Син Кэ ничего не сказала. Чжоу Цзюнь расставил блюда — супы, основные яства и гарниры — на всех трёх ярусах, полностью заполнив небольшой столик в доме врача. Он окинул взглядом изобилие угощений и, судя по количеству еды, понял, какое место Син Кэ занимает в сердце Ши Чжэна. Взяв палочки, он весело пригласил всех:
— Давайте устроим небольшой ужин! Раз уж всё это здесь — не есть же просто так!
Когда за столом собрались трое-четверо близких знакомых, Син Кэ получила звонок от одного из акционеров-дядюшек, который упрекнул её за то, что она до сих пор не связалась по поводу вступления в работу Фонда Гуанци.
Син Кэ молча выслушала, не оправдываясь. После ужина она села в такси и поехала в дом Ши Чжэна на улице Чжэнмин.
Личный врач семьи Ши уже ждал у главных ворот. В будке охраны он сделал Син Кэ сеанс массажа, чтобы ей стало легче, и лишь затем пригласил пройти во внутренний китайский дворец.
Син Кэ вошла в кабинет. На вывеске над входом золотыми буквами сияла её же надпись — «Чжи Вэй».
Едва переступив порог, она сразу сказала:
— Не могли бы вы больше не присылать мне эти блюда?
Ши Чжэн встал и подошёл к ней.
— Чаю? — указал он на изящный чайный сервиз и совершенно естественно добавил: — Попробуйте моё умение?
Син Кэ на мгновение замерла, потом села в кресло-тайши и согласилась:
— Ладно.
Это немного сняло напряжение, накопившееся за дорогу.
Ши Чжэн уселся напротив неё и начал заваривать чай — движения были точными и отточенными. Она молча наблюдала за его руками: изгиб кисти, естественное положение ладони — всё это передавало ей странное спокойствие.
Он казался ей настоящим джентльменом-аристократом, будто сошедшим со страниц учебника по литературе.
Ши Чжэн поставил перед ней чайный поднос и прямо посмотрел в глаза:
— Ты ведь не хочешь, чтобы я приходил к тебе сам, поэтому я вынужден посылать тебе своё внимание через других.
— Каждый день коллеги видят, как мне привозят фрукты и полдник. В университетской среде это выглядит странно — будто я культивирую буржуазные замашки или принцессоподобное поведение. Могут и на собрании осудить.
— Значит, если убрать нежелательные последствия, моё внимание можно принимать?
Син Кэ чуть не прикусила язык:
— Я так не говорила!
Ши Чжэн улыбнулся — он прекрасно всё понял.
И тут она осознала, что попалась. Внутренне закатив глаза, она промолчала.
— Сяо Бао, — окликнул он её, — ты ведь знаешь, что я тебя люблю?
Она действительно захотела закрыть лицо рукой. Ей было досадно: почему, едва встретившись с Ши Чжэном, она сразу теряет контроль над разговором?
Он продолжил:
— Я знаю, ты меня не принимаешь.
— Нет, давайте поговорим о работе… — сухо сказала она, глядя на него. — Я приехала именно по этому поводу.
Он улыбнулся:
— Тебе нелегко сюда добраться.
Значит, надо использовать каждую возможность.
— Вообще-то самый надёжный способ — видеоконференция, — упрямо пыталась вернуться она к теме.
— Хорошо, тогда сегодня поговорим о чём-нибудь другом.
— …
Сы Цзин принесла фруктовую тарелку и вышла.
Ши Чжэн спросил:
— Почему ты меня не принимаешь?
— Голова болит.
— Через некоторое время, когда ты привыкнешь, магнитная реакция исчезнет.
Син Кэ промолчала, но он сразу понял:
— Ты не хочешь.
— Да.
— Почему?
— Вы во всём превосходите меня. Не стоит тратить на меня своё время. Это заставляет меня подозревать, что у вас какие-то скрытые цели.
— Если я стану хуже, проблем не будет?
— …
Син Кэ взглянула на часы:
— Извините, у меня через час третья пара. Если больше не о чём, я пойду.
Он умышленно уводил разговор от дел и говорил о чувствах — она уже не выдерживала.
— Не торопись, ещё есть время. Позволь провести тебя по Технологическому музею.
Технологический музей она не успела посетить в первый визит в усадьбу. Раз хозяин сам предложил — возможно, ему нужно что-то обсудить. Подумав об этом, Син Кэ согласилась.
Музей был наполнен современными технологиями: новейшие изобретения и установки занимали почти всё пространство.
Ши Чжэн привёл Син Кэ в лабораторию, где за стеклом стоял древний позолоченный пятиугольный ящик.
Она взглянула на него — показалось, что это антиквариат.
— Это самозаводящиеся часы, которые иезуит Маттео Риччи преподнёс императору Ванли. Их называли «Башня до небес». Позже они были модифицированы моей… семьёй и приобрели такой вид.
Син Кэ подошла ближе:
— Действительно антиквариат. Должно быть, очень ценная вещь.
Она стояла вплотную к «Башне до небес», но та не подавала никаких признаков реакции.
Ши Чжэн всё больше убеждался: пока Син Кэ не испытывает сильных эмоций, «Башня до небес» не запускает реверс, не изменяя текущую реальность и ход времени.
— Ты раньше видела её?
Син Кэ покачала головой. Ни в одном из учебников по истории не описывался её внешний вид.
— Возможно, ты и есть её настоящая хозяйка.
— Не шутите. Если бы у меня был такой антиквариат, я бы давно его продала. Мне до сих пор не хватает четырёх миллионов, чтобы вернуть долг Лин Дао.
Выражение лица Ши Чжэна не выглядело шутливым:
— Знает ли директор Син о существовании этой вещи?
Син Кэ задумалась:
— Мама никогда мне об этом не рассказывала.
На этом тему решили закрыть. Дальше разговор мог напугать её и её семью.
Ши Чжэн уже имел подобный опыт. Когда он объяснил высшему руководству корпорации, откуда он родом и почему не может участвовать в публичных мероприятиях, двое из них пришли в ужас. Позже «Башня до небес» дважды запускала реверс, стирая предыдущие миры и воспоминания тех людей. Теперь они спокойно считали, что исполнительный директор Ши Чжэн по личным предпочтениям живёт затворником — так было всегда.
Ши Чжэн не знал, будет ли этот мир вечным, и не хотел снова и снова объяснять свою природу.
Он лично проводил Син Кэ к выходу. Они шли по длинной дорожке из гальки, молча.
У ворот Син Кэ обернулась, чтобы вежливо попрощаться, но увидела, что он смотрит на неё.
Его глаза были такими чёрными, в них скрывались невысказанные слова. Если бы их можно было прочесть, они наверняка выражали бы нежность и сожаление.
— Я пойду. По работе — пожалуйста, звоните, — кивнула она на прощание.
Ши Чжэн открыл ей дверцу машины. Водитель, взглянув на него, усмехнулся:
— Может, Ши-гэ, сядете вы? Я выйду.
— Хорошо.
Син Кэ испугалась:
— Нет-нет, я на такси поеду!
Ши Чжэн взял её за запястье:
— Позволь отвезти тебя.
Она отказалась, но он искренне сказал:
— Сделай одолжение — позволь мне хоть раз стать твоим личным водителем.
Когда Ши Чжэн отвёз Син Кэ в университет, она не знала, что, уйдя на пару, оставила его ждать за воротами.
С тех пор как он узнал о её существовании и о том, что она способна изменить его жизнь, у него не осталось ни мыслей, ни желания заниматься чем-либо ещё.
Он не лгал: он действительно хотел быть рядом с ней — стоит ей только согласиться.
В шесть часов вечера Син Кэ вышла из университета и увидела знакомый «Мерседес» у обочины. Она на мгновение замерла, но не подошла к машине.
Она боялась повторной головной боли при встрече.
Повернувшись спиной к автомобилю, она пошла к старому жилому комплексу и отправила SMS:
[Так дальше нельзя. Пожалуйста, возвращайтесь домой.]
Ши Чжэн ответил:
[Я останусь на безопасном расстоянии и не буду мешать тебе.]
Она сразу поняла и почувствовала вину.
Она проходила все медицинские обследования — с телом всё в порядке. Но откуда тогда эта странная реакция?
Ши Чжэн упоминал о «магнитных отложениях». Она даже проконсультировалась с преподавателями физики и биологии. Те осторожно ответили: «Мир велик, и чудеса случаются».
То есть ответа не было.
Син Кэ дошла до вечерней группы детского сада и забрала Бао.
Малышка, мягкая, как рисовый пирожок, подняла мороженое:
— Тётя, оно тает! Тает!
— Что тает?
Бао лизнула подтаявший шарик и показала на своё платьице:
— Когда ем — сердце тает.
Син Кэ оглянулась на медленно приближающийся «Мерседес» и подумала про себя: «Именно этого я и боюсь — чтобы сердце не растаяло. Поэтому и держу дистанцию».
Головная боль вызывала физическое отторжение. Она не знала, как решить эту дилемму, которую создавал Ши Чжэн.
Вскоре перед ней появился другой человек с головной болью.
Лин Дао резко затормозил на своём «Ленд Ровере» у обочины, вышел и направился к Бао:
— Рыбка приглашает тебя на свой день рождения. Пойдёшь?
Бао сунула мороженое Син Кэ, вытерла ручки о платье и обняла ноги Лин Дао, радостно хихикая:
— Правда! Дядя — настоящий!
Лин Дао взглянул на похмуревшую Син Кэ, взял Бао за руку и присел перед ней:
— А когда дядя бывает ненастоящим?
Бао замахала ручками:
— Когда сидит на тётином стуле и читает с ней книжки…
Лин Дао искренне рассмеялся.
Теперь он знал: Син Кэ заказала плюшевую копию его в стиле Q-версии и поставила у себя дома — и он уже давно занимает там место «хозяина».
На заднем сиденье «Ленд Ровера» было установлено детское автокресло — казалось, Лин Дао действительно специально приехал за подружкой своего племянника Бао, чтобы отвезти её на день рождения.
Син Кэ подумала: раз уж приглашение от мамы Рыбки не отвернёшь, а за Бао нужно присмотреть, придётся ехать.
Лин Дао усадил Бао, и Син Кэ села рядом с ней — на правое заднее сиденье, за водителем.
Лин Дао, всё ещё держа дверцу открытой, сказал:
— Садись спереди. Мне нужно с тобой поговорить.
Пассажирское место спереди традиционно считалось местом девушки. Раньше Син Кэ всегда там сидела.
Теперь она чётко осознавала своё положение:
— Не нужно. Я и сзади всё слышу.
— Я хочу видеть тебя.
Это была его привычка: он хотел, чтобы его девушка смело показывала характер, не боясь выражать эмоции. Поэтому ему нужно было видеть её лицо и читать по нему мысли.
Но его бывшая девушка — единственная, кого он считал настоящей, — была слишком осторожной. Она никогда не показывала недовольства, всегда говорила спокойно и даже в мелких обидах держалась на расстоянии, боясь его раздражать.
Сейчас он с горечью об этом вспоминал.
Лин Дао поставил перед Бао сок и печенье и, опершись на дверцу пассажирского сиденья, смотрел на Син Кэ.
Она решила не тянуть и пересела вперёд.
Машина тронулась. Несколько минут ехали в тишине, слышался только хруст печенья, которое жевала Бао.
Син Кэ поглядывала в зеркало заднего вида — «Мерседес» Ши Чжэна не следовал за ними.
— Когда я подъезжал, рядом стоял «Мерседес» с работающим двигателем. Это Ши Чжэн? — небрежно спросил Лин Дао. Увидев выражение лица Син Кэ, он понял, что угадал.
Он тоже посмотрел в зеркало, резко остановил машину и потянулся к двери.
Син Кэ инстинктивно схватила его за рукав:
— Что ты делаешь?
Лин Дао повернулся и серьёзно посмотрел на неё:
— Он за тобой следует? Ладно, пусть сядет в мою машину — я его и домой отвезу.
Син Кэ вдруг вспомнила: мама Рыбки говорила, что Лин Дао тоже живёт в жилом комплексе Баньшаньху — они соседи.
Но тон его явно не был дружелюбным.
Син Кэ нахмурилась:
— Ты что, с ума сошёл? Он за мной не следит.
А про себя добавила: «Даже если бы и следил — это не твоё дело». Но эту фразу она проглотила, чтобы не разжигать конфликт.
Правда, её лицо всё выдало.
Лин Дао взглянул на невинное личико Бао и решил, что сейчас не лучшее время для выяснения отношений. Глубоко вдохнув, он подавил раздражение, оставив лишь лёгкую искру в глазах.
Син Кэ тоже решила не продолжать эту тему.
Машина снова тронулась. Лин Дао заметил, что Син Кэ рассеяна, и спросил:
— Голодна?
— Нет.
Он продолжил:
— Почему ты больше не ходишь в ту лапшевую на Старой улице, где раньше так любила бывать?
http://bllate.org/book/8527/783377
Готово:
