— Я всего лишь бедная девчонка из деревни, но благодаря отличной учёбе получила возможность приехать сюда и жить за чужой счёт — разве не так? — Ши Нань повернулась к нему, и в её глазах уже дрожали слёзы.
— Как ты можешь так думать? — спросил Гу Мин.
— А как мне ещё думать? — горько усмехнулась она, и в её улыбке прозвучала боль. — Или, может, я — самозваная наследница, злая девчонка, укравшая чужое имущество?
— Меня навеки зашьют в эти сплетни: то бедная стипендиатка, то фальшивая «золотая» дочка. Да, теперь я даже не смею открыто говорить о своей семье — вынуждена следить за каждым взглядом Инь Тяньъю и скрывать правду.
— Я не понимаю, что я такого натворила, что меня обсуждают, будто я преступница? Если ты дружишь и учишься со мной, тебе тоже приходится терпеть чужие перешёптывания и косые взгляды. Разве тебе не тяжело? — Ши Нань смотрела на Гу Мина, хотя голова у неё кружилась всё сильнее. Она напрягала зрение, пытаясь уловить в его глазах хоть проблеск сочувствия — или, быть может, добрую ложь.
Гу Мин никогда раньше не видел Ши Нань такой несдержанной. Она всегда была рассудительной и стойкой. Ему и так было за неё больно, а теперь, когда она, сдерживая слёзы, смотрела на него с растерянностью и смутной надеждой, ему так и хотелось признаться в чувствах, которые он так долго прятал. Но сейчас он не мог этого сделать.
— Ши Нань, мне не тяжело. Мне очень приятно быть твоим другом и одноклассником. Я никогда не думал о тебе так, как ты сейчас говоришь. Я всегда знал, что ты замечательная. Семейные трудности — это не твоя вина. А что до чужих слов… Мы живём для себя. Зачем слушать, что болтают другие?
— Правда?
— Конечно, Ши Нань, — Гу Мин посмотрел на неё с твёрдой уверенностью и положил руки ей на плечи. Ему очень хотелось обнять её, но он лишь мягко сказал: — Ладно, ты просто расстроилась из-за слов Инь Тяньъю. Оставайся здесь спокойно. Через несколько дней вернётся мама — разве тебе не хочется её увидеть?
— Конечно, хочу. Но дядя Инь уже согласился оплачивать мои расходы. Думаю, в этом году я вернусь домой и встречу Новый год с мамой. В конце концов, наши дома недалеко друг от друга. Когда вернётся директор Юань, я навещу её.
— Навещу? — удивился Гу Мин. — Почему ты вдруг стала так официальной?
— Гу Мин, мы с детства вместе, и, конечно, наши отношения ближе, чем у других. Но я всё равно здесь чужая. К тому же, если я перееду к семье Инь, это облегчит положение директора Юань.
Ши Нань вынула из рюкзака банковскую карту и протянула её Гу Мину.
— Эта карта от директора Юань. Я так и не воспользовалась ею. Сейчас хочу вернуть её тебе.
Гу Мин взял карту и сразу же вернул Ши Нань:
— Мама тебе её дала — значит, держи. Зачем так чуждаться?
— Нет. Сейчас директор Юань работает волонтёром в Водном Берегу, ей и так нелегко. Я не хочу быть ей в тягость. Кроме того, дядя Инь уже выдал мне карту и каждый месяц перечисляет деньги. Пожалуйста, верни эту карту директору Юань.
Ши Нань настойчиво сунула карту обратно в руки Гу Мина.
Гу Мин знал её упрямство и вынужден был сначала принять карту.
— Ты хочешь уйти от меня? — спросил он, сжимая её руку.
Он повторил, глядя ей прямо в глаза:
— Ши Нань, ты хочешь уйти от меня?
Она увидела в его взгляде тревогу и беспокойство — и вдруг её сердце кольнуло болью.
— Я не…
— Я не позволю тебе уйти, — перебил её Гу Мин, и в его голосе звучала твёрдая решимость.
— Гу Мин? — Ши Нань с недоумением посмотрела на него.
— Не слушай, что говорят другие. Мне всё равно, что ты думаешь. Ши Нань, слушай меня: что бы ни случилось в будущем — вернёшься ли ты в семью Инь или останешься здесь — я не допущу, не позволю и не дам тебе уйти от меня.
В этот момент Ши Нань забыла дышать. Она просто смотрела на Гу Мина, на его глаза, полные звёздного огня, устремлённого прямо на неё. Его рука всё ещё крепко держала её; ладонь была влажной от пота, но тёплой — такой тёплой, что грела её сердце.
Гу Мин едва сдерживался, чтобы не вырваться наружу признание в любви. Он наконец понял, что «долгая ночь полна неожиданностей». Раньше он думал: раз Ши Нань живёт у них, они всегда будут вместе. Но теперь, когда вернулась её мать, всё изменилось. Он больше не был уверен в будущем и боялся потерять её.
— Ши Нань, мне нужно тебе кое-что сказать, — проглотив ком в горле, начал он.
— Гу Мин, я не… — Ши Нань вновь охватило головокружение. Мир вокруг закружился и потемнел. Она уже давно изо всех сил держалась, чтобы казаться спокойной, но теперь силы покинули её, и она стала невесомой, всё легче и легче…
— Ши Нань! Ши Нань! — Гу Мин поймал её, когда она потеряла сознание, и в панике закричал.
Когда Ши Нань очнулась, в комнате царила тишина. Шторы на окне не были задёрнуты, и за стеклом небо медленно переходило от тёмно-чёрного к серо-голубому — наступал рассвет, ещё не проснувшийся до конца.
Она услышала рядом лёгкое дыхание и повернула голову. Рядом с ней лежал Гу Мин.
Ши Нань широко раскрыла глаза от удивления и резко села, но тут же почувствовала слабость и головокружение и снова легла.
Гу Мин спал очень чутко — он сразу проснулся от её движений. Он приподнялся, уставшими глазами посмотрел на неё и увидел, как она, укутанная в одеяло, выглядывала на него только глазами.
В отличие от её напряжения, Гу Мин вёл себя совершенно естественно: он потрогал лоб Ши Нань, и его хриплый, словно обёрнутый ватой голос прозвучал особенно мягко:
— Всё ещё немного жарко. Как ты себя чувствуешь? Может, сходим в больницу?
Только теперь, услышав его слова, Ши Нань осознала, что внутри её тело горит. Но мысль о том, что они только что спали в одной постели, заставила её сердце биться неровно. От болезни её нервозность стала ещё заметнее.
— Почему ты спишь в моей кровати? — спросила она, не зная, от жара ли или от смущения, но дышать ей стало трудно. Она откинула одеяло и увидела на себе коралловую пижаму.
— Ты ещё и переодел меня?
Гу Мин, до этого державшийся спокойно, теперь смутился. Его щёки слегка порозовели, и он отвёл взгляд:
— Ты сильно лихорадила и вся промокла от пота, поэтому я помог тебе переодеться. Не переживай, я ничего не видел.
Ши Нань крепче укуталась в одеяло и нащупала бретельки. Её бюстгальтер был на месте. Но ей уже почти семнадцать, и фигура у неё развита отлично — в бане девчонки часто с завистью на неё поглядывали. Значит, он всё-таки видел…
Гу Мин, словно угадав её мысли, пояснил:
— Правда, я ничего не видел. Я делал это с закрытыми глазами.
Ши Нань хотела что-то спросить, но новая волна слабости и головокружения накрыла её. Она выросла в Водном Берегу и, в отличие от избалованных городских девочек, была очень крепким ребёнком и почти никогда не болела. Но на этот раз лихорадка полностью её сломила.
Ши Нань лениво лежала в постели. Всё остальное уже не имело значения — ей было слишком плохо.
— Гу Мин, мне так хочется пить, — прошептала она, не в силах дотянуться до стакана на тумбочке. Голос звучал вяло, почти ласково, и она сама удивилась такой интонации.
Гу Мин быстро встал, взял стакан и поднёс воду к её губам.
Только теперь Ши Нань заметила, что он всё ещё в той же одежде, что и вчера. Значит, всю ночь он так и не ложился, а ухаживал за ней?
— Спасибо.
— Не говори мне «спасибо». Это моя обязанность.
— Даже лучшие друзья должны благодарить друг друга, — Ши Нань поставила стакан на тумбочку и снова легла. — Иди умойся, переоденься и позавтракай. Тебе ведь вчера было нелегко?
— Всё нормально. Ты очень послушная, — сказал Гу Мин, поглаживая её растрёпанные волосы и убирая их за ухо.
От такого нежного жеста лицо Ши Нань, и без того покрасневшее от жара, стало ещё горячее.
— Ши Нань, если тебе так плохо, давай всё-таки сходим в больницу? — Гу Мин тоже чувствовал её недомогание.
— Нет, выпью лекарство — и всё пройдёт. Со мной всё в порядке, — Ши Нань снова укуталась в одеяло.
— Тогда закажу еду. Попробуй кашу.
Ши Нань кивнула и выгнала его из комнаты. От лихорадки ей было то холодно, то жарко, а его присутствие только усиливало этот дискомфорт.
Когда Гу Мин вышел, Ши Нань наконец перевела дух. Она ведь давно решила держаться от него на расстоянии, но события упрямо шли против её желаний.
Было ли это её намерением или случайностью? Она сама уже не могла разобраться.
В этот момент её телефон вдруг зазвонил. На экране высветилось имя Линь Цинлянь. Ши Нань ответила, и голос матери прозвучал обеспокоенно:
— Алло, Ши Нань? Почему ты не отвечала ночью? Где ты сейчас? Инь Тяньъю с тобой?
Ши Нань с трудом приподнялась, опершись на подушки, и проверила журнал вызовов — Линь Цинлянь звонила несколько раз ночью, но телефон был на вибрации, и она не услышала.
— Я у директора Юань. Инь Тяньъю не вернулась домой?
Голос Ши Нань звучал хрипло из-за болезни.
— Нет, она не вернулась всю ночь. Я подумала, что она с тобой, и утром должна была прийти домой. Вы же вчера ходили есть горячий горшок — почему ты вернулась, а она нет? Куда она могла деться?
— Откуда я знаю? — раздражённо ответила Ши Нань.
— Как ты можешь так говорить? Она же твоя сестра! Как ты вообще можешь быть сестрой? — Линь Цинлянь говорила всё громче, и её тон звучал как выговор.
— А она считает меня сестрой? Перед одноклассниками даже не признаёт, что мы родственники. Забудь об этом, мама, не мечтай понапрасну! — Ши Нань, разозлившись, не дождалась ответа и бросила трубку.
Она снова зарылась в одеяло. «Ха! Мне плохо, а она даже не спросила, как я себя чувствую. Сразу начала ругать из-за Инь Тяньъю. Наверное, если бы Инь Тяньъю не пропала, мама и не позвонила бы мне вовсе».
Чем больше она думала об этом, тем грустнее становилось. Глаза наполнились слезами — в болезни человек особенно уязвим. Она не смогла сдержать слёз и тихо заплакала.
Когда Гу Мин вошёл в комнату, Ши Нань прятала лицо в одеяле, будто спала. Он тихо позвал её, и она показала лицо.
— Что случилось? Ты плакала? — Гу Мин сразу заметил и поставил горячую кашу на тумбочку.
— Нет, просто от насморка слёзы текут, — уклончиво ответила Ши Нань.
Гу Мин вынул жаропонижающее и антибиотик:
— Выпей кашу, а потом примешь лекарства. Вчерашние таблетки уже не помогают, я сходил в аптеку и купил эти.
— Спасибо, — Ши Нань взяла лекарства и начала есть кашу.
— Хватит уже говорить «спасибо». Если скажешь ещё раз, накажу — заставлю отправить мне красный конверт, — пошутил Гу Мин и растрепал ей волосы ещё сильнее.
— Эй, опять растрепал! — Ши Нань улыбнулась и отстранилась, но вдруг вспомнила об Инь Тяньъю. — Мама звонила. Инь Тяньъю не вернулась домой всю ночь. Они её ищут. Как думаешь, куда она могла подеваться?
— Она всё ещё такая своенравная. Мои вчерашние слова пошли ей впрок, — вздохнул Гу Мин с досадой.
— Что ты ей говорил?
— Ничего особенного. Сейчас ты больна — сначала позаботься о себе. Я сам позвоню Инь Тяньъю.
Гу Мин вышел из комнаты.
Дойдя до лестницы, он начал листать контакты, как вдруг Линь Цинлянь сама ему позвонила. Гу Мин сразу ответил.
Линь Цинлянь даже не стала здороваться:
— Алло, Гу Мин? Инь Тяньъю к тебе не обращалась? Вы же вчера ужинали вместе — почему она не вернулась?
— Простите, тётя, это моя вина — я не проследил за ней как следует. Сейчас как раз собирался ей звонить. Думаю, она вряд ли сделала что-то необдуманное. Позже я загляну в школу.
Гу Мин оперся на перила и добавил:
— Ши Нань с высокой температурой. Тётя, зайдите к ней, пожалуйста.
— Что? Она заболела? Эта девочка даже не сказала мне! Только что со мной переругалась… Спасибо тебе, Гу Мин, за всё.
http://bllate.org/book/8532/783661
Готово:
