Жэнь Чжэнь споткнулась и на мгновение потеряла ориентацию во тьме. Она ухватилась за перила лестницы, поднялась и, протянув руку, осторожно стала нащупывать стену справа — но пальцы её ушли в пустоту.
Жэнь Чжэнь всегда считала себя разумной женщиной, далёкой от капризов и истерик, однако именно этот провал вырвал наружу весь ком обиды, накопившийся за день. Она вдруг зарыдала без всякой видимой причины — слёзы хлынули рекой и не останавливались. Страха, казалось, не было, но внутри всё дрожало от тревоги. Ведь завтрашнее солнце непременно взойдёт, а падение прозвучало в её душе как конец света.
Она была вне себя от злости — казалось, лёгкие вот-вот разорвутся. Слёзы падали градом, почти в такт дождю за окном, и она даже не услышала, как вошёл Ши Байньян.
Жэнь Чжэнь зажала уши, пытаясь заглушить все звуки вокруг: если не слышать — значит, и бояться не надо. Но вдруг яркий луч фонарика вспыхнул на ступенях, резанул по глазам, и она инстинктивно прикрыла лицо рукой.
С полицейского дождевика Ши Байньяна капала вода прямо на деревянный пол коридора. Увидев её на лестнице с заплаканным лицом, он одним прыжком преодолел несколько ступенек и опустился перед ней на корточки. Его взгляд упал на то, как она стоит на коленях, и он вздрогнул от неожиданности. Осторожно сжав её руку и ногу, он выглядел совершенно растерянным.
— Что случилось? Где болит? — тихо спросил он, наклоняясь.
Луч его фонарика был нестерпимо ярким. Жэнь Чжэнь прищурилась и увидела, как его большая ладонь осторожно сжала её голень, потом переместилась выше, к колену. На нём был полицейский дождевик, но без капюшона — капли дождя стекали с его чёрных, жёстких волос и падали ей на тыльную сторону ладони.
— Да скажи уже, где тебе больно? Ты меня пугаешь! — проговорил он резко, почти прорычав, и в голосе его звучала грубость.
Эти слова ударили прямо в сердце. Нос защипало, а колено, уже покрытое синяком, откликнулось жгучей болью при его прикосновении. В этот миг Жэнь Чжэнь окончательно расклеилась и, как хрупкое стекло, посыпалась слезами. Когда Ши Байньян поднял голову, чтобы осмотреть её лицо, она внезапно переменилась в лице и начала бить и кусать его.
Да, именно кусать.
Когда он попытался унять её, прижав к себе, Жэнь Чжэнь резко опустила подбородок и впилась зубами прямо в его ухо.
Боль была адской — по-настоящему мучительной.
Высокомерный облик Ши Байньяна рухнул. Он дотронулся до уха и увидел на пальце влагу — не то её слюну, не то кровь. Он не рассердился, но чувствовал себя совершенно ошарашенным и не понимал, зачем она это сделала.
Разве он не проявлял заботу? Почему она укусила его?
Постепенно её буря эмоций улеглась. Они смотрели друг на друга — она с яростью, он с недоумением. Но явно говорили на разных языках: весь её гнев остался для него непонятым.
В конце концов, взгляд Жэнь Чжэнь, полный обиды и упрёка, заставил Ши Байньяна сдаться. Он поднял её, поддерживая за локти, и смягчил голос:
— Ты можешь идти? Мне нужно, чтобы ты сейчас поехала со мной в участок.
Услышав «участок», Жэнь Чжэнь подумала, что ослышалась. Она уставилась на него, стиснув зубы:
— Да ты совсем совесть потерял! За то, что я тебя укусила?!
Он хотел увезти её в полицию!
Ши Байньян в этот момент наконец осознал: мужчины и женщины действительно мыслят по-разному!
— Ладно, кусай обратно! — вырвалось у неё, и в голосе прозвучала обида. — С кем же я вообще связалась?!
— Нет, — вздохнул он, чувствуя, как голова раскалывается. Он не мог раскрывать детали, поэтому коротко пояснил: — Нужно, чтобы ты опознала тело.
— …
Она, ничего не понимая, позволила ему вывести себя вниз. В холле ледяной ветер ворвался ей в шею. Ши Байньян снял с себя чёрный дождевик и накинул ей на плечи. Она узнала полицейскую форму и попыталась отстраниться, но он перехватил её руку и вывел на улицу.
По дороге в участок Дуань Чжу, видимо, не находил Ши Байньяна и звонил ему несколько раз подряд, спрашивая, где он. Нужно было срочно получить согласие на вскрытие — разрешение уже одобрено, и экспертизу можно начинать немедленно.
В участке Ши Байньян не повёл Жэнь Чжэнь сразу в морг — боялся, что она не выдержит психологически. Поднявшись наверх, он попросил коллег-следователей дать фотографии с места происшествия и, передавая их ей, специально прикрыл пальцем голову и кровавые участки.
— Внимательно посмотри на этот браслет. Не кажется ли он тебе знакомым?
На снимках чётко была видна рука трупа — тело уже начало разлагаться, выглядело отвратительно. Жэнь Чжэнь нахмурилась, но когда её взгляд упал на запястье, она замерла.
Ши Байньян внимательно следил за её реакцией.
— У тебя в последнее время не пропадала подруга?
При этих словах Жэнь Чжэнь резко подняла на него глаза.
В голове мелькнула страшная мысль. Она оттолкнула его руку и, глядя на фото, побледнела как смерть. Её голос прозвучал будто из другого мира:
— Мэн Диэ?
Ши Байньян вслушался в имя:
— Кто?
— Мэн Диэ, рост метр шестьдесят пять, была в аварии — в ноге остались металлические штифты, — Жэнь Чжэнь лихорадочно вспоминала детали.
Когда она увидела на пояснице трупа родимое пятно размером с ладонь, её охватил ужас. Она зажала рот рукой.
— Капитан Дуань! — в коридор ворвался Ван Инцзюнь и, увидев Дуань Чжу, сразу доложил: — В тридцати метрах от места преступления, у подножия стены жилого дома, в кустах нашли череп. Он уже частично обескостячен, но черепные ткани разрушены — идентифицировать лицо невозможно, распознавание по лицу не сработало. Предполагаем, что голова принадлежит жертве из каменного мостового тоннеля. Вероятно, тело разорвали дикие животные поблизости.
Их голоса не были особенно громкими, но отдельные слова — «череп», «разорвали», «труп» — чётко дошли до Жэнь Чжэнь, сидевшей в кабинете Ши Байньяна. Она резко наклонилась и начала судорожно рвать.
Ши Байньян, заметив её состояние, тут же вывел её в туалет напротив. Жэнь Чжэнь, спотыкаясь, вбежала и вырвала всё, что было внутри.
После рвоты ей казалось, что внутренности переплелись в узел. Она обхватила унитаз и зарыдала.
Дуань Чжу, услышав шум, поднялся наверх и, увидев её в мужском туалете, нахмурился от удивления и недоумения.
Ши Байньян погладил Жэнь Чжэнь по плечу и прижал её голову к своей груди. Его широкая ладонь успокаивающе лежала на её спине.
Ресницы её слиплись от слёз. Она вцепилась в край его рубашки и прижалась к нему всем телом.
Ей было невыносимо тяжело — казалось, вот-вот задохнётся. В горле будто застрял комок ваты, и она задыхалась. Это неправда. Этого не может быть!
Наблюдая, как её плечи сотрясаются от плача, Ши Байньян, сжавший кулаки, вдруг ослабил хватку и нежно погладил её чёрные волосы. Кончиками пальцев он осторожно смахнул слёзы с её щёк.
Его голос этой ночью звучал особенно хрипло и глухо:
— Результаты экспертизы ещё не готовы. Пока нельзя утверждать, что это она.
— Не плачь. У тебя и так слабые глаза — хочешь стать старухой в двадцать лет?
Он вытащил у неё из рук фотографию и, подняв глаза на Дуань Чжу, передал ему адрес, который только что получил от Жэнь Чжэнь:
— Пошли следователей в дом Мэн Диэ. Проверьте, дома ли она. А потом свяжись с родными — нужны биологические образцы для ДНК-анализа.
Услышав имя «Мэн Диэ», Дуань Чжу слегка замер.
Он вдруг вспомнил — у Сюй Шаоцяня была подруга детства с таким же именем.
Когда Дуань Чжу прибыл в жилой комплекс, где жила Мэн Диэ, он узнал, что её дом находился всего в двадцать–тридцать метров от каменного мостового тоннеля.
Найдя домовладельца и попросив открыть квартиру, Дуань Чжу вместе со следователями вошёл внутрь. Квартира была около восьмидесяти квадратных метров, две комнаты. Осмотрев помещение, полицейские не обнаружили ничего подозрительного. Дверь не взломана, окна на втором этаже целы — значит, проникновения не было, и это, вероятно, не место преступления.
В гостиной один из следователей окликнул его:
— Капитан Дуань! Здесь браслет — почти такой же, как на запястье погибшей!
Дуань Чжу быстро подошёл и сразу узнал цепочку. Надев перчатки, он взял её из рук Сяо Вана и сразу заметил на одной из бусин из палисандра выгравированную букву. От долгого ношения надпись стёрлась, но при ближайшем рассмотрении можно было разобрать латинскую «R».
Он аккуратно поместил браслет в пакет для улик и передал следователю:
— Отнеси в лабораторию. Нужно извлечь биологический материал и провести ДНК-сравнение. Хочу знать, чья это фамилия.
— Есть!
Выбравшись из подъезда под проливным дождём, следователи обнаружили за домом №14 в заборе отверстие шириной около полуметра и высотой метр пятьдесят.
После долгих поисков следственная группа так и не смогла найти представителей управляющей компании. Лишь после тайных опросов жильцов выяснилось: район старый, полгода назад власти объявили о планах сноса, и всем разослали уведомления с просьбой съезжать как можно скорее. Однако некоторые домовладельцы, желая подзаработать на арендной плате, продолжали сдавать квартиры в этот переходный период. По мере приближения сноса управляющая компания покинула район, и проблемы начали накапливаться.
Некоторые жильцы, чтобы не ходить к основному входу, пробили проход в заборе за домом №14 — именно тем, где жила Мэн Диэ.
За этим проходом находился старый заброшенный каменный мост. За мостом, свернув налево, начиналась дорога, текущая с востока на запад. Большинство жильцов уже съехали из-за сноса, и теперь здесь, кроме автобуса №91, почти никто не появлялся. Установка камер наблюдения в таком месте даже не рассматривалась.
Это объясняло, почему тело Мэн Диэ обнаружили лишь спустя несколько дней после преступления.
Вернувшись в участок, Дуань Чжу узнал, что результаты ДНК-анализа показали совпадение на 99 % с образцом, взятым у матери Мэн Диэ в больнице. Экспертиза подтвердила: жертва в каменном мостовом тоннеле — Мэн Диэ.
— В кустах у тоннеля мы нашли обувь и часы погибшей. Несмотря на дождь, видны следы волочения — трава примята. Предварительно считаем это умышленным убийством.
— Из дома ничего не пропало, следов взлома нет. Кража как мотив исключаем.
— Скорее всего, убийца — знакомый, — сказал Ши Байньян, выходя из кабинета судебно-медицинского эксперта и протягивая Дуань Чжу предварительное заключение. — Множественные удары тупым предметом вызвали перелом черепа и смерть. У жертвы обильное кровоизлияние в голову. Кроме того, рядом с телом найдены вырванные пряди волос — вероятно, жертва сопротивлялась, и в борьбе убийца вырвал их.
— Вес погибшей — 42,2 килограмма. Судя по фотографиям с места происшествия, в кустах чётко видны следы волочения и примятой растительности. Также там разбросаны камни. Убийца не выбрал крупные валуны, способные убить сразу, а использовал камни размером с кулак. У жертвы много защитных травм. Это говорит о том, что преступник, скорее всего, один, невысокого роста, слабой физической силы — не выше метра шестидесяти восьми.
Не успел он договорить, как Дуань Чжу вдруг осенило:
— Убийца — женщина?
В этот момент в дверь лаборатории ворвался Ван Инцзюнь с отчётом в руках:
— Начальник! По данным опроса, у жертвы почти не было социальных связей и врагов. Единственный конфликт произошёл несколько недель назад в одном из чайных заведений нашего города.
Дуань Чжу внимательно изучил заключение, которое держал в руках, и, услышав эти слова, резко поднял голову. Его брови сошлись, и он резко приказал:
— Немедленно приведите этого человека в участок для допроса!
Ван Инцзюнь посмотрел на него, потом на Ши Байньяна и неуверенно пробормотал:
— Тот, кто конфликтовал с жертвой… это госпожа Жэнь Чжэнь, которая сейчас в комнате ожидания.
…
Этой ночью ливень безжалостно хлестал по городу Наньчэн. Дождь будто пытался смыть всю грязь, но правосудие верило: никакая вода не сотрёт следы преступления. Рано или поздно каждая улика выйдет на свет.
Эта ночь обещала бессонницу всем в участке — включая Жэнь Чжэнь в комнате ожидания.
Кошмар и реальность слились воедино. Жэнь Чжэнь резко проснулась. Ши Байньян вошёл как раз в этот момент и увидел её широко раскрытые глаза — они напомнили ему испуганного оленёнка в лесу, полного робости и тревоги.
— Это точно Диэ? — тихо спросила она, всё ещё цепляясь за последнюю надежду, что тело принадлежит не той Мэн Диэ, которую она знала.
Но молчание Ши Байньяна окончательно погрузило её в отчаяние и растерянность.
http://bllate.org/book/8537/783994
Готово:
