Хозяин той лавки явно очень симпатизировал Син Кэ и с удовольствием принимал Лин Дао за студента. Чтобы разрядить молчание в салоне, он нарочно завёл знакомую тему.
— У того хозяина лёгкая умственная отсталость, — спокойно сказала Син Кэ. — Мой отец когда-то ему помогал. Я хожу к нему поесть лапшу только затем, чтобы раздавать листовки и делать рекламу.
Лин Дао на секунду задумался — да, действительно так.
— Твой отец и ты всегда добрые люди, — добавил он. — О вас в округе отзываются очень высоко.
— Какие ещё отзывы? Ты сам слышал? — насмешливо приподняла губы Син Кэ. — Говоришь так, будто всё отлично понимаешь.
Син Кэ не хотела ворошить старые обиды. В конце концов, именно Лин Дао не поверил в её честность, позволил Чу Гуангуан очернять её репутацию и наговаривать на неё, из-за чего в сердце образовалась глухая боль и осталось пятно позора. Какую помощь он тогда оказал? Поверил Чу Гуангуан, предупредил её «обратить внимание на репутацию». Конечно, кое-что хорошее он сделал: не распространял эти сплетни наружу и пару-тройку раз даже сам их подавлял.
Син Кэ мельком подумала: «Ладно, теперь это уже не имеет к нему отношения. Зачем колоть его снова?»
А вот Лин Дао как раз намеренно завёл этот разговор.
Он хотел искренне извиниться перед Син Кэ.
Целых полгода он её оклеветал, каждый раз разговаривал с ней грубо или прогонял прочь — настоящий мерзавец. Теперь, пытаясь всё исправить, он чувствовал неловкость и не знал, как начать.
Он крепче сжал руль:
— Я действительно ничего не понимал, поэтому пошёл и выяснил.
Син Кэ не поняла, о чём он говорит, и промолчала.
— Я тайно пригласил на ужин нескольких жильцов из второго корпуса, — продолжал Лин Дао. — За столом все они говорили о тебе и твоём отце. Сказали, что ваша семья постоянно делает добрые дела: бесплатно проводит занятия, присматривает за детьми, сама платит за установку акустических фонарей… Слишком много всего, чтобы перечислить. Потом я подумал: семья с такой репутацией наверняка воспитала человека достойного. Почему же я сомневался в тебе? Но я был таким дураком, будто помешался, слепо верил словам Чу Гуангуан и игнорировал твои чувства…
— Хватит, — перебила его Син Кэ. — То, что ты хочешь сказать сейчас, уже бессмысленно.
— Я должен тебе одно «прости».
— А какой в этом смысл? Просто тебе станет легче на душе.
— Мне не легче. Может, ты и не поверишь, но у меня от волнения потные ладони.
Син Кэ молчала.
— Син Кэ, — голос Лин Дао звучал искренне, — дай мне ещё один шанс. Давай попробуем снова.
— Лучше сосредоточься на дороге. Сейчас мы ладим неплохо.
— Не притворяйся, что не понимаешь меня. Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой.
— Повторять то же самое? Нет уж, спасибо. Еле-еле выбралась, сбросив с себя кожу, и снова лезть в это? Только глупец так поступит.
Лин Дао замолчал. От пота на ладонях руль чуть не выскользнул из рук, но он тут же собрался и уверенно повёл машину.
Бао по-прежнему счастливо ела и пила.
Син Кэ опустила окно на пару сантиметров, чтобы прохладный ветерок остудил её горячее сердце.
В машине и на телефоне царила тишина.
Внезапно она вспомнила о Ши Чжэне и отправила ему сообщение, чтобы узнать, вернулся ли он.
Ответа не последовало. Син Кэ подумала, что он, возможно, за рулём, и сразу же набрала номер:
— Где вы?
Ши Чжэн ответил после соединения:
— На кольцевой дороге у озера.
Это была совсем другая часть города. Син Кэ успокоилась и спросила:
— Что вы там делаете?
— Союз предпринимателей только что позвонил и пригласил на частный ужин.
— Понятно. Тогда не буду вам мешать.
— Хм.
Ши Чжэн отключил Bluetooth.
Он говорил немногословно, голос звучал ровно и без эмоций. Син Кэ не удивилась — она просто недостаточно чувствительна к нему, точнее, пока не придаёт ему особого значения.
Строго говоря, она скоро присоединится к Фонду Гуанци, а Ши Чжэн будет её будущим руководителем.
Как им теперь строить отношения? Рабочие контакты неизбежны.
Син Кэ сидела тихо, погрузившись в размышления.
Лин Дао бросил взгляд на неё и понял, что его полностью игнорируют.
По сравнению с тем временем, когда она поклонялась ему, разница была огромной.
Его сердце сжалось. Он резко остановил машину.
Син Кэ не сразу сообразила, что происходит, но увидела, как он вышел и, стоя спиной к машине у газона, закурил.
Неужели тянет к сигаретам?
Она с подозрением посмотрела на него — его плечи дрожали, будто не могли выдержать напряжения.
Что за странности?
Она помнила, что он курит нечасто, обычно лишь для компании.
Лин Дао сделал всего одну затяжку и выбросил сигарету в урну. Вернувшись в машину, он сказал:
— Извини.
Син Кэ кивнула, ничего не сказав.
Лин Дао сам заговорил:
— Вот такое чувство — будто что-то застряло внутри.
Она даже не взглянула на него. Всё равно не поймёт — пусть молчит.
Лин Дао поправил хватку на руле:
— Я ведь часто тебя расстраивал, верно?
Это она поняла, но не ответила.
— Теперь, когда сам ощутил это, понял, каково это.
Син Кэ молча слушала.
— Прости. Прими ты это или нет, я должен искренне извиниться.
После этих слов Лин Дао больше не произнёс ни звука и уверенно довёл машину до кольцевой дороги у озера. Проехав контрольно-пропускной пункт, он въехал в вилльный район.
Жильцов в комплексе «Баньшаньху» было немного — всего две-три семьи, четыре здания на пятнадцати гектарах земли, с самым современным оснащением.
На газоне стоял частный самолёт. Рядом, в повседневном костюме, стоял мужчина и, заметив машину Лин Дао, помахал рукой.
Лин Дао не знал его, но из вежливости остановился.
Син Кэ вышла из машины и с удивлением спросила:
— Доктор Ван, вы тоже здесь?
— Господин Ши привёз меня с собой, — ответил личный врач Ши Чжэна. — Он знал, что вы приедете, и заранее всё подготовил для вас. — Он пригласил Син Кэ подняться на борт самолёта, чтобы провести процедуру демагнитизации.
— Куда ни пойди, везде с ним сталкиваюсь, — пробормотала Син Кэ.
Доктор Ван улыбнулся:
— Вы никогда не задумывались, что ради встречи с вами он и согласился приехать? Обычно его невозможно вытащить даже на важнейший деловой ужин.
Син Кэ хотела сначала устроить Бао, но обернувшись, увидела, что Лин Дао бросил ключи дворецкому и уже вёл ребёнка за руку.
Убедившись, что вокруг никого нет, она спросила:
— Как господин Ши узнал, что я приеду сюда?
Доктор Ван многозначительно ответил:
— Разве есть что-то, чего бы он о вас не знал?
Ну конечно, звучит так, будто за ней следит всевидящее око.
Син Кэ и не подозревала, что Ши Чжэн досконально изучил её социальный круг и даже знает множество связей Лин Дао. Сегодняшний ужин устраивал двоюродный брат Лин Дао, Фан Вэй, якобы по случаю дня рождения сына. Даже если его попытка привлечь Ши Чжэна к совместному проекту провалится, торговая палата не посмеётся над ним.
В Ухане сейчас запускался крупный инвестиционный проект по строительству автодорог. После выделения половины средств под коммерческие кредиты инвесторам всё ещё требовалось привлечь дополнительное финансирование. Отец Лин Дао и его двоюродный брат Фан Вэй участвовали в проекте, но, почувствовав нехватку ресурсов, решили привлечь более солидных партнёров.
Лин Дао прямо заявил, что не интересуется этим, и даже поссорился с отцом, настаивая, что инвестиции следует направить на специальное образование, которым занимается Син Кэ.
Когда отношения накалились, Фан Вэй выступил посредником и обратил внимание на группу «Ваньли», обладающую значительными финансовыми возможностями в городе. Генеральный директор Сы Кайюань ответил, что вопросом займётся лично председатель группы Ши Чжэн, обладающий всеми полномочиями.
Слово «решать» было сказано неслучайно. Супруги Фан сразу поняли: гостя нужно принять с особым почтением.
Они пригласили его в кабинет. Перед ними стоял молодой человек — сдержанного вида, говорил кратко и чётко, вёл себя спокойно и уверенно.
Говорят, ради него группа «Ваньли» выделила целую свиту: охрану, личного врача, помощников. В самолёте места не хватило — трое ехали вслед за ним на машинах.
Такая помпезность удивила хозяйку дома Цяо Янь. Она тихо шепнула мужу:
— Похоже, мы пригласили самого главного в «Ваньли».
Муж лёгонько стукнул её по лбу:
— Видимо, тут есть какие-то нюансы. Разве стали бы присылать столько людей ради простого ужина?
«Нюансы» на самом деле были связаны с недавним происшествием.
Однажды Ши Чжэн вышел погулять и вернулся весь в ссадинах и ушибах. Управляющий был в ярости целый месяц и постоянно жаловался руководству. На этот раз Сы Кайюань сразу организовал полную команду сопровождения, чтобы избежать повторения.
Ши Чжэн подумал, что раз место назначения — дом Лин Дао, можно считать это визитом, и не стал отменять сопровождение.
Син Кэ, увидев эту свиту, мысленно фыркнула: «Да он что, император, разве что корона не на голове!»
Но, встретив Ши Чжэна, она вела себя вежливо.
Она сидела рядом с Бао, а та — рядом с Рыбкой. Все трое расположились справа за столом, напротив них сидели супруги Фан и Ши Чжэн.
Син Кэ подумала с облегчением: хорошо, что Лин Дао не пришёл — не придётся неловко себя чувствовать.
Рыбка спросил:
— А где дядя?
Его мама Цяо Янь улыбнулась:
— Дядя строит для тебя маленький деревянный домик. Потом пойдёте играть с сестрёнкой.
Рыбка быстро доел саго и блинчики и потащил Бао бегом.
Цяо Янь заметила, что Ши Чжэн почти не притронулся к еде, и заботливо спросила, всё ли по вкусу.
— Просто сегодня аппетит плохой, — спокойно ответил Ши Чжэн. — Не беспокойтесь, госпожа Цяо.
Что до предложения Фан Вэя о совместном финансировании, он уже дал ответ: подумает несколько дней.
Син Кэ знала причину — рацион и меню Ши Чжэна всегда индивидуально подобраны для поддержания здоровья, и эта еда действительно ему не подходила.
Чтобы сгладить неловкость, она сказала:
— Этот овощной салат неплох. Попробуете?
— Хорошо, — ответил он, но не двинулся с места.
Син Кэ с недоумением посмотрела на него. Он же спокойно сидел, в глазах сквозила лёгкая надежда. Она растерялась, но всё же набрала ему тарелку салата. Он взял и не спеша начал есть.
«Ну и ну…» — подумала Син Кэ. Подняв глаза, она поймала многозначительный взгляд старшей сестры Цяо Янь и поспешила помахать рукой: мол, сама не понимаю, что происходит…
Ужин прошёл тихо. После вежливых формальностей церемония завершилась.
Ши Чжэн спросил у хозяев:
— Можно ли мне немного прогуляться?
Это означало, что сопровождать его не нужно.
Цяо Янь с радостью согласилась:
— Боимся только, что обидим вас невниманием.
— Не стоит церемониться.
Ши Чжэн повернулся к Син Кэ:
— Пойдёмте вместе?
Син Кэ посмотрела на улыбающуюся Цяо Янь, потом на ожидательный взгляд Ши Чжэна и, стиснув зубы, сказала:
— Ладно.
Цяо Янь тут же добавила:
— Сяо Кэ, пожалуйста, составь компанию нашему дорогому гостю. Спасибо!
Они медленно направились к озеру. Цяо Янь, глядя им вслед, вспомнила о нынешнем положении Лин Дао и тяжело вздохнула.
Озеро Баньшаньху окружено горами и водой — живописное место.
Ши Чжэн остановился у воды и спросил:
— Теперь, встречая Лин Дао, вы чувствуете себя спокойнее?
Син Кэ не поняла, откуда взялась эта тема, но из вежливости не стала перебивать.
— Да.
— Это хорошо, — сказал он, глядя на рябь на воде, взгляд его был глубже, чем отражение озера. — Я спокоен.
Он однажды сказал, что как только она сможет встречать Лин Дао без боли и необходимости оправдываться, он перестанет вмешиваться.
Син Кэ не совсем поняла:
— Почему вы вдруг заговорили о нём? И ещё сказали, что переживаете за меня?
— Каждый раз, когда вы сталкивались с ним, вы получали раны — и душевные, и физические.
С этим Син Кэ согласилась.
— Теперь, когда я рядом с вами, надеюсь, вам будет легче.
Син Кэ усмехнулась:
— Ой, какое у меня чувство защищённости!
Ши Чжэн тоже улыбнулся — открыто и чисто.
Сердце Син Кэ дрогнуло. Она спросила:
— Вам никто не говорил, что вы странно разговариваете?
— Вы говорили.
— Вообще-то это не странно, а просто вы искусственно заводите темы и неловко болтаете.
Ши Чжэн слегка улыбнулся:
— Мы выросли в разных условиях, поэтому и манера речи разная.
— Не обязательно. Я видела, как инженер свободно общается с рабочим, объясняя чертежи.
— А сейчас нам несвободно?
— …
— Спасибо, что указали на это. Я учту, что недостаточно адаптирован под ваш стиль общения.
Син Кэ подумала: «Опять запуталась. С ним правда сложно разговаривать — всё время куда-то заворачивает».
Обычно, занимаясь психологической помощью, она терпеливо выслушивала других.
Но в разговорах с Ши Чжэном инициатива всегда была у него — он вёл её за собой.
Ши Чжэн не сдержался и лёгким движением погладил её по голове:
— Не переживайте. Моё воспитание учит: чётко и ясно обозначить цель, а затем эффективно её выполнить.
«Эффективность» — Син Кэ вспомнила: в первый раз, когда она пришла к нему домой, он уже упоминал это слово.
http://bllate.org/book/8527/783378
Готово:
