— Нет, ложись уже спать, — сказал Ши Байньян, дойдя до прихожей. Он надел обувь, развернулся, чтобы уйти, но, заметив, что Жэнь Чжэнь всё ещё стоит и молча смотрит на него, на мгновение замолчал и пояснил: — Сегодня нет криминального техника. На окраине, в горах, произошло убийство. Мне нужно срочно выезжать.
Услышав слово «убийство», Жэнь Чжэнь похолодела. Она тихо «охнула»:
— Тогда будь осторожен.
Ши Байньян холодно кивнул, ничего не ответил, взял портфель и вышел из дома.
Как только дверь захлопнулась, Жэнь Чжэнь почувствовала, будто по спине пробежал холодок. Она резко обернулась — за окном царила непроглядная тьма, словно всё небо облили густой чёрной краской.
Её собственная квартира — сорок–пятьдесят квадратных метров, двухуровневая — была компактной и открытой, а дом Ши Байньяна просторный. Да ещё и недавно заселённый, поэтому комната за комнатой выглядела пустынно и безжизненно.
Когда он был дома, даже если они находились за несколькими закрытыми дверями, ей не было страшно. Но стоило ему уйти — и в три часа ночи, в такой огромной квартире, оставшись совсем одна, Жэнь Чжэнь почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом, а сердце забилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
Не раздумывая ни секунды, она бросила иглу, которую держала в руках, и бросилась вверх по лестнице, в спальню.
В ту ночь в их доме горел свет во всех комнатах — до самого утра.
*
Жэнь Чжэнь думала, что, раз Ши Байньяна вызвали ночью, он обязательно вернётся на следующий день после работы. Но прошёл уже не один час ожидания, а к десяти вечера его всё ещё не было.
Она открыла список звонков в телефоне, нашла его номер и набрала. Звонок дошёл до автоматического отбоя — никто не ответил.
Положив телефон, она взглянула на часы, подождала примерно четверть часа, но тревога не утихала. Набрала снова. На этот раз звонок прозвучал всего два-три раза — и кто-то ответил.
— Алло? Где ты? — спросила Жэнь Чжэнь, стоя у панорамного окна и глядя в ночную тьму.
С той стороны на мгновение воцарилась тишина — такая, что Жэнь Чжэнь уже подумала, не сорвался ли звонок.
— Господин Ши сейчас не может подойти, — раздался женский голос.
Жэнь Чжэнь удивилась. Она посмотрела на экран: «Ши Байньян» — имя отображалось верно, звонок шёл.
— А вы кто? — спросила она.
— Я ассистентка господина Ши, Цзянь Сыци. Он сейчас наверху, на экстренном совещании с капитаном Дуанем. Передать ему что-нибудь?
— Спросите, вернётся ли он сегодня домой.
Тот конец замолчал на секунду, затем ответил:
— Сегодня господину Ши предстоит провести вскрытие двух тел.
Жэнь Чжэнь кивнула:
— Поняла. Спасибо.
Положив трубку, Цзянь Сыци посмотрела на экран телефона Ши Байньяна.
«Жена?»
Значит, у старшего коллеги есть девушка… или он уже женат?
Мысли мелькали быстро. Она вспомнила странное поведение Ши Байньяна несколько дней назад. Капитан Дуань как-то разговорился с врачом из урологического отделения о девушках, и Ши Байньян, обычно равнодушный ко всему, вдруг проявил интерес, задав несколько вопросов подряд. А в тот же день он даже купил пирожные и унёс их домой… Но кому именно?
Шаги за спиной вывели её из оцепенения. Она поспешно положила телефон на стол и обернулась — в дверях стоял высокий, стройный силуэт Ши Байньяна.
Он был в спецодежде для вскрытий. Заметив её задумчивость, его лицо стало ещё холоднее:
— Чего застыла? Иди работать.
— А… — Цзянь Сыци подошла и начала раскладывать инструменты, но мысли её уже давно унеслись далеко.
Увидев, что она всё ещё рассеянна, Ши Байньян резко бросил:
— Подай мне круговую пилу для черепа и лезвия.
Цзянь Сыци очнулась:
— Простите!
И протянула ему скальпель.
Ши Байньян зафиксировал голову трупа и, взяв электрическую пилу, спокойно отдал ей дальнейшие указания, начав трепанацию черепа.
*
После того звонка Жэнь Чжэнь больше не беспокоила Ши Байньяна, боясь мешать работе. Но он так и не перезвонил.
Они снова встретились только через три-четыре дня.
Была суббота. У Оуян Саса выходной, и они с Жэнь Чжэнь договорились пойти днём по магазинам. Однако после дневного сна за окном резко переменилась погода: после двух недель жары наступило похолодание, небо затянули тучи, и надвигался ливень. Их планы оказались под угрозой, и они стали обсуждать это по телефону.
Оуян Саса рассказывала, как вчера на свидании наткнулась на сумасшедшего:
— Выглядел уродливо, но я же не по внешности сужу — мне важен характер. Однако этот тип сразу спросил, готова ли я жить с его родителями и родить за три года двоих детей, желательно мальчиков! Удушающе! Хорошо, что я быстро сбежала.
— Пфф! — Жэнь Чжэнь, лёжа на кровати, засмеялась. — Да ведь уже давно не империя Цин! Откуда такие люди с мышлением патриархата?
— Не смейся! Теперь я скорее найду себе красавца на одну ночь, чем буду тратить время на таких уродов. Решила: пока молода — надо наслаждаться жизнью. Зачем торопиться с устойчивыми отношениями?
— Ты права. Почему все должны жить по одному шаблону? У каждого свой путь. Главное — быть счастливой.
— Точно! В следующий раз пойду с Мэн Ваньсяо в бизнес-школу ловить красавчиков.
— Кстати, как твой «брат-судмедэксперт»? Искры-то летят?
— Да что ты! — Жэнь Чжэнь потерла переносицу. Последние дни она упорно работала над теневой гравюрой, и глаза, уставшие от бесконечных точек на каменной плите, стали сухими и болезненными. От смеха у неё даже слёзы выступили. — Ши Байньян и я — из совершенно разных миров. Наши стремления, образ жизни, ценности — всё разное. Общего языка у нас нет. Мы просто не из одной вселенной. Если между нами вспыхнет искра — это будет чудо.
В дверях спальни, в тени коридора, стоял Ши Байньян — высокий, молчаливый, с каменным лицом. Услышав фразу «не из одной вселенной», он остался совершенно бесстрастным.
Звук захлопнувшейся двери напротив заставил Жэнь Чжэнь вздрогнуть. Они так увлечённо болтали, что не услышали, как открылась входная дверь внизу. Она быстро встала с кровати и вышла в коридор — прямо наткнувшись на высокую фигуру, выходящую из спальни.
За несколько дней он изменился: на подбородке появилась тень щетины, глаза покраснели, лицо выглядело уставшим и напряжённым. Жэнь Чжэнь быстро попрощалась с Оуян Саса, убрала телефон и подняла на него взгляд:
— Думала, сегодня ты опять не вернёшься. Ужинал? Я заказала еду, скоро привезут.
Он молчал.
— Что-то случилось? — спросила она, глядя ему в глаза.
Ши Байньян отвёл взгляд. Его голос прозвучал хрипло, будто наждачная бумага:
— Уезжаю в командировку. Вернусь через три дня.
— А? — Жэнь Чжэнь растерялась, но тут же собралась: — А… поняла.
Ши Байньян обошёл её и, не оглядываясь, спустился по лестнице. Только когда дверь захлопнулась, Жэнь Чжэнь осознала: он действительно ушёл.
Она широко раскрыла глаза, будто только что видела галлюцинацию.
«Чёрт! Он что, считает этот дом мотелем? Пришёл — ушёл, как ему вздумается!»
Хотя… это его право.
Но внутри всё кипело. Словно застрял персиковый косточковый орех — то ли проглотить, то ли выплюнуть. Ей очень хотелось крикнуть: «Куда ты поедешь в такую погоду?!» — но ведь это её не касалось.
От злости она сама себя разозлила.
Внезапно внизу раздался стук в дверь. Жэнь Чжэнь бросилась вниз, надеясь, что он передумал и вернулся из-за непогоды. Но за дверью оказался курьер с едой.
Разочарованно приняв заказ, она закрыла дверь, подошла к дивану, опустилась на ковёр и раскрыла контейнеры на журнальном столике. Включив телевизор на исторический сериал, она начала сердито набивать рот едой.
Злилась по-настоящему.
Сегодня она решила досмотреть финал сериала про Ми Юэ. Сцена, где главная героиня величественно выступает перед мятежниками, чтобы завоевать их верность, достигла кульминации. Жэнь Чжэнь сжала подушку, полностью погрузившись в эмоции.
И в этот самый момент раздался резкий щелчок — и телевизор вместе со всем освещением в гостиной погас.
Внезапная тьма ослепила её. Инстинктивно схватив телефон с дивана, она включила фонарик.
За окном бушевал ветер, крупные капли дождя хлестали по стёклам. Она подбежала к окну и закрыла створки, чтобы вода не попала внутрь.
Подняв глаза, она заметила: во всех квартирах напротив горит свет. Отключение было только у неё.
С фонариком в руке она обшарила весь дом, но так и не нашла электрощиток. Внезапно телефон вибрировал — система предупредила, что заряд на исходе и устройство скоро отключится. В этот момент Жэнь Чжэнь по-настоящему испугалась: у неё ночной слепота, и в такой темноте она не могла ориентироваться.
Она на ощупь добралась до лестницы, схватилась за перила и побежала наверх. В кромешной тьме ей казалось, будто за ней гонится чудовище. Она бежала всё быстрее и на последней ступеньке споткнулась — колено с силой ударилось о край ступени.
Боль пронзила её, будто в ногу воткнули нож. Она попыталась встать, но нога подкосилась, и она снова села на ступень.
Плакать она не собиралась, но слёзы сами потекли по щекам, крупные, как горошины. Боль была невыносимой!
*
Днём погода испортилась настолько, что авиакомпания отменила все рейсы в Хайнань. Но Ши Байньяну срочно нужно было туда вылететь. После работы он быстро заехал домой за документами, чтобы сразу отправиться в аэропорт. В гостиной Жэнь Чжэнь не было, и, поднявшись наверх, он услышал тот самый разговор, от которого кровь бросилась ему в лицо.
Разозлённый, он вышел из дома и резко тронулся с места, выезжая из Наньчэна. Но вскоре его остановил звонок от Дуаня Чжу: в районе обнаружено обезглавленное тело, дежурного судмедэксперта нет — нужен он.
*
Тело нашли под старым каменным мостом в одном из старых районов Наньчэна. Ночь была чёрной и зловещей, семибалльный ветер яростно трепал тополя по обе стороны моста. Внезапная молния осветила небо, и тени деревьев закачались, словно призраки.
Ши Байньян вышел из машины. Технический фургон уже оцепил место преступления. Проливной дождь размывал красные и синие огни полицейских машин. Он обошёл автомобиль, открыл багажник и достал чемоданчик для осмотра.
Дуань Чжу и его команда стояли у входа в каменный мостовой тоннель, фотографируя место происшествия. Увидев Ши Байньяна, Дуань подошёл:
— Во время урагана полицейские эвакуировали бездомных в приют и обнаружили тело в этом тоннеле. Сразу сообщили.
— Жертва — обезглавленная женщина. На теле личинки мух, значит, умерла давно.
Ши Байньян прошёл мимо них и, увидев тело, прикрыл рот и нос. Он присел, достал из чемоданчика специальные дорожки, перчатки и пакеты для улик:
— Здесь нельзя проводить вскрытие. Соберите всё необходимое и отвезём в лабораторию.
Дуань Чжу кивнул:
— Начальник уже доложил руководству. Чтобы не вызывать панику и не спугнуть преступника, на телевидении Наньчэна запустят бегущую строку: мол, в больницу доставлен человек без документов после ДТП, ищут родных. Также разошлют описание внешности и роста, чтобы сначала косвенно установить личность.
Ши Байньян накинул на тело дождевик, чтобы дождь не повредил биологические следы. Вставая, его взгляд упал на браслет из пурпурного сандала на запястье погибшей.
Память Ши Байньяна была феноменальной. Он сразу вспомнил: у Жэнь Чжэнь был точно такой же браслет. Цвет и текстура бусин были редкими и узнаваемыми. Его сердце на миг остановилось. Но тут же он вспомнил: всего час назад видел Жэнь Чжэнь живой и здоровой. Это не могла быть она.
Он немного успокоился, но в голове всплыл другой образ.
В тот день в чайхане одна женщина хотела ударить Жэнь Чжэнь, но он перехватил её руку. И на запястье той женщины тоже был такой же браслет — абсолютно идентичный.
По дороге в управление Ши Байньян позвонил Жэнь Чжэнь, но услышал лишь безжизненный голос автоответчика: «Абонент недоступен».
Ни мобильный, ни домашний телефон не отвечали. Это было слишком странно.
Он сидел в машине, молча. За окном сверкали молнии и гремел гром. Погода вызывала тревогу. Увидев, как Дуань Чжу и его команда уезжают с места преступления, Ши Байньян резко повернул руль влево — в противоположную от них сторону.
В сторону дома.
【Не выносит, когда она плачет.】
— Ши Байньян.
Эта ночь была особенно зловещей и мрачной. Ветер выл, будто зверь, раздирающий свою жертву, а ливень яростно барабанил по окнам.
http://bllate.org/book/8537/783993
Готово:
