Дун И всё ещё стоял с рукой на дверце машины — не зная, какую мину скрепить от этой внезапной неловкости и одновременно опасаясь, что Чжоу Сюй вдруг вырвет прямо ему в салон.
Хэ Си глубоко вздохнула:
— Дун Лаоши, Чжоу Сюй напился и бредит уже целую вечность — так и не разобрать ни слова. Может, вы сначала отвезёте его домой отдохнуть?
Так будет менее неловко.
— Ладно, тогда я его и отвезу, — Дун И даже прощаться не стал, махнул двум девушкам: — Линь Цзяйи, Се Лулу, поехали со мной обратно в университет.
— Яньчжи, Хэ Си, отвези их, пожалуйста. Мы тогда едем в кампус.
Автомобили разных марок и расцветок мелькали один за другим. Уличные фонари окрашивали лица в желтоватый оттенок. Это был оживлённый район: резкие гудки сливались в непрерывный шум, а вновь подъезжающие машины выстраивались в длинную очередь и вскоре полностью исчезали из виду.
Ши Яньчжи всё ещё прислонился к капоту своей машины в чёрном пальто, руки в карманах. Его веки слегка опущены, взгляд прищурен и направлен прямо на неё, а тонкие губы сжаты в холодной, отстранённой линии.
Хэ Си не могла разглядеть его выражения, но почувствовала, как пронизывающе холоден ночной ветер.
Они молча смотрели друг на друга довольно долго, пока Хэ Си не решила, что он, скорее всего, только что прилетел, и натянуто улыбнулась:
— Ши Лаоши, вы вернулись из командировки?
Ши Яньчжи переставил ногу, вынул руку из кармана и небрежно оперся на окно машины.
— Сначала уехал Цянь Чжэн, теперь пришёл черёд Чжоу Сюя. Хэ Си, разве ты не клялась стать моей невесткой?
Его красивые губы изогнулись в усмешке, звучавшей весьма многозначительно:
— Похоже, услышать от тебя «сноха» — задача не из лёгких.
«…»
Надо ли было снова поднимать эту тему?
Разве это не та ситуация, когда кто заговорит первым — тот и почувствует неловкость?
* * *
Хэ Си лишь вздохнула с досадой и сделала всё возможное, чтобы сменить тему:
— Ши Лаоши, вы, наверное, ещё не ужинали? Давайте я вас угощу.
Вывеска ресторана «XX Буфет» всё ещё мигала. Ши Яньчжи оттолкнулся от машины:
— Выберем другое место.
Примерно двадцать минут езды, и когда Хэ Си вышла из машины и увидела вывеску заведения, она удивилась:
— Ши Лаоши, вы хотите поесть именно здесь?
Ши Яньчжи привёл её в острое кафе. Хэ Си действительно любила острое, но, судя по семейному ужину в доме Ши, братья Минчжи и Яньчжи, скорее всего, предпочитали лёгкую, неострую пищу — брат Минчжи точно не ел острого.
— Ши Лаоши, вам тоже нравится острое?
Они вошли внутрь. Ши Яньчжи сказал официанту: «На двоих», и только потом ответил:
— Иногда нравится.
В буфете Хэ Си уже почти наелась, но, увидев аппетитные, сочные и ароматные блюда на меню, вновь почувствовала лёгкий голод.
Поэтому, когда Ши Яньчжи протянул ей меню, она не удержалась и ткнула пальцем в «курицу с перцем».
Ши Яньчжи всё это время внимательно следил за ней и, передавая ей уже обработанную горячей водой посуду, будто между прочим заметил:
— Хэ Си, тебе всё-таки стоит меньше есть острого. У тебя за ухом часто бывает аллергия.
Она слегка замерла:
— Ничего страшного.
Было уже почти десять вечера, в кафе почти никого не было, поэтому их три блюда подали очень быстро.
Хэ Си больше всего хотела попробовать ту самую курицу с перцем. Она взяла палочки и, отведав, сказала:
— Нормально, не так уж и остро.
— Не остро?
Ши Яньчжи вообще почти не ел острого, и даже вид одной лишь половины тарелки, усыпанной красным перцем, не побуждал его брать палочки.
Хэ Си кивнула и задумчиво добавила:
— Хотя, по-моему, не так остро, как в том сычуаньском ресторане, куда меня водил брат Минчжи. Как-нибудь Ши Лаоши тоже сходите туда.
— Тогда тебе лучше не есть, — Ши Яньчжи только что собрался взять палочки, но тут же положил их обратно и придвинул тарелку с курицей поближе к себе. Его лицо, ещё мгновение назад спокойное, вдруг потемнело:
— Пусть в следующий раз твой Минчжи… брат Минчжи сводит тебя.
Слова «брат Минчжи» он произнёс с особенным нажимом.
«…Не надо».
Хэ Си не понимала, на что вдруг обиделся этот человек. Она широко распахнула свои лисьи глаза и очень серьёзно сказала:
— Я уже попробовала. В следующий раз пусть брат Минчжи приведёт сюда Ши Лаоши.
Ши Яньчжи, который пришёл поужинать, теперь совершенно потерял аппетит от этой девушки.
Он и сам не ел острого, но как-то случайно узнал от брата Минчжи, что Хэ Си любит острое. И вот, неизвестно почему, он даже справился о местоположении этого острого кафе. И уж совсем непонятно, зачем он, только что прилетев из командировки и даже не заехав домой за вещами, повёз её сюда — в ресторан, где подают блюда, к которым он даже не притронется.
От злости у него заболели виски. Ши Яньчжи лёгким движением прижал палец к переносице.
Из трёх заказанных блюд почти нетронутыми остались два — кроме курицы с перцем. Он также заказал суп — самое нейтральное блюдо на столе, — выпил полмиски и отставил ложку.
Понимая теперь его вкусы, Хэ Си почувствовала вину и, чтобы загладить свою вину, позвала официанта и добавила к заказу кунжутные лепёшки.
Эта запоздалая совесть рассмешила Ши Яньчжи. Он положил руку на край стола и окликнул её:
— Хэ Си.
На столе появилась коробочка.
— Купил в поездке. Просто так.
— Мне?
Хэ Си взяла коробку, удивляясь, зачем Ши Яньчжи вдруг решил ей подарить что-то.
Но как только она открыла её, всё сразу стало ясно. Её губы, до этого слегка сжатые, мягко изогнулись в улыбке.
Внутри лежал белый нефритовый кулон. Камень был прозрачным, без изъянов, чистым и сияющим. Главное — на нём был вырезан белый мак: лепестки многослойные, жёлтая сердцевина ещё не раскрылась, а капля росы на цветке была выгравирована так живо, будто вот-вот упадёт. Он очень напоминал тот, что она носила на ухе.
Хэ Си сразу же влюбилась в него.
Она достала кулон и внимательно осмотрела:
— Ши Лаоши, где вы нашли такой магазин?
— В одном ювелирном, — ответил Ши Яньчжи небрежно. — Выбирал подарок маме, увидел — купил.
— А сколько он стоил?
Хэ Си убрала кулон, но улыбка на лице не исчезла:
— Ши Лаоши, спасибо за подарок.
Ей он действительно очень понравился — даже уголки глаз сияли радостью.
Ши Яньчжи поднял взгляд. Хэ Си уже достала телефон, явно собираясь перевести ему деньги.
Он провёл пальцем по краю стакана, помолчал секунду и тихо сказал:
— Не благодари. Это куплено на твои деньги из красного конверта. Я ни цента не потратил.
— Красный конверт?
— Ты же в группе отправила красный конверт на двести юаней?
Хэ Си отправила его и забыла, не зная, сколько успел забрать Ши Яньчжи. К тому же из этих двухсот сто были из его же предыдущего конверта.
Но всё же, прожив в семье Хэ больше десяти лет и часто наблюдая за коллекцией «сокровищ» Хэ Юннаня, Хэ Си кое-что понимала в драгоценностях. И по качеству нефрита было ясно: это не просто «ювелирный магазин», как утверждал Ши Яньчжи…
Однако она не стала его разоблачать. Вспомнив, как недавно заступалась за маленького Боюя, она решила, что Ши Яньчжи, возможно, постепенно меняется и становится похожим на брата Минчжи. Поэтому она искренне приняла подарок и, поменяв обращение, с радостью сказала:
— Яньчжи-гэ, спасибо.
Пальцы Ши Яньчжи слегка дёрнулись от холода стекла. Его тёмные глаза на миг выдали изумление.
— Яньчжи-гэ?
Хэ Си улыбнулась, покачав коробочкой в руке:
— Спасибо, Яньчжи-гэ.
Увидев, как она рада, усталость Ши Яньчжи от напряжённой работы последних дней словно испарилась наполовину. Он чуть приподнял веки и беззвучно прошептал губами два слова:
— Не за что.
Один подарок — и он получил это долгожданное обращение. Оно того стоило.
Когда он отвёз Хэ Си домой и добрался до своей квартиры, было уже почти полночь. Два дня командировки выдались особенно напряжёнными. Приняв душ, чтобы снять усталость, он вышел в гостиную уже за полночь.
Ши Яньчжи сел на диван, вытирая волосы полотенцем, но через некоторое время отложил его и взял телефон.
Как он и предполагал, брат Минчжи ещё не спал и сразу ответил. Ши Яньчжи не стал тянуть:
— Гэ, у меня к тебе вопрос.
Ши Минчжи последние дни был полностью поглощён новым проектом и только что вернулся домой.
— Какой вопрос?
В трубке повисла тишина на несколько секунд, прежде чем раздался спокойный голос Ши Яньчжи:
— В каком месте тот сычуаньский ресторан, куда ты водил Хэ Си?
«???»
Сычуаньский ресторан?
Ши Минчжи на секунду задумался, а потом тихо рассмеялся:
— Кажется, ты же не ешь острого? Острую еду любит только Хэ Си.
— Значит, ты хочешь отвести туда Хэ Си?
Ши Яньчжи откинулся на спинку дивана. Его взгляд упал на коробочку от Миньона, стоявшую на телевизионной тумбе с того самого вечера.
— Гэ, ты вообще о чём?
— Ничего особенного, — Ши Минчжи заварил себе мёд с водой и ослабил галстук. — Я слышал от дяди Цая, что ты заезжал к нему в командировке?
— И, кажется, даже попросил сделать небольшой подарок?
Ши Яньчжи: «…»
Новости у брата и правда всегда опережают всех.
— Ещё слышал, что этот подарок — белый мак?
— Гэ, — Ши Яньчжи слегка прикрыл глаза, теряя терпение, — да, он действительно для Хэ Си.
— И?
Достаточно было и этого.
— Значит, гэ, ты всё понял. Скажи, где тот ресторан.
Ши Минчжи усмехнулся, услышав это признание:
— Яньчжи, тебе пора сообщить дедушке, что пора домой.
* * *
Все договоры по квартире уже были подписаны, все формальности завершены. Хэ Си решила воспользоваться свободным временем, чтобы ещё раз всё осмотреть, докупить необходимое и немного обустроить жильё.
Хэ Юннань купил ей готовую квартиру, чтобы не морочиться с ремонтом — можно было сразу заселяться.
Накануне Нового года Хэ Си специально привела сюда Лу Мяомяо, ведь та в последнее время была подавлена.
Квартира была маленькой, как и просила Хэ Си: две комнаты и зал, на шестнадцатом этаже в северной части Учэна, по две квартиры на этаже.
Лу Мяомяо обошла всё и в итоге сказала:
— Всё идеально.
— Твой папа и правда щедрый. Даже ремонт делать не заставил — сразу заселяйся после выпуска.
— Знаешь, у тебя сразу после университета своя квартира. Ты ничуть не уступаешь тем, кто сразу после учёбы выходит замуж. У тебя теперь свой дом.
С этими словами Лу Мяомяо вспомнила кое-что:
— Кстати, ты скоро переезжаешь?
В следующем семестре начнётся практика, так что в общежитии смысла не было.
— Подожду ещё пару дней, — Хэ Си проверяла электричество и воду. — Папа сказал, чтобы я до Нового года успела переехать.
Лу Мяомяо кивнула, размышляя:
— Кстати, помнишь твою младшую сестру из Хуада, Хэ Цзин? Он тоже ей квартиру купил?
Хэ Си нечаянно выключила главный рубильник, и в квартире раздался щелчок — все огни погасли.
— Ей не покупали.
Голос Хэ Си прозвучал совершенно ровно, без эмоций.
Когда Хэ Юннань собирался покупать квартиру Хэ Си, он спросил и у Хэ Цзин, но та отказалась. Чтобы не создавать впечатления «неравного отношения», Хэ Юннань всё же дал Хэ Цзин банковскую карту.
Что было дальше, Хэ Си не знала. Но за все эти годы Хэ Юннань сделал для неё гораздо больше, чем родная мать Сунь Нин.
Лу Мяомяо, задав этот вопрос, вдруг вспомнила о сложных семейных отношениях Хэ Си. Та никогда не упоминала свою мать.
Со временем, по отдельным намёкам Хэ Си, Лу Мяомяо кое-что поняла.
Она небрежно засунула руки за спину и вошла с балкона, вовремя сменив тему:
— Давай быстрее включай свет, а то я умираю от голода. Пойдём поедим.
http://bllate.org/book/8533/783716
Готово:
