Ши Нань слегка сжала губы и размешивала палочками зелень в своей тарелке.
— А насчёт Инь Тяньъю… не перегнула ли я сегодня палку?
— Кто бы ни сказал такое о собственной матери, не выдержал бы. Твои чувства — вполне естественны, — утешал её Гу Мин и положил в тарелку кусочек курицы на косточке. — Инь Тяньъю с детства капризна и своевольна. Все её баловали, избаловали до невозможности. Только не ожидал, что, повзрослев, она станет ещё безрассуднее. Совсем несмышлёная.
— Но всё же не стоит слишком её винить. Смерть матери сильно ударила по ней. Отец Инь, боясь, что у неё останутся душевные травмы, столько лет оставался один. А теперь встретил твою маму и, видимо, по-настоящему влюбился. Инь Тяньъю просто пока не может это принять.
— Ты, однако, многое знаешь, — заметила Ши Нань.
— До того как мы с мамой уехали на Водный Берег, я был рядом с ней, когда умерла её мать. Она всегда любила улыбаться, но в тот период ни разу не улыбнулась, — вздохнул Гу Мин. — Теперь, вспоминая, понимаю: у каждого в сердце есть свои раны. Не в этом ли смысл взросления?
— Возможно, — согласилась Ши Нань. Услышав его слова, она даже почувствовала к Инь Тяньъю лёгкое сочувствие.
Кажется, ни у кого жизнь не проходит гладко. Даже в семьях, где родители вместе, у девочки, растущей в любви, бывают свои тревоги и печали. Жизнь почти всегда полна неудач, но Ши Нань всё равно завидовала тем обычным девушкам, которые могут капризничать перед родителями. Пусть даже им и приходится сталкиваться с трудностями — за их спиной всегда есть любовь как щит и забота родителей, благодаря которой они не боятся никаких бед.
А у Ши Нань всё это время была только она сама. Даже помощь Гу Мина и Юань Шу — это совсем другое чувство.
— В любом случае, ты наконец воссоединилась с мамой. Это ведь хорошая новость, — улыбнулся Гу Мин.
Ши Нань тоже думала, что, увидев мать, будет безмерно счастлива и почувствует, будто больше не осталась одна на свете.
Но вместо этого Линь Цинлянь сразу же обрушила на неё настоящую громовую стрелу.
Ей пришлось улыбаться и принимать всё это, хотя она уже поняла: на мать больше нельзя положиться.
— Она вышла замуж. Если я поеду к ним, буду только мешать, — горько усмехнулась Ши Нань.
Улыбка Гу Мина померкла, но он тут же снова улыбнулся:
— Тогда живи у нас. Наши дома ведь рядом — удобно будет.
— Гу Мин, спасибо тебе. Спасибо, что так меня утешаешь, — сказала Ши Нань, прекрасно осознавая, как много она ему обязана.
Ши Нань вернулась в общежитие, но Инь Тяньъю так и не появилась. Только на следующее утро Ши Нань получила звонок от Линь Цинлянь и узнала, что вчера вечером Инь Тяньъю, обиженная на неё, пришла домой и устроила скандал Линь Цинлянь и Инь Чжэндэ. Голос Линь Цинлянь звучал строго и обвиняюще:
— Ши Нань, что с тобой? Как ты могла ударить Инь Тяньъю? Она же твоя сестра!
Ши Нань не ожидала, что мать не только не утешит её, но ещё и станет защищать чужую. Она крепко прикусила нижнюю губу, сдерживая слёзы:
— Она без стыда и совести оскорбляла нас! Неужели я должна была улыбаться в ответ? Ты можешь терпеть, а я — нет.
— Инь Тяньъю с детства избалована. Ты же старшая сестра, не могла ли ты уступить чуть-чуть? — Линь Цинлянь, заметив, что заговорила слишком резко, смягчила тон.
— Значит, её избалованность — это правильно, а то, что меня никто не жалел с детства, — это нормально? Так, что ли? — почти закричала Ши Нань, больше не в силах сдерживать эмоции. Слёзы потекли по её щекам.
На другом конце провода Линь Цинлянь замолчала на несколько секунд, затем мягко произнесла:
— Ши Нань, прости меня. Мама виновата перед тобой. Я обязательно всё компенсирую. Но сейчас, пожалуйста, постарайся понять меня. Мне нелегко в этом доме. Постарайся ладить с Инь Тяньъю, хорошо? В будущем мама исполнит любое твоё желание.
Ши Нань стояла у дорожки в кампусе и смотрела, как ветер срывает с деревьев сухие листья. Её щёки, как и те листья, будто обдирались ледяным ветром. Она вытерла слёзы, собралась и спокойно ответила:
— С кем тебе быть — твоё право. Я не стану вмешиваться. Но и ты не лезь в мою жизнь. Будем жить, не мешая друг другу.
С этими словами она повесила трубку, но тут же опустилась на землю и, закрыв лицо руками, заплакала.
Отец уже так с ней поступил. Она возлагала всю надежду на мать. Но прошло всего два дня с их встречи, и мать уже готова ради других заставлять её страдать. Есть ли в сердце матери место для неё, своей дочери?
Ши Нань чувствовала, как внутри неё рушится и рвётся что-то мягкое и дорогое.
Через мгновение прозвенел звонок на утреннюю самостоятельную работу. Она быстро привела себя в порядок и побежала в класс. Учителя ещё не было, за порядком следил староста.
Инь Тяньъю уже сидела на своём месте, опустив голову в учебник и не поднимая глаз. Ши Нань тоже вернулась на своё место и достала учебник для повторения. Сзади кто-то ткнул её ручкой.
Она обернулась. Гу Мин изображал плачущего ребёнка и смотрел на неё с тревогой. Ши Нань ничего не объяснила, просто взяла салфетку и вытерла глаза.
Гу Мин, видя, что она не отвечает, только вздохнул и отступил.
После этого случая Инь Тяньъю больше не искала поводов для конфликтов с Ши Нань и перестала возвращаться в общежитие. Отношения между ними превратились в ледяное безразличие, достигнув самого низкого уровня.
Ши Нань решила, что, если она не будет мешать матери и позволит ей спокойно устроиться в семье Инь, сможет жить хоть немного спокойнее. После ссоры Линь Цинлянь больше не звонила.
Наступал канун Нового года. Ши Нань смотрела на телефон, размышляя, стоит ли позвонить матери и поздравить с праздником. Но тут же подумала: мать, наверное, празднует вместе с Инь и его дочерью, в полной гармонии. А она для них — чужая.
Эта тёплая картина вызывала у неё ком в горле.
Внезапно раздался звук уведомления. Ши Нань увидела сообщение от Гу Мина:
«Быстрее спускайся, я уже внизу.»
Она надела пуховик и выбежала на улицу. Гу Мин помахал ей, и его улыбка сияла, как зимнее солнце сквозь снежную пелену.
Неизвестно почему, но в тот момент, увидев его улыбку, Ши Нань захотелось броситься к нему и крепко обнять.
Но она знала, что нельзя. Подавив бурю чувств в груди, она спокойно подошла к нему и равнодушно спросила:
— Опять пришёл? Разве тебе нечем заняться, кроме как учиться?
— Я как раз закончил учиться и чуть не опоздал, — весело улыбнулся Гу Мин, но тут же стал серьёзным и погладил её по голове. — Утром видел, как ты плакала. Что случилось? Поссорилась с мамой?
Ши Нань глубоко выдохнула:
— Не упоминай её. Она уже вышла замуж за Инь. Я для неё — только обуза, мешаю жить.
— Эй, не говори так. Надо просто поговорить по-хорошему.
— Что, передумал меня приютить? — Ши Нань скрестила руки на груди и притворилась сердитой.
Гу Мин замахал руками в испуге:
— Конечно нет! Мой дом всегда открыт для тебя! — Он даже раскинул руки, будто собираясь её обнять.
Ши Нань не удержалась и рассмеялась:
— Ты ведь сказал, что чуть не опоздал. На что?
— На Новый год! Пойдём, я отведу тебя встречать его, — Гу Мин схватил её за рукав и потянул к выходу из кампуса.
Ши Нань держала руки в рукавах и позволила ему вести себя за собой. Уголки её губ невольно приподнялись.
На реке Хуанли в Чэнхае сияла разноцветными огнями Башня Жемчужины. Туда стекались люди, чтобы насладиться ночной панорамой города и встретить Новый год.
Ши Нань и Гу Мин стояли у берега. Зимний ветер был особенно пронизывающим. Ши Нань собрала растрёпанные волосы в хвост. Гу Мин смотрел на неё с нежностью. Она почувствовала его взгляд и обернулась — их глаза встретились.
Их взгляды отражали не только огни ночного города, но и юные лица друг друга.
Ши Нань смутилась:
— У меня, наверное, плохо получилось собрать волосы?
— Нет, отлично, — ответил он.
— Тогда на что ты смотришь?
— На то, какая ты красивая, — в его глазах читалась безграничная нежность, и у Ши Нань заалели уши.
Она опустила голову и посмотрела на реку. Вода отражала городские огни, искрясь всеми цветами радуги. Иногда мимо проходили корабли, и их гудки звучали глухо и протяжно.
— Я разве красивая? — еле слышно спросила Ши Нань, почти сливаясь с гулом корабельного гудка.
— Ты прекрасна во всём, — с ласковой улыбкой сказал Гу Мин и снял свой шарф, обернув им её шею. — Тебе, наверное, холодно. Надень.
Ши Нань почувствовала на шарфе его тепло и лёгкий аромат и невольно прижала его к лицу, долго вдыхая знакомый запах.
— А тебе не холодно? — спросила она, глядя на его наряд: бежевое пальто, чёрную водолазку и узкие чёрные джинсы, подчёркивающие длинные ноги. Прямо как герой дорамы!
— Я же парень, мне не холодно, — мягко улыбнулся он и добавил: — Вижу, ты до сих пор носишь тот кулон. Значит, тебе нравится… мой подарок!
Услышав «нравится мне», сердце Ши Нань на миг подпрыгнуло к горлу, но тут же успокоилось.
— Мне очень нравится этот кулон. Даже если бы ты не подарил, я бы сама купила!
— Смотри! Фейерверк начался! — закричал кто-то в толпе. Гу Мин хотел что-то сказать, но его заглушил грохот взрывов.
— Вау, как красиво! — Ши Нань не отрывала глаз от неба, где один за другим расцветали разноцветные огненные цветы. Их отблески играли на её восхищённом лице. Гу Мин смотрел на неё и думал, что она красивее любого фейерверка.
Среди ликующих возгласов и грохота взрывов тихая ночь превратилась в праздник. В этот момент пробил полночный звон колокола. Вокруг пары обнимались или целовались, и Ши Нань с Гу Мином почувствовали себя неловко.
— Ши Нань, загадай желание! — Гу Мин потянул за её шарф.
— Я уже загадывала на Рождество. Не сбудется ли второе?
— Нет, разные праздники — разные желания. Не пересекаются, — сказал он и закрыл глаза, загадывая своё.
Ши Нань тоже закрыла глаза и прошептала своё желание. Когда она открыла их, Гу Мин смотрел на неё и улыбался.
— Какое желание ты загадала?
— Если рассказать, не сбудется же? — Она оперлась на перила и игриво подмигнула. — А ты какое загадал?
— Хочу, чтобы в день нашего восемнадцатилетия ты приняла мой подарок.
— И это желание? — засмеялась Ши Нань. — Кто же отказывается от подарков? Конечно, приму!
Она задумалась и спросила:
— Хотя… что это за подарок? Неужели боишься, что я откажусь? Не змея ли там?
— Какой ещё змея! — Гу Мин смущённо улыбнулся. — В общем, ты удивишься. Я боюсь, что ты откажешься.
— Странный какой, — бросила Ши Нань, мельком взглянув на него, но не придала значения его словам. — Новый год встретили. Пора возвращаться.
— Да, поедем прямо в виллу, — сказал Гу Мин.
Ши Нань кивнула, и они сели в такси.
В вилле были только они двое, но Ши Нань совсем не боялась. Здесь ей было куда комфортнее, чем в доме Инь.
Внезапно зазвонил телефон. Звонила Линь Цинлянь. Ши Нань на секунду задумалась, но всё же ответила:
— Поздно звонишь. Что случилось?
Линь Цинлянь не ожидала такого холодного тона. Она сделала паузу и мягко сказала:
— Ничего особенного. Просто увидела твой пост в соцсетях и подумала, что ты ещё не спишь. Может, завтра встретим Новый год вместе?
— Не надо. Раз уж ты так хорошо устроилась в семье Инь, зачем мне туда лезть и всё портить?
— Ши Нань, почему ты вдруг так говоришь?
— А как ещё? В школе каникулы, а ты даже не спросила, куда я поеду, где встречу Новый год, что буду есть. Ты просто хочешь, чтобы завтра я сыграла роль послушной дочери для твоего спектакля, верно?
— Ши Нань, ты неправильно поняла. Я не хотела тебя беспокоить. Я заходила в школу, узнала, что ты поехала встречать Новый год с сыном директора Юань, и подумала, что тебе весело.
— Какая заботливая мать! А кто тогда так жёстко отчитал меня и сказал, что я не должна была бить Инь Тяньъю? Кто велел мне признать её сестрой? Видела ли она во мне хоть что-то? Уважает ли она тебя?
Линь Цинлянь онемела. Наконец она глубоко вздохнула:
— Ладно. Делай, как считаешь нужным.
Ши Нань резко нажала на кнопку отбоя и швырнула телефон на кровать. Она рухнула на постель, будто сдувшаяся воздушная оболочка. Её мать была слишком долго вдали. Они уже не понимали друг друга. Ши Нань больше всего нуждалась в поддержке, но мать этого даже не замечала — или не хотела замечать.
http://bllate.org/book/8532/783657
Готово:
