Атмосфера была напряжённой. Ши Нань шла впереди Гу Мина, а он молча следовал за ней. Ей всё ещё чудился лёгкий аромат — тот самый, что остался на воротнике после недавнего объятия.
Сердце Ши Нань колотилось, как барабан, и она ускорила шаг. У двери общежития она обернулась и увидела, что Гу Мин почти налетел на неё — он спешил следом. Аромат вновь коснулся её лица, и щёки залились румянцем.
Гу Мин отступил на несколько шагов и почесал затылок:
— Э-э… Лучше иди скорее, а то скоро комендантский час.
Ши Нань спрятала раскалённое лицо под шарфом и только кивнула, собираясь уйти. Но Гу Мин остановил её:
— Подожди! Я чуть не забыл это.
Он протянул ей новенький смартфон.
— Это слишком дорого, я не могу принять, — сказала она.
Гу Мин слегка потянул за её резинку для волос:
— Теперь будет удобнее связываться. Я уже вставил сим-карту. Или, может, ты предпочитаешь, чтобы я кричал тебе снизу из окна?
Ши Нань вспомнила любопытные и завистливые взгляды одноклассниц и сдалась:
— Когда получу стипендию, обязательно верну тебе деньги.
— Деньги — не спешу. У тебя ещё будет куча возможностей отблагодарить меня, — сказал Гу Мин, и в его глазах засветились искорки.
Не звёзды — те холодны и далеки. Его взгляд был горячим, очень горячим.
Ши Нань почувствовала, как этот жар обжигает её, и опустила голову:
— Спасибо за подарок. Я пойду.
Вернувшись в комнату, Ши Нань приняла душ, надела розовую хлопковую пижаму и легла на кровать. В голове всё ещё крутились события этого вечера — он прошёл так чудесно. Она взяла новый телефон и нажала кнопку включения. Это был её первый в жизни мобильник. На Водном Берегу дети обычно просто ходили друг к другу в гости, чтобы связаться, и почти никто не имел телефона. Её родной городок словно застыл во времени.
Но Ши Нань была умной девочкой и быстро осваивала новое. Покрутив телефон в руках и вспомнив, как одноклассники пользуются своими, она вскоре разобралась. Внезапно раздался звук уведомления — Гу Мин написал ей в WeChat.
«Ты уже спишь?»
«Ещё нет.»
«Новый телефон нравится? Если что-то непонятно — спрашивай.»
«Хорошо, спасибо. И ты ложись скорее.»
Ши Нань отправила ответ и увидела, как Гу Мин прислал смайлик «Спокойной ночи», завершив разговор.
Она улыбнулась экрану. Пока в её списке контактов был только один человек — Гу Мин. Она открыла его аватарку: синее море. Несколько раз увеличила изображение и снова уменьшила, восхищаясь красотой этого побережья. Ей очень хотелось однажды побывать там.
Случайно она наткнулась на его ленту в соцсетях. Постов было немного, и интервалы между ними огромные, но Ши Нань всё равно с любопытством пролистала их, будто открывая для себя маленькие тайны Гу Мина.
Самый свежий пост — фотография двух билетов в кино с подписью: «Отличный фильм».
Далее — снимок беговой дорожки на стадионе: «Утренняя пробежка. Поддерживаю форму».
Ещё ниже — фото с пакетом завтрака: «Принёс завтрак одной особе».
Ши Нань узнала упаковку — это был тот самый сянцзянь, что Гу Мин принёс ей несколько дней назад.
Положив телефон на подушку, она почувствовала, как сердце её забилось, словно испуганный олень. Она всегда была сдержанной, но с тех пор как оказалась в шумном Чэнхае, всё вышло из-под контроля. Где-то глубоко внутри что-то проросло, нечто новое и хрупкое.
Она крепко сжала край одеяла. Никогда больше она не позволит никому управлять своей жизнью. Тот адский дом на Водном Берегу — она больше туда не вернётся.
Но судьба распорядилась иначе. Накануне Малого Нового года случилось несчастье с Юань Шу.
Ши Нань узнала об этом от Инь Тяньъю. Юань Шу не смогла дозвониться до Гу Цзюньи и связалась с отцом Инь Тяньъю — Инь Чжэндэ. Так Инь Тяньъю всё и узнала.
— Ши Нань! — окликнула её Инь Тяньъю, загородив проход в коридоре. — Твой отец — жестокий изверг? Он избил директора Юань!
Последние дни Гу Мин не ходил на занятия, и Ши Нань не могла с ним связаться. Она думала, что с ним что-то случилось, но оказалось — дело в Юань Шу.
— Что ты говоришь? С директором Юань всё в порядке? — не верила своим ушам Ши Нань.
— Как ты ещё спрашиваешь?! — возмутилась Инь Тяньъю. — Твой отец избил Юань-тётушку, и теперь она в больнице! Гу Мин пропускает учёбу, чтобы ухаживать за ней. Ты — звезда несчастья! Ты погубила Юань-тётушку!
Инь Тяньъю так разозлилась, что сильно толкнула Ши Нань. Та ударилась спиной о стену, но даже не почувствовала боли — ей нужно было срочно найти больницу, где лежала директор Юань. Она поняла: Гу Мин молчал, чтобы не тревожить её. Тогда она написала ему, что уже всё знает, и только после этого он прислал адрес.
«Я заеду за тобой.»
«Не надо, я сама доберусь.»
«Приходи после уроков. Сейчас иди на занятия.»
Ши Нань прочитала последнее сообщение. Гу Мин угадал её намерение — она собиралась прогулять школу. Она задумалась: директор Юань так старалась, чтобы её приняли в Третью среднюю школу… Если её запишут за прогул, это будет настоящим предательством.
Тем не менее весь остаток дня она не слышала ни слова из уст учителей. Как только прозвенел звонок, она бросилась к выходу, чтобы поймать такси. Но у ворот её уже ждал Гу Мин.
— Ты здесь? — удивилась она, но в то же мгновение почувствовала облегчение. Гу Мин всегда появлялся рядом, когда она больше всего в этом нуждалась.
— Конечно. Я отвезу тебя в больницу, — мягко сказал он, и в его голосе звучало утешение. — С мамой всё в порядке, не волнуйся.
Несмотря на его слова, Ши Нань всё равно тревожилась. Увидев Юань Шу в палате — с повязками, переломанным ребром и ссадинами на лице, лежащей неподвижно, — она не сдержала слёз.
Гу Мин рассказал, что её отец, Ши Чжэнь, неоднократно пытался забрать её домой. В этот раз, пьяный, он ввязался в ссору с Юань Шу и избил её.
Красивая, всегда элегантная директор Юань теперь лежала израненная. Ши Нань не выдержала:
— Ши Чжэнь — чудовище!
Юань Шу приподняла руку и погладила её по лбу:
— Ши Нань, не плачь. Со мной всё хорошо.
— Я заставлю Ши Чжэня извиниться перед вами! — решительно сказала Ши Нань и направилась к двери.
Гу Мин остановил её:
— Если пойдёшь сейчас — попадёшь прямо в ад.
— Даже если это ад, я пойду! Я вызову полицию — он должен понести наказание!
— Он напал на мою маму только потому, что искал тебя, — сказал Гу Мин. — Хочешь вернуться, чтобы он запер тебя и выдал замуж?
Ши Нань замерла. В спину хлынула волна отчаяния, и всё тело задрожало. Страх, давно забытый, вновь подступил к горлу, а в желудке поднялась тошнота. Она выбежала в туалет и вырвало.
После смерти матери она жила в том доме, как в болоте, — осторожно, тихо, прячась в тени. А потом Вэй Цинь ради денег готова была продать её тому жирному, лысому мужчине с похотливым взглядом… Одно воспоминание вызывало у неё приступ отвращения.
Она приехала в новый город и почти забыла, как жила — словно мох в сыром подвале, жаждущий луча света.
Гу Мин подошёл, погладил её по спине и подал воды:
— Что с тобой? Плохо?
— Нет, просто, наверное, голодная, — отмахнулась она, стараясь взять себя в руки, и вернулась в палату.
— Простите меня, — сказала она Юань Шу, стыдясь своего отца. — Я возьму отпуск в школе и буду ухаживать за вами.
— Ни в коем случае! Ты только начала навёрстывать программу, нельзя снова отставать, — нахмурилась Юань Шу и сжала её руку.
— Тогда я буду приходить вечером.
— Я нанял сиделку, — спокойно сказал Гу Мин, будто давая ей опору. — Учись спокойно.
В этот момент в дверь постучали. Гу Мин открыл — это были Инь Тяньъю и её отец, Инь Чжэндэ.
Увидев Ши Нань, Инь Тяньъю тут же нахмурилась, но промолчала. Она передала Юань Шу цветы и подарок:
— Тётушка, вам лучше?
— Спасибо, Тяньъю, со мной всё в порядке, — тепло улыбнулась Юань Шу. Ши Нань поняла: их семьи, видимо, были ближе, чем она думала.
Инь Чжэндэ посмотрел на Гу Мина:
— Хорошо заботься о матери. Я сам заберу её домой. Когда она лежала, не в силах встать… Это возмутительно! Юань Шу, когда ты подашь в суд на этого мерзавца?
Ши Нань поняла, что речь о Ши Чжэне. Впервые она видела Инь Чжэндэ — элегантного, стройного мужчину в костюме, с лицом, сохранившим молодость, и пронзительным, уверенным взглядом, в котором читалась зрелая, непоколебимая уверенность — то, чего не бывает у юношей.
Он произвёл на неё сильное впечатление, но она и представить не могла, какую роль он сыграет в её жизни.
— Пока отложим это, — сказала Юань Шу, бросив взгляд на Ши Нань. — Подожду, пока заживут раны.
— Как можно так легко отпускать этого подонка? — возмутился Инь Чжэндэ. — Доверь это мне. Я добьюсь справедливости.
— Директор Юань, не думайте обо мне! Ши Чжэнь должен понести наказание и возместить ущерб, — сказала Ши Нань, вставая со стула. Её слова привлекли внимание Инь Чжэндэ.
— А вы кто?
— Пап, это дочь того ублюдка! — выпалила Инь Тяньъю.
Инь Чжэндэ внимательно посмотрел на Ши Нань:
— Вы, кажется, не защищаете своего отца?
— Я хочу разорвать с ним все связи, — твёрдо ответила она.
Инь Чжэндэ задумался, но больше не стал расспрашивать. Засунув руки в карманы, он повернулся к Юань Шу:
— Раз даже дочь не защищает его, Юань Шу, пора принимать решение.
— Это долгая история, Чжэндэ. Не злись, — вздохнула Юань Шу.
Инь Чжэндэ с досадой плюхнулся на диван в палате. Увидев молчаливого Гу Мина, он спросил:
— А где твой отец? Его уже несколько дней не видно, даже телефон не берёт!
— Не знаю, чем он занят, — пожал плечами Гу Мин, явно недовольный отцом.
— Да что за человек! Вечно в своих экспериментах, а семьёй не занимается! — ворчал Инь Чжэндэ.
Ши Нань чувствовала враждебность в глазах Инь Тяньъю. В такой обстановке ей лучше уйти. Она уже собиралась попрощаться, но Гу Мин опередил её:
— Нам пора возвращаться в школу, а то опоздаем на комендантский час.
— Идите, — сказала Юань Шу, провожая их взглядом. — Ши Нань, не переживай. Мы сами разберёмся с твоим отцом. Не мучай себя.
Эти слова ещё больше усугубили чувство вины Ши Нань.
— Я тоже пойду, — сказала Инь Тяньъю, намереваясь проводить их.
— Останься, — остановил её отец. — Одной тебе небезопасно ночью.
— Тогда я хотя бы провожу их до такси, — упрямо ответила Инь Тяньъю.
Они вышли из больницы. Ночь уже опустилась, и уличные огни скрывали в себе всю боль и радость этого мира.
Пока Гу Мин ловил такси, Инь Тяньъю подошла к Ши Нань:
— Как ты вообще смеешь появляться здесь? Исчезни из жизни Гу Мина и директора Юань! Ты только приносишь им несчастья!
— Я всё исправлю, — парировала Ши Нань. — Ты можешь заботиться о них, но не имеешь права меня осуждать.
— Ты!.. — Инь Тяньъю снова онемела от злости.
В этот момент Гу Мин подозвал их:
— Ши Нань, идём!
Она молча села в машину. Гу Мин напомнил Инь Тяньъю вернуться домой и сел следом. Он ничего не слышал из их разговора, но Ши Нань заметила, как он заботливо посмотрел на Инь Тяньъю. Ведь они выросли вместе. От этой мысли у неё защемило сердце.
http://bllate.org/book/8532/783645
Готово:
