— Я знаю, что сейчас среди твоих одноклассников есть те, кто готовятся к олимпиадам. Но по поводу олимпиад я всё же советую выбирать, исходя из настоящего интереса. С прагматичной точки зрения, занять призовое место на олимпиаде непросто, а без интереса это будет просто мучительно. Раньше многие старшеклассники вкладывали силы в олимпиады, но так и не получали отдачи, а потом уже не успевали как следует подготовиться к вступительным экзаменам в старшую школу и университет и в итоге поступали в заведения далеко не на своём уровне.
— А если смотреть не с прагматичной стороны, то льготы при поступлении, дополнительные баллы — всё это лишь подспорье на пути в будущее. Но если тебе самому это неинтересно и ты стремишься лишь ради поступления в престижный вуз, такое подспорье лишь заведёт тебя всё дальше в сторону от истинного пути.
Юноша, как всегда, говорил кратко, но весомо. Ши Хуань слышала, как Жуань Цзяянь и другие одноклассники обсуждали олимпиады, но никогда не слышала подобных советов.
Все остальные, казалось, говорили только о том, какие олимпиады полезны для поступления без экзаменов, какие предметы дают дополнительные баллы или позволяют поступить по квоте, а также на каких дисциплинах меньше конкуренция и проще выделиться…
Видя, что она замерла на месте, юноша испугался, не обидел ли он её слишком резкими словами, и тут же развернулся, чтобы смягчить сказанное:
— Математика, физика и химия — это дисциплины, где особенно важны интерес и врождённые способности. Даже если ты поступишь в Столичный университет и выберешь специальность, которая тебе не по душе, сколько бы ты ни старался, у тебя вряд ли получится добиться хороших результатов.
— Лучше потрать это время на поиск предметов, которые тебе действительно нравятся и в которых ты силён. Хотя… это всё в будущем. Сейчас ты ещё не имела настоящего дела с физикой, химией и информатикой. Мой совет — сначала прочитай несколько простых и понятных научно-популярных книг, потом посмотри реальные задания олимпиад. И только если почувствуешь интерес — принимай решение.
Ши Хуань очнулась от задумчивости, быстро выкатила велосипед из парковки и, подбежав к нему, энергично кивнула:
— Запомнила! Думаю, это самый разумный совет из всех, что я слышала за эти дни. Я решу именно так, как ты сказал.
В обычно спокойных и тусклых глазах юноши на мгновение мелькнуло изумление, после чего он непроизвольно сильнее сжал руль своего велосипеда.
— На самом деле… тебе необязательно слушать только меня. Я просто исхожу из собственного опыта…
— Ладно, ладно! — весело перебила его Ши Хуань и легко вскочила на седло. — Ты такой умный, конечно, я буду слушаться тебя! К тому же я не глупая — понимаю, что другие, давая советы, часто что-то недоговаривают. Если бы я спросила других старшеклассников или учителей, даже если бы мне это совсем не подходило, они вряд ли открыто отговорили бы меня.
— Но ты другой, — с улыбкой наклонилась к нему девушка. — Мы же такие хорошие друзья, твоё мнение точно самое честное, верно?
Напряжённое выражение лица и настроение юноши чудесным образом расслабились, но прежде чем он успел ответить, вокруг всё перевернулось.
— А-а-а! — пронзительный крик разорвал воздух.
Затем гулко ударилось что-то тяжёлое, и за ним последовал звон разлетевшихся в разные стороны вещей.
— Будь осторожнее! — обеспокоенно, но с ноткой нежности воскликнул юноша. — Зачем ты вдруг наклонилась ко мне на велосипеде? И зачем бросилась хватать книги?
— В корзине было слишком много книг, я не удержала руль, — жалобно ответила девушка. — Я же боялась, что испорчу школьное имущество! Больно… колено поцарапала. Ай! И рука тоже.
Знакомая сцена.
Юноша вздохнул и приложил ладонь ко лбу:
— Ладно, садись ко мне на раму, поедем домой. Пусть тётя Е даст тебе что-нибудь от ран.
Как в этой размеренной жизни, где каждый день — одно и то же: школа и дом, — можно заметить, что время незаметно ускользает?
Раны на коленях и локтях зажили и покрылись корочками, волосы, которые раньше едва доходили до шеи, теперь отросли ниже плеч, а словарь слов для экзамена CET-4 в корзине велосипеда Чжоу То перевернул уже не одну сотню страниц и сменился на зелёный словарь для CET-6.
«В голове у меня точно нет камеры», — подумала Ши Хуань.
Под влиянием Чжоу То она тоже захотела эффективно использовать время в пути до школы и обратно.
Сначала она решила тренировать английское аудирование, но быстро поняла: чтобы слушать аудио, нужно полное сосредоточение, да и с наушниками не услышишь, если сзади подъедет машина — это опасно на дороге.
Потом Шао Юнь предложил запоминать одну сложную задачу по математике и решать её мысленно.
Это звучало разумнее, чем пытаться «сфотографировать» словарь в голове, но он совершенно не учёл разницу между школьными и олимпиадными задачами. Ши Хуань попробовала дважды и поняла: слишком сложные задачи она не может удержать целиком в памяти — постоянно упускает какие-то условия, а слишком простые задачи она решает быстрее, чем успевает их запомнить.
К концу первого семестра она сдалась и каждый день с завистью наблюдала, как Чжоу То всё дальше и дальше листает свой словарь, признавая, что между ними — пропасть, и покорно занялась чем-нибудь для развлечения.
Так продолжалось почти две недели, пока Чжоу То не заметил, что по дороге в школу и обратно Ши Хуань явно скучает: то поглядывает на него, то на его словарь.
Гений, у которого и самому почти не было досуга, не говоря уже о том, чтобы разгадывать девичьи мысли, растерялся. Он долго думал и наконец получил вдохновение, увидев в коридоре двух девочек, которые проверяли друг у друга стихи.
Тяньчэн стоит у места, где река впадает в море, и город пересекают многочисленные водные артерии, а значит, здесь множество мостов.
По дороге в школу и домой им приходилось переезжать через несколько таких мостов. За две недели до экзаменов, когда Ши Хуань с разбегу скатывалась с моста и радостно пела, Чжоу То осторожно заговорил:
— Давай вместе учить стихи.
Ветер заглушил его слова, и Ши Хуань не расслышала:
— Что?.. — крикнула она.
— Я помогу тебе учить стихи. «Под горой Бэйгу», «Взирая на море»… такие стихи седьмого класса. На экзаменах будет весь материал за семестр, так что это сэкономит тебе время на повторение китайского. — Чжоу То пояснил: — К тому же сейчас зима, а на днях ты, спускаясь с горки и напевая навстречу ветру, простудилась и болела животом.
Ши Хуань замолчала.
Чжоу То редко сам предлагал ей что-то делать вместе. Обычно это она тащила его пробовать что-то новое и интересное, а он лишь молча шёл за ней с невозмутимым лицом.
К тому же заучивание школьных стихов для Чжоу То, который каждую секунду считал на вес золота, выглядело абсолютно бессмысленным занятием — его бы точно отнесли к категории «потеря времени».
Но Ши Хуань быстро нашла объяснение: наверняка её пение было таким ужасным, что мешало ему, и он, не желая её обидеть, так деликатно намекнул.
Почувствовав себя виноватой, она покорно ответила:
— Я замолчу. Ты спокойно зубри свой словарь, я тебя больше не побеспокою.
На лице юноши появилось выражение крайнего недоумения. Он несколько раз странно посмотрел на неё, внутренне убедился, что его предположение верно, и сказал:
— Разве ты не хотела эффективнее использовать время в пути? Считай меня твоим учебником по китайскому. Просто читай мне стихи, а я укажу, где ты ошиблась или что забыла.
Глаза девушки засияли, и радость озарила всё её лицо.
Чжоу То отвёл взгляд, не выдержав её взгляда, и напомнил:
— Не наклоняйся ко мне на ходу. Колено ведь только что зажило.
Мерой времени теперь стали не только страницы словаря Чжоу То, но и стихи, которые они учили вместе.
И от этого небольшого изменения Ши Хуань стала с нетерпением ждать дороги в школу и домой.
В холодные зимние утра, когда за окном ещё темно, мысль о том, что скоро можно будет продекламировать ему новый стих, делала пробуждение и выход из тёплой постели не таким уж мучительным.
В сумерках вечера весь дневной усталый туман исчезал, как только она видела его у школьных ворот с велосипедом. Ежедневное повторение стихов по дороге домой стало для неё наградой за пройденный день — словно очередной уровень в игре, за который полагается приз. И этот приз обещал тёплый дом, вкусный ужин и мягкую постель.
Все экзамены закончились к концу января.
Осенней школьной куртки уже не хватало — приходилось надевать поверх толстую пуховку. Мама так укутала Ши Хуань в свитер, шарф и пуховик, что та превратилась в забавный шарик. С ведомостью об успеваемости и тетрадью с домашними заданиями на каникулы она выбежала к школьным воротам.
— Восьмое место в параллели, — взглянул Чжоу То на её ведомость об успеваемости. — Большой прогресс по сравнению с промежуточными экзаменами. И у тебя ещё есть потенциал.
Для Чжоу То, который никогда не ошибался, это уже была редкая похвала. Ши Хуань внутри ликовала, бросила вещи в корзину велосипеда и спросила:
— У нас целый месяц каникул. Какие у тебя планы?
— Первые две недели — олимпиадные занятия.
Ши Хуань высунула язык, и в морозном воздухе перед ней повисла белая облачко пара. Она села на велосипед:
— А потом?
Юноша на мгновение задумался:
— Наверное, буду повторять материал олимпиад и немного изучать программу следующего семестра.
Лицо Ши Хуань исказилось от внутренней борьбы. Она мечтала его обогнать, но, не имея такого таланта, могла рассчитывать только на упорный труд. А он, похоже, не знал усталости — даже на каникулах и в праздники не отдыхал. От этого у неё опускались руки.
Но он, будто почувствовав её настроение, участливо добавил:
— Не переживай, если возникнут вопросы, ты всегда можешь ко мне обратиться.
«Да что ты!» — закричала она мысленно. «Ты вообще ничего не понял!»
Ночью перед этим прошёл небольшой снегопад, и утром, открыв шторы, Ши Хуань с восторгом увидела белоснежный пейзаж. Но нежный снежный покров быстро растоптали прохожие, смешав его с грязью, и он превратился в серую, твёрдую корку льда и снега, которую дворники сгребали в незаметные уголки.
Когда они с Чжоу То катили велосипеды к парковке, они услышали, как тётя Фань, живущая в том же подъезде, стояла у велопарковки и, говоря на своём знаменитом диалекте, болтала с кем-то:
— Девчонки — это безнадёжно. Дочка семьи Лао Ши с первого класса была такой умницей, а в средней школе сразу сошла на нет! Я такое видела не раз: девчонкам по природе не хватает ума в учёбе, как только начинается подростковый возраст — сразу отстают. Учиться-то можно, но только чтобы «нормально выглядело». Посмотри сама: сколько великих учёных и богатых бизнесменов — женщин?
Это был не первый раз, когда Ши Хуань слышала подобное от тёти Фань. Та славилась своими сплетнями по всему Таоюаньли, и даже Чжоу То не избежал её языка. Мама объясняла Ши Хуань, что из-за их с Чжоу То успехов люди не могут не обсуждать их — это вина сплетников, а не их самих, и ей не стоит из-за этого расстраиваться.
Ши Хуань презрительно скривила губы и уже собиралась обойти парковку с другой стороны, чтобы поставить велосипед, как вдруг услышала продолжение:
— Посмотри на Сяо То: легко стал лучшим в школе и столько наград получил! А ты ведь живёшь напротив — знаешь, дочка Лао Ши каждый день учится до одиннадцати вечера! И всё равно, хоть и бегает за ним, задавая вопросы направо и налево, всё равно и вполовину не дотягивает до него.
Ей не следовало останавливаться.
Девушка, уже собиравшаяся уйти, вдруг замерла на месте, как будто её нажали на паузу. Чжоу То, нахмурившись, видел лишь её силуэт, освещённый утренним светом.
В его обычно спокойном сердце словно образовалась пустота, и из неё, как лианы, выползала ярость. На лице его почти не отразилось эмоций, но тёмные зрачки и резкие черты профиля ясно выдавали его состояние.
Он не стал поворачиваться к Ши Хуань, а направился к источнику голоса, но едва сделал шаг, как она вдруг схватила его за руку и тихо, почти шёпотом, сказала:
— Пойдём, поставим велосипеды в западной велопарковке.
Чжоу То остался на месте и смотрел на её профиль.
Время будто застыло. Пока она снова не заговорила, уже мягче:
— Пойдём.
Будто умоляя.
Почему она не пошла разбираться сама? По её характеру, разве она не должна была сразу броситься вперёд и так отбрила бы сплетницу, что та бы онемела?
И если уж не хотела сама отвечать, зачем мешала ему? Разве не он лучше всех мог бы всё прояснить и заставить её замолчать?
Только Ши Хуань знала почему.
Сначала это звучало как бред, но при ближайшем рассмотрении в словах тёти Фань, казалось, была доля правды — и именно в этом заключалась самая страшная часть.
http://bllate.org/book/8538/784042
Готово:
