Жестокие слова, сказанные Мэн Диэ, всё ещё медленно прокручивались в голове Жэнь Чжэнь — кадр за кадром, будто в замедленной съёмке. Она прикрыла лицо ладонями, растерянная и подавленная.
Она была слишком жестокой. В тот вечер ей не следовало говорить Мэн Диэ такие тяжёлые слова, не следовало из-за Сюй Шаоцяня ссориться с ней и рвать отношения. Действительно… этого делать не стоило!
Слёзы проступили между пальцами. Увидев её глубокую боль, Ши Байньян сжал челюсти — на виске у него вздулась жилка от напряжения.
— Следователи нашли в городской системе видеонаблюдения фигуру, появившуюся вечером две недели назад у подъезда жертвы. Система идентифицировала в ней тебя.
Жэнь Чжэнь растерянно подняла глаза. Её большие, блестящие от слёз глаза спокойно смотрели на него, и лишь спустя мгновение до неё дошёл смысл его слов.
Заметив её испуг, он нежно прикрыл ей глаза ладонью. Его голос прозвучал тихо и мягко, как зимнее солнце — спокойный, тёплый, умиротворяющий:
— Я знаю, что ты ни при чём. Просто спокойно отвечай на вопросы следователя. Завтра утром я отвезу тебя домой.
— Не бойся.
…
Комната для допросов.
Жэнь Чжэнь сидела за столом. Дуань Чжу приказал установить треногу с камерой, а сам, скрестив руки, откинулся на стуле. Его выступающие скулы придавали лицу суровую, почти пугающую строгость.
— Тридцатого числа вечером, — начал он, — в тот самый день, когда вы с Мэн Диэ поссорились в чайной, где вы были?
Рядом стенографистка быстро печатала протокол. В комнате, кроме стука клавиш, царила гнетущая тишина.
— Я пошла к ней.
— К кому? Уточните.
— К Мэн Диэ, — Жэнь Чжэнь старалась вспомнить. — Но мы общались меньше пяти минут, после чего я ушла.
— Однако видеозапись показывает, что вы провели в её жилом комплексе не менее получаса, — Дуань Чжу наклонился вперёд, его глаза стали ледяными и беспощадными. — Что вы делали всё это время?
Жэнь Чжэнь пристально посмотрела ему в глаза:
— Я пришла, а она вышла из подъезда только спустя двадцать минут. Я ждала её у входа в подъезд.
— Она бывшая девушка Сюй Шаоцяня, и в тот день вы с ней поссорились. Зачем же вы к ней пошли?
— Вернуть браслет, — при упоминании Сюй Шаоцяня сердце Жэнь Чжэнь сжалось от боли и сожаления. Если бы не она, всё не дошло бы до такого.
Дуань Чжу собрался задать ещё вопрос, но Жэнь Чжэнь перебила его:
— Если не верите, проверьте записи камер и нашу переписку. Я не лгу и уж точно не убивала!
Произнеся последнее слово, она отвела взгляд. Её глаза покраснели, а кулаки, сжатые на столе, побелели от напряжения — ногти впились в ладони до крови.
Дуань Чжу не был из тех, кто жалеет женщин. Холодно продолжая допрос, он спросил:
— Куда вы направились после того, как покинули жилой комплекс? Есть ли у вас алиби?
— Есть! — вдруг вспомнила Жэнь Чжэнь. — Я зашла в бар «XX» в центре города. Вышла оттуда пьяной, примерно в одиннадцать или двенадцать ночи… Алиби…
— Ши Байньян отвёз меня домой! — вырвалось у неё, будто она ухватилась за спасательный круг.
--
Дуань Чжу вышел из комнаты для допросов и, идя по коридору, сказал сотруднику отдела видеоаналитики:
— Получи записи с камер наблюдения в её доме за ту ночь. Посмотри, не выходила ли она из квартиры после полуночи.
— Есть.
Затем Дуань Чжу оглядел участок и спросил:
— Где Ши Байньян?
— Старший следователь в наблюдательной комнате №2. Приехал Сюй Шаоцянь, сейчас даёт показания.
Дуань Чжу вошёл в комнату и увидел, как Ши Байньян стоит у одностороннего зеркала, внимательно наблюдая за происходящим в комнате для допросов. Его лицо было спокойным и сосредоточенным.
Дуань Чжу подошёл и тоже посмотрел внутрь.
Полицейский просил Сюй Шаоцяня вспомнить, с кем из недавних знакомых Мэн Диэ могла иметь конфликты или враждовать. Тот, всегда сообразительный, уже уловил подвох в вопросах, но не решался думать дальше.
— У него есть алиби, — пояснил Дуань Чжу своему коллеге. — В ту ночь он нигде не появлялся.
— Я знаю, — ответил Ши Байньян, не отрывая взгляда от Сюй Шаоцяня. Тот, устав сидеть на жёстком стуле, нервно взъерошил волосы и начал раздражённо спрашивать:
— Вы закончили? Где Мэн Диэ? Что с ней случилось?
Поняв, что от Сюй Шаоцяня больше ничего полезного не добиться, Ши Байньян потерял интерес и, бросив последний взгляд на мужчину, тихо спросил Дуань Чжу:
— Что в нём такого особенного?
Он действительно не понимал, почему Жэнь Чжэнь могла в него влюбиться.
Его голос был тихим, почти шёпотом, полным недоумения. Дуань Чжу не расслышал и переспросил, но Ши Байньян уже промолчал.
Выйдя из наблюдательной комнаты, Дуань Чжу вспомнил о показаниях Жэнь Чжэнь и прямо спросил друга:
— Она сказала, что в ту ночь была пьяна, и ты отвёз её домой. Это правда?
Конечно, пока записи с камер не проверены, он не верил, что между ними может быть какая-то связь.
— Да, это я, — ответил Ши Байньян без малейшего колебания.
Дуань Чжу удивился.
— Я проезжал мимо и увидел, как она, пьяная, переходила дорогу на красный свет. Просто подвёз её домой.
— А… понятно, — Дуань Чжу, обычно строгий и подозрительный на работе, в вопросах чувств был простодушен. Услышав объяснение, он сразу решил, что это просто доброта. В голове даже не возникло мысли о чём-то большем.
Однако одна мысль всё же мелькнула. Как друг, он серьёзно предупредил:
— В будущем лучше держись от неё подальше. Как сегодня в мужском туалете — это выглядело не очень. Да и вообще… — он подыскал мягкие слова, — у неё репутация не из лучших. Я лично видел, как она обнималась с одним богатеньким мажором, выходя из караоке, хотя в то время встречалась с Сюй Шаоцянем!
Дуань Чжу не заметил, как лицо Ши Байньяна мгновенно потемнело. Тот промолчал, сжав челюсти.
--
Как и говорила Жэнь Чжэнь, сотрудники отдела видеоаналитики действительно обнаружили на записях с камер её жилого комплекса, как Ши Байньян отвозил её домой. В ту ночь она больше никуда не выходила.
Хотя в лаборатории подтвердили, что ДНК с браслета, найденного в квартире Мэн Диэ, совпадает с ДНК Жэнь Чжэнь, сам браслет был обнаружен не на месте преступления, и прямых доказательств её причастности к убийству не нашлось. Её отпустили.
Подписав все документы и получив строгий запрет разглашать детали дела, Жэнь Чжэнь вышла из комнаты для допросов и столкнулась в коридоре с двумя мужчинами.
За окном дождь, бушевавший всю ночь, начал стихать. На востоке уже занималась заря. Город, вымытый ливнём, готовился встретить рассвет.
Жэнь Чжэнь опустила ресницы. Она провела ночь в комнате ожидания, и усталость читалась на каждом черте её лица. Увидев Ши Байньяна, она инстинктивно опустила голову.
Говорить не хотелось.
Ши Байньян почувствовал, как будто его сердце сдавили колючие лианы, и в груди заныло от боли.
У него и так дел по горло, и времени лично отвезти её домой, чтобы успокоить, не было.
Отведя взгляд, он остановил проходившего мимо молодого полицейского:
— Отвези, пожалуйста, госпожу Жэнь домой.
— Есть, старший следователь.
…
Едва Жэнь Чжэнь вернулась в свою квартиру, как раздался звонок от Сюй Шаоцяня.
Она прислонилась к стене в ванной и, дрожащими пальцами, ответила.
— В участке тебя не было, но Дуань Чжу сказал, что ты там побывала. Что случилось с Мэн Диэ? — взволнованно спросил он.
Жэнь Чжэнь прикрыла рот ладонью и медленно сползла по стене на пол.
— Не знаю, — стараясь говорить спокойно, прошептала она.
Сюй Шаоцянь решил, что она так же ничего не знает, как и он, и прекратил расспросы. Устало бормоча что-то о пропавшей Мэн Диэ, он вскоре положил трубку.
Жэнь Чжэнь отложила телефон и, закрыв лицо руками, разрыдалась.
…
Кошмары, кровь, ужас — всё слилось в один бесконечный сон.
Зловоние, будто проникшее сквозь фотографии, заполнило её нос. Ядовитый сероводород, сочащийся из трупа, словно сам царь преисподней, сжал её горло, не давая дышать.
Ши Байньян открыл дверь своим ключом. За окном уже стоял полдень, но в квартире были задернуты плотные шторы, и царил полумрак.
В тишине он услышал её крик наверху.
Он быстро поднялся по лестнице. На кровати Жэнь Чжэнь корчилась во сне, покрытая слезами, сжимая кулаки и мучаясь от кошмара.
Ши Байньян почувствовал острый укол в сердце. Он схватил её руки и мягко, но твёрдо стал звать по имени, чтобы разбудить.
Жэнь Чжэнь медленно открыла глаза. Увидев Ши Байньяна у кровати, она почувствовала, как его грубые пальцы стирают слёзы с её щёк. Взгляд мужчины был невероятно нежным и спокойным.
— Кошмар приснился? — спросил он.
Губы Жэнь Чжэнь дрогнули. Вся боль и страх прошлой ночи хлынули наружу. Она резко села и бросилась ему на шею.
[Готовить? Я никогда не варил такой каши.]
— Записки Ши Байньяна после свадьбы
Ши Байньян обнял её за талию, но почувствовал, что её спина мокрая от холодного пота. Он мягко поглаживал её дрожащие плечи и тихо успокаивал:
— Не бойся. Это всего лишь сон.
Жэнь Чжэнь крепко вцепилась в его рубашку и, как испуганный зверёк, тихо всхлипывала:
— Почему так долго!
Солёные слёзы пропитали ткань на его груди. Она прижалась к нему, опустив ресницы:
— У меня ужасно болит голова!
Ши Байньян потер её холодные руки, накинул с кровати пиджак и начал массировать ей виски:
— Утром было слишком много дел, не успел за тобой поухаживать. Не злись на меня.
— Перестань плакать, а то ослепнешь, — сказал он, вставая, чтобы принести воды.
— Всё равно я уже не вижу цветов. Лучше уж совсем ослепнуть, чем так мучиться, — её густые ресницы слиплись от слёз. Жэнь Чжэнь потерла глаза, но горло всё ещё сжимали рыдания.
— Это глупости, — Ши Байньян намочил полотенце в ванной и аккуратно вытер ей лицо. — Я принёс обед из столовой. Спускайся, поешь.
Жэнь Чжэнь отвернулась. Она сидела на кровати, растрёпанная и измождённая:
— В голове каша. Не хочу есть.
Но Ши Байньян просто взял её за запястья и поднял с постели:
— Я вырвался в обеденный перерыв, чтобы навестить тебя. После обеда меня засыплют делами, и я не смогу за тобой присмотреть. Если ты не поешь, я не смогу спокойно работать.
Он усадил её за стол и открыл контейнеры с едой:
— Съешь хоть немного.
Жэнь Чжэнь взяла палочки, но выглядела совершенно измотанной:
— Нашли убийцу?
— Пока расследуем, — Ши Байньян подвинул к ней последнее блюдо. — Не думай об этом. Ешь.
Запах мяса ударил в нос. Визуальный и обонятельный образы слились, и желудок Жэнь Чжэнь перевернулся. Она резко прикрыла рот и бросилась в ванную.
Только что забытые ужасы вновь ворвались в сознание. Прижавшись к унитазу, она вспомнила, как уже однажды рвала этой ночью. Сейчас же мучила лишь сухая тошнота и тупая боль в животе.
Ши Байньян посмотрел на еду и вдруг понял. Он с досадой ударил себя по лбу — в суматохе забыл, что ей сейчас нельзя мясное.
Он заглянул в холодильник. Там оказалось немного овощей, рис, сушёные грибы, морковь и сушёная зелень.
Из этого можно сварить простую овощную кашу.
Пока Жэнь Чжэнь умывалась, он налил воду в кастрюлю, засыпал промытый рис и закрыл крышку.
Жэнь Чжэнь стояла у раковины с зубной щёткой в руке и смотрела в зеркало на своё отражение — будто кукла на ниточках, лишённая всякой жизненной силы.
http://bllate.org/book/8537/783995
Готово:
