— Да что за напарник такой? В следующий раз в рейтинговой игре не садись со мной в одну команду! — с отвращением бросил Ли Чэнъюй.
Цзи Кай не сдавался:
— Погоди, сейчас я тебя мгновенно уничтожу!
Все весело болтали, только Инь Тяньъю ела, будто жуя солому. Тан Тан, заметив её состояние, толкнула её в плечо:
— Тяньъю, тебе, золотой девочке, наверное, ужасно обидно есть с нами простое варёное мясо? Закажи себе баранину! У тебя же столько карманных денег — даже если угостишь нас всех, это будет лишь капля в море. Ешь, не стесняйся, не думай о нас.
От таких слов Тан Тан Инь Тяньъю, давно мечтавшая о мясной тарелке, окончательно не выдержала. Она резко встала:
— Все вы так усердно готовились к экзаменам. Сегодня я угощаю каждого блюдом баранины — как награда за ваши труды!
— Да здравствует госпожа Инь! Выпьем за Инь Тяньъю! — Цзи Кай и Ли Чэнъюй тут же захлопали и подняли бокалы.
Инь Тяньъю была чрезвычайно довольна собой и велела официанту принести каждому по тарелке баранины. Через несколько минут мясо уже лежало на столе.
Все ели с наслаждением. Е Чжэн переложил немного мяса из своей тарелки в маленький котёлок Ши Нань и тихо сказал:
— Ши Нань, ешь побольше. Девушка не должна быть такой худой.
Цзи Кай, наблюдавший за этим рядом, тут же закричал:
— Ого! Е Чжэн, с каких это пор ты стал заботиться о девушках? Неужели между вами что-то есть?
— Ты что несёшь? Я просто проявляю заботу о однокласснице. К тому же Ши Нань — новенькая, её нужно особенно поддерживать, — оправдывался Е Чжэн.
— А раньше почему не проявлял? — парировал Цзи Кай.
— Да уж, такая внезапная забота — это ещё что за поворот? — подхватил Ли Чэнъюй.
Гу Мин слегка нахмурился, но ничего не сказал, лишь продолжал смотреть на Ши Нань.
Е Чжэна так смутили, что он стал выглядеть неестественно и принялся махать руками:
— Хватит уже строить догадки! Цзи Кай, у тебя же столько мяса осталось — не хочешь есть, отдай мне!
С этими словами он начал перекладывать куски из тарелки Цзи Кая себе в котёлок. Цзи Кай безуспешно пытался сопротивляться и бросился отбирать тарелку у Е Чжэна. Так, в шумной возне, тема была благополучно забыта.
Тан Тан вдруг спросила Инь Тяньъю:
— Тяньъю, ты уже несколько дней не появлялась в общежитии. Не собираешься больше жить в общаге?
Инь Тяньъю замерла с палочками в руке, потом отвела взгляд и ответила:
— Просто не очень привыкла. Да и скоро каникулы — решу после каникул.
— Ну да, ладно. Хотя без тебя в общаге стало куда спокойнее, — вздохнула Тан Тан.
Доу Юаньюань вдруг вспомнила что-то и спросила Ши Нань:
— В тот день я видела, как ты уходила из школы с одной женщиной. Это твоя мама?
— Да, именно так. В тот день я брала отгул, — ответила Ши Нань.
Доу Юаньюань нахмурилась и задумчиво произнесла:
— Тогда почему вы сели в машину Инь Тяньъю?
— Как это возможно? У госпожи Инь ведь собственный «Мерседес»! — первой возразила Тан Тан, будто считая, что Ши Нань недостойна ездить на таком автомобиле.
— Нет, я точно видела, как старший брат Инь Тяньъю открыл им дверь. Я несколько раз видела брата Инь Тяньъю — он очень красив, я не могла ошибиться.
— Ты точно ошиблась! Никакого «Мерседеса»! — отрицала даже Инь Тяньъю, и её самодовольное выражение лица постепенно исчезло.
— Невозможно! В тот день ты сама отвезла меня домой на своей машине, помнишь? Я даже добавила твоего брата в вичат. Как я могу ошибиться? — настаивала Доу Юаньюань. Увидев, что Инь Тяньъю больше ничего не говорит, она перевела взгляд на Ши Нань: — Ши Нань, ты в тот день села в машину Инь Тяньъю?
— Нет, — ответила Ши Нань с удивительным спокойствием, будто речь шла не о ней. — Ты точно ошиблась.
— Как так? — пробормотала Доу Юаньюань, но так как она тогда стояла далеко и теперь двое отрицали её слова, начала сомневаться, не разглядела ли плохо.
— В любом случае, я видела, как Ши Нань села в чёрный «Мерседес». Это машина твоей мамы? — уточнила она.
— Да. Я только что воссоединилась с мамой. Мы много лет не виделись, — сказала Ши Нань.
— А-а-а! Ши Нань, так ты что, притворялась бедной? Кто может позволить себе «Мерседес» и при этом числиться в списке нуждающихся? — вмешался Цзи Кай, не упуская возможности посплетничать.
— Ши Нань никогда не была в списке нуждающихся! Она просто выросла в глухом провинциальном городке. Моя мама, увидев, какая она способная, решила, что ей лучше учиться в Чэнхае, и поэтому перевела её сюда, — первым объяснил Гу Мин.
— Да, мама Гу Мина — бывший директор моей прежней школы, — добавила Ши Нань.
— Впечатляет! Тогда, Ши Нань, ты, наверное, займёшь первое место на выпускных экзаменах! — Е Чжэн с восхищением посмотрел на неё.
После объяснений Гу Мина отношение всех к Ши Нань заметно изменилось — они стали гораздо дружелюбнее и начали наперебой заводить с ней разговоры. Инь Тяньъю же осталась в стороне. Тан Тан похлопала её по плечу, утешая.
Инь Тяньъю положила палочки и встала:
— Я в туалет.
Гу Мин, заметив её плохое настроение и опасаясь, что «госпожа Инь» снова устроит сцену, последовал за ней.
Ши Нань, увидев, как Гу Мин с тревогой ушёл, почувствовала странное смятение в груди и, словно под гипнозом, тоже вышла под предлогом туалета. Она пошла за ними, но в туалете их не оказалось.
Она словно почувствовала, что они где-то рядом, вышла из здания и увидела их за углом улицы. Гу Мин стоял неподвижно, а Инь Тяньъю, опустив голову, прислонилась к его плечу и беззвучно плакала, её плечи судорожно вздрагивали.
Ши Нань спряталась за платаном, так что её не заметили. На улице почти никого не было, и она слышала их разговор.
— Почему?! За что она всё это отбирает у меня? Моего папу, моего Гу Мин-гэгэ, мою семью? — выплескивала эмоции Инь Тяньъю.
Гу Мин молчал, стоя в тени фонаря, и его лицо было невозможно разглядеть.
— Она всего лишь деревенская девчонка! Почему я должна с ней мириться, называть сестрой? Почему наша семья должна теперь содержать её?! За что она отбирает всё, что принадлежит мне?! — Инь Тяньъю всхлипывала, уже теряя связность речи.
— Твой дом ведь не изменился. Дядя Инь по-прежнему любит тебя больше всех, — мягко утешал её Гу Мин, и в его голосе звучала несвойственная ему нежность.
— Но теперь появились Ши Нань и Линь Цинлянь! В доме больше нет только меня! — Инь Тяньъю вытерла слёзы и высморкалась.
— Разве плохо, что у тебя появятся мачеха и старшая сестра, которые будут заботиться о тебе?
— Ши Нань? Заботиться обо мне? Ты в своём уме? Ты забыл, что она меня ударила? — Инь Тяньъю отстранилась от него, сердито надувшись: — Ты знаешь, мне даже больно было! А папа не сказал ни слова в мою защиту! Напротив, сказал, что Ши Нань правильно сделала, и что мне нужно учиться уму-разуму! Ещё пригрозил, что отберёт все карманные деньги, если я не помирюсь с ней!
Воспоминания о том дне снова вызвали у неё слёзы. Гу Мин пытался успокоить её:
— Всё не так плохо, как тебе кажется. Если ты побольше пообщаешься с Ши Нань, поймёшь, что она — хорошая старшая сестра.
— Я не знаю, хорошая она сестра или нет. Я знаю одно: мой Гу Мин-гэгэ, с которым я дружила с детства, теперь на стороне чужой! Вы все против меня! — Инь Тяньъю вспомнила тот день, когда её ударили, а Гу Мин даже не заступился за неё. Обида, накопленная годами, хлынула через край, и она начала бить кулаками ему в грудь.
Гу Мин покачнулся от ударов. Он всегда считал Инь Тяньъю своей младшей сестрой и потакал ей с детства. Но теперь, встретив Ши Нань, ему пришлось сделать выбор.
Он схватил её за руки. Утешил — и хватит. Больше нельзя позволять ей капризничать. Он собрался как следует поговорить с ней, но вдруг в уголке глаза заметил чью-то фигуру. Он сразу узнал Ши Нань — она бежала в противоположном направлении, остановила такси и села в него.
Он хотел броситься за ней, но машина уже тронулась и исчезла в ночи.
Инь Тяньъю всё ещё капризничала. Гу Мин взглянул на неё и тяжело вздохнул:
— Инь Тяньъю, когда же ты наконец повзрослеешь? Тебе пора.
Инь Тяньъю, до этого рыдавшая, замерла на несколько секунд:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты не можешь капризничать всю жизнь. Инь Тяньъю, никто не обязан тебя баловать. Кроме дяди Иня, больше никто не будет терпеть твои выходки. Тебе нужно учиться взрослеть, принимать то, что не всегда складывается так, как тебе хочется. Такова жизнь.
Сказав это, Гу Мин ушёл. Инь Тяньъю осталась стоять на месте, глядя ему вслед.
Она прекрасно понимала: некоторые люди и вещи, за которые ни старайся удержать, всё равно ускользают, как песок сквозь пальцы. Но она не могла с этим смириться. Не могла!
Ночной Чэнхай, словно гигантский корабль, покачивался в волнах тьмы. Неоновые огни, подобные падающим звёздам, вспыхивали и гасли, погружаясь в безмолвное море ночи.
Ши Нань слушала романтическую песню по радио в такси. Мелодия звучала томно и протяжно. Она опустила окно, и ледяной ветер ворвался внутрь, немного прояснив сознание. Глядя на переплетение света и теней в городе, на мелькающие машины, она вспомнила выражение лица Гу Мина и то, как он нежно обнимал Инь Тяньъю. Ей стало так тяжело на душе, будто огромный камень давил на грудь, не давая дышать.
Она не помнила, как вернулась в свою комнату. Только сев на край кровати, осознала, что снова оказалась в доме Гу… Нет, теперь это дом директора Юань.
Но разве ей ещё место здесь? А в доме Инь? Тогда куда ей идти? Вернуться на Водный Берег? В тот ад, из которого она с трудом выбралась?
Ши Нань сползла с кровати на пол, обхватила колени и спрятала лицо, словно раненый львёнок, который в одиночку лижет свои раны. Она всегда была сильной и непокорной, но сейчас чувствовала себя бессильной. Она устала. Ей так хотелось отдохнуть, но не было места, где бы она могла найти приют.
В этот момент дверь тихо постучали. Она не шевельнулась, делая вид, что никого не слышит.
Гу Мин открыл дверь и, не найдя её в комнате, уже собрался уйти, но вдруг заметил её в углу.
Он подошёл и опустился на корточки. В душе у него всё было в смятении — он понял, что Ши Нань, скорее всего, всё слышала.
— Ши Нань, с тобой всё в порядке?
Ши Нань осталась в прежней позе, не пошевелившись.
— Ты же знаешь Инь Тяньъю — у неё такой характер. Если бы я её не успокоил, она бы потом обязательно нашла повод досадить тебе. Не злись, Ши Нань. Я уже сделал ей внушение, — Гу Мин положил руку ей на плечо, пытаясь передать тепло, но почувствовал, что она ледяная.
— Ши Нань, почему ты такая холодная?
Ши Нань наконец подняла голову и взглянула на него. Щёки её горели неприятным жаром. Когда она попыталась встать, её пошатнуло, и она чуть не упала на стол. Гу Мин быстро подхватил её. Его рука была тёплой и крепкой. Наверное, она действительно устала… Ей так хотелось опереться на него.
Но разум не позволял. Ши Нань оттолкнула Гу Мина, достала из шкафа чемодан, раскрыла его на полу и начала складывать одежду.
— Ши Нань, что ты делаешь?
— Еду домой. Каникулы же начинаются, — ответила она, чувствуя, как голова начинает кружиться, но упрямо продолжая собирать вещи.
Гу Мин заволновался:
— Домой? Но это и есть твой дом!
— Нет, не дом, — её голос прозвучал неуверенно, будто она сама не верила своим словам.
— Значит, ты едешь в дом Инь? — спросил Гу Мин. — Наши дома так близко, не нужно забирать всё. Что понадобится — приходи и бери.
— Нет. Я возвращаюсь на Водный Берег. Аттестат и задания на каникулы пришли бы, пожалуйста, по почте.
— Ши Нань! — Гу Мин схватил её за руку, раздражённо сказав: — Я же тебе объяснил про Инь Тяньъю…
— Мне совершенно всё равно, что с ней. Это не моё дело, — Ши Нань вырвала руку и продолжила собирать вещи.
— Ты всё ещё злишься.
— Я не злюсь. Вы с ней выросли вместе, у вас тёплые отношения — это естественно. Ты и так много раз из-за меня с ней поссорился. Я благодарна тебе и не злюсь.
— Тогда зачем ты сейчас это делаешь? — Гу Мин вернул все её вещи на прежние места. — Мы ведь тоже выросли вместе! Мой дом — это и твой дом, разве нет?
— А я такая же, как вы? — Ши Нань остановилась, бросила тетрадь на стол. — Разве я такая же, как вы?
— Чем ты не такая?
http://bllate.org/book/8532/783660
Готово:
