— Ши Чжэнь никогда не согласится, — подумала Ши Нань, и от воспоминаний об ужасном доме её всего бросило в дрожь.
— У моей мамы обязательно найдётся способ. После обеда сначала зайдём ко мне домой, — сказал Гу Мин.
Ши Нань на мгновение задумалась, но всё же кивнула. В данный момент директор Юань была её единственной надеждой на спасение. Хотя она и не любила беспокоить других, ей необходимо было учиться и жить в спокойной обстановке. Только так она сможет хорошо учиться, добиться успеха в будущем и отблагодарить директора Юань и Гу Мина за их доброту.
В этот момент официант принёс стейки. Ши Нань не умела пользоваться ножом и вилкой, и Гу Мин внимательно разрезал мясо на маленькие кусочки, а затем поставил тарелку перед ней, одарив её тёплой, весенней улыбкой.
Позже Ши Нань осознала: это был самый вкусный стейк в её жизни.
Она всегда знала, что семья Гу Мина — не из простых. По одежде, еде и бытовым вещам, а также по тому, как часто директор Юань оказывала финансовую помощь нуждающимся школьникам, было ясно, что они состоятельные люди. На этот раз Гу Мин был одет в модные брендовые вещи, которые, хоть Ши Нань и мало разбиралась в них, явно были недоступны девушке из провинциального городка.
Но когда они приехали в роскошный жилой комплекс «Жуйцзин Хаотин», где жил Гу Мин, Ши Нань поняла, что бедность ограничивает воображение.
Баскетбольная площадка, тренажёрный зал, бассейн, открытая терраса с цветами — вся инфраструктура была на месте. Интерьер виллы сочетал европейский стиль с китайскими элементами, и вместо диссонанса получилось гармоничное и изысканное оформление.
Конечно, если бы Ши Нань родилась в большом городе, возможно, всё это уже давно перестало бы её удивлять. Но для девушки, выросшей в горах, это место казалось настоящим замком из сказки.
В доме никого не было — экономка ещё не вернулась с рынка.
Гу Мин провёл Ши Нань на открытый балкон второго этажа, откуда открывался лучший вид на окрестности. Под большим зонтом стоял столик в европейском стиле с чайником и чашками. Гу Мин налил в чашку молочный чай и протянул его Ши Нань.
Она сделала глоток и обнаружила, что напиток даже вкуснее того, что подавали в ресторане.
По её удивлённому выражению лица Гу Мин сразу всё понял:
— Это чай, который привёз мой отец из Франции. Из него получается отличный молочный чай — даже слегка остывший, он остаётся насыщенным и сладковатым.
— Если у вас такая обеспеченная семья, почему директор Юань живёт в бедном городке? — удивилась Ши Нань.
— Потому что мама хочет провести остаток жизни, делая что-то значимое — помогать тем, кто в этом нуждается. Она взяла меня с собой в Водный Берег, чтобы я сам увидел, как живут люди в провинции, — улыбнулся Гу Мин, обнажив ровный ряд белоснежных зубов. Его улыбка по-прежнему была такой тёплой, но Ши Нань вдруг поняла: солнечный свет может согревать, но никогда нельзя приблизиться к нему слишком близко — иначе станешь лишь мотыльком, сгоревшим в пламени.
Для неё Гу Мин и был этим самым солнцем.
В этот момент вернулась Юань Шу. Увидев Ши Нань, она удивилась. На ней было длинное платье цвета дымчатой пелены с вышитыми пионами, а длинные волосы свободно рассыпались по плечам. Она была несравнимо прекраснее, чем в Водном Берегу, где носила простую домотканую одежду.
Ши Нань всегда знала, что директор Юань красива, но теперь, вернувшись в город, та словно превратилась в другого человека.
Юань Шу ласково взяла её за руку:
— Ши Нань, как ты здесь оказалась?
Увидев эту вторую мать, Ши Нань почувствовала, как в груди подступает комок обиды и страха, но внешне сохранила спокойствие, не желая показывать своё отчаяние и растерянность.
Гу Мин объяснил Юань Шу ситуацию. Та была потрясена и сочувствовала судьбе Ши Нань. Она немедленно решила оставить девушку у себя дома и отправить вместе с Гу Мином в школу. В Третьей средней школе имелась система проживания в общежитии, и Ши Нань могла туда поселиться. Остальные вопросы Юань Шу обещала решить.
Она также пообещала помочь Ши Нань найти мать. Девушка почувствовала, что ради такой благодарности готова отдать даже свою жизнь.
С тех пор Ши Нань временно поселилась в доме Гу Мина. Она уволилась с работы в пекарне и днём, пока Гу Мин учился, занималась самостоятельно, навёрстывая упущенное. А вечером, когда он возвращался, он помогал ей разбирать сложные темы и отвечал на вопросы.
Юань Шу в это время ездила в Водный Берег, чтобы договориться с Ши Чжэнем и оформить перевод Ши Нань в новую школу. Отец Гу Мина, Гу Цзюньи, начал новый исследовательский проект и часто уезжал надолго, поэтому Ши Нань его ещё не видела.
Она включила настольную лампу в форме орхидеи. Тёплый свет озарил её комнату. Директор Юань специально заменила постельное бельё на розовое с кружевами. Эта чистая и уютная обстановка не шла ни в какое сравнение с ветхим домом в Водном Берегу и складом пекарни.
Внезапно у неё потекли слёзы, хотя она и сама не могла понять, почему именно.
В выходные, в ясный солнечный день, Гу Мин повёл Ши Нань прогуляться. Их жилой комплекс граничил с парком «Озеро Галактики». На Гу Мине была чистая белая спортивная футболка, и он выглядел очень свежо. Когда они шли рядом, Ши Нань чувствовала лёгкий аромат мяты.
Озеро Галактики было огромным. По обе стороны дорожки цвели гардении и китайские флоксы, а под густой листвой софор японских бегали и занимались спортом люди.
Ши Нань и Гу Мин неторопливо шли вдоль озера. Дорожка была выложена галькой, и под ногами ощущалась приятная неровность — совсем не то, что гладкие каменные плиты в Водном Берегу, покрытые скользким мхом, от которых обувь постоянно пачкалась.
В этот момент к ним навстречу побежала девушка в розовой спортивной толстовке с капюшоном. Она остановилась прямо перед Гу Мином и широко улыбнулась — в её лице читалась вся юношеская жизнерадостность и энергия.
Сняв наушники, она сказала:
— Гу Мин, разве у тебя сегодня нет занятий? Почему не пригласишь меня потренироваться вместе?
— Мы просто гуляем. Потом собираемся в центр города, — спокойно ответил Гу Мин.
Девушка внимательно осмотрела Ши Нань:
— А нам не представишь?
— Это Ши Нань, моя одноклассница из Водного Берега. Скоро она начнёт учиться в нашей школе, и мы станем одноклассниками, — повернулся Гу Мин к Ши Нань. — Это Инь Тяньъю, наша соседка. Теперь живёт в том же комплексе. Потом вместе поедете в школу.
— Здравствуй, Инь Тяньъю, — вежливо улыбнулась Ши Нань и внимательно разглядела девушку: хвостик, розовая спортивная одежда и белые кроссовки. Всё в ней дышало чистотой и солнечностью. Раз она живёт в этом элитном районе, значит, и её семья тоже богата.
Ши Нань заметила, что Инь Тяньъю и Гу Мин отлично подходят друг другу.
— А, так ты Ши Нань! Я о тебе слышала. Ты та самая нуждающаяся ученица, о которой рассказывал Гу Мин? — весело болтая наушниками, спросила Инь Тяньъю.
— Инь Тяньъю, — мягко, но с укоризной произнёс Гу Мин.
— Ничего страшного. Я действительно многое получила благодаря помощи директора Юань, иначе бы не оказалась здесь, — спокойно ответила Ши Нань.
— Видишь? Сама говорит, что всё в порядке. Чего ты так завёлся? — Инь Тяньъю закатила глаза на Гу Мина, а потом ласково обняла его за руку: — Гу Мин-гэгэ, вы ведь едете в центр? Можно с вами?
— Вчера учитель велел тебе сдать домашку. Ты закончила? — в голосе Гу Мина прозвучала нежность и забота.
— Ну сделаю потом! — надула губки Инь Тяньъю.
— Закончишь — тогда и приходи, — Гу Мин лёгонько дёрнул её за резинку для волос. Под софорой, в прохладе летнего ветерка, двое юных людей смеялись и шутили. Эта прекрасная картина показалась Ши Нань особенно колючей и режущей глаза.
Она не считала, что бедность делает её ниже других. Она верила, что упорным трудом сможет изменить свою судьбу и выбраться из нищеты. Она не чувствовала, что должна унижаться из-за чужой помощи, ведь однажды сумеет вернуть долг.
Но теперь она не могла быть уверена, что прошлое и будущее Гу Мина хоть как-то связаны с ней.
Даже если однажды он пробежал сквозь ночную тьму, чтобы подарить ей звёздное небо и благословение.
Видимо, всё это было лишь её односторонним чувством.
Эти мысли долго крутились в голове Ши Нань, и даже когда они пошли по магазинам в центре города, она чувствовала себя будто во сне.
— О чём задумалась? Такая рассеянная, — Гу Мин вернулся к столику в кафе с двумя стаканчиками молочного чая и протянул один Ши Нань.
— Ни о чём… Просто… Вы с Инь Тяньъю давно соседи?
— Да, можно сказать, вместе росли. Наши семьи дружат и часто навещают друг друга, — ответил Гу Мин.
— Понятно… — Ши Нань сделала глоток чая, но вкуса почти не почувствовала.
— Что-то не так?
— Нет, просто… она очень красивая.
— Ах, эта… Вечно говорит, не думая. Не обращай внимания, — Гу Мин, очевидно, решил, что она расстроилась из-за слов Инь Тяньъю о «нуждающейся ученице».
Ши Нань лишь улыбнулась и молча размешивала жемчужины в стаканчике.
Когда они вернулись домой, Юань Шу только что приехала из Водного Берега. После суточной дороги она выглядела уставшей и измождённой, но, увидев Ши Нань, снова мягко улыбнулась:
— Ши Нань, теперь ты можешь остаться здесь и спокойно учиться.
Услышав эти слова, Ши Нань чуть не расплакалась. Наконец-то она смогла сбежать из того тёмного дома. Она не знала, как выразить благодарность директору Юань, и просто стояла, переполненная чувствами, не в силах вымолвить ни слова.
Гу Мин спросил, как же Ши Чжэнь согласился на всё это. Юань Шу лишь уклончиво ответила, что оформление документов займёт некоторое время, и предложила Ши Нань пока учиться в Третьей школе как вольнослушательнице.
В новой школе Ши Нань оказалась в одном классе с Гу Мином — так распорядилась Юань Шу. Светлый, чистый кабинет, современное оборудование — всё это было несравнимо с убогой школой в Водном Берегу. Гу Мин рассказал, что директор Юань потратила немало средств на строительство этой школы.
Их классным руководителем был Жэнь Маньлян. Он провёл Ши Нань в класс и, поправив золотистую оправу очков, улыбнулся:
— Ребята, познакомьтесь: новая ученица, Ши Нань. Давайте поприветствуем!
Класс дружно захлопал. Жэнь Маньлян добавил:
— Ши Нань, представься, пожалуйста.
Ши Нань выпрямила спину и спокойно сказала:
— Меня зовут Ши Нань. Буду рада учиться вместе с вами.
— Отлично. Ши Нань, садись за четвёртую парту слева.
Гу Мин сидел наискосок сзади и слегка улыбнулся ей. Ши Нань еле заметно кивнула в ответ и уселась на место в углу. Эта парта была одиночная — соседа по парте не было, и Ши Нань это устраивало.
На перемене Гу Мин первым подбежал к ней и уселся на место впереди стоящего ученика. Он лёгкой потянул её за резинку для волос и весело сказал:
— Добро пожаловать, новенькая!
Ши Нань немного задумалась и лишь улыбнулась в ответ.
Инь Тяньъю, которая училась в том же классе, как раз сидела за соседней партой. Увидев жест Гу Мина, она незаметно сжала пальцы под столом, но на лице осталась прежней весёлой:
— Гу Мин, папа просил тебя сегодня вечером прийти на ужин. Готовят твой любимый говяжий рагу с помидорами.
— Дядя по-прежнему добр ко мне, но сегодня вечером я должен помочь Ши Нань с переездом в общежитие, — Гу Мин небрежно прислонился к стене и положил руку на её парту. Ши Нань впервые видела его таким расслабленным.
— Такого шанса больше не будет! Пойдёшь или нет? — Инь Тяньъю пнула его ногой.
— Не получится. Сегодня вечером Ши Нань переезжает в общежитие, и я должен помочь, — сказал Гу Мин.
Инь Тяньъю впервые столкнулась с отказом Гу Мина и разозлилась:
— Ну и не ходи! — бросила она ему презрительный взгляд и вышла из класса.
Вечером Гу Мин помог Ши Нань перевезти вещи в общежитие. Экономка узнала его и без проблем пустила внутрь. В этом году в Третьей школе жило мало интернатов, и когда Ши Нань зашла в комнату, там оказалась лишь одна соседка по комнате — вторая кровать была свободна.
Гу Мин помог ей расставить вещи и даже хотел помочь разобрать чемодан, но Ши Нань сказала, что справится сама, и попросила его уйти.
— Привет! Я Тан Тан. Очень рада, что мы будем жить вместе! — Тан Тан долго смотрела вслед Гу Мину, прежде чем обратить внимание на Ши Нань.
Та как раз распаковывала вещи. Она протянула руку:
— Здравствуй. Я Ши Нань.
Тан Тан странно посмотрела на неё, лишь слегка коснулась её ладони и, едва заметно улыбнувшись, развернулась и ушла.
Ши Нань подумала, что та ведёт себя довольно странно, но не придала этому значения и продолжила распаковку.
Когда стемнело, Ши Нань заметила, что Тан Тан всё ещё не вернулась. Взяв полотенце и зубную щётку, она направилась в умывальную комнату. Проходя мимо соседней комнаты, услышала шёпот:
— Слышали? Гу Мин и эта Ши Нань — не брат и сестра.
— Не родственники? Тогда почему он помогал ей с переездом? Неужели Гу Мину она нравится?
http://bllate.org/book/8532/783642
Готово:
