— Любит носить розовые одежды, высокая, достигла уровня «основания», владеет массивом «Белые Кости, Сохраняющие Привязанность», — быстро выпалил юноша. — Задай эти три признака любому культиватору — и он без труда назовёт тебе Гао Ци из секты Ляньхунь. Моя вторая сестра — знаменитая демоница Дао Дьявола: убивать и грабить для неё всё равно что есть и пить, делает это не задумываясь.
— …Можно спросить, сколько из этих «героических подвигов» принадлежит именно «Гао Ци», а сколько — настоящей Гао Ци?
Ли Ци при этих словах застенчиво улыбнулся:
— Вторая сестра не станет переживать из-за таких мелочей.
Ло Ми наконец поняла, почему Повелитель Демонов всегда так легко и небрежно улаживал последствия её собственных выходок, будто бы говоря: «Это же пустяки». Потому что сам он был далеко не святым!
Вот и получается — хозяин и питомец друг другу под стать.
Она довольно ухмыльнулась про себя.
Тем временем Ли Ци, полностью оправившийся после недавних потрясений, обрёл силы объяснить ей свои действия.
— Я не просто так втянул в это вторую сестру. Гао Чжань хоть и презирает меня, к старшим детям всё же питает отцовские чувства. Если храм Цзыцзинь придёт требовать объяснений, он ни за что не отступит. К тому же вторая сестра всегда действует по своему усмотрению — скорее всего, сама уже не помнит, совершала ли она это или нет.
— Ранее я говорил, что хочу вернуться в секту за учебником мечевых техник, — это не было ложью. Если бы мы не переключили их внимание на вторую сестру, нам обоим было бы не проникнуть внутрь.
Он на мгновение замолчал, затем добавил:
— Старейшина Чжан Шань когда-то забрал меня из секты и знает, каково мне там. Я нарочно показался ему нежелающим возвращаться, так что он точно не станет докладывать о моём местонахождении. Тайное измерение Ланьсу далеко от секты Ляньхунь — даже если правда всплывёт, к тому времени, как весть дойдёт до секты, мы уже успеем завершить дело и скрыться.
Ло Ми, считающая себя «первой служанкой Повелителя Демонов», безоговорочно повиновалась ему. В конце концов, достоинство старшей сестры давным-давно было растоптано в пыль.
Особенно после того, как она лишилась и груди, и роста.
Демоническая старуха Ло Ми была этим крайне недовольна. Она никак не могла понять: почему, когда появляется дева-виноградинка, та всегда оказывается стройной красавицей, а вот она сама превратилась в стройную… младшую сестрёнку? Разве клинок должен мечтать о юности? Неужели Небесный Дао намекает ей, что она ещё молода?
Ладно… По сравнению с этой землёй она, пожалуй, и вправду не так уж стара.
Она вздохнула и, погладив свою совершенно плоскую грудь, утешила себя: «Наверное, это и есть легендарное „хорошо сохранишься — будешь как младенец у хозяина“».
Ведь всё же лучше, чем у той бедняжки-Императрицы Небес, у которой вместо ребёнка — вечный пухлый комочек!
После таких утешений она вновь обрела надежду на своё тело и почувствовала прилив бодрости. Поэтому, когда ночная прохлада усилилась, она с энтузиазмом вызвалась сбегать за свёртком, упавшим на дороге вдалеке.
— Не торопись, — задумчиво произнёс Ли Ци и остановил порывистую девушку, положив руку ей на плечо. Он посмотрел на свёрток в десяти чжанах от них, собрал ци в даньтяне и осторожно протянул правую руку.
И тогда Ло Ми стала свидетельницей того, как грязный мешок, будто одушевлённый, сам поднялся в воздух и плавно опустился прямо в протянутую ладонь юноши.
Конечно, это не было чем-то невероятным — но даже несмотря на неуклюжесть движений, медленное накопление ци и примитивность исполнения, нельзя было не заметить: Ли Ци использовал ту самую технику, которой мастер Линсяо схватил его!
У Ло Ми буквально челюсть отвисла.
— Так вот каково ощущение от «Ловящей Облака Руки» из обители Юньмэнцзэ, — пробормотал юноша и тут же метнул свёрток обратно. Так он бросал и ловил его снова и снова — десятки раз подряд. С каждым повторением движения становились всё более уверенными, и уже через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, Ли Ци в общих чертах освоил фирменную технику мастера Линсяо.
А Ло Ми… Ло Ми чуть не лишилась чувств от ужаса.
Глядя на эту невероятную сцену, она вдруг вспомнила о том ужасе, что некогда держал её в страхе.
До встречи с ней Юйюаньский Владыка славился своим совершенством в магических техниках по всему Небесному Миру. После встречи с ней он по-прежнему славился совершенством в магических техниках… пока в день Великой Битвы Демонов и Небесных Сил бегущие в панике бессмертные не обнаружили с ужасом: оказывается, он ещё и мечом владеет!
Да, до разрыва с Императором Небес этот лентяй ни разу в жизни не тренировался с мечом.
Если искать причину этой трагедии, то всё дело в том, что Юйюань был слишком одарён в магии — достаточно было лишь раз увидеть технику, чтобы тут же её повторить. Как сейчас.
«Прекрати!» — смотрела Ло Ми на юношу, усердно тренирующегося с техникой, будто перед ней стояла девушка на краю гибели. Её губы дрожали:
— Ты ведь превратишься в того самого взрослого, который целыми днями не выходит из дома, лежит на кровати и ничего не делает! Ты это понимаешь?!
Как бы ни была встревожена Ло Ми, Ли Ци сейчас всё ещё оставался юным красавцем, а не тем самым ленивым взрослым. Продемонстрировав свой талант к магии, он на рассвете без труда затесался вместе с Ло Ми в очередь входящих в город людей.
На всякий случай Ли Ци переоделся в обычную одежду. Его розовое платье, использованное для подставы второй сестры, после вчерашнего бегства превратилось в жалкое зрелище: подол был покрыт засохшими комьями грязи, а на груди зияло большое пятно запёкшейся крови. Даже в Чжолюйчжэне, где жители привыкли к периодическим «божественным разборкам» и смотрели на них с безразличием, в таком «воскресшем зомби» его наверняка остановили бы у ворот.
В то время как юноша был бодр и свеж, Ло Ми, получившая удар судьбы прямо в лицо, выглядела подавленной. Она не спешила принимать свой истинный облик и прыгать к хозяину в объятия, а наоборот — демонстрировала полное безразличие, ставя неопытного в утешении девушек Ли Ци в полное замешательство. Он никак не мог понять, что на этот раз натворил.
Откуда ему было знать, что демоническая старуха Ло Ми расстроена именно из-за его чрезмерного таланта к магии?
— Мне нужно побыть одной, — прошептала девушка, словно подвядший цветок, прикрывая пол-лица рукавом. Её взгляд был настолько трагичен, что Ли Ци почувствовал себя настоящим Чэнь Шимэем, бросившим свою возлюбленную.
— Отец Небесный! Дочь так страдает! — воскликнула она, закрыв лицо руками, и, всхлипывая, убежала прочь, оставив ошеломлённого Ли Ци под градом осуждающих взглядов прохожих.
Перед лицом этой несправедливо навешенной вины Ли Ци чувствовал себя крайне обиженным и даже подумал, что его вот-вот бросят.
Однако вся обида испарилась, едва он прошёл через городские ворота и увидел свежее объявление на доске разысков.
Там красовался портрет разыскиваемой «Гао Ци», и даже клей под бумагой ещё парил от свежести.
Значит, мастер Линсяо доложил в храм Цзыцзинь, и те действительно последовали по ложному следу.
— …В городе скрывается опасная демоница, — читал для толпы собравшихся горожан учитель в очках, указывая на объявление. — Эта злодейка крайне жестока и убивает без разбора. Любой, кто её заметит, незамедлительно сообщите властям!
Среди толпы пошёл шёпот:
— Какая красивая девушка, а убивает без жалости!
— Боже, теперь не позволю своим детям выходить на улицу!
— Мама говорила, что демоны ростом по восемь чи и шириной по восемь чи, и рот у них такой большой, что может проглотить взрослого мужчину целиком!
— …Ты уверен, что твоя мама говорила именно о демонах, а не о деревянной ванне?
Разумеется, это были лишь домыслы простых смертных. А вот культиваторы, увидев объявление, рассуждали совсем иначе.
— Это… точно Гао Ци? — один из них, ошеломлённый, толкнул локтём стоявшего рядом Ли Ци, приняв его за такого же зеваку. — Эта демоница из секты Ляньхунь уже добралась до Чжолюйчжэня? Я слышал, совсем недавно она была в провинции Наньянчжоу!
Ли Ци, не ожидая, что рядом окажется тот, кто знает местонахождение Гао Ци, невозмутимо ответил:
— Возможно, у неё есть какой-то артефакт для перемещения.
Без привязанностей и убеждений, собеседник тут же поверил в это объяснение и даже добавил с лёгкой завистью:
— Ну конечно, у неё же отец — глава секты! У неё всего в избытке, не то что у нас.
— Да уж, — вздохнул Ли Ци, думая о награбленных сокровищах в своём мешке и о пустых карманах. — Кому не повезло иметь отцом главу секты.
Пока два бедных культиватора завидовали богатой Гао Ци, убежавшая в слезах Ло Ми попала в небольшую, но неприятную переделку.
Проще говоря, за ней увязался один человек.
Когда она, опустив голову, бежала вперёд, один богато одетый молодой господин, увидев её изящную фигуру, был поражён до глубины души. Взгляд красавицы, полный холодного презрения, заставил его сердце бешено заколотиться, а по телу пробежал холодный пот. Он был уверен: это судьба, и сам Лаоцзюнь только что дёрнул за ниточку, связав их навеки.
Однако, по мнению Ло Ми, парень просто испугался. Всё-таки на него смотрел древний клинок, способный разорвать его на куски одним взглядом. Хотя, учитывая её ослепительную красоту, нельзя исключать и вариант любви с первого взгляда.
Лесть самой себе — занятие, в котором не бывает предела.
— Судьба свела нас, — сказал молодой господин, так быстро махая веером, что тот превратился в размытое пятно. Его глаза горели ярче летнего солнца и, казалось, хотели прожечь два отверстия в лице Ло Ми. — Не соизволит ли прекрасная госпожа выпить со мной чаю в чайной?
Ло Ми смотрела на него так, будто перед ней стоял самоубийца, идущий навстречу своей гибели.
— Конечно, — ответила она, потирая пустой живот.
Однако их свидание так и не состоялось. Как только молодой господин появился у дверей самой большой чайной в Чжолюйчжэне, хозяйка заведения схватила метлу и принялась гнать их обоих прочь, осыпая руганью.
— Негодяй! Опять ведёшь сюда девчонок! Да я тебя сейчас прикончу, изменник!
Метла хозяйки свистела в воздухе, заставляя молодого господина визжать от боли. Ло Ми же с восхищением смотрела на эти движения и уже готова была схватить её за руки и спросить с трепетом: «Госпожа, не желаете ли вы изучать фехтование?» Но не успела она этого сделать, как метла опустилась и на неё.
Удар пришёлся на её стальное тело и не причинил ни малейшей боли, но демоническую старуху Ло Ми это совершенно ошеломило.
«Меня… ударили?»
«Меня… ударила… смертная?»
«За всё время моего существования… меня ударили метлой?!»
Она с недоверием распахнула глаза — и тут же получила ещё один удар.
— Чего уставилась?! — закричала хозяйка, тыча в неё пальцем. — У демоницы глазищи-то какие!
— Хе-хе-хе-хе…
Ло Ми отчётливо услышала, как лопнула последняя нить её рассудка.
«Ты умрёшь!»
И тогда молодой господин, только что получивший порцию ударов метлой, поднял глаза и увидел, как его бывшая возлюбленная и «новая пассия» вцепились друг другу в волосы и пытаются поцарапать лица.
— Да прекратите же! — завопил он в ужасе, но боялся подойти ближе, чтобы не попасть под раздачу. И тут он увидел, как Ло Ми ловко оседлала хозяйку чайной, и их перепалка перешла в истошные крики последней:
— Кто-нибудь разнимите эту сумасшедшую!!!
Когда всё наконец утихомирилось, прошёл уже целый час. Весь зал чайной напоминал место после урагана — повсюду царил хаос.
Молодой господин, лицо которого теперь украшали царапины, сидел во втором этаже в самом роскошном частном кабинете и наблюдал, как хозяйка, чудом избежавшая смерти, теперь исполняет любое желание Ло Ми.
— Недоросль, а огня-то в тебе! — бросила Ло Ми, с важным видом осушив чашку чая и с силой поставив её на стол. От звука «бах!» хозяйка, лицо которой уже раздулось до размеров свиной головы, вздрогнула.
Побывав на краю гибели, она теперь точно знала: эта девушка, развалившаяся на вышитом табурете, — не кокетливая лисица, а сама Повелительница Преисподней!
Видя, как сильно дрожит хозяйка по сравнению с её прежней дерзостью, Ло Ми приподняла веки и наконец смилостивилась:
— Ладно, ступай.
Хозяйка тут же пустилась бежать, будто за ней гналась сама смерть.
http://bllate.org/book/8536/783918
Готово:
