Вокруг этого жилого комплекса всё необходимое — больницы, рестораны и развлекательные заведения — расположено в шаговой доступности.
Они пообедали на улице, купили ещё несколько мелочей для новой квартиры и лишь под вечер отправились обратно в апартаменты.
— На такси или на метро?
Они стояли у перекрёстка и смотрели друг на друга.
— Давай на метро.
Обычно Лу Мяомяо без раздумий выбрала бы такси, но сегодня…
— Милый, ты же знаешь: у меня теперь есть пара, да и сегодня Новый год — мы обязательно должны встретить полночь вместе.
Она скрутила пальцы, бросая на Хэ Си невинный взгляд, полный немой просьбы о прощении.
— Если поедем на метро, у нас ещё будет несколько станций вдвоём. Видишь, мне на самом деле совсем не хочется так быстро с тобой расставаться.
Хэ Си спокойно дождалась окончания её «спектакля», поправила ей воротник пуховика и сказала:
— На улице холодно. Лучше вызови такси и будь осторожна. А когда вернёшься, пусть тебя проводит старшекурсник Цзя Чжэнь.
— Милый!
Лу Мяомяо в порыве эмоций крепко обняла её — чуть ли не до слёз.
— Как же ты всё ещё такая замечательная? Я тебя обожаю!
Не давая ей возможности продолжить «играть», Хэ Си, не отрывая взгляда от дороги, где могли появиться машины, спросила:
— Ну как там дела со старшекурсником Цзя Чжэнем?
— Да какая разница?
Лу Мяомяо ещё секунду назад сияла от радости, а теперь будто сдулась.
— В компании до сих пор не нашли того самого предателя. Руководству плевать на такие детали, так что в итоге вся вина всё равно легла на Цзя Чжэня. В прошлый раз я собрала двести тысяч и принесла ему, но он не взял.
Она опустила голову и, делая вид, что ей всё равно, начала ковырять ногтем.
— Тогда я просто взяла его банковскую карту и перевела деньги. Ещё и удалила из его телефона уведомление о переводе. Всё это не так уж страшно. Разве меня, Лу Мяомяо, можно легко сломить?
Хэ Си мягко обняла её, ничего не сказав, лишь добавив:
— Если понадобится помощь — сразу зови.
Проводив Лу Мяомяо, Хэ Си надела капюшон пуховика, потуже затянула молнию и направилась к станции метро.
Из-за сильного холода она зашла в торговом центре в чайную и заказала горячий напиток. Но, выйдя наружу, у входа в отель она заметила Ши Минчжи в строгом костюме.
По обе стороны входа были развешаны праздничные украшения к Новому году: на колоннах красовались рисунки мышек, а на экране над дверью мигал обратный отсчёт до наступления нового года. Автоматические двери то и дело меняли цвета, а световые узоры на полу медленно перемещались, символизируя приход Года Крысы.
Однако среди всей этой яркой иллюминации лицо Ши Минчжи казалось особенно бледным.
Хэ Си подбежала к нему с чашкой в руке, сама уже покрасневшая от холода на носу.
— Брат Мяньчжи, ты как…
Но, подойдя ближе, она сразу поморщилась от резкого запаха алкоголя.
— Брат Мяньчжи, ты так много выпил?
— Хэ Си?
Ши Минчжи сильно кружилась голова. Он потер переносицу, пытаясь прийти в себя, и с трудом открыл глаза.
— Что ты здесь делаешь так поздно?
— Госпожа Хэ, сегодня у нашего господина Ши было корпоративное мероприятие, и его сильно перебрало с алкоголем. Я уже позвонил младшему господину Ши, он скоро подъедет.
Помощник Ци Лу поддерживал Ши Минчжи под руку, но его хрупкого телосложения явно не хватало, чтобы удерживать такого высокого мужчину. От усилий он еле держался на ногах и даже вспотел, несмотря на зимний холод.
Хэ Си положила нетронутый напиток в сумку и поспешила подхватить Ши Минчжи с другой стороны.
— Брат Мяньчжи, тебе плохо? Может, сначала сходим в больницу?
— Не надо, — прохрипел Ши Минчжи, сдерживая приступ тошноты. — Просто перебрал с алкоголем. Дома отдохну — всё пройдёт.
Вдвоём они с трудом довели его до машины. За эти несколько метров Хэ Си уже вспотела, а Ши Минчжи выглядел ещё хуже — говорил с трудом, время от времени прикрывая рот ладонью и слабо кашляя.
— Хэ Си?
Подъехавший Ши Яньчжи нахмурился и холодно спросил Ци Лу:
— Это ты её позвал?
Ци Лу немедленно поднял руку, словно давая клятву:
— Я точно не звал! Мы просто случайно столкнулись здесь.
— Брат Яньчжи, — пояснила Хэ Си, — я сегодня оформляла документы на квартиру поблизости и, выходя, случайно увидела брата Мяньчжи.
Услышав это, выражение лица Ши Яньчжи немного смягчилось. Он забрал у Хэ Си брата и сказал:
— Я справлюсь. Открой, пожалуйста, дверь машины.
Ши Минчжи никогда не отличался крепким здоровьем, а сегодня его особенно усердно поили на встрече. Он изо всех сил старался сохранять самообладание, пока спускался с этажа, но теперь, очевидно, уже не мог. Лишь оказавшись в машине и прислонившись к сиденью, он наконец позволил себе закрыть глаза, массируя виски.
Ши Яньчжи, держа в руках пальто брата, спросил Хэ Си, стоя у открытой двери:
— Давно ждёшь? Не замёрзла?
Её нос снова покраснел от холода, а ветер растрепал волосы, закрывая глаза.
— Нет, я только что подошла.
— Садись в машину.
Хэ Си кивнула и машинально потянулась к задней двери, но Ши Яньчжи остановил её:
— Садись спереди. Я буду сзади присматривать за братом.
Как только все устроились, Ши Яньчжи велел Ци Лу повысить температуру в салоне. Убедившись, что лицо Хэ Си немного согрелось, он спросил помощника:
— Что вообще случилось? Почему мой брат так много выпил?
— Ну… — Ци Лу замялся, не зная, как начать. — Дело в том, что сегодня за столом был представитель семьи Чжоу.
— Семья Чжоу?
Ши Яньчжи на мгновение задумался, потом вдруг посмотрел на Хэ Си, сидевшую спереди.
Она с интересом слушала рассказ Ци Лу, широко распахнув глаза.
— Это та самая семья Чжоу, с которой недавно знакомили господина Ши. Из-за связей старика Ши…
Ци Лу почесал затылок.
— После того как господин Ши вежливо отказался от дальнейших отношений с их дочерью, семья Чжоу обиделась. По сути, он этим поставил в неловкое положение и своего деда, и семью Чжоу. Сам господин Ши чувствовал перед ними вину.
— И вот сегодня, совершенно случайно, основной представитель не смог прийти, и вместо него прислали старшего сына семьи Чжоу. А тот, зная, что его сестра «пострадала», начал угощать господина Ши алкоголем, чтобы отомстить. Господин Ши не стал отказываться.
Это было своего рода компенсацией.
— Так брат Мяньчжи встречался с младшей госпожой Чжоу?
Голос Хэ Си прозвучал спокойно, на лице не было и тени ревности или злости.
Ши Яньчжи не знал, искренне ли она это говорит или скрывает чувства.
— Нет. Они всего лишь однажды поужинали вместе — по настоянию старших. Кто бы мог подумать, что после этого девушка вдруг заинтересуется им?
— Хотя, — добавил Ци Лу, — в тот день она сама казалась равнодушной к дальнейшему общению. Откуда такой поворот?
— Это нормально, — улыбнулась Хэ Си, подперев подбородок ладонью. — С самого университета брат Мяньчжи всегда пользовался популярностью у девушек.
В этот момент в салоне раздался громкий звук — одеяло, накинутое на Ши Минчжи, внезапно сползло на пол.
Все трое одновременно повернулись назад. Ши Яньчжи нагнулся, чтобы поднять его, и невозмутимо произнёс:
— Брат, тебе жарко. Не нужно укрываться.
— …
Ци Лу молча вытер пот со лба. Ему тоже стало жарко.
Поскольку Ши Яньчжи был на месте, Ци Лу отвёз их до дома и сразу уехал обратно в офис, чтобы доделать работу.
Квартира Ши Минчжи находилась недалеко от офиса — в пятнадцати минутах езды к северу от компании.
Интерьер был выдержан в минималистичных холодных тонах: просторная двухсотметровая квартира с тремя спальнями и панорамными окнами. Всё оборудование управлялось автоматической системой: стоило открыть дверь — и включались кондиционер с освещением.
Хэ Си уже бывала здесь несколько раз, поэтому, войдя, сразу направилась к обувнице за тапочками. Но Ши Яньчжи остановил её:
— У него дома не нужно быть такой формальной.
— …
Ладно, ты его младший брат — тебе виднее.
Ши Минчжи проспал всю дорогу, и теперь его состояние ухудшилось. Ши Яньчжи с трудом завёл его в спальню, но тот, будучи не в себе, разбил стеклянный стакан.
Яньчжи еле сдерживал раздражение.
Выйдя из комнаты, он увидел, что Хэ Си уже взяла в руки совок и щётку. Он подошёл и сказал:
— Пусть сам уберёт. Это он разбил.
— Лучше убрать сейчас, — возразила Хэ Си, наклоняясь. — А то завтра порежется — будет ещё хуже.
Звук скользящего по полу стекла раздражал слух Ши Яньчжи. Он глубоко вздохнул и, решив не спорить с пьяным человеком, сказал:
— Дай сюда. Иди посиди.
Он взял у неё совок и принялся аккуратно подметать осколки. Его движения были настолько точными и сосредоточенными, что Хэ Си невольно подумала: «Да, он же профессор — для него важна каждая деталь».
Температура в гостиной быстро поднялась. После уборки Ши Яньчжи зашёл в спальню, а Хэ Си, оставшись одна, заварила мёд с тёплой водой и, услышав кашель Ши Минчжи, постучалась и вошла, чтобы поставить стакан на тумбочку.
Ши Яньчжи как раз разговаривал у окна по телефону — судя по всему, уточнял у Ци Лу детали по работе. Хэ Си не стала слушать и вышла.
Лицо Ши Минчжи действительно выглядело плохо: одеяло прикрывало лишь грудь, короткие волосы растрёпаны, губы побелели и плотно сжаты. Брови нахмурены, будто он испытывал боль.
Хэ Си некоторое время наблюдала за ним, но всё равно не могла успокоиться. Когда Ши Яньчжи закончил разговор, она спросила:
— Брат Яньчжи, точно не нужно везти брата Мяньчжи в больницу?
— Врач уже в пути, — ответил он, глядя на кровать.
От жара дыхание Ши Минчжи стало прерывистым. Хэ Си зашла в ванную, намочила полотенце и вышла.
Перед тем как вода из крана стала тёплой, пришлось подождать, пока сольётся холодная. От холода её пальцы снова покраснели.
Ши Яньчжи нахмурился, но не успел ничего сказать, как увидел, что Хэ Си направляется к кровати — похоже, хочет протереть лицо брату?
Эта мысль мгновенно заставила его среагировать:
— Не надо.
— ???
Хэ Си растерялась, глядя на его руку, сжимающую её запястье.
Кожа под его пальцами была гладкой и прохладной от воды. Запястье казалось хрупким — в его ладони оставалось много свободного места. Даже не всматриваясь, Ши Яньчжи чувствовал, как мало на ней мяса — одна кость.
Одна секунда… две…
Он держал её слишком долго. Его янтарные глаза были устремлены на это место, длинные ресницы отбрасывали тень на скулы, а взгляд, обычно холодный и строгий, теперь казался необычайно мягким.
Улыбка Хэ Си постепенно исчезла. Капли с мокрого полотенца падали на пол — «кап… кап…». Тепло его ладони контрастировало с холодом её кожи, и это тепло медленно растекалось по её телу, поднимаясь к щекам и заставляя их гореть.
Она слегка вырвала руку и тихо напомнила:
— Брат Яньчжи.
В этот момент раздался звонок в дверь. Ши Яньчжи мгновенно пришёл в себя, отпустил её запястье и, смущённо отвернувшись, сказал:
— Прости.
Он взял у неё полотенце.
— Наверное, пришёл врач. Пойди открой дверь.
Хэ Си опустила голову.
— Хорошо.
Она развернулась и вышла, не заметив, как Ши Яньчжи смотрел ей вслед, не отрывая взгляда от своего запястья. Ощущение её кожи долго не исчезало, будто растекаясь по груди и нарушая обычное спокойствие профессора.
Действительно, пришёл семейный врач. Убедившись, что с Ши Минчжи ничего серьёзного, он выписал лекарства для желудка и уехал.
http://bllate.org/book/8533/783717
Готово:
