На кухне Ши Байньян выругался — впервые Жэнь Чжэнь слышала, как он ругается. Она подошла на звук и увидела, что он, нахмурившись, сжимает ложку и смотрит на полуготовую кашу в кастрюле на плите.
Заметив её за спиной, Ши Байньян накрыл кастрюлю крышкой, выключил огонь и, словно ничего не случилось, повернулся:
— Пойдём поедим в ресторане.
Жэнь Чжэнь не очень хотелось идти, но в этот обеденный час Ши Байньян явно не собирался отступать, пока она не поест. Он отвёл её в ближайшее кафе и специально заказал несколько блюд без мяса.
Она ела без аппетита, вяло и без сил. Ши Байньян смотрел на неё и чувствовал, как в груди сжимается тяжесть. Он вышел наружу, в длинный коридор у ресторана, и закурил. В этот момент раздался звонок от Дуань Чжу.
Жэнь Чжэнь смотрела сквозь стекло: перед ним клубился густой дым. Ши Байньян выглядел рассеянным, время от времени прикуривая сигарету. Тонкие струйки дыма медленно вырывались из его тонких губ.
Держа телефон, он слушал содержание разговора и нахмурился ещё сильнее.
Дуань Чжу сообщил, что сосед жертвы подтвердил: в ночь преступления действительно видел Жэнь Чжэнь рядом с местом происшествия. Она пробыла там около получаса, после чего поспешно ушла. Кроме того, маленькое отверстие в заборе находилось совсем близко к дому Мэн Диэ, и у Жэнь Чжэнь было достаточно времени для совершения преступления.
Жэнь Чжэнь увидела, как Ши Байньян положил трубку. Не найдя поблизости урны, он стряхнул пепел себе на ладонь. Проходивший мимо официант предложил помощь, но тот слегка покачал головой, отказавшись. Докурив, он аккуратно донёс пепел до урны внутри ресторана и высыпал его туда.
Нельзя не признать: воспитание Ши Байньяна было безупречным. Даже когда она теряла над собой контроль, он терпеливо и тихо уговаривал её, пока она не успокоится. Или вот сейчас — он мог бы поступить, как большинство посетителей, и просто стряхнуть пепел в решётку пепельницы, и никто бы его не осудил. Но он этого не сделал, предпочтя собрать пепел в ладонь и донести до урны.
Жэнь Чжэнь восхищалась им. По крайней мере, в этот момент она почувствовала, что узнала его немного лучше.
Через некоторое время она услышала, как за соседним столиком пара — мужчина и женщина — обсуждают Ши Байньяна.
Его высокая фигура и выдающаяся внешность притягивали взгляды. Непринуждённая, но обаятельная манера поведения уже привлекла внимание нескольких посетителей.
Вскоре из-за него пара поссорилась: мужчина был недоволен, что его девушка пялилась на другого мужчину, а та начала перечислять все его недостатки и заявила, что хочет расстаться:
— Ты всю жизнь будешь таким ничтожеством с коротким взглядом! Я и правда была слепа, когда связалась с тобой.
— Ни денег, ни жилья… Ты три года моей молодости впустую потратил! Хватит уже!
[Прошу тебя, хватит звонить мне! Ты что, не можешь понять, что случайная связь — это не повод требовать от меня обязательств?]
[Очнись! У тебя ни гроша за душой, даже двухкомнатную квартиру в Наньчэне в ипотеку взять не можешь. Откуда у тебя уверенность, что я выберу тебя только потому, что мы переспали?]
В этот миг Жэнь Чжэнь вдруг вспомнила одного человека.
—
Согласно описанию Жэнь Чжэнь, Дуань Чжу быстро сузил круг подозреваемых до одного из бывших одноклассников Мэн Диэ. Этот мужчина контактировал с жертвой 30-го числа, и их отношения были близкими.
— Ван Цимин, 26 лет, выпускник механико-электронного факультета Наньчэнского университета. Ростом не выше метра семидесяти, худощавый. Преподаватели вспоминали, что он замкнутый, трудолюбивый студент, ежегодно подавал заявки на стипендии для малоимущих. Благодаря высокой успеваемости получал максимальные академические стипендии.
— В глазах преподавателей и однокурсников — образцовый студент, технический гений с низким достатком и чрезвычайно высокой самооценкой. Его психологический портрет полностью совпадает с тем, что составили эксперты.
На середине совещания начальник немедленно приказал доставить Ван Цимина на допрос. Дело о трупе в каменном мостовом тоннеле вызвало повышенное внимание городских властей и СМИ, и всё давление легло на плечи капитана уголовного розыска Дуань Чжу.
Ван Цимин работал в автомастерской. После выпуска открыл собственное дело, но из-за экономического спада последние годы бизнес шёл плохо, еле покрывая аренду и текущие расходы.
Когда его привезли в участок, он был в сером комбинезоне механика, на груди — несколько жёлтых пятен от машинного масла. Выглядел неряшливо, но удивительно спокойно отнёсся к задержанию.
На вопрос, когда он в последний раз видел Мэн Диэ, при упоминании её имени Ван Цимин заметно напрягся. Через пару секунд он чётко назвал дату и место, после чего снова стал спокойным.
— Почему вы так хорошо помните эту дату?
Он поднял глаза, и в его чёрных зрачках не было ни тени волнения:
— У меня хорошая память.
— А потом вы ещё встречались?
— Нет, — ответил он без колебаний. — Мастерская переехала, сейчас очень занят.
— Мы выяснили, что вы с Мэн Диэ останавливались вместе в одном из отелей Наньчэна. Каковы были ваши отношения?
При этих словах Ван Цимин чуть заметно нахмурился. Несколько секунд он молчал, затем ответил:
— Никаких особых отношений.
Полицейские и протоколист пристально смотрели на него и продолжили:
— Есть ли какая-то связь между вами и исчезновением Мэн Диэ?
Услышав это, Ван Цимин резко поднял голову, явно удивлённый:
— Какое исчезновение?
— Мэн Диэ не выходила на связь с вами с конца месяца. Разве вы не заподозрили неладное?
— Она правда пропала? — с тревогой спросил Ван Цимин, не отвечая напрямую на вопрос.
— Отвечайте на вопрос: вы не общались с ней полмесяца. Вы не замечали ничего странного?
— Мы поссорились по телефону, — объяснил он. — Разговор был неприятным, и после этого я действительно больше с ней не связывался.
— Где вы были вечером 30-го числа?
— 30-го? — на этот раз он задумался дольше. Казалось, вдруг что-то вспомнил. — В тот вечер моя мать заболела, я рано ушёл с работы, чтобы ухаживать за ней.
— Вечером 30-го?
— Да.
— Есть ли кто-то, кроме вашей матери, кто может подтвердить, что вы были дома?
Ван Цимин помолчал, затем медленно покачал головой. Спустя мгновение он снова спросил:
— С Мэн Диэ что-то случилось?
Дуань Чжу и Ши Байньян стояли в наблюдательной комнате, скрестив руки на груди.
Через одностороннее зеркало Ши Байньян заметил на запястье Ван Цимина татуировку в виде бабочки. Не слишком большая, но чёткая. Её зазубренные усики как раз проходили над лучевой артерией.
Издалека казалось, будто маленький нож режет артерию на запястье. Ши Байньяну вдруг вспомнились рекламные слоганы многих тату-салонов в Наньчэне:
«Любовь до смерти».
— В районе Ван Цимина старая система видеонаблюдения, да и управляющая компания халатно относится к ремонту. Мы не можем подтвердить его алиби, но и прямых доказательств его присутствия на месте преступления тоже нет. Неизвестно, правда ли он ничего не знает или просто отлично играет. Дело снова зашло в тупик. Что думаешь? — спросил Дуань Чжу своего напарника.
— Это не он, — ответил Ши Байньян.
Дуань Чжу, мучаясь от головной боли и листая досье Ван Цимина, оживился:
— Расскажи подробнее! Я уже совсем запутался.
— Убийца может быть слабым, но это не значит, что он обязательно женщина. Ван Цимин невысокого роста, но это не делает его физически слабым. Он сказал, что мастерская идёт плохо и у него нет работников — всю работу он делает сам: снимает колёса, закручивает болты, лазает под машины, меняет металлические пластины. Посмотри на его руки — там явно развитая мускулатура. Одного этого достаточно, чтобы исключить его.
Глаза Ши Байньяна потемнели от сосредоточенности:
— Жертва в детстве жила в достатке, её семья владела многомиллионным бизнесом. Но из-за финансового краха предприятие обанкротилось, и уровень жизни резко упал. Это привело к тому, что характер Мэн Диэ стал резким, а нрав — вспыльчивым.
— По словам опрошенных, в быту она говорила прямо, не щадя чувств собеседника, и никогда не скрывала недовольства.
— Убийца не гнался ни за деньгами, ни за сексом — он хотел лишь заставить её замолчать. Возможно, причина в том, что жертва прилюдно оскорбила или унизила его, разрушив образ «идеального человека», который убийца так тщательно выстраивал. Это могло ранить его самолюбие настолько сильно, что он возненавидел её и решил отомстить.
— Убийца — человек с высокой самооценкой и чрезмерной гордостью. Он может быть физически слабым — из-за болезни или инвалидности. Но в глазах окружающих он безупречен: тихий, трудолюбивый, возможно, даже побеждал в национальных или международных конкурсах. Для всех — образцовый студент.
Несколько фраз Ши Байньяна мгновенно прояснили ситуацию. Дуань Чжу ощутил прилив азарта:
— Понял! Наше направление верное. Человек, знавший о проломе в заборе, наверняка живёт поблизости или хорошо знаком с этим районом. Он часто общался с жертвой. Если мы продолжим искать по этим признакам, правда обязательно всплывёт!
Укрепившись в своих выводах, Дуань Чжу немедленно приказал провести повторный обход окрестностей.
В кабинете Ши Байньяна.
Это был первый раз, когда Жэнь Чжэнь зашла в его офис. Он только что устроил её здесь и вышел. Оглядывая обстановку, она подумала, что всё здесь отражает его строгий и дисциплинированный характер: на столе всё аккуратно расставлено, книги в шкафу разложены по категориям, несмотря на разную толщину и формат.
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, Жэнь Чжэнь взяла его ручку и начала записывать на листке всех, с кем Мэн Диэ когда-либо ссорилась, надеясь хоть немного помочь полиции в раскрытии дела.
Сяо Ван, узнав о прорыве в расследовании, не уставал восхищаться:
— Старший инспектор Ши, вы просто гений! Все вами восхищаются!
Дуань Чжу похлопал его по плечу:
— Вот поэтому его и повысили вне очереди. Учись у него.
Дуань Чжу вчера оставил свою куртку в кабинете Ши Байньяна. Ему срочно нужно было забрать её перед следующим выездом. Он быстро распахнул дверь — и столкнулся с человеком.
В тот момент Жэнь Чжэнь как раз собиралась выйти, держа в руках список подозреваемых. Дверь распахнулась, и её костяшки ударились о тяжёлую ручку. От боли она ослабила хватку, и ручка выскользнула из пальцев, упав на пол.
«Хлоп!» — раздался резкий звук. Колпачок отлетел, и ручка сломалась пополам.
Сяо Ван, услышав шум, сразу узнал ручку. Это была ручка старшего инспектора Ши!
«Ой, всё!» — мелькнуло у него в голове. — «Эта ручка — его сокровище! Госпожа Жэнь теперь точно попала!»
Автор говорит:
Ши Байньян хмурится: «Видишь моё лицо? Только что из кастрюли с пригоревшей кашей вылез.»
Жэнь Чжэнь кивает: «Вижу. Ты сварил рис вместо каши.»
«…»
—
[Утешать? Этого не было в моих задачах. Я просто заставлю её саму просить меня / с удовольствием]
— Записки судебного медика после свадьбы.
В кабинете повисла гробовая тишина.
Ши Байньян увидел, как двое застыли у двери, переглядываясь. Он нахмурился:
— Что случилось?
Опустив глаза, он увидел на полу фиолетово-красную ручку — теперь уже сломанную пополам.
Жэнь Чжэнь наклонилась и подняла её. Наконечник был погнут, а корпус из матового мрамора покрылся сетью мелких трещин — будто ручка разлетелась на кусочки.
Дуань Чжу почувствовал, как за спиной повеяло холодом. Он вспомнил, как пару дней назад случайно взял эту ручку и забыл вернуть — и как несколько дней Ши Байньян ходил с таким лицом, что лучше было не попадаться ему на глаза. А теперь ручку не просто уронили — она сломалась насмерть!
— Э-э… — Дуань Чжу почувствовал вину. Он всегда считал себя мужчиной и не мог допустить, чтобы женщина одна несла ответственность. — Простите, я не знал, что в кабинете кто-то есть.
Жэнь Чжэнь заметила, что все выглядят неловко, особенно Ши Байньян. Его взгляд был прикован к её руке, лицо потемнело.
— Простите, я не хотела, — сказала она, сжимая ручку в ладони. Вдруг ей показалось, что эта марка и модель где-то уже встречались.
Все стояли у двери, и в кабинете стало душно. Жэнь Чжэнь отошла в сторону, пропуская их внутрь. Увидев, как Ши Байньян плотно сжал губы, она быстро добавила:
— Я куплю тебе новую ручку.
http://bllate.org/book/8537/783996
Готово:
