Она пока не знала, какое значение Ли Цзи имел для Гуань Яня и его братьев.
Сегодня Гуань Янь стоял здесь, не уступая ни на шаг, не потому что его оскорбили, а потому что кто-то посмел усомниться в чувствах и преданности Ли Цзи по отношению к ним.
Он прямо при всех заявил, что именно Ли Цзи придётся расхлёбывать последствия его выходки.
Он хотел, чтобы все увидели: он — вовсе не собачонка Цзи Шао. Наоборот, что бы он ни натворил, Ли Цзи всегда прикроет его.
Вот что такое настоящая дружба.
Когда-то, в минуты сомнений, когда даже родители и братья не верили в него, только старший брат твёрдо стоял за его спиной и говорил, что у него всё получится. Ему нравилось вино, он мечтал открыть клуб — все считали это пустой тратой времени, но только старший брат, даже не моргнув, выделил ему несколько миллиардов.
Да, у него были деньги. Но он прекрасно понимал, какой смысл и какие чувства скрывались за этой суммой.
Как брат, он не хотел, чтобы Гуань Янь погряз в чувстве собственной неполноценности и горькой обиде на несбыточные мечты. Только выйдя вперёд и найдя то, что по-настоящему нравится, можно обрести внутреннюю целостность.
Иногда люди, не связанные кровью, становятся ближе родных — настолько, что уже никогда не смогут расстаться.
Ему было совершенно всё равно, что о нём думают другие. Потому что ему и правда было всё равно.
Но он не мог допустить, чтобы кто-то, ничего не зная о ситуации, хоть каплю усомнился в Ли Цзи. Ни на йоту. Потому что ему это действительно небезразлично.
Гуань Янь стоял прямо, как статуя. Его обычное тёплое, солнечное присутствие полностью исчезло, сменившись пугающей, леденящей аурой.
Через две минуты официант вернулся, торопливо семеня.
— Босс Цянь сказал: кроме антикварной вазы у входа, всё остальное можно ломать сколько угодно. Счёт он не пощадит — прямо отправит его в корпорацию «Чжичэн», чтобы лично обсудить с Цзи Шао за чашкой чая.
Хм, очевидно, что хозяин заведения закрывал глаза на подобные инциденты.
Услышав это, Гуань Янь расплылся в улыбке. Ну конечно, это же босс Цянь.
Он и правда не гнался за деньгами. Но он искренне любил старшего брата.
Вот ведь какая добрая, тактичная душа — даже повод придумал, чтобы отправить его в «Чжичэн» поговорить с Цзи Шао о жизни.
— Ладно, — сказал он. — Передай ему, что благодарности не требуется.
Затем он снова повернулся к Сяо Шэну. Его глаза будто покрылись толстым слоем льда — холодные, надменные и вызывающие.
— За всю свою жизнь меня впервые назвали чьей-то собачонкой. Довольно… пикантное ощущение. Но допустим, я и вправду собака. Тогда, по правилам, бить собаку надо с разрешения хозяина. А вы вот так запросто — мне это, честно говоря, не по душе. Во всём я человек сговорчивый, но терпеть не могу, когда кто-то бросает вызов мне или моим братьям.
Его голос был тихим, но в каждом слове чувствовалась сила, внушающая трепет.
Когда с него спала маска вежливости, все увидели настоящего Гуань Яня — дерзкого, властного и не знающего границ.
Разве среди молодых господ из знатных семей найдётся хоть один по-настоящему кроткий, лишённый всякой гордости?
— Янь Шао, он был слишком импульсивен. Позвольте мне извиниться за него, — Сяо Шэн заметил решимость Гуань Яня и начал нервничать: сегодня тот явно собирался идти до конца, не считаясь ни с чем.
— Импульсивность — повод называть меня собакой? А если я сейчас импульсивно назову тебя собакой и извинюсь — сойдёт?
— Гуань Янь, не перегибай палку. Если придётся драться, я тебя не боюсь.
— Отлично. Тогда хватит болтать — давай разберёмся по-настоящему.
— Да ладно вам, из-за такой ерунды устраивать скандал?
— Если не хотите скандала, дам последний шанс. Десять пощёчин себе в лицо, потом извинитесь перед ней и убирайтесь отсюда без лишних слов.
После того как Гуань Янь обнажил свои козыри, в зале воцарилось напряжённое молчание.
Гуань Янь был один, да ещё и с женщиной.
Но из его перепалки с боссом Цянем было ясно: они давние знакомые. Если дойдёт до драки, хозяин заведения, скорее всего, вмешается.
К тому же они не могли всерьёз поднять руку на Гуань Яня из-за одной женщины.
А вдруг об этом узнают остальные братья из «Фэнхуа»? Тогда конца этой истории не будет.
В итоге Сяо Шэн, взвесив все «за» и «против», сам отвесил своему товарищу две пощёчины и лично извинился перед Тао Цинь. Только после этого Гуань Янь кивнул, разрешая им уйти.
Конфликт уладили. В ресторане снова воцарились спокойствие и уют, и напряжение, сковывавшее всех присутствующих, мгновенно спало.
Из-за внезапной стычки пострадали гости в соседних кабинках. Босс Цянь велел официанту объявить им, что сегодня ужин для них бесплатный, а также вручить купоны на пробу новых блюд.
— Как же ты умеешь навлекать на себя неприятности? — в их кабинке снова воцарилась тишина, и теперь они сидели лицом к лицу.
Гуань Янь притворно нахмурился и прикрыл ладонью лоб. Неужели всего лишь на пару минут опоздал — и вот такой переполох?
— Это я навлекаю неприятности? Я спокойно сижу, размышляю о жизни, а они сами полезли ко мне.
Тао Цинь чувствовала себя обиженной. Она и правда ничего не начала.
Просто вид таких самодовольных, высокомерных типов всегда вызывал у неё непреодолимое желание их поставить на место.
Может, это болезнь.
Но она не считала, что поступила неправильно.
— Ну давай, признавайся. Что ты им такого наговорила, что они так взбесились? — Гуань Янь был искренне любопытен: что же такое могла сказать его «фея», чтобы вывести из себя Сяо Шэна и его компанию?
Он знал Сяо Шэна: тот, конечно, любил красивых женщин, но вроде бы не отличался особой вспыльчивостью.
— Да ничего! Он спросил, не против ли я, если он сядет рядом. Я сказала: «Не против». Он обрадовался, а я тут же добавила: «Но мой парень против».
Фу-ух! Вот оно, всемогущее, непредсказуемое мышление его «феи».
Гуань Янь с восхищением поднял большой палец.
— А потом они спросили, знаю ли я, кто он такой.
— И что ты ответила?
— Я гордо заявила: «А вы знаете, кто мой парень?» После чего они вдруг разозлились. Я ведь только что вернулась из-за границы — откуда мне знать, кто он такой и при чём тут лук с чесноком?
— Скажи-ка, Сяо Цинь, ты и во Франции так же мастерски наживала себе врагов?
Выслушав её рассказ, Гуань Янь был поражён до глубины души.
Если бы Тао Цинь заявила, что она вторая по части остроумных ответов, никто бы не осмелился назвать себя первым.
Дело не в том, что она говорила особенно грубо или язвительно. Просто, когда она, с её ангельской внешностью и нежным обликом, спокойно произносила подобные фразы, их разрушительная сила многократно возрастала.
Тао Цинь задумалась, будто обдумывая ответ.
Помолчав, она легко бросила:
— Во Франции я почти не разговаривала.
Там она целыми днями запиралась в музыкальной комнате и играла на пианино.
Ей не хотелось видеть людей, не хотелось говорить — она просто хотела быть наедине со своим инструментом.
— Прости, — Гуань Янь заметил, как боль на мгновение мелькнула в её глазах, и почувствовал неожиданную жалость.
За две недели постоянного общения он думал, что уже понял её.
Она была не такой, какой казалась на первый взгляд — не просто изысканная и элегантная девушка. Чаще она вела себя как маленькая девочка: своенравная, дерзкая и яркая.
Она осмелилась бросить вызов двум лучшим в Наньчэне любителям выпить, едва войдя в «Фэнхуа».
Она, известная пианистка, не побоялась вступить в перепалку с хейтерами Линь Цяо в соцсетях, не думая о последствиях для своей репутации.
Она сказала ему, что хочет сменить профессию, и выбрала… стать его учителем игры на фортепиано.
Учитель фортепиано — Тао Цинь! Кто бы мог подумать?
И именно ему это подфартило, хоть он и не особенно радовался.
Только что перед ней стояли несколько здоровенных парней, готовых избить её, но она даже не дрогнула.
Если бы он не подоспел вовремя, сегодня она точно осталась бы с синяками на лице.
Но иногда она становилась невероятно тревожной и неуверенной в себе.
В ту первую ночь она плакала, как ребёнок. Он не знал, что с ней случилось, но чувствовал, как эта загадочная, противоречивая девушка всё глубже затягивает его в свою орбиту.
— Хочешь, расскажу тебе один секрет? — Гуань Янь быстро сменил тему и улыбнулся Тао Цинь.
— Какой секрет?
— На самом деле я не собирался с ними драться. Просто пугал.
Тао Цинь с изумлением уставилась на него. А как же гнев героя, защищающего свою даму?
Всё это было лишь великолепной актёрской игрой?
— Почему? — удивилась она. — В сериалах же всегда герой устраивает грандиозную сцену, чтобы произвести впечатление! Иначе как поймать девушку?
Почему Гуань Янь пошёл нестандартным путём?
Из-за него она только что восхищалась его отвагой, а оказывается — всё было понарошку.
— Если устроить драку, нас схватит Четвёртый брат и утащит в участок пить чай. Ты что, думаешь, я идиот? — Гуань Янь смотрел на неё с выражением «я же не дурак, не обманывай меня».
— Слушай, а я отлично сыграл? — Гуань Янь слегка наклонился вперёд, прося похвалы.
Тао Цинь протянула руку и ласково погладила его по голове:
— Превосходно! Можешь смело идти в агентство «Синьгуан» — точно станешь звездой.
Внешность есть, актёрский талант на высоте.
Посмотри, как он их напугал!
Чтобы спектакль выглядел правдоподобнее, он даже втянул в это босса Цяня, а тот безоговорочно подыграл ему.
Что же творится в этом мире...
Пока они болтали, официант принёс горшок ароматной, бурлящей рыбы по секретному рецепту.
— Это особый подарок от босса Цяня.
— Передай ему мою благодарность. Ещё он что-нибудь сказал?
Он ведь так разозлился, что даже не сошёл вниз.
Официант замялся, не зная, стоит ли повторять слова хозяина.
— Говори, ничего страшного, — усмехнулся Гуань Янь, догадываясь, что босс Цянь вряд ли изрёк что-то лестное.
— Босс Цянь сказал... что вы, Янь Шао, слишком трусливы. Раз уж начал — драки не получилось. Он так разволновался, а вы ему вот это показали.
Официант сам улыбнулся: неужели такие важные господа могут быть такими детскими?
— Ещё добавил: раз уж не стал ломать, когда просили, значит, долг за тобой.
Гуань Янь почернел лицом. Городские хитрости слишком сложны — лучше бы вернуться в деревню.
— Ладно, передай, что через несколько дней у Цзи Шао день рождения. Приглашаю его в «Фэнхуа» выпить.
Чтобы успокоить босса Цяня, достаточно упомянуть старшего брата.
— Босс Цянь влюблён в Ли Цзи? — спросила Тао Цинь.
— Ага, — Гуань Янь, проголодавшись, взял палочки и приготовился есть. Аромат рыбы был восхитителен.
— А как же бедная Цяо?
— При чём тут она?
Рыба и правда была отменной. С боссом Цянем точно не прогадаешь.
— Неужели Ли Цзи гей?
— Что?!
— Ну, ты понял… из тех, кто с мужчинами.
Чёрт, какая у неё фантазия!
Гуань Янь так удивился, что кусочек рыбы выскользнул из палочек и упал на стол. Он смотрел на неё, как ошарашенный.
Как она вообще до такого додумалась?
Или он сам что-то сказал, что дало повод для недоразумения?
— У босса Цяня в жизни две великие мечты: попробовать все кулинарные изыски мира и поиграть в вэйци с сильным соперником. Но он ни разу не выиграл у старшего брата. Поэтому он постоянно наведывается в «Чжичэн», чтобы вызвать его на партию.
Гуань Янь понял: если сейчас не объяснит всё как следует, обед придётся забыть.
Тао Цинь смутилась. Вот ведь куда её понесло!
Но разве они обязаны говорить так двусмысленно? Если просто играют в вэйци — так и говорите! Зачем создавать впечатление тайного романа?
— Ну ладно, теперь я спокойна.
— А чего ты успокоилась? — Гуань Янь смотрел на неё с полным непониманием. Общение с ней становилось всё труднее.
Неужели между ними ещё и временная разница?
http://bllate.org/book/8531/783610
Готово:
