— В будущем я обязательно выйду замуж за Гу Мина, вот увидишь! — С детства Инь Тяньъю мечтала надеть когда-нибудь свадебное платье ради Гу Мина и поклялась, что выйдет только за него.
Ши Нань не рассердилась, а лишь рассмеялась:
— Мы же ещё школьники. Разве не рановато думать о замужестве?
Инь Тяньъю вдруг осознала, что в пылу гнева проговорилась вслух. Её барышничий нрав взял верх:
— Это тебя не касается!
— и, надувшись, ушла прочь.
Ши Нань не ожидала, что Инь Тяньъю так легко вывести из себя. Однако, глядя на разбросанный по полу мусор, она с облегчением подумала, что хорошо, что её собственный пакет так и не выбросила. Подняв метлу, она собралась прибраться. В этот момент Гу Мин вошёл в столовую, отбивая мяч, и, заметив, что осталась только Ши Нань, удивился:
— А Инь Тяньъю? Разве она не собиралась угощать нас обедом?
— Из-за тебя она передумала угощать, — ответила Ши Нань, не поднимая головы и продолжая подметать.
Гу Мин растерялся:
— А что я ей сделал?
Увидев, что Ши Нань убирается одна, он взял вторую метлу:
— Давай помогу. Эта Инь Тяньъю совсем никуда не годится — заставила тебя одну убираться и сама убежала.
Ши Нань лишь улыбнулась, ничего не сказав.
Благодаря помощи Гу Мина уборка быстро закончилась. В столовой уже почти не осталось еды, поэтому они решили пойти поесть куда-нибудь в город.
— Что хочешь съесть? — спросил Гу Мин, открывая бутылку минеральной воды и протягивая её Ши Нань.
— Не знаю… Может, посоветуешь что-нибудь? — Ши Нань непринуждённо взяла бутылку и сделала глоток. Заметив на запястье Гу Мина всё те же старые, потрёпанные часы, которые он носил много лет, она спросила: — Почему до сих пор не сменил?
Гу Мин взглянул на свои часы и ответил:
— Жалко надевать новые.
Ши Нань хмыкнула и снова сделала несколько глотков, чтобы скрыть внутреннее смятение и не дать Гу Мину заметить её волнение.
Седьмая глава. Можно ли это считать свиданием?
Сегодня пятница, и после ужина им предстоит вернуться в особняк. Гу Мин решил, что времени ещё много, и предложил заглянуть в центр города.
Они выбрали «Ёсиноя» на ужин — недорого и быстро.
Центр города кипел жизнью: машины, толпы людей, стремительный ритм — всё было совсем не похоже на спокойствие и умиротворение Водного Берега.
Ши Нань прожила здесь уже несколько месяцев, но всё ещё чувствовала лёгкое головокружение, будто всё вокруг казалось ей ненастоящим. Точнее, она осознавала, что пока ещё не принадлежит этому миру.
Они заняли места у окна. Пока Гу Мин стоял в очереди за едой, Ши Нань бездумно наблюдала за прохожими на улице, где уже начинало темнеть.
Мимо окна прошла знакомая фигура. Она сразу узнала Гу Цзюньи — ведь совсем недавно видела его на дне рождения Гу Мина. Он по-прежнему носил аккуратные очки, но сегодня был в модной белой кофте с ярким принтом и коричневых повседневных брюках, отчего выглядел моложе лет на десять.
Но ещё больше Ши Нань поразило то, что рядом с ним шла молодая красивая девушка, доверчиво обнявшая его за руку.
Разве Гу Цзюньи не сказал, что уезжает в исследовательский институт? По словам Гу Мина, у него сейчас новый проект, и он будет очень занят, возможно, долго не вернётся.
Выходит, вместо работы он приехал провести время со своей любовницей?
Сначала Ши Нань почувствовала шок, затем возмутилась за директора Юань, а потом забеспокоилась за Гу Мина. Пока она переживала эту череду эмоций, Гу Цзюньи с подругой исчезли в толпе. В этот момент Гу Мин вернулся с горячими блюдами и, улыбаясь, сказал:
— О чём задумалась? Давай ешь.
Ши Нань не могла прийти в себя и лишь машинально кивнула, даже не притронувшись к еде.
Гу Мин заметил её состояние:
— Что случилось? Тебе нехорошо?
— Нет, всё в порядке, — ответила Ши Нань, не зная, стоит ли рассказывать ему правду. Так, в нерешительности, она и доела ужин, даже не запомнив, каков был вкус еды.
После ужина у неё не было настроения гулять, и они вернулись в особняк. Обычно дом убирала горничная, но с тех пор как Гу Мин стал жить в школе-интернате, та уехала в родные края. Теперь в огромном особняке остались только они двое, и пустота вокруг казалась особенно холодной и одинокой. Ши Нань задумалась: неужели раньше Гу Мин всегда возвращался в такую тишину?
— Ты сегодня какая-то задумчивая. Что-то случилось? — спросил Гу Мин, заметив её мрачное настроение.
— Нет, просто вспомнила, что скоро контрольная. Вот и расстроилась, — уклончиво ответила Ши Нань и добавила: — Пойду принимать душ, потом буду готовиться к экзаменам.
Когда Ши Нань поднялась наверх, Гу Мин наконец осознал: контрольная ведь ещё через полторы недели!
В течение этих двух недель Ши Нань словно закрылась от внешнего мира, полностью погрузившись в учёбу. Она хотела наверстать все пропущенные темы. Раньше на Водном Берегу она всегда входила в десятку лучших учеников школы и была первой в классе. Несмотря на скромные условия, она прилагала максимум усилий, чтобы изменить свою судьбу.
Теперь, оказавшись в Чэнхае, она поняла, что путь к цели ещё очень далёк, и ей нужно стараться ещё усерднее.
В день объявления результатов Ши Нань показала отличные успехи: вошла в десятку лучших в классе и заняла место в первой пятидесятке школы. Для девочки из глубинки, переведённой всего несколько месяцев назад, это было настоящим чудом. Одноклассники начали с уважением к ней относиться, некоторые даже стали обращаться за помощью по сложным задачам по математике, и вскоре у Ши Нань появились друзья.
Гу Мин искренне радовался за неё и вечером настоял на том, чтобы угостить её ужином.
— Ты чего всё время меня угощаешь? Денег лишних нет куда девать? — улыбнулась Ши Нань.
— У тебя же и так мало карманных денег, пусть хоть немного сэкономишь, — сказал Гу Мин, слегка потрепав её по банту на голове. — Кстати, сегодня этот бантик тебе очень идёт.
— Эй, не трогай! И вообще, не надо меня постоянно угощать, — Ши Нань отстранилась, и Гу Мин промахнулся.
Гу Мин весело засмеялся:
— Почему?
— Потому что мы не такие уж близкие, — подшутила Ши Нань и направилась в сторону столовой.
Но Гу Мин внезапно обхватил её за шею, как обычно делают с друзьями-мальчишками, и лёгонько стукнул по лбу:
— Хватит шутить! Мы же лучшие друзья.
Ши Нань не ожидала такого и невольно прижалась к нему. В нос ударил лёгкий аромат мяты, и она почувствовала странное волнение внутри. Смущённо отстранившись, она упрекнула его:
— Так нас могут неправильно понять!
Гу Мин пожал плечами, всё так же легко улыбаясь:
— Ну и пусть думают что хотят.
Эти слова звучали в голове Ши Нань как заклинание, не давая ей покоя. В ту ночь она не могла уснуть, ворочалась с боку на бок и в конце концов достала учебник, решая задачи под одеялом. Но ничего не шло в голову.
Вздохнув, она снова легла и вытащила свои скромные сбережения, заработанные подработками. Гу Мин был прав: у неё действительно не было источника дохода. Карманные деньги, которые ей выделяла директор Юань, она берегла, чтобы в подходящий момент вернуть их. Ши Нань не хотела постоянно зависеть от Гу Мина и надеялась получить стипендию в этом семестре, чтобы облегчить своё положение.
Если бы она только скорее нашла свою мать, тогда, может быть, смогла бы выбраться из этой ситуации?
Прошло ещё несколько спокойных месяцев, и наступила суровая зима. Скоро должен был наступить Новый год.
На юге не бывает снега — только пронизывающий холод и дождь. Единственным источником тепла в общежитии Ши Нань был электрический обогреватель, но благодаря маленькому помещению в комнате всё же было тепло.
Ши Нань сидела на кровати, укутанная в одеяло, и повторяла материал. Вдруг снизу раздался голос Гу Мина, зовущий её по имени. Он часто так делал, из-за чего другие девушки выглядывали с балконов. Ши Нань не нравилось такое внимание и, спустившись, тихо сказала ему:
— Ты не мог бы перестать приходить? И не кричи так громко.
— Ты ведь никогда не ходила в кино? Сейчас идёт хороший фильм, пойдём вместе, — широко улыбнулся Гу Мин. На нём была светло-голубая фланелевая рубашка, серое шерстяное пальто, тёмно-синие брюки и белые кроссовки Nike. Он выглядел так чисто и ярко, словно зимнее солнце, согревающее душу.
— Лучше не надо, скоро комендантский час, — колебалась Ши Нань. Ведь ходить в кино — это же романтическое свидание для пар! Если Гу Мин пригласит её, у неё могут возникнуть ненужные надежды.
Гу Мин не воспринял отказ всерьёз и, взяв её за руку, сказал:
— Быстрее! Я уже купил билеты, опоздаем на начало!
— Я же ещё не переоделась! — возразила Ши Нань, всё ещё в школьной форме.
— Не нужно! Уже почти опаздываем, — Гу Мин не дал ей передумать.
Ши Нань в спешке последовала за ним.
Это был её первый поход в кино, хотя она давно мечтала об этом. На Водном Берегу, конечно, не было кинотеатров — там даже новый телевизор считался признаком богатства.
Они доехали на такси до кинотеатра в торговом центре. В канун Рождества здесь было полно народу, особенно много влюблённых пар. Гу Мин пошёл покупать попкорн и газировку, а Ши Нань осталась ждать в углу, наблюдая за трейлерами на экране в холле. Внутри у неё всё трепетало от волнения и радости, будто в груди взрывались фейерверки.
Они прошли в зал. Гу Мин выбрал два места в самом конце, по центру. Зал оказался гораздо больше, чем представляла себе Ши Нань, а звуковая система с объёмным звуком производила сильное впечатление. Когда погас свет и на экране вспыхнуло изображение, Ши Нань сжала в руке стаканчик с газировкой, гадая, какой фильм выбрал Гу Мин.
Фильм о любви? Боевик? Американский научно-фантастический блокбастер?
Она перебирала варианты, но никак не ожидала, что в канун Рождества Гу Мин приведёт её смотреть… мультфильм?
— Это что?.. — растерянно спросила Ши Нань, увидев на экране милого кролика, выступающего на сцене.
— «Зверополис», от Disney. Я так долго ждал этого фильма! — улыбнулся Гу Мин и положил в рот две дольки попкорна.
— А?.. — Ши Нань мечтала увидеть именно фильм о любви, но теперь, глядя на весёлую крольчиху по имени Джуди, поняла, что зря строила иллюзии.
Она заметила, что в зале много детей с родителями.
— Гу Мин, тебе нравится Disney?
— Да, с детства обожаю Микки Мауса.
— Я думала, ты предпочитаешь фантастические боевики.
— Они тоже нравятся, но сейчас ничего стоящего нет. Решил сводить тебя посмотреть это — девчонкам же нравится?
— Мне всё равно, — ответила Ши Нань, делая глоток газировки. Холодная жидкость пробежала по желудку, и она немного успокоилась.
— Девушкам зимой вредно пить холодное, — сказал Гу Мин и поменял её стаканчик на горячий чай с молоком.
Ши Нань попыталась отказаться:
— Ничего, я на Водном Берегу привыкла пить холодную воду.
— Теперь тебе нужно заботиться о здоровье, поняла? — Гу Мин протянул ей чай и добавил: — Вообще-то, я его специально для тебя купил.
Ши Нань взяла чай, радуясь, что в темноте кинозала Гу Мин не видит, как у неё покраснели щёки.
Дальше они с увлечением смотрели фильм, вместе смеясь над забавными сценами. Ши Нань быстро полюбила Джуди и Ника.
В самый напряжённый момент оба одновременно потянулись за попкорном, и их пальцы соприкоснулись. Тепло от этого прикосновения заставило Ши Нань поспешно отдернуть руку и сделать глоток чая, чтобы скрыть смущение. Она уставилась в экран, а Гу Мин положил в рот дольку попкорна. Он показался невероятно сладким — прямо до самого сердца. Место, где его пальцы коснулись её кожи, всё ещё горело.
В этот момент пара перед ними внезапно поцеловалась, частично загородив экран.
Атмосфера стала ещё более неловкой.
Под влиянием этой сцены в голове Ши Нань начали всплывать тревожные образы. Она впилась ногтями в ладонь, стараясь сохранить самообладание, и краем глаза взглянула на Гу Мина. Тот смотрел прямо на неё.
Их взгляды встретились, и Ши Нань почувствовала, как стало трудно дышать. Тогда Гу Мин протянул ей попкорн и тихо сказал:
— Почему не ешь? Держи.
— А… — Ши Нань взяла попкорн и с облегчением вернулась к просмотру фильма.
Она не знала, что Гу Мин тихо вздохнул. Хотя на улице стоял промозглый холод, в кинозале, наверное, слишком жарко — у него на спине выступил пот.
По дороге обратно они обсуждали сюжет фильма. Ночь уже глубоко вступила в свои права, и чтобы охранник не заметил их после комендантского часа, они перелезли через заднюю стену школы. Гу Мин первым спрыгнул вниз и, расставив руки, крикнул Ши Нань:
— Прыгай, я поймаю!
Ши Нань прыгнула, но не удержалась на ногах и обхватила Гу Мина за плечи.
Ледяной ветер пронизывал воздух, но ей не было холодно. Его плечи были крепкими и надёжными, а знакомый свежий аромат снова коснулся её носа. Гу Мин, чтобы поймать её, обнял за талию.
Восьмая глава. Его взгляд теплее звёзд
Они стояли совсем близко, глядя друг другу в глаза. На две секунды оба замерли, прежде чем Гу Мин осторожно отстранился.
http://bllate.org/book/8532/783644
Готово:
