Вскоре в комнату вошёл мужчина в костюме. Едва переступив порог, Суй Жань представила его обоим. Тот кивнул и сразу заговорил:
— По дороге сюда я уже навёл справки у знакомых. Могу сказать одно: родным стоит приготовиться к худшему. У погибшего есть зять в судебной системе нашего города — и занимает он немалую должность.
— Что вы имеете в виду? — нахмурилась Суй Жань. — Неужели они могут выдать чёрное за белое?
Мужчина покачал головой:
— Этого не будет. Но при вынесении приговора, скорее всего, это скажется.
— Нет, так нельзя! Нельзя! — задрожала Линь Си. Её будто окатили ледяной водой — вся радость и надежда, с которыми она ждала адвоката, мгновенно испарились.
Лицо её побелело, глаза наполнились отчаянием.
— Мой папа — хороший человек. Он не заслуживает такого наказания.
— Линь Си, не бойся. Пока ещё не всё потеряно, — немедленно утешила её Суй Жань.
Затем она повернулась к адвокату и тихо спросила:
— Неужели вы ничего не можете придумать?
— Я сделаю всё возможное. Но и вы, родные, тоже постарайтесь. Ведь речь идёт о человеческой жизни. Есть большая вероятность, что дело квалифицируют либо как умышленное убийство, либо как непредумышленное.
Услышав это, Суй Жань попросила адвоката выйти на время — ей нужно было поговорить с Линь Си наедине.
Когда тот вышел, Суй Жань посмотрела на подругу и тихо сказала:
— Линь Си, поезжай в Пекин.
Линь Си стояла ошеломлённая, не понимая, что происходит. Тогда Суй Жань добавила:
— В юности я тоже думала, что достоинство важнее всего. Из-за этого я потеряла самого дорогого мне человека. Линь Си, обратись к семье Цзи. Только они могут спасти твоего отца.
Юношеское достоинство…
Разве оно важнее жизни отца?
Линь Си кивнула.
Потом она вместе с адвокатом отправилась в палату Цзян Ин, чтобы оформить доверенность от семьи. Узнав цель визита, Цзян Ин, лежавшая в постели, изо всех сил пыталась подняться, чтобы поблагодарить адвоката.
Когда документы были подписаны и они вышли из палаты, адвокат спросил Линь Си:
— Хотите передать что-нибудь вашему отцу?
Линь Си открыла рот, но голос предательски дрогнул при мысли о Линь Яохуа. Наконец, она тихо произнесла:
— Мой папа — очень добрый человек. За всю жизнь он ни с кем не подрался. Сейчас он в тюрьме… Ему, наверное, страшно.
Она подняла глаза на адвоката и твёрдо сказала:
— Пожалуйста, обязательно скажите ему…
— Что Линь Си выросла. Она спасёт его и будет заботиться о нашей семье.
Было уже слишком поздно, чтобы вылететь в Пекин, и Линь Си пришлось остаться до утра. Вечером она зашла в комнату Линь Чжэна и снова и снова вытирала его фотографию в рамке.
Весь этот день, хоть и срывалась на рыдания, она так и не пролила ни слезы.
Она выдержит.
На следующий день она рано утром отправилась в аэропорт.
Когда она добралась до дома Цзи, уже был час дня. Линь Си даже не успела пообедать.
Едва она переступила порог, как Цзи Лучи, игравший в гостиной, первым заметил её и радостно подпрыгнул:
— Сестра Линь Си, ты приехала!
У неё не было настроения играть с ним, но она всё же потрепала малыша по голове.
— Лучи, дома твоя мама?
Цзи Лучи наклонил голову:
— Сестра Линь Си, ты про маму? Она с папой в кабинете. Вернулся дедушка.
Линь Си замерла.
В этот момент с лестницы спустилась Вэнь Сюань. Увидев Линь Си, она сразу же улыбнулась:
— Линь Си, ты приехала.
Но улыбка получилась натянутой.
— Тётя Вэнь, я… — начала Линь Си, но вдруг сверху донёсся стук — будто что-то постукивало по полу.
Линь Си подняла глаза и увидела пожилого, но бодрого мужчину с белоснежными волосами.
— Это и есть Линь Си? — спросил он.
Вэнь Сюань тут же кивнула и тихо сказала Линь Си:
— Линь Си, это дедушка Цзи Цзюньхина и Лучи. Называй его «дедушка».
— Дедушка, — послушно поздоровалась Линь Си.
Старик кивнул и мягко произнёс:
— Линь Си, зайди ко мне в кабинет.
— Папа! — окликнула его Вэнь Сюань.
Цзи Вэньцин спокойно взглянул на неё:
— Ты что, думаешь, я собираюсь съесть Линь Си?
Линь Си не знала, о чём хочет поговорить дедушка Цзи, но всё же последовала за ним наверх, в кабинет. Там уже находился Цзи Сюаньхэн. Увидев Линь Си, он был так поражён, что едва не заговорил, но Цзи Вэньцин тут же выгнал его, стукнув тростью.
— Линь Си, садись, — ласково пригласил он.
Линь Си нервно опустилась на стул. Это был её первый раз, когда она встречалась с Цзи Вэньцином — раньше он всё время проходил лечение в Швейцарии.
Цзи Вэньцин внимательно посмотрел на неё и мягко спросил:
— Через несколько дней экзамены, верно? Я слышал от Вэнь Сюань, что у тебя отличные оценки.
Линь Си немного подумала:
— Ну, вроде неплохо.
— Но твоя тётя Вэнь уверена, что Цинхуа и Бэйда для тебя — дело решённое, — продолжал старик доброжелательно, и Линь Си почувствовала, как напряжение немного отпускает.
— Я постараюсь поступить, чтобы не разочаровать тётю, — сказала она.
— Цинхуа и Бэйда — действительно лучшие университеты в нашей стране, — кивнул Цзи Вэньцин. — Но скажи мне: если бы Массачусетский технологический институт прислал тебе офер, а ты бы отказалась и выбрала Цинхуа, разве это не глупо?
Линь Си замерла.
Она растерянно уставилась на старика.
— Видимо, ты ничего об этом не знала, — заметил он, сразу прочитав её недоумение.
— Я просто не ожидал, что такой глупец окажется в нашей семье Цзи.
Линь Си долго молчала, прежде чем спросила:
— Вы имеете в виду, что Цзи Цзюньхин отказался от этих университетов?
Она знала, что он подавал документы в оба. Тогда он говорил, что отец настаивал, чтобы он попробовал. Ведь каждый год из Китая в эти университеты поступает всего несколько человек. Он даже успокаивал Линь Си, что, скорее всего, его не примут.
Потом он больше не упоминал об этом, и Линь Си решила, что его действительно не взяли.
Она даже боялась обсуждать эту тему, чтобы не задеть его самолюбие.
— Я уже знаю о твоей беде, — сказал Цзи Вэньцин, глядя на беззащитную девушку. — Мне искренне жаль. Не волнуйся, семья Цзи обязательно поможет.
Сердце Линь Си будто разрывали две нити, впиваясь в плоть, не давая дышать.
— Но я хочу попросить тебя держаться от А-Сина подальше впредь, — наконец произнёс старик.
Линь Си подняла глаза, онемев от стольких ударов подряд.
— Это условие? — спросила она.
Цзи Вэньцин посмотрел на слёзы в её глазах и покачал головой:
— Это просьба. Простая просьба старика.
Линь Си не выдержала:
— Почему мы с ним не можем быть вместе?
Из-за того, что она бедна?
Цзи Вэньцин за свою долгую жизнь повидал многое и сразу понял, о чём думает девушка. Он спросил:
— А если я скажу, что семья Цзи готова оплатить твоё обучение за границей, чтобы ты поехала в Америку вместе с А-Сином… Ты согласишься?
Согласишься?
Спасти отца и получить возможность учиться за границей за чужой счёт…
— Если ты скажешь «да», — добавил старик, — я забуду всё, что только что сказал.
Кровь хлынула Линь Си в голову. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Внутри неё звучал отчаянный голос:
«Согласись! Скорее скажи дедушке — я согласна!»
Она сидела, будто расколотая надвое, и этот голос кричал всё громче.
Но разве это будет справедливо?
Дедушка Цзи только что сказал, что это не требование, а просьба.
Потому что он знает: она ничего не может дать Цзи Цзюньхину. Она станет для него обузой. Сегодня она просит помощи у семьи Цзи… Сможет ли она спокойно принять ещё и их деньги на учёбу?
Нет. Не сможет.
Голос внутри стих.
Цзи Вэньцин смотрел на девушку, застывшую, словно каменная статуя. Он встал, оперся на трость и выглянул в окно:
— Видишь? Даже твоё собственное достоинство не позволяет тебе сделать такой выбор. Но если ты не поедешь, думаешь, А-Син поедет?
— Ты слишком ценишь своё достоинство. А А-Син слишком ценит тебя. Когда-то я тоже был отцом, который верил: главное — чтобы сын был счастлив. Но в итоге мне пришлось хоронить собственного ребёнка.
Когда Линь Си вышла, Вэнь Сюань тревожно спросила, о чём говорил с ней Цзи Вэньцин.
Она покачала головой и даже сумела улыбнуться:
— Дедушка просто спросил про мои оценки и сказал, чтобы я не волновалась перед экзаменами.
Вэнь Сюань, казалось, облегчённо выдохнула.
Цзи Вэньцин стоял на лестнице и слышал её слова. Долго молчал, а потом лишь тяжело вздохнул.
Линь Си вернулась домой вместе с секретарём Цзи Вэньцина.
Адвокат попросил её собрать в деревне коллективное ходатайство от всех жителей — чтобы подать судье в качестве смягчающего обстоятельства.
Когда глава деревни рассказал о просьбе, все семьдесят три семьи деревни Туншуй пришли в его дом, чтобы поставить подпись и отпечаток пальца. Даже восьмидесятилетняя бабушка пришла лично.
Каждый раз, когда кто-то ставил отпечаток, Линь Си кланялась ему в пояс.
Прошло три дня, и Цзи Цзюньхин снова попросил увидеться с ней.
— Нет, завтра я сам приеду к тебе, — сказал он.
— Не приезжай! — повысила голос Линь Си. — Я скоро вернусь.
— Я могу встретить тебя, — легко возразил он. — Провожу тебя домой.
Линь Си в отчаянии воскликнула:
— Не приезжай! Ты меня послушаешь или нет?
Она никогда раньше не была такой резкой. На другом конце провода наступила пауза, а потом раздался смех.
— Послушаю, — тихо сказал он. — Я всегда слушаюсь тебя.
За четыре дня до экзаменов Линь Си вернулась в Пекин. Она знала, что отец всё ещё в заключении. Но если он узнает, что она ради него отказалась от экзаменов, даже выйдя на свободу, он будет мучиться чувством вины.
Она должна вернуться на своё поле боя.
В аэропорту её уже ждал Цзи Цзюньхин.
Увидев её, он тут же щёлкнул её по щеке:
— Теперь доволен? Я послушался тебя.
Она смотрела на его дерзкую, беззаботную улыбку — и вдруг почувствовала, как тяжесть, давившая на сердце последние дни, немного отпустила.
Он взял её за руку прямо в аэропорту. Линь Си даже не пыталась вырваться — они шли, крепко держась друг за друга.
Наконец настал день экзаменов — день, которого все так ждали и так боялись.
Цзи Цзюньхину сдавать не нужно было, но он приходил каждый день, чтобы проводить её. И каждый раз, выходя из аудитории, Линь Си сразу же видела его. Он подавал ей воду, вытирал пот со лба.
Даже классный руководитель Сунь Лижу, стоявшая неподалёку, с пониманием смотрела на них.
И вот настал последний экзамен.
Когда до конца оставалось полчаса, Линь Си посмотрела на лист перед собой — и увидела, что одно место на бумаге стало мокрым.
Через полчаса всё закончится.
Когда она вышла, то специально зашла в туалет, чтобы умыться. К счастью, Цзи Цзюньхин не заметил, что она плакала.
Экзамен проходил в её родной школе. Линь Си потянула Цзи Цзюньхина за рукав:
— Давай сфотографируемся?
Несколько дней назад класс делал общее фото, но Линь Си не пришла из-за семейных обстоятельств. Цзян Имиань тогда расстроилась: «Как жаль! Придётся вставить тебя в фотошопе!»
Линь Си вдруг осознала: у них с Цзи Цзюньхином вообще нет ни одного совместного снимка.
— Учитель Сунь, не могли бы вы нас сфотографировать? — обратился Цзи Цзюньхин и сразу же подозвал Сунь Лижу.
Линь Си смутилась.
Но Сунь Лижу оказалась спокойнее их самих:
— Линь Си, подойди поближе, ещё ближе!
Перед учителем ей было неловко, но вдруг чья-то рука легла ей на плечо и мягко притянула к себе.
Она подняла глаза — Цзи Цзюньхин смотрел на неё сверху вниз. В этот миг щёлкнул затвор.
Вокруг раздавались голоса выпускников, кто-то смеялся, кто-то плакал.
Три года… Эти почти аскетические три года школьной жизни наконец подошли к концу.
Цзи Цзюньхин оглядел плачущих и радующихся одноклассников и ласково потрепал Линь Си по голове:
— Линь Си, увидимся в Цинхуа.
Полторы недели назад.
Чэнь Мо и остальные первыми узнали, что Цзи Цзюньхин отказался от Массачусетского технологического института.
Се Ань от удивления раскрыл рот.
Гао Юньлан первым сообразил и нахмурился:
— Из-за Линь Си?
http://bllate.org/book/8525/783214
Готово:
