Молодая жена не была хрупкой — у неё были плавные, гармоничные формы, на щеках играл детский румянец. В сочетании с большими оленьими глазами, изящным носиком и маленьким ртом она выглядела необычайно мило и привлекательно.
Она слегка смутилась и тайком бросила на него взгляд.
— Нормально. Уже привыкла.
Юноша снова рассмеялся — низко и приятно. Закончив смеяться, он серьёзно прошептал ей на ухо:
— Госпожа, я всю жизнь буду хорошо к тебе относиться. Всю жизнь и на все времена.
Девушка, услышав это, сама обвила руками его крепкую талию и прижалась лицом к его шее.
— Мм… Я тоже всю жизнь буду хорошо к тебе относиться. Только тебе и никому другому.
…
Цзян Яфу разбудил шум слуг за дверью. Прошлой ночью она плохо спала, и даже лёгкое движение век вызывало острую головную боль.
Медленно открыв глаза, она увидела перед собой сплошной красный цвет. Ещё не до конца проснувшись, она вдруг заметила рядом кого-то. Но ведь прошлой ночью она точно засыпала одна…
Быстро повернувшись к соседу по постели, она увидела чрезвычайно знакомое и в то же время чужое лицо! Это был Ши Пэй — без сомнения. Но почему он вдруг стал таким молодым? Неужели она всё ещё во сне? Хотя сон ли это — такой невероятно реальный?
Она протянула руку и коснулась его обнажённой груди — горячей, поднимающейся и опускающейся!
— Эй! Просыпайся!
Ши Пэй тоже плохо выспался, и, получив толчок, разозлился от недосыпа.
— Умираю от сонливости… Пусть господин ещё немного поспит.
Это ощущение! Этот голос! Всё было так реально! Цзян Яфу сильно ущипнула себя — боль подтвердила: всё происходящее действительно происходит. Что за чёрт?
Служанки за дверью услышали шорох и окликнули:
— Молодой господин, госпожа! Мы принесли воду и чистую одежду.
В комнату вошла красивая старшая служанка с двумя младшими.
Цзян Яфу в панике резко отдернула занавес кровати и уставилась на старшую служанку:
— Чису! Это ты? Но ведь ты… ты же… умерла!
Нет! Что-то не так! Перед ней стояла молодая Чису, а за ней — юные Чуньсин и Чуньюэ. Почему всё именно так?
Чису растерялась и испугалась: не одержима ли госпожа чем-то нечистым? Она улыбнулась и осторожно спросила:
— Госпожа, что с вами? Вы что, проснулись и перестали узнавать меня?
Ши Пэй, разбуженный голосами, неохотно сел, зевнул и открыл глаза. Тут же его взгляд приковало лицо, оказавшееся совсем рядом.
Он не отрываясь смотрел на неё, пытаясь понять — не галлюцинация ли это.
— Ты… госпожа? Яфу?
Супруги переглянулись, и на лицах обоих отразилось одинаковое изумление и растерянность. Ши Пэй бросил взгляд на окружающую обстановку, затем с недоверием ущипнул белую щёчку Цзян Яфу.
Цзян Яфу вскрикнула от боли, отбила его руку и пристально посмотрела ему в глаза, тревожно спрашивая шёпотом:
— Герцог? Первый, Шитоу, Юйэр?
Ши Пэй всё понял. Под её затаённым взглядом он кивнул. Хотя это было совершенно невероятно, событие произошло: они оба вернулись в самое начало — прямо в момент только что сыгранной свадьбы. Люди, обстановка — всё вокруг полностью совпадало с тем, что было тогда.
Цзян Яфу стало ещё тревожнее.
— Как такое возможно? Нам нужно вернуться! Де…
Ши Пэй жестом велел ей успокоиться и сказал трём растерянным служанкам:
— Оставьте вещи и выходите. Пока нам не нужна ваша помощь.
— Слушаемся, — ответила Чису, подавив свои вопросы, и вывела двух других служанок.
Дверь закрылась, и в комнате остались лишь двое внезапно помолодевших «стариков». Атмосфера сразу стала напряжённой.
Всего вчера они поссорились и собирались развестись по обоюдному согласию, а теперь небеса дали им второй шанс. Эти небеса… надо бы их прикончить!
Раз посторонних нет, можно было не притворяться. Почувствовав прохладу на теле, Цзян Яфу босиком сошла с постели, взяла одежду и бросила Ши Пэю комплект, быстро надев свою.
— Как думаешь, сможем ли мы вернуться?
Ши Пэй не спешил одеваться. Его взгляд неотрывно следовал за ней.
— Забыл уже, какая ты была в юности — довольно плотненькая.
— Ши Пэй!
— Не мечтай. Такое может случиться раз в жизни — и то уже чудо. Здесь всё реально существует. Похоже, нам действительно предстоит прожить эту жизнь заново.
Цзян Яфу внешне выглядела юной девушкой, но внутри оставалась зрелой женщиной. Она тоже так думала, просто надеялась услышать от него иной ответ.
Она уныло села перед зеркалом и смотрела на своё давно забытое молодое лицо, чувствуя глубокую печаль. Ей так не хотелось расставаться со своими детьми… Живут ли они там, в том мире, без неё и Ши Пэя?
Воцарилось молчание. Ши Пэй тоже многое обдумал. Всю жизнь сражался, наконец-то дожил до спокойной старости — и вдруг небеса сыграли с ним такую шутку. Однако он всегда умел принимать реальность и быстро смирился с происшедшим.
Приняв новую ситуацию, он словно вместе с телом вернул себе немного юношеской дерзости. Внимательно осмотрев комнату, он наконец перевёл взгляд на живот Цзян Яфу.
— Не стоит так унывать. Подумай: хоть дети и исчезли, зато сейчас живы все наши родители.
Эти слова мгновенно озарили лицо Цзян Яфу. Верно! Возможность начать заново даёт шанс загладить многие грехи перед родителями. Отец и старый герцог — все они сейчас здоровы и живы!
— И ещё…
— И ещё что? — раздражённо перебила она. — Неужели сейчас время для загадок?
— Посмотри на обстановку и поведение служанок. Видимо, прошла уже не первая ночь после свадьбы. Если я не ошибаюсь, мы женаты уже некоторое время… и Первый уже растёт у тебя в животе.
Цзян Яфу машинально посмотрела на свой плоский живот и положила руку на него. В душе бурлили противоречивые чувства…
Да, в первый раз беременность наступила сразу после свадьбы.
Неужели небеса издеваются над ними? Если уж давать второй шанс, почему не вернуть их в тот момент, когда они ещё не поженились? А теперь… теперь в её утробе уже зародился Первый, и между ней и Ши Пэем вновь возникла неразрывная связь.
После вчерашней ссоры, будь у неё выбор, она серьёзно задумалась бы, стоит ли снова выходить за Ши Пэя, даже если это означало бы полный разрыв с детьми и попытку пройти по неизведанному пути.
Но сейчас…
Она посмотрела на Ши Пэя, сквозь молодое и энергичное лицо видя вчерашнего старика, который обозвал её злобной и язвительной. Она крепко стиснула губы, и вся накопившаяся за ночь злость не находила выхода.
Внутри всё бурлило, мысли путались, и она совершенно не знала, как быть дальше.
Хотя она молчала, двадцатилетний опыт супружества позволил Ши Пэю прочесть её чувства по глазам. Он внешне сохранял спокойствие, но внутри был не менее растерян.
Однако он всегда считал себя сильнее её — особенно в вопросах характера.
Поэтому он нарочито невозмутимо насмешливо спросил:
— Ну что, всё ещё хочешь развестись по обоюдному согласию?
Цзян Яфу вспыхнула и посмотрела на него с ещё большим огнём, чем вчера. Если в почти сорок лет она осмелилась заговорить о разводе, то сейчас, в семнадцать, чего ей бояться? Думает ли он, что она просто шутит? Не извиняется за свои слова, а сразу начинает её провоцировать! На каком основании?
В Дася люди смелы и свободны в своих чувствах — даже мать нынешнего императора была замужем повторно. Неужели он уверен, что она — покорная и послушная, и, раз носит его ребёнка, никуда от него не денется?
Ерунда!
К тому же, если уж случилось такое невероятное чудо, как перерождение, кто знает, какие ещё странности могут произойти? Может, в этот раз она вообще не беременна?
Хотя разум и подсказывал такое, в глубине души она знала — и надеялась! — что в её утробе уже растёт маленький Первый.
— Разведёмся! Конечно, разведёмся! Кто отступит первым — тот и черепаха.
Раз он считает её грубой, пусть увидит настоящую! Всё равно между ними уже нет прежней нежности, и в его сердце она никогда не сравнится с Сюй Чжанъянь. Зачем ей теперь изображать кроткую жену?
— Не торопись называть себя черепахой, — Ши Пэй перестал шутить и мрачно уставился на неё. — А что делать с ребёнком в твоём животе?
Цзян Яфу с материнской нежностью посмотрела на свой живот и ответила:
— Конечно, родить Первого, а потом развестись. Ха! Не волнуйся, мне не нужно использовать ребёнка, чтобы привязать тебя к себе. Ищи себе любую красавицу — я и слова не скажу против.
Ши Пэй пристально посмотрел на неё, и его голос стал ещё тяжелее:
— Ты не хочешь привязывать меня… значит, хочешь, чтобы я тоже не мешал тебе встречаться со своим братцем Чжу?
— Ха! Можно и так сказать. Кроме общего ребёнка — Первого — мы больше ничем не связаны. Каждый живёт своей жизнью. Я, Цзян Яфу, всегда держу слово.
Ши Пэй окончательно вышел из себя и холодно рассмеялся:
— Не волнуйся, я тоже не стану трусом-черепахой!
Спор закончился. Этот обмен колкостями кардинально отличался от их прежних ссор — не было привычной душераздирающей боли, но после слов перехватывало горло, хотя в то же время чувствовалось странное облегчение.
Цзян Яфу была крайне серьёзна. Её круглое личико с детским пухом было сурово, выражение — не по возрасту взрослое, но речь звучала странно: то как девочка, то как зрелая женщина.
— Герцог, не забывайте свой истинный возраст. Если уж изображаете юношу, соблюдайте меру. Всё-таки рядом есть тот, кто знает правду.
(Подтекст: не позволяйте себе слишком вольного поведения с другими женщинами — мне будет отвратительно смотреть.)
Ши Пэй прекрасно понял её намёк и безжалостно парировал:
— То же самое и вам. Не переигрывайте роль юной девушки. Вы слишком далеко ушли от семнадцати лет — боюсь, перестараетесь.
Цзян Яфу резко вскочила:
— Чису!
Чису немедленно вбежала.
— Молодой господин слишком долго бездельничает! Пора серьёзно заняться учёбой, иначе отец будет недоволен. Прикажи подготовить для него отдельную комнату, где он мог бы читать по ночам и отдыхать там же.
Чису растерянно переводила взгляд с одного на другого. Что случилось? Вчера вечером они были так нежны, а сегодня уже ищут повод жить отдельно?
— Чису, это наше совместное решение. Распорядись, чтобы никто не болтал лишнего — отец и мать могут неправильно понять. Ещё собери всех управляющих и служанок — я хочу с ними поговорить.
Чису тревожно посмотрела на Ши Пэя:
— Молодой господин, у вас есть поручения?
— Позови… Чжан Пина в кабинет. Отец дома?
— Молодой господин, отец с самого утра уехал во дворец.
— Ладно, иди.
Чису быстро собрала всех служанок и управляющих в главном зале. Многие лица были знакомы Цзян Яфу, особенно доброжелательная женщина во главе группы.
У неё навернулись слёзы. Сунь мама была её кормилицей, приехавшей вместе с ней из родительского дома, как и Чису. Всю жизнь Сунь мама оставалась одинокой и любила Цзян Яфу как родную дочь. Особенно после того, как узнала, что сын, которого та так долго искала, погиб — тогда она решила, что Цзян Яфу и есть её единственная надежда. Лишившись матери в детстве, Цзян Яфу получила от Сунь мамы безграничную материнскую любовь. Она поклялась, что в этой жизни обеспечит Сунь маме счастливую старость в окружении детей и внуков.
Сунь мама увидела, как её воспитанница пристально смотрит на неё с мокрыми глазами, будто после долгой разлуки. Она не заподозрила ничего странного — ведь утром молодые супруги поссорились. Наверное, госпожа хочет пожаловаться ей на обиды.
Цзян Яфу быстро вошла в роль хозяйки дома. Отбросив девичью робость, она села на главное место, и многолетний опыт управления домом мгновенно проявился в её осанке и взгляде, заставив всех уважать её, несмотря на юный возраст.
Сунь мама была довольна: видимо, её советы были услышаны. Вступив в этот знатный дом, госпожа больше не может позволить себе лени и беспечности.
Цзян Яфу внимательно выслушала отчёты управляющих, пристально оглядывая каждую служанку. Все затаили дыхание — сегодняшняя госпожа изменилась. Она больше не похожа на юную невесту, а скорее на опытную хозяйку, управлявшую домом годами.
Закончив отчёты, Цзян Яфу сделала несколько замечаний и отпустила всех, оставив только Сунь маму и Чису.
— Как зовут ту девочку в розовом, что стояла в последнем ряду?
Сунь мама подумала:
— Та, что всё время опускала глаза и была очень белокожей?
— Да, она.
— Госпожа, зачем она вам? Её зовут Сяомэй. Недавно купили в дом. Молчаливая, но, кажется, порядочная.
http://bllate.org/book/8540/784179
Готово:
