эту фрикадельку я уже трогала палочками, — улыбнулась она, прищурившись. — На ней мой слюнявый след.
По её представлениям, Лу Жань никогда не ест то, что кто-то уже трогал. Она ждала его реакции — но тот спокойно посмотрел на неё и сказал:
— А ты только что пила из моего стакана с рисовым вином.
— А…
Цзян Нуань посмотрела вниз: её стакан и стакан Лу Жаня стояли рядом. Похоже, она действительно… перепутала! В её стакане было мало яиц, а в том, что перед ней сейчас, — много.
— Держи! — поспешно сказала она, переставляя стаканы и делая большой глоток из своего, будто утверждая право собственности.
Но Лу Жань добавил:
— Только что я соврал. Теперь ты действительно выпила из моего стакана.
Цзян Нуань чуть не поперхнулась!
Да как он вообще посмел!
Лу Жань невозмутимо взял свой стакан и сделал глоток. В уголках его глаз мелькнула едва заметная усмешка.
Цзян Нуань надулась, как разъярённый речной иглобрюх.
За ужином папа прямо при всех заговорил о планах Цзян Нуань на следующий семестр:
— Боюсь, Сяо Нуань уже не наверстает упущенное. До Нового года рукой подать — где мне взять репетитора? В курсы уже не попасть. Может, ей просто начать заново с первого семестра десятого класса?
Цзян Нуань внутренне сопротивлялась. Пусть она и шутила, что «останется на второй год», на самом деле ей этого очень не хотелось. Как сказала Дуду, она не хочет расходиться жизненным путём с подругами — хочет жить в том же ритме, что и они.
— Сейчас ей курсы не помогут. Там сидят «днём — куры, вечером — самолёты». Курсы подходят тем, у кого уже есть база и нужно лишь углубление. А ей требуется систематическое и логичное повторение основ.
Цзян Нуань, отправлявшая в рот кусок баранины, чуть не поперхнулась. Какие ещё «куры» и «самолёты»?!
— Что же делать? Где найти человека, который будет с ней разбирать основы? — вздохнул отец.
Пока Цзян Нуань съела всё мясо из горшка, он добавил фразу, от которой она чуть не подавилась:
— Может, Лу Жань, ты поможешь Сяо Нуань?
— Что? Лу Жань будет меня учить? Но он же тоже школьник!
Правда, по успеваемости Лу Жань — тот редкий тип, кто почти не учится, но стабильно входит в первую десятку на всех экзаменах. Учится и тренируется одновременно — просто не человек.
— Раньше ты же каждый день носила ему домашку и просила объяснить! И даже попала в третий экзаменационный зал!
Мама, да это было в детстве…
— Погодите, лучше не надо. У него и так полно дел: учёба, тренировки…
— Я помогу ей повторить, — сказал Лу Жань. — Дядя последние дни всё время задумчивый. Боитесь, что Цзян Нуань оставят на второй год?
— Ах… именно так.
Цзян Нуань окончательно потеряла аппетит. Ей совсем не хотелось проводить почти весь каникулярный период с тем, кого считают её «романтическим интересом»!
После ужина Лу Жань помог убрать посуду, надел пальто и собрался домой.
http://bllate.org/book/8545/784504
Готово:
