Суд вынес окончательный приговор: Лао Вану инкриминировали покушение на растление несовершеннолетней и приговорили к трём годам лишения свободы без права на условно-досрочное освобождение. Ши Чжэнь и Вэй Цинь были признаны виновными в соучастии и принуждении несовершеннолетней девушки к браку с другим человеком и получили по два года тюремного заключения.
В тот момент, когда Ши Нань вышла из здания суда и увидела зимнее солнце, мягко прогревающее воздух, огромный камень наконец упал у неё с плеч. Однако те невыносимые воспоминания оставили в её душе шрамы, которые невозможно стереть.
После всего случившегося Ши Нань стала ещё более замкнутой и молчаливой. Гу Мин часто проводил с ней время, стараясь не дать ей погрузиться в одиночество и мрачные мысли. Не раз он хотел сказать ей что-нибудь утешительное, но так и не находил нужных слов.
Однажды Гу Мин провожал Ши Нань до общежития. Зима становилась всё холоднее, а на ней по-прежнему была та самая шерстяная куртка — подарок директора Юань на Новый год два года назад. На Водном Берегу климат мягкий, и даже зимой не требуется тёплая одежда, но в Чэнхае такой наряд казался слишком лёгким.
Гу Мин снял с себя тёмно-синий шарф и обернул им шею Ши Нань. Та растерялась:
— Ничего, мне не холодно.
Гу Мин мягко улыбнулся, аккуратно завязал шарф и слегка коснулся пальцем её покрасневшего носа:
— Нос уже красный, как у оленя Санта-Клауса. И всё равно говоришь, что не мёрзнешь?
Ши Нань отвела его руку и потерла нос:
— Тогда ты Санта-Клаус?
— Я не Санта-Клаус, но могу свозить тебя на Рождество. Поехали?
Его глаза блестели, а улыбка была такой тёплой, будто весенние лучи, согревающие сердце Ши Нань.
— Лучше не надо, опять потратишься из-за меня, — пробормотала она, опустив голову, но уголки губ невольно дрогнули вверх.
Увидев, что она наконец улыбнулась, Гу Мин настаивал:
— Тогда, когда разбогатеешь, угостишь меня в ответ. Договорились?
Ши Нань рассмеялась:
— Кажется, я вот-вот стану миллионершей!
— А вдруг выиграешь в лотерею? Станешь богачкой! Только не забудь про меня тогда!
Ши Нань засмеялась ещё громче. Гу Мин глубоко вздохнул и нежно погладил её по голове:
— Чаще улыбайся. Тогда удача точно придёт.
Эти слова словно заколдовали её. Много позже, всякий раз, когда ей становилось грустно, Ши Нань вспоминала эту фразу и невольно улыбалась — это давало ей силы идти дальше.
Девочкам особенно не нравились зимние уроки физкультуры: делать зарядку и бегать под ледяным ветром было мучительно. Если после этого вспотеешь, спина промокнет — настоящая катастрофа.
Мальчикам же всё было нипочём: разве не прекрасно — вместо уроков играть в баскетбол?
В этот день, закончив зарядку, учитель отпустил всех на свободную активность. Девочки собрались группками и устроились там, где светило солнце, болтая о своём. Мальчишки побежали играть в мяч.
Гу Мин был особенно хорош в баскетболе — за ним наблюдала целая толпа девочек, даже из соседних классов.
— Ого, кто это такой? Такой красивый!
— Ты что, не знаешь нашего школьного красавца Гу Мина? Он бог всех девчонок!
— Вот значит как его зовут! Я постоянно путала. Теперь наконец увидела его лично — он круче Ий Фанци!
— Да уж, совсем другой типаж. Мне кажется, он больше похож на Сяо Чжаня!
— В любом случае — божественно! Гу Мин, давай! Наш герой!
...
Ши Нань сидела в дальнем углу под навесом и смотрела, как Гу Мин «светится» на площадке, вызывая восторженные крики девушек.
«Он действительно стал другим, — думала она. — Ушёл мальчишеский налёт, черты лица стали чёткими, мужественными... Такой прекрасный человек рядом со мной... Иногда кажется, что он совсем близко, а иногда — будто недосягаем».
Закончив игру, Гу Мин заметил Ши Нань и направился к ней, но тут появилась Инь Тяньъю и протянула ему бутылку воды:
— Наверное, хочешь пить? Держи.
Гу Мин удивился, но всё же взял воду и сделал несколько глотков. Тогда Инь Тяньъю достала платок и, поднявшись на цыпочки, стала вытирать ему пот со лба.
Этот жест показался слишком интимным и вызвал шепот и вздохи у окружающих.
— Кто она такая? Она с ним знакома?
— Ты что, совсем отстала от жизни? Это его детская подружка! Они вместе выросли, поэтому такие близкие.
— Ну, выглядит неплохо, хотя и надменная какая-то.
— Тебе не нравится — кому-то другому понравится!
— Хотя... в последнее время он часто ходит с той стипендиаткой?
— Ага, наверное, его семья её спонсирует. Поэтому и рядом всё время. Но вообще-то Гу Мин такой благородный и добрый! И красивый, и порядочный — настоящая редкость!
...
Гу Мин давно привык к таким разговорам и обычно не обращал внимания, но на этот раз услышал, как речь зашла о Ши Нань, и невольно прислушался. То, что говорила Инь Тяньъю, он уже не слышал.
— Гу Мин, поедем на Рождество вместе?
— А? Что? — Он обернулся к тому месту, где только что сидела Ши Нань, но её уже не было.
— Поедем на свидание! — настаивала Инь Тяньъю, беря его за руку.
— Э-э... ладно, — рассеянно ответил Гу Мин и пошёл искать Ши Нань. Он увидел её у цветочной клумбы возле школьного магазинчика — она ела мороженое.
Гу Мин знал: Ши Нань любит мороженое, особенно зимой. А это означало, что настроение у неё плохое.
— Ши Нань, я тебя искал. Почему здесь сидишь? — Он сел рядом и забрал у неё мороженое, сделав пару укусов. — Фу, как же холодно! Разве я не говорил тебе зимой не есть ледяное?
Ши Нань не посмотрела на него, только тихо «мм» произнесла.
Гу Мин наклонился и внимательно заглянул ей в лицо:
— Глаза покраснели. Ты плакала?
Ему больше всего на свете было больно видеть её грустной. Он мечтал, чтобы она никогда больше не страдала, чтобы никто не причинял ей боли.
— Нет, просто ветер холодный, долго дул в лицо, — пробормотала она, потирая глаза.
Гу Мин собирался что-то сказать, но тут подбежала Инь Тяньъю и схватила его за руку:
— Гу Мин, ты же пообещал провести Рождество со мной! Не смей отказываться!
Он резко вырвал руку:
— Когда я это обещал?
— Только что! — Инь Тяньъю снова ухватила его. — Я же знаю, ты помнишь! Мы же раньше все праздники вместе отмечали!
— Что я сказал? Я ничего не обещал, — Гу Мин был растерян.
Инь Тяньъю надула губы:
— Как ты можешь так себя вести!
Ши Нань встала:
— Ничего страшного, идите вместе. Мне всё равно не хочется.
И, не дожидаясь ответа, ушла.
Гу Мин бросился за ней, но Инь Тяньъю крепко держала его за руку. В этот момент прозвенел звонок на перемену, и все ученики потянулись в классы. Гу Мину пришлось сдаться. Он отстранил Инь Тяньъю:
— Хватит уже устраивать сцены!
— Какие сцены? Ты же сам согласился!
— Я официально отзываю своё согласие. Устраивает?
— Нет!
— Прекрати капризничать! Если будешь продолжать, я правда рассержусь, — Гу Мин нахмурился, и его лицо стало суровым.
Инь Тяньъю знала его характер: обычно он добр ко всем, но когда злился — становился по-настоящему пугающим.
— Сам кричишь! — фыркнула она и, обиженно надувшись, ушла.
Гу Мин провёл руками по волосам — они были таким же растрёпанными, как и его мысли.
После уроков Ши Нань не пошла ужинать и не ответила на сообщения Гу Мина. Вернувшись в общежитие, она сразу села за учёбу: переписала упражнения по китайскому, повторила английские слова, но на математике застряла окончательно.
На самом деле она ничего не запоминала — мысли путались, концентрации не было.
Подойдя к окну, она посмотрела на безмолвное ночное небо. Все соседки ушли ужинать, и в комнате царила тишина.
Она не злилась на Гу Мина и не ревновала его к Инь Тяньъю. Просто напоминала себе: нельзя сближаться с ним слишком сильно. Чем глубже влюбишься — тем труднее будет вырваться.
В это время вернулась Тан Тан:
— Ты не пошла ужинать?
— Не голодна, — действительно, аппетита не было.
Тан Тан кивнула и полезла на свою койку, уткнувшись в телефон.
От её присутствия в комнате стало ещё теснее. Ши Нань накинула куртку и вышла прогуляться.
Зимняя ночь была ледяной, и даже звёзды казались одинокими. Она вспомнила свой шестнадцатый день рождения — будто бы вчера, но уже навсегда ушло в прошлое. Тогда небо было усыпано яркими звёздами, и этот свет стал для неё незабываемым.
Сейчас город кипел жизнью, но в этой суете Ши Нань чувствовала одиночество глубже, чем у самых далёких звёзд. Люди собирались в компании, смеялись, веселились, но всё это веселье, весь этот блеск и шум лишь маскировали внутреннюю пустоту и разложение.
Посидев немного на скамейке у клумбы, она решила возвращаться. В этот момент увидела знакомую фигуру у подъезда общежития — Гу Мин стоял у дороги и смотрел в сторону окон, явно кого-то ожидая.
Он был в армейской куртке, джинсах и белых кроссовках, в руках держал коробку с вонтонами и что-то набирал в телефоне.
Ши Нань колебалась, идти ли к нему, как вдруг в тишине раздался звук входящего сообщения. Она достала телефон — от Гу Мина:
[Ты ведь не ужинала? Принёс тебе немного еды. Не злись больше.]
Звук уведомления прозвучал особенно отчётливо в зимней тишине.
Гу Мин обернулся и увидел Ши Нань в нескольких метрах. Он улыбнулся и подошёл ближе, поднимая коробку:
— Видел, ты не пошла в столовую. Купил тебе перекусить.
— Я... не голодна, — соврала она. Его улыбка всегда сбивала её с толку — как утреннее молоко, тёплое и нежное, от которого невозможно лгать.
Гу Мин вдруг схватил её за запястье, как будто уговаривал капризного ребёнка:
— Ладно, ладно. Я уже всё объяснил Инь Тяньъю. Рождество проведём вдвоём — только ты и я.
— Я не из-за этого расстроилась... точнее, я вообще не злюсь, — запнулась Ши Нань. От его слов сердце забилось суматошно, и она совсем потеряла нить мыслей.
— Хорошо, хорошо, ты не злишься. Просто съешь вонтоны, пока не разварились. Я специально стоял в очереди за ними!
Не дав ей возразить, Гу Мин усадил её на скамейку и протянул коробку:
— Или тебе самому покормить?
— Нет-нет, я сама, — быстро ответила Ши Нань и начала есть. Бульон был горячим, вонтоны — с начинкой из креветок, вкусные и ароматные. После нескольких ложек её промёрзшее тело начало отогреваться.
Это были самые вкусные вонтоны в её жизни.
Гу Мин, словно прочитав её мысли, самодовольно ухмыльнулся:
— Это из того самого модного заведения. Я случайно нашёл его недалеко отсюда. Если сходить туда самим — будет ещё вкуснее.
— Спасибо тебе, Гу Мин, — прошептала она. Её решимость держаться от него подальше снова дрогнула.
Он действительно был очень хорош к ней. В каждую холодную и безнадёжную ночь он оказывался рядом, согревая её заботой и теплом.
Как можно отказать единственному человеку, который дарит тебе тепло?
Глаза её наполнились слезами, но она опустила голову и молча ела. Лишь через некоторое время, успокоившись, подняла взгляд — и увидела, что Гу Мин всё это время внимательно смотрел на неё.
— Почему ты так смотришь?
— Потому что ты красивая, — просто ответил он.
Ши Нань улыбнулась, выбросила пустую коробку в урну и повернулась к нему:
— Мне пора идти.
— Отдыхай. Увидимся завтра, — Гу Мин улыбался так ярко, что затмевал звёзды.
— Да, до завтра, — сказала она и пошла к двери общежития. Но Гу Мин окликнул её:
— Эй! В Рождество... поедем поужинать. Только мы двое.
Только мы двое.
От этих простых слов у Ши Нань перехватило дыхание. Ночь была ледяной, но внутри всё горело теплом.
Ведь они не впервые остаются вдвоём... Почему же сейчас всё кажется таким странным?
http://bllate.org/book/8532/783650
Готово:
