— Мама чувствует, что, стоит упомянуть директора Юань, ты радуешься даже больше, чем при встрече со мной? — Линь Цинлянь вытерла слезу в уголке глаза Ши Нань. — Она сказала мне, что ты учишься здесь, и я немедленно помчалась обратно.
— Директор Юань действительно очень добра ко мне, — с теплотой ответила Ши Нань, вспоминая Юань Шу. — Когда я пришла к тебе, адрес и телефон, оставленные тобой в письме, оказались недействительными. Ты уже уехала из Чэнхая, верно?
— Да. Если бы я знала, что моя дочь ищет меня, ни за что бы не уехала, — сказала Линь Цинлянь.
— Мама рассказала тебе всё это в надежде, что ты одобришь мои отношения с дядей Инь.
— Это дело взрослых, мне не пристало вмешиваться. Главное — мы ушли от того пьяницы-отца. Теперь нам будет гораздо лучше, разве не так? — Ши Нань, конечно, не собиралась возражать матери. Хотя она и не понимала прошлых чувств взрослых, но если мать будет счастлива — и ей от этого станет легче на душе.
— Просто характер Инь Тяньъю такой, что она точно не согласится.
— Похоже, вы неплохо знакомы.
— Не то чтобы очень. У неё такой барский нрав — очень уж своенравная, — Ши Нань устроилась на кровати. Та была невероятно мягкой, а одеяло пахло свежим солнцем. В таком доме Инь Тяньъю действительно имела все основания капризничать.
— Теперь вы станете сёстрами. По дате рождения ты старше, так что будь добрее к Тяньъю, ладно? — с теплотой и заботой сказала Линь Цинлянь.
Ши Нань тут же села. — Кто захочет с ней водиться? Мама, я, конечно, поддерживаю твоё стремление к счастью, но если ты хочешь, чтобы я влилась в эту семью, боюсь, тебе не повезёт. Я и в школе отлично живу в общежитии. Ты просто наслаждайся жизнью с дядей Инь, а обо мне не беспокойся.
— Что за слова! — начала было Линь Цинлянь, но в этот момент постучали в дверь.
— Госпожа, ваш кофе готов.
— Принесите, — тихо сказала Линь Цинлянь. Экономка Пэй-и вошла, поставила кофе на стол и вышла.
Линь Цинлянь подала дочери чашку: — На улице холодно, выпей чего-нибудь горячего.
Ши Нань сделала глоток. Она пила неплохой кофе и в доме Гу Мин, но этот был явно лучше.
— Мама, когда вы с дядей Инь собираетесь пожениться?
— Выберем день, когда расцветут цветы и потеплеет, — ответила Линь Цинлянь.
— Вы уже… подали заявление? — осторожно спросила Ши Нань, делая ещё один глоток. Тёплая жидкость растекалась по желудку, и тело словно наполнялось теплом.
— Да, подали. Свадьбу хотим устроить скромно. Ты придёшь помочь маме, правда? — Линь Цинлянь тоже пригубила кофе. Её густые ресницы отбрасывали тень на щёки, кожа сияла, как белый нефрит, брови мягко изгибались, а глаза были прозрачны, как вода. Годы почти не оставили на ней следов.
Она напоминала популярных актрис девяностых — воплощала в себе всю женскую нежность и томную привлекательность, перед которой не устоял бы ни один мужчина.
Неудивительно, что ей удалось возобновить отношения с Инь Чжэндэ и занять место богатой супруги.
Но Ши Нань думала совсем о другом: как ей уживаться с семьёй Инь? Инь Тяньъю явно считала её врагом, а Инь Чжэндэ уже видел её в самых унизительных ситуациях. Спокойно сосуществовать с ними было невозможно.
— Мама, я не приду. Ты счастлива — и этого достаточно. Я сама отлично справляюсь, не переживай обо мне.
— Но ведь скоро каникулы, школа закроется — где ты будешь жить, если не вернёшься домой?
— Когда начнутся каникулы, я поеду к директору Юань. Мы ведь недалеко друг от друга — при желании всегда можно увидеться, — настаивала Ши Нань.
Линь Цинлянь на мгновение замерла, но не рассердилась — её взгляд стал ещё мягче. Она погладила длинные волосы дочери до плеч:
— Наша Ши Нань действительно выросла, у неё теперь собственные мысли. Когда я уезжала, ты была ещё маленькой девочкой с короткой чёлкой, которая плакала и звала маму…
Эти слова пробудили в Ши Нань воспоминания: растрёпанные косички, грязная старая тряпичная кукла, слёзы и отчаянный зов «мама!». А Линь Цинлянь тогда лишь холодно отвернулась и ушла — и больше не возвращалась.
Слёзы снова навернулись на глаза Ши Нань, но она сдержала их, упрямо, как раненый оленёнок, пряча боль за твёрдыми рогами.
Линь Цинлянь не заметила внутренней бури дочери. Она взяла её за руку и мягко сказала:
— Мы так долго были врозь… Мама очень хочет наладить с тобой отношения и загладить свою вину за все эти годы. Дай мне шанс, Ши Нань?
— Тогда… подождём каникул, — смягчилась Ши Нань. — Но кроме каникул я всё равно буду жить в общежитии.
Увидев, что дочь наконец согласилась, Линь Цинлянь улыбнулась:
— Сегодня вечером познакомишься с твоим отцом?
— С моим отцом? — Ши Нань удивлённо посмотрела на неё.
— Нет, с отчимом, — Линь Цинлянь погладила длинные волосы Ши Нань. — Я больше никогда не позволю своей дочери возвращаться в то ужасное место. Просто забудь, что у тебя был такой отец.
Ши Нань растерялась. Мысль о том, что Инь Чжэндэ станет её отчимом, вызывала смутное чувство неловкости. Она не была готова к встрече — это было слишком неожиданно.
— Мне лучше вернуться в школу. Я ещё не решила, как быть, — сказала она.
— Раз уж сегодня взяла выходной, не уезжай. Если не хочешь встречаться с ним, давай сходим куда-нибудь вкусно поесть? Сегодня мы с тобой, мать и дочь, хорошо повеселимся.
На лице Ши Нань наконец появилась улыбка. Она ушла с матерью из виллы и весь день гуляла с ней по центральному торговому району.
Вернувшись, Ши Нань сослалась на учёбу и не поехала с Линь Цинлянь обратно на виллу. В классе как раз началась вечерняя самостоятельная работа. Ши Нань села на своё место, заняла конспекты у одноклассников и стала навёрстывать пропущенное.
Погружённая в учёбу, она вдруг почувствовала, как бумажный шарик ударил её по голове. Обернувшись, она увидела Гу Мина, сидевшего за ней по диагонали. Он ухмылялся и указывал на записку.
Она подняла её и развернула. Там было написано: «Куда ты сегодня делась?»
Ши Нань ответила на том же листке: «Расскажу после занятий».
Гу Мин, получив записку, почувствовал лёгкое раздражение — ответ был слишком уж загадочным. Он откинулся на спинку стула, рассеянно глядя в потолок, как вдруг в класс ворвалась Инь Тяньъю, которая весь день не появлялась на уроках.
— Ши Нань, выходи! Мне нужно с тобой поговорить! — громко заявила она.
Староста Доу Юаньюань, ведущая занятия, остановила её:
— Инь Тяньъю, ты и так прогуляла весь день. Зачем сейчас отрываешь Ши Нань?
— Староста, не вмешивайся. У нас с ней важное дело. Я сама объяснюсь с учителем, — настаивала Инь Тяньъю.
Но Ши Нань даже не шелохнулась. Она стукнула ручкой по столу:
— С чего это я должна идти с тобой?
— Ты обязательно выйдешь! — Инь Тяньъю всплеснула руками, уперев их в бока.
— О чём хочешь поговорить — после занятий, — сухо ответила Ши Нань. Ей действительно не хотелось тратить время на капризы Инь Тяньъю — она ещё не закончила конспект.
— Не хочешь выходить? Значит, скажу прямо здесь! — не сдавалась Инь Тяньъю.
— Говори, если хочешь, — Ши Нань не отрывалась от тетради. — Только я, возможно, не стану тебя слушать.
Инь Тяньъю онемела от возмущения. Атмосфера в классе становилась всё более напряжённой, когда вдруг вернулся классный руководитель.
— Что за шум? — строго спросил Жэнь Маньлян, заметив Инь Тяньъю. — Инь Тяньъю, чего стоишь? Быстро на место!
Оказалось, Инь Тяньъю даже не предупредила учителя. Злость бурлила в ней, но выместить её было некуда — она, надувшись, вернулась на своё место. Все недоумевали, что с ней случилось, но при учителе никто не осмеливался шептаться — все уткнулись в учебники или делали вид, что учатся.
Когда занятия закончились, Ши Нань, обнимая тетради, направилась в общежитие. Но её одновременно остановили Инь Тяньъю и Гу Мин. Они встретились в полутёмном, почти пустом коридоре.
— Ши Нань, ты вообще не знаешь меры! Сначала отбила у меня Гу Мина, теперь твоя мать и ты вместе решили захватить даже мой дом! Тебе, что ли, нравится отбирать чужое?
Гу Мин нахмурился и отстранил Инь Тяньъю:
— Ты вообще думаешь, прежде чем говорить? Если есть что сказать — скажи спокойно.
— Ты опять меня отчитываешь! — вспыхнула Инь Тяньъю, и вся подавленная злость вырвалась наружу. — Что в ней такого?! Почему ты всегда на её стороне?!
— Инь Тяньъю, хватит! — не выдержала Ши Нань. — Я просто не обращала на тебя внимания, но это не значит, что я беззащитна!
— Да брось изображать жертву! Сейчас-то я сама пострадала! — всхлипывая, кричала Инь Тяньъю.
— Думаешь, мне самой нравится иметь с вашей семьёй хоть какие-то связи? Ты меня ненавидишь — я тебя тоже не выношу. Я бы с радостью держалась от вас подальше!
— Тогда почему не остановила свою мать, чтобы она не выходила замуж за моего отца? Что ты здесь делаешь? Хватит лицемерить!
— Но чувства взрослых — не наше дело. Даже если мы их не понимаем, мы должны уважать их выбор и не создавать им лишних проблем, разве нет?
— Какое там уважение! Просто ты хочешь, как и твоя мать, въехать в наш дом, сбросить ярлык беднячки и стать богатой барышней! Фу! Да ты и мечтать об этом не смей! Вы с матерью — ничтожные деревенщины! А твоя мать — обыкновенная продажная интригантка, которая лезет в высшее общество!
Слова Инь Тяньъю становились всё оскорбительнее, и наконец она коснулась самого больного.
— Инь Тяньъю, замолчи! — Гу Мин сдерживал ярость, пытаясь увести её прочь.
— Пах! — раздался резкий звук, заставивший всех замереть.
Инь Тяньъю прижала ладонь к пылающей щеке и с недоверием уставилась на Ши Нань. Даже Гу Мин не ожидал, что та действительно ударит.
Впервые он видел Ши Нань такой разъярённой. Он взял её за руку и тихо спросил:
— Ши Нань? Ты в порядке?
Инь Тяньъю была в полном отчаянии, слёзы текли ручьём:
— Ши Нань, ты посмела меня ударить! На каком основании?!
— Можешь говорить обо мне что угодно, но мою мать — ни слова! — В глазах Ши Нань пылал гнев, а вся её поза излучала такую силу и угрозу, что Инь Тяньъю застыла, не в силах возразить.
Гу Мин отвёл Инь Тяньъю в сторону и строго сказал:
— Хватит устраивать сцены. Иди домой.
— Ты даже не заступился за меня, когда она меня ударила! Вместо этого ты меня отчитываешь! — Инь Тяньъю, уже почти успокоившаяся, снова расплакалась.
— Сама виновата — не умеешь держать язык за зубами. Пора тебе понести последствия своей вредности, — сказал Гу Мин.
— Гу Мин, я больше не хочу с тобой разговаривать! — Инь Тяньъю в ярости убежала, оставив Ши Нань и Гу Мина наедине.
Гу Мин хотел утешить Ши Нань, но она резко развернулась и пошла прочь.
Он догнал её и преградил путь:
— Ши Нань, что происходит? Ты нашла мать? Как ты вообще связана с Инь Тяньъю?
В груди Ши Нань будто лег тяжёлый камень. Она собиралась ради матери попытаться наладить отношения с Инь Тяньъю, но после такой вспышки не знала, чего ожидать в будущем.
Гу Мин, видя её молчание, ещё больше встревожился. Он положил руки ей на плечи, словно пытаясь передать силу:
— Ши Нань, ничего страшного. У тебя есть я и моя мама. Что бы ни случилось — я всегда на твоей стороне.
Его слова заставили Ши Нань почувствовать ком в горле. Этот день словно собрал в себе всю горечь и боль жизни — на душе стало невыносимо тяжело. И лишь сейчас она осознала, насколько одинока и растеряна.
Только Гу Мин по-настоящему заботился о ней.
Ши Нань опустилась на корточки и, закрыв лицо руками, беззвучно заплакала.
Яркие неоновые огни города затмили звёзды на ночном небе. Среди шума машин и толпы ночная тишина казалась особенно глубокой — как безмолвие, растянувшееся до самого угла улицы.
Отец в тюрьме, мать выходит замуж за другого… В шестнадцать лет Ши Нань пережила слишком много. Каждый раз, видя её в таком состоянии, Гу Мин испытывал невыносимую боль.
Он купил ей любимый малатан. Они сели у окна в закусочной, но Ши Нань почти ничего не ела, медленно пережёвывая кусочки.
— Ши Нань, поешь побольше. Скоро экзамены — не хочешь же заболеть и пропустить учёбу? — Гу Мин знал, что утешает неуклюже, но не знал, как ещё помочь.
— Да, ты прав, — кивнула Ши Нань. — Сейчас важнее всего учёба.
Она словно пыталась убедить саму себя:
— Мама и дядя Инь, видимо, до сих пор любят друг друга. Если ей с ним хорошо — я просто не буду мешать и не стану возражать.
http://bllate.org/book/8532/783656
Готово:
