— Так ты ничего не получишь: ни славы, ни власти, ни удачи… Ни одна из них тебе не достанется, а если и достанется — не удержишь.
— С этим я с тобой полностью согласен.
Увидев, как Фу Юньцзы уносит Ли Юйюаня, Ли Ци понял, что сегодня уже ничего не поделаешь, и ослабил напряжение. Впервые за долгое время у него даже хватило духа ответить «женщине».
— Тогда позволь мне…!
Голос женщины резко сорвался вверх.
— Не надо. Нет денег, не любил никогда, — отрезал юноша.
Гошэ, проглотив госпожу Юй, развернулся и обнаружил, что весь пир исчез — остался лишь один тощий парень. Змея, кипя от ярости, поползла к Ли Ци.
Тяжёлые раны не давали юноше бежать. Он сидел у каменной колонны и смотрел, как Гошэ, шипя, медленно приближается. В голове звенел всё более пронзительный женский голос, яростно ругавший его за то, что он сам себя загубил.
Неужели древняя бессмертная боится змеи?
Ли Ци едва не рассмеялся. Он молча выслушивал поток брани «женщины», наблюдая, как змея вдруг почувствовала тяжесть в хвосте и, словно к ней привязали гирю, стремительно потащилась вниз, в озеро — ведь у неё не было лап, чтобы уцепиться за землю.
«Меч точили тысячу дней ради одного удара». Столько всего съедено не зря — теперь он тяжелее целой змеи.
Картина, как огромную змею волокут под воду, была столь комичной, что даже «бессмертная Ланьцань» в его голове замолчала от изумления.
Ли Ци продолжал прислоняться к колонне. Каждая клетка его тела — от кончиков пальцев ног до самых волос — болела, и ему совершенно не хотелось двигаться.
Но в голове ещё осталась «заботливая» «бессмертная Ланьцань», которая не давала ему покоя ни на секунду.
— И это называется последователь секты Ланьцань?
— Полный позор для школы!
Она повторяла одно и то же снова и снова. Ли Ци предположил, что в прежние времена провинившихся учеников заставляли кланяться перед табличками предков, и одновременно с этим их долго ругали. Отсюда, видимо, и взяла привычку эта штука у него в голове.
Да, именно штука.
Этот голос впервые прозвучал во дворце Мо Иньшуя, когда он открыл дверь и увидел Ло Ми с Мо Иньшуй. Голос так внезапно ворвался в сознание, что Ли Ци инстинктивно захлопнул дверь. Даже за столом ему приходилось сосредотачиваться на двух вещах сразу, и лишь спустя немалое время он смог привыкнуть.
Голос представился «бессмертной Ланьцань» и требовал, чтобы он выполнил свой обет.
Вот это уже интересно.
Просветление ему дал Чжан Фэнчжи. Если бы в нём и осталось сознание, то это должно быть сознание самого Чжан Фэнчжи, а не какой-то «бессмертной Ланьцань».
Разве возможно, чтобы кто-то другой вселялся в него? А если так, значит ли это, что и сам Чжан Фэнчжи в тот момент находился под чужим влиянием?
Если это так, то вся история, рассказанная Чжан Фэнчжи о «прошлом секты Ланьцань», вызывает серьёзные сомнения. Скорее всего, ни единому её слову нельзя верить.
Если хорошенько подумать, эта история и раньше не выдерживала критики. Почему же тогда основательницу секты не почитают открыто в главном зале, а прячут в тайной комнате за жалким, обветшалым алтарём? И если дух основательницы способен не только говорить, но и вселяться в людей, почему же первые 379 поколений секты Ланьцань никак на это не реагировали, а проблемы начались именно с Чжан Фэнчжи?
Сюй Саньбань говорил, что у Чжан Фэнчжи уже тогда проявлялись признаки помешательства. Учитывая, что этот практик уровня великого преображения, не достигший даже стадии испытания громом, с уверенностью заявлял, будто станет первым в этом цикле, кто достигнет Бессмертия, слова Сюй Саньбаня, похоже, не были пустыми.
Гораздо правдоподобнее звучит версия, что Чжан Фэнчжи сошёл с ума от практики, и этим воспользовался кто-то другой.
Ло Ми сказала, что костяной фрагмент принадлежал мужчине. Такой очевидный недочёт секта Ланьцань просто не могла не заметить и уж точно не стала бы использовать его как символ главенства. Следовательно, вся история о «бессмертной Ланьцань и секте Ланьцань» — не более чем полная дыр сказка.
Бессмертная Ланьцань, возможно, и существовала, но уж точно не та, что сейчас у него в голове.
Может быть, даже наоборот: сначала появилась секта Ланьцань, а потом уже был выдуман образ «бессмертной Ланьцань».
Классическая подмена. Автор этой лжи использовал всю доступную информацию, но, увы, такие трюки — старье для тех, кто с детства живёт в мире интриг.
Кто лучше разбирается в хитростях, как не те, кто вырос среди них?
— Не волнуйся, — усмехнулся он. — Клятву давал Ли Ци, она записана в Небесах. Разве ты боишься, что Ли Ци сбежит?
Этот довод был неопровержим и подарил ему немного тишины.
Пока они перебрасывались репликами, в глубоком озере, куда недавно упала огромная змея, снова началось движение. Из воды вылетела рука и ухватилась за край берега. С шумом «плеск!» на поверхность выпрыгнули двое.
— Фу-фу-фу! — Ло Ми, промокшая до нитки в прозрачной одежде, подпрыгнула несколько раз на месте и, завидев юношу неподалёку, радостно к нему побежала. — Слушай, там так глубоко! Я даже увидела очень тёмный вход в пещеру…
Эта картина была слишком соблазнительной для юноши в расцвете сил, и Ли Ци чуть отвёл взгляд.
Вслед за Ло Ми на берег выбрался мужчина в чёрном. Выглядел он весьма благородно, но движения, с которыми он отряхивался, словно мокрая собака, делали его смешным.
— Как девушка может быть такой тяжёлой?! Ты её что, свининой кормишь?! — возмущённо кричал он Ли Ци, продолжая стряхивать воду.
Ли Ци не ответил, зато Ло Ми вспыхнула.
— Кто тут свинья, толстяк?! — Она закатала рукава, готовясь к драке. — Если я свинья, то чем тогда была та тварь, которую Дайюй засунул в колодец после того, как она проглотила сотни свиней, выращенных лисой из Тушаня?!
— Откуда ты знаешь эту историю?! — Мужчина подскочил, затем приблизился к Ло Ми и, уставившись ей в лицо, стал внимательно разглядывать. На лице его читалось такое подозрение, будто он вот-вот проронит его вслух. — …Ты меня знаешь?
Но выражение Ло Ми было в сто раз более шокировано.
— Как это — не узнаёшь меня?! — воскликнула она.
— А почему я вообще должен тебя знать?! — закричал мужчина, превратившийся обратно в Гошэ, но тут же снова приблизился. — Подскажи хоть намёк?
Ло Ми безнадёжно посмотрела на него и, ещё более безнадёжно вздохнув, приняла свой истинный облик.
Мужчина, увидев перед собой меч, который недавно больно ударил его по хвосту, невольно дрогнул. Он терпеливо всматривался в клинок, пока вдруг не осенило:
— Брат Меч?! Это ты?! Как же ты заржавел!
«Брат Меч».
Ли Ци изо всех сил сдерживал смех.
— Да какой я тебе брат! — Ло Ми в человеческом облике стукнула его по лбу. — Сколько раз повторять: я девушка!
— Да ты издеваешься! — возмутился мужчина, прикрывая лоб. — Как можно определить пол у меча?! Это не моя вина!
— А лицо?! Ты не видишь моего лица?!
— Я же змея! Какой ещё лицо! — ещё больше расстроился Гошэ.
Ло Ми уперла руки в бока:
— Посмей повторить это при своей матери!
— У моей матери два цикла как нет в живых! Неужели ты хочешь потревожить её покой?!
— Тогда пойдём к твоему отцу, пусть рассудит!
— Эй, Брат Меч! Мы же взрослые, давай без родителей!
Шестнадцатилетний Ли Ци, слушая спор двух «молодых людей», возраст которых перевалил за сто тысяч лет, решил остаться тихим красавцем в сторонке.
Когда наконец они разобрались, его раны немного зажили, и перед ним уселись двое.
— Прости, — начал мужчина, превратившийся из Гошэ, почесав затылок. — Моя главная беда — я узнаю людей не по лицам. Просто невнимателен, невнимателен… Вот и получилось, как в поговорке: свои не узнали. — Он протянул руку и сжал ладонь Ли Ци. — Кстати, не успел спросить… Это, случайно, не невеста?
— Так невесту не называют! — Ло Ми тут же дала ему подзатыльник. — Даже если бы и называли, то «старший брат», а не «невеста»! Да и вообще — это мой хозяин! Отпусти его немедленно!
— А? Разве это не подношение смертных тебе в жёны? — удивился Гошэ, всё ещё живущий в эпоху древности. — Жаль… такое лицо идеально подходит для подношения в жёны.
— В этом ты прав, — вздохнула Ло Ми и, взяв юношу за подбородок, долго разглядывала. — Через пару лет это лицо… будет просто безупречно. Цц-цц-цц.
Подвергшийся таким вольностям Ли Ци незаметно сменил тему:
— Не знал, что такие божественные звери, как Гошэ, могут принимать человеческий облик.
На самом деле многие божественные звери могут создать хотя бы примерный человеческий облик, но чтобы он был безупречен, как у этого — редкость.
— Чистокровные, конечно, не могут. Обязательно остаются чешуя, хвост… А я — метис. Мне это легко даётся, — пожал плечами Гошэ, и даже жест у него был безупречно человеческий.
Чтобы Ли Ци лучше понял, Ло Ми пояснила:
— Отец его — чистокровный Гошэ, а мать — знаменитая жрица. Люди ведь любят женить духов, вот она и вышла за его отца.
Ли Ци почувствовал, что в этой истории слишком много деталей, о которых лучше не думать, и выбрал улыбку в качестве ответа.
Увидев, что юноша ничуть не обиделся, Гошэ обрадовался:
— У нас в те времена каждый выбирал себе партнёра по желанию. Но сейчас, говорят, смертным строго запрещено заводить детей с бессмертными и демонами, и следят за этим очень строго!
— Это потому, что нынешняя Императрица Небес устала от бесконечных жалоб всех племён и ввела новые небесные законы, — вставила Ло Ми. — Ведь в семьях с огромной разницей в силе часто случаются трагедии.
Затем двое древних существ принялись активно обмениваться сплетнями о семейных конфликтах между племенами, и Ли Ци, чья голова наполнилась историями о свекровях, зятьях и тёщах, снова предпочёл просто улыбаться.
— Ах да! — вдруг хлопнул себя по бедру мужчина. — Мы так долго болтали, а я даже не представился! Очень приятно, невестушка, я — Сифэн, правый жрец племени Гошэ.
Будущий третий повелитель Демонического Мира называет своего лидера «невестушкой». Эта картина была слишком прекрасной, чтобы смотреть на неё главному управляющему.
Ло Ми закрыла лицо ладонями, стараясь игнорировать эту нелепую парочку, весело беседующую друг с другом. Она чувствовала себя настоящим гением.
Гением, который бежит от реальности.
Это всё равно что проснуться и обнаружить, будто твой бывший возлюбленный стал твоей мачехой, или узнать, что тайно любимая девушка на самом деле — внебрачная дочь твоего отца. Такое невозможно пережить — от стыда и ужаса мурашки бегут от пяток до макушки и заставляют взглянуть в лицо жестокой судьбе.
— Невестушка, ты ведь не знаешь, — Сифэн, не подозревая о внутренней борьбе «Брата Меча», начал рассказывать Ли Ци о своём прошлом. — Меня засунули в колодец именно из-за юного возраста: был горяч, импульсивен и много ел.
Ли Ци не мог решить, что поразительнее: то, что лиса из Тушаня разводила свиней и кур, или то, что Сифэн подслушивал четыре дня подряд у дома Дайюя. Зато Ло Ми, услышав сплетню, тут же забыла обо всём и с жадным интересом слушала, не забывая комментировать:
— Столько съел — не засунуть тебя было нельзя! Хотя… оказывается, у лисы из Тушаня столько богатства. Кто бы мог подумать!
http://bllate.org/book/8536/783931
Готово:
