Гу Мин приподнял уголки губ:
— Ай? Откуда такой кислый запах? Кто-то, не иначе, лимон жуёт?
Ши Нань бросила взгляд на красный пакет в его руке.
— Наверное, в твой малатан уксусу перелили.
С этими словами она сунула ему в руки носовой платок и шарф из своей сумки.
— Всё выстирала. Забирай.
Гу Мин посмотрел на её холодное, отстранённое лицо.
— Ещё скажи, что не злишься.
Ши Нань по-прежнему хмурилась и протянула руку:
— Давай.
— Что?
— Мои перчатки.
— Так ведь ты сама мне их подарила. Как теперь можешь требовать обратно?
— А если я передумала? Разве нельзя?
Ши Нань попыталась залезть к нему в карман, но Гу Мин ловко увёл плечо в сторону — и она промахнулась.
— Теперь они мои. У тебя нет права их отбирать.
Ши Нань аж задохнулась от злости и, уперев руки в бока, уставилась на него.
Гу Мин, глядя на неё, едва сдерживал смех.
— Ты даже злишься так мило.
— У тебя же есть кожаные перчатки. А мне как раз не хватает пары. Верни мои, пожалуйста, — смягчилась Ши Нань.
— Вот видишь, ещё скажи, что не злишься, — Гу Мин помахал красным пакетом.
Ши Нань онемела от возмущения и развернулась, чтобы уйти. Но Гу Мин резко схватил её за руку.
— Не злись. Эти перчатки недёшевы. Я подумывал выставить их на продажу в интернете, а потом угостить тебя обедом.
Ши Нань на две секунды опешила.
— Гу Мин, с каких это пор ты стал нуждаться в деньгах? Да и Инь Тяньъю узнает — расстроится же.
— Я просто решил последовать твоему примеру: продаю ненужные вещи, чтобы немного подзаработать и облегчить маме жизнь, — Гу Мин неловко почесал затылок, а потом добавил: — Ладно, ты права. Если Инь Тяньъю узнает, точно устроит мне сцену. Лучше отправлю перчатки обратно к ней домой посылкой.
— Почему не вернёшь ей лично?
— Не хочу её видеть. Боюсь, начнёт опять приставать. Как только она вернётся домой и увидит перчатки, сама поймёт, что дальше цепляться бесполезно. Или тебе нравится, что она всё время за мной бегает?
— Я такого не говорила.
— Значит, тебе нравится, что я за тобой бегаю? — Гу Мин наклонился ближе, чтобы разглядеть её застенчивое, смущённое личико.
— Гу Мин! Если ещё раз так скажешь — больше не буду с тобой разговаривать! — Ши Нань надула щёчки от злости.
Гу Мин обожал именно такие её выражения лица: чистые, прозрачные глаза, длинные ресницы, которые трепетали, как крылья бабочки, и мягкие, сочные губы, крепко сжатые в тонкую линию. Всё это было до невозможности трогательным.
— Ладно-ладно, больше не буду. Всё, что скажешь — сделаю, — Гу Мин удовлетворённо улыбнулся.
— Мне пора. Скоро пара начнётся, — Ши Нань развернулась и пошла, даже не оглянувшись.
— Увидимся после обеда! — крикнул ей вслед Гу Мин, глядя на её удаляющуюся спину, и в уголках его глаз заиграла несокрываемая радость.
На самом деле Ши Нань была рада: Гу Мин так бережно отнёсся к её вязаным перчаткам. Но появление Инь Тяньъю напомнило ей о самой жестокой стороне жизни — о пропасти между богатыми и бедными. Вспомнив, как она колебалась, прежде чем купить себе перчатки за двадцать юаней, Ши Нань почувствовала, насколько она… жалка.
Бедность — не порок. Но бедность без амбиций — вот настоящая трагедия.
Она не собиралась сдаваться. Хотя деньги сами по себе её не особенно волновали и она не стремилась хвастаться брендовыми сумками или перчатками, Ши Нань хотела изменить свою судьбу собственными усилиями. Иметь контроль над своей жизнью — вот что давало настоящее чувство удовлетворения, куда более ценное, чем любые модные вещи.
Этот день был Сочельник. Праздничная атмосфера словно окрасила даже скучную школьную рутину в рождественские тона. Многие ученики последние два дня не могли сосредоточиться на учёбе — мечтали выбраться на праздник, отдохнуть душой и телом.
Но Ши Нань не позволяла себе расслабляться. Чтобы занять первое место в классе, в школе, а может, и выше — нужно было вкладывать в учёбу в сотни раз больше сил, чем другие.
С учебником в руках она направлялась в школьную библиотеку. Библиотека в Третьей средней школе была небольшой — всего три классные комнаты, но этого хватало для подготовки к контрольным и повторения материала. Сюда обычно приходили только отличники и те, кто действительно стремился к знаниям.
Те, кто не любил учиться и предпочитал развлечения, считали посещение библиотеки показным и надменным. Хотя на самом деле — учится человек или нет — зависит только от него самого.
Но на этот раз Ши Нань не успела дойти до библиотеки — её перехватил Гу Мин.
Ночь выдалась необычайно холодной. Ши Нань засунула руки в карманы, подпрыгивая на месте от холода, и сердито бросила:
— На улице такой мороз, а ты вместо того, чтобы вернуться в общежитие, опять бегаешь тут. Зачем?
— А ты сама? — Гу Мин вытянул руки вперёд и, как Кумамон, замахал своими зелёными вязаными перчатками. — Да и мне не холодно.
Ши Нань не удержалась и улыбнулась его глуповатому виду.
— Я иду в библиотеку. Пойдёшь со мной?
— Сегодня же Сочельник! Давай лучше праздновать, а завтра сходим в библиотеку.
— Завтра Рождество. Тоже будем праздновать? Тогда послезавтра пойдём в библиотеку.
Ши Нань сказала это шутя, но Гу Мин радостно захлопал в ладоши:
— Точно! Так и сделаем!
— Да ладно тебе! Разве мы не договорились праздновать только Рождество? Мне пора в библиотеку, скоро закроют, — Ши Нань посмотрела на часы.
Гу Мин вырвал у неё рюкзак и, смеясь, бросился бежать.
— Если сможешь отобрать — пойдёшь в библиотеку!
— Гу Мин, неужели тебе нельзя вести себя по-взрослому? — Ши Нань ничего не оставалось, как броситься за ним вдогонку. Они бегали и смеялись, пока не оказались у школьных ворот — рюкзак по-прежнему надёжно сидел в руках Гу Мина.
Он подбородком указал на улицу:
— Ну что, пойдём праздновать Сочельник?
— Я же не соглашалась.
— Но мы уже у ворот! Не идти — было бы неловко. Пошли.
Ши Нань не смогла устоять и последовала за ним к такси.
— Куда мы едем?
— Увидишь, когда приедем, — Гу Мин загадочно улыбнулся.
— Ты, видимо, получил удовольствие и теперь ещё и загадки разгадывать заставил? — поддразнила его Ши Нань. Гу Мин лишь улыбнулся в ответ — его улыбка осталась прежней, тёплой, но взгляд стал другим: в нём мерцали звёзды, яркие и сияющие.
Ши Нань почувствовала, что с ним что-то не так. В тесном салоне такси повисла жаркая, почти неловкая атмосфера. Она отвела глаза и уставилась в окно: улицы были украшены рождественскими гирляндами, всюду царило праздничное оживление.
Машина долго петляла по городу и наконец остановилась в тихом районе на окраине. Ши Нань увидела церковь. В отличие от обычной тишины, сегодня здесь собралось множество верующих и просто гостей, чтобы отпраздновать Сочельник.
Гу Мин и Ши Нань присоединились к ним.
Для Ши Нань это стал незабываемый Сочельник. Здесь не было различий в статусе или происхождении — всех встречали одинаково тепло, лишь бы пришёл с добрым сердцем. Особенно доброжелательными и приветливыми оказались монахини и священник: их лица сияли искренними улыбками, и каждый получал одинаковое внимание.
Когда наступила полночь, все сели на длинные скамьи в церкви, сложили ладони и закрыли глаза, слушая молитву священника и загадывая свои желания.
Ши Нань и Гу Мин сидели в углу. Гу Мин с нежностью смотрел на неё, сосредоточенно молящуюся, и локтем толкнул её:
— О чём загадала?
— Если скажу — не сбудется, — Ши Нань оттолкнула его. — А ты?
— Надеюсь, мы всегда будем вместе, — Гу Мин ответил без малейшего колебания.
Ши Нань на мгновение замерла, а потом опомнилась:
— С каких это пор мы «вместе»?
— А разве нет? Мы вместе едим, вместе учимся, вместе празднуем Сочельник. Я хочу, чтобы мы поступили в один университет, работали в одной компании… Быть сначала одноклассниками, а потом коллегами — разве не здорово?
Слова Гу Мина чуть не остановили сердце Ши Нань. Услышав такое объяснение, она почему-то почувствовала лёгкое разочарование.
— Кто вообще захочет с тобой быть коллегой? Надоело! После университета я найду новых друзей и больше с тобой не буду общаться.
— Ого, так жестоко? Не хочешь быть моей коллегой? — Гу Мин пошутил, но в его голосе прозвучало что-то большее: — Может, тогда после университета станешь моей женой?
Ши Нань поперхнулась и закашлялась так сильно, что нарушила тишину молитвы. Все вокруг обернулись на них, и обоим стало неловко. Они поспешно извинились.
Гу Мин протянул ей бутылку минеральной воды. Ши Нань сделала несколько глотков и наконец пришла в себя.
— Лучше найди себе Инь Тяньъю. Она ведь прямо заявила, что обязательно станет твоей женой.
— Эта избалованная принцесса… — Гу Мин откинулся на спинку скамьи и закинул руки за голову. — Когда поступит в университет и встретит настоящую любовь, сама пожалеет, что так говорила.
— Быть избалованной — тоже счастье, — сказала Ши Нань. Хотя она и не любила Инь Тяньъю, но завидовала её семье: родители любят, условия прекрасные, на подарки не нужно экономить — всё самое лучшее можно себе позволить. А у неё…
— Ты тоже замечательная. Ты так талантлива — обязательно будешь сиять, — словно угадав её мысли, подбодрил её Гу Мин.
Он полез в карман и вытащил оттуда небольшой предмет, который положил ей в ладонь. Ши Нань раскрыла пальцы — перед ней лежал рождественский кулон в виде венка, тот самый, перед которым она недавно колебалась в магазине.
— Ты… — Ши Нань не могла вымолвить ни слова.
— Рождественский подарок, — Гу Мин самодовольно улыбнулся, будто знал всё заранее.
— Спасибо, — сказала она. Неважно, сделал ли он это специально или случайно — подарок ей очень понравился.
— Позволь надеть, — Гу Мин обвёл кулон вокруг её шеи и застегнул замочек сзади.
Жест был совсем незначительный, но уши Ши Нань тут же залились румянцем.
Наступило время рождественских гимнов. Они не знали слов, поэтому просто сидели и слушали, как прихожане пели торжественные песни.
Потом каждому раздали по «яблоку мира» — и праздник подошёл к концу.
Когда Ши Нань и Гу Мин вышли из церкви, уже было за полночь. Школа давно закрылась на ночь.
— Как нам теперь вернуться? — спросила Ши Нань.
— Может, переночуем в интернет-кафе? — предложил Гу Мин.
— Нам же нет восемнадцати. Туда не пустят, — Ши Нань заглянула в телефон. — У тебя с собой паспорт? Давай снимем номер в гостинице.
Она вдруг вспомнила:
— Ты платишь.
— Другого выхода нет, — пожал плечами Гу Мин. Они сели в такси и доехали до недорогой гостиницы неподалёку от школы.
Администратор сверил их паспорта и выдал два стандартных номера — один напротив другого.
Ши Нань приняла душ и лёгла в постель уже после двух часов ночи. Завтра в шесть нужно быть на занятиях, но заснуть не получалось. За окном снова начал падать снег. Она перебирала в руках кулон, вспоминая этот Сочельник — Гу Мин подарил ей ещё одно прекрасное воспоминание.
Ей вспомнились его слова. В груди возникло странное чувство — будто маленькое семечко проросло и начало тянуться к свету.
Многое в жизни невозможно контролировать. Лучше просто позволить всему идти своим чередом.
Так она успокаивала себя — и, возможно, давала себе надежду.
В соседнем номере Гу Мин тоже не спал. Он листал ленту в соцсетях и вдруг, редко для себя, решил опубликовать два снимка с подписью: «Момент, достойный памяти».
В это же время Ши Нань, лёжа в кровати, увидела уведомление о новой записи в ленте. Аватар — знакомое изображение сине-зелёного океана. Она открыла пост: две фотографии. На первой — тени на заснеженной дороге, на второй — её дешёвые зелёные вязаные перчатки.
Щёки Ши Нань вспыхнули. Она резко села, но, несмотря на включённый кондиционер, в комнате было всё равно холодно, и она снова нырнула под одеяло.
Она снова и снова пересматривала эти снимки, убеждаясь, что тень — точно её, а перчатки — без сомнений.
«Поставить лайк? Или написать что-нибудь?»
Она набрала шутливое сообщение:
«Ты, случайно, не влюблён в меня?»
Но, подумав, стёрла всё и просто поставила лайк.
Гу Мин получил множество лайков и комментариев. Его лучший друг Ли Чэнъюй написал с лёгкой завистью:
«Ого, да у тебя, видимо, появилась пассия? И даже не предупредил, какой негодяй!»
Другой приятель, Цзи Кай, подтрунил:
«Точно, раз появилась девушка — забыл про друзей. В полночь куда-то сбежал… Не скажешь, что на „Ранг“ играть?»
http://bllate.org/book/8532/783654
Готово:
