Она разрыдалась:
— Кто же такой подлый, что стёр когти моей собачке?!
Никто не ответил.
К счастью, у неё было одно важнейшее качество — она никогда не сдавалась. Даже упершись лбом в глухую стену, она всё равно проломила бы в ней проход.
— Хранитель Тайн, проверка на приручение!
Су Я изо всех сил ухватилась за поводок Рыжего.
— Этот золотистый ретривер — терапевтическая собака, прошедшая специальную подготовку. Я хочу, чтобы он помог мне выпрыгнуть из вагона.
Идея взять именно терапевтическую собаку родилась у Су Я заранее: она боялась, что обычную пса не пустят в поезд.
— Приручение: критический успех.
Затем Се Чаоинь сделал два скрытых броска. Су Я предположила, что проверялись ловкость и сила собаки.
— Твоя собака почуяла опасность и потянула тебя к ближайшей двери. Ты, стиснув зубы от острой боли в ноге и преодолевая леденящий ветер, прыгаешь вслед за Рыжим из вагона.
Приземлившись, Су Я упала на руку — левая сразу сломалась. От пронзительной боли поводок выскользнул из пальцев. Земля шла под уклоном, и она покатилась по склону на десятки метров прямо к центральной пещере. Острые камни и песок полосовали щёки, оставляя кровавые царапины.
Рыжий громко залаял и бросился к ней, вцепившись зубами в край куртки. Так, в напряжённой борьбе, человек и собака постепенно замедлились и наконец остановились.
Земля была ледяной. Всё тело Су Я окоченело — каждая клеточка кричала от боли. Рыжий лизнул её щёку и прижался боком, согревая своим теплом.
Су Я перевела дух и, волоча повреждённую ногу, начала ползти по земле.
Уклон здесь составлял почти шестьдесят градусов, но благодаря шероховатой поверхности и множеству мелких камней можно было понемногу карабкаться вверх. Су Я двигалась осторожно — каждое движение отнимало массу сил. Она смотрела только вперёд, не осмеливаясь оглянуться. Тот вагон уже исчез в пещере, не оставив ни звука.
Небо становилось всё темнее. Хотя был день, вокруг царила такая тьма, что нельзя было разглядеть даже собственных пальцев.
— Теперь каждые десять минут ты должна проходить проверку на выносливость, — сказал Се Чаоинь.
Услышав это, Су Я подумала, что, возможно, замёрзнет до смерти прямо здесь, в снегу.
— Ты ещё помнишь дорогу? — спросила она, погладив Рыжего.
Собака радостно завиляла хвостом и повела её вперёд.
Вокруг простирались бескрайние снежные просторы, а небо становилось всё мрачнее. Без навыка ориентирования найти путь к людям было практически невозможно. К счастью, Су Я взяла с собой именно терапевтическую собаку — у неё было отличное чувство направления.
Преодолев этот склон, местность постепенно выровнялась, и Су Я смогла подняться на ноги.
В снегу она обнаружила сиденье, вырванное из поезда. Привязав к нему поводок, она использовала Рыжего как ездовую собаку, и они быстро двинулись вперёд.
После побега из поезда сценарий всё ещё не завершился. Су Я не могла понять, в чём дело. Возможно, «чёрной руке» нужно время, чтобы достичь глубин?
Её охватило беспокойство. Возвращаясь по своим следам, она постоянно делала проверки на наблюдательность, пытаясь найти того самого пьяницу, сбежавшего из вагона.
Примерно через два километра ей действительно удалось его обнаружить.
— Ты видишь на земле чёрную фигуру. Его лицо бледное, с синевой, а борода покрыта ледяными сосульками. Он ещё дышит, но слабо. Ты точно знаешь: без помощи он скоро умрёт.
У Су Я не было ни медицинских знаний, ни навыков первой помощи, поэтому она просто сказала:
— Проверка на приручение. Пусть собака сделает всё, что может.
Се Чаоинь выполнил скрытый бросок.
Рыжий несколько раз обошёл пьяницу, пытаясь согреть его своим телом. Но тот не шевелился, дыхание становилось всё слабее и слабее… и наконец прекратилось.
И всё же сценарий по-прежнему не завершался.
Су Я запаниковала. Наверное, ей следовало уничтожить «чёрную руку» с помощью резака, а не просто сбрасывать её в бездну. Если условие завершения сценария — уничтожение руки, то неужели ей придётся спускаться на глубину более десяти тысяч метров, чтобы вернуть её и уничтожить?
— Ладно, забудем об этом. Сначала вернусь на железнодорожные пути, — решила она.
Однако, оставаясь на месте, она не только не восстановила силы, но и почувствовала себя ещё хуже. Ледяной ветер не давал передышки, а вокруг не было ни малейшего укрытия — энергия уходила с каждой секундой.
— Пойдём дальше, — сказала Су Я, похлопав Рыжего.
Собака неохотно отрывалась от тела пьяницы, продолжая кружить вокруг него. Лишь когда Су Я потянула за поводок, Рыжий последовал за ней.
Благодаря своему чутью он вскоре вывел её обратно к месту крушения поезда. Железнодорожные пути были хорошо заметны.
— Если идти по ним, обязательно доберусь до следующей станции, — с облегчением подумала Су Я.
Даже если не дойти до станции, она обязательно встретит людей. В эти времена поезда ходили медленно, и следующий состав тоже пройдёт этим маршрутом. Она сможет подать сигнал бедствия и, пройдя несколько сложных проверок, даже забраться в вагон.
В общем, рельсы дарили ей ощущение безопасности.
В этот момент Се Чаоинь сказал:
— Твой Рыжий замедлил шаг. Он принюхивается к чему-то рядом с путями, явно проголодался.
Су Я вспомнила, как собака нюхала тело пьяницы, и по спине пробежал холодок.
Собаки очень чувствительны к смерти. Тогда он вовсе не пытался согреть уже мёртвого человека — он искал место, где бы вцепиться зубами.
Вдоль путей иногда попадались обёртки от еды, но самой еды не было. Су Я чувствовала нарастающий голод. Рыжий был голоднее её.
Она невольно задрожала и крепче сжала поводок.
После прыжка из вагона она не успела как следует обдумать все улики. Теперь же всё становилось ясно: чёрный нефрит влияет на разум живых существ, усиливая их жестокие наклонности.
Все исследователи, увидевшие его, так и не вернулись на поверхность; учёный, принёсший его домой, убил жену; дети учёного убили друг друга на похоронах из-за этого предмета…
В вагоне находились четыре пары персонажей, между которыми уже существовали конфликты. Под воздействием чёрного нефрита эти противоречия многократно усилились.
Судя по порядку, в котором Су Я обнаруживала трупы, события развивались так: пьяница убил коллекционера, банкир — стенографистку, Ричард — свою мать, а пожилая женщина — пожилого мужчину.
Если вся эта череда смертей вызвана взаимными убийствами, то простое уничтожение «чёрной руки» ничего не решит. Нужно как-то исцелять разум всех пострадавших.
— Хотя… теперь все они мертвы. Можно сказать, что проблема решена в корне, — подумала Су Я. — Тогда почему сценарий всё ещё не завершился?
Её взгляд случайно скользнул в сторону Рыжего.
Тот радостно вилял хвостом и обернулся к ней. Но в его глазах мелькнул угольно-серый оттенок, взгляд стал глуповатым, а изо рта текла пена.
Она забыла.
В поезде было не только четыре пары персонажей. Были ещё она сама и её собака.
В следующее мгновение Рыжий бросился на неё.
Су Я уже предчувствовала это, поэтому среагировала быстро. Преодолев инстинкт бежать, она одной рукой впилась в пасть собаки и всем весом своего тела прижала её к земле.
Клыки впились в её руку с ошеломляющей силой. Су Я сразу услышала хруст ломающихся костей. Рыжий начал яростно трясти головой, будто пытался оторвать ей всю руку.
Собака издавала дикие, совсем не собачьи рыки. Её шерсть стала серой и сильно взъерошилась, из-за чего она казалась огромной.
— Если это фильм ужасов, его точно не выпустят в прокат… — бормотала Су Я, отбиваясь. — Собака — лучший друг человека. Убивать собак нельзя.
Из всего тела у неё ещё работали только ноги — лодыжку она лишь подвернула, а колени оставались сильными. Ударив коленом в уязвимое брюхо крупной собаки, она заставила её инстинктивно разжать челюсти.
Су Я сохраняла поразительную ясность мысли. Крепко схватив Рыжего за корень языка, она прижала его морду к рельсам.
На таком морозе собачий язык моментально примерз к металлу.
— Посоветую тебе немного льда, чтобы прийти в себя, — сказала Су Я, выдергивая из пасти окровавленную, изуродованную руку.
Рыжий жалобно скулил у рельсов.
Су Я засунула руку под одежду, расстегнула бюстгальтер и использовала его как жгут, чтобы остановить кровотечение.
Теперь она шла одна.
После разрешения последнего конфликта ей, по идее, должно было встретиться проходящее мимо поезда, и она благополучно покинула бы сценарий.
И действительно, вскоре впереди показалась станция.
Су Я была совершенно измотана. Когда она добралась до платформы, гудок локомотива прозвучал для неё как первый луч света в ночи.
Перед ней медленно подкатывал зелёный поезд. Все окна были плотно закрыты из-за холода, но внутри смутно угадывались силуэты пассажиров.
Небо начало светлеть.
Поезд остановился, двери открылись. Проводник выставил небольшую ступеньку.
Су Я перевела дух и, прижимая кровоточащую рану, собралась войти.
— Покажите билет, пожалуйста, — остановил её проводник.
У Су Я не было билета на этот поезд. Она уже готова была притвориться, будто потеряла его, и попытаться пройти проверку на обаяние, чтобы проникнуть внутрь.
Но когда она засунула руку в карман,
то нащупала там тонкий листок бумаги.
Она растерянно вытащила его и увидела — это был её билет.
Проводник, не обращая внимания на её оцепенение, вырвал билет и лениво произнёс:
— Мадам, животных в поезд брать нельзя.
Су Я широко раскрыла глаза и долго смотрела на него, пока наконец не обернулась.
За её спиной стоял здоровенный, послушный золотистый ретривер. Он сам поднёс ей поводок, зажав его в зубах. Его шерсть была светло-золотой, а взгляд — тёплым и кротким. Никаких признаков безумия больше не было.
Проводник топнул ногой и стал дышать на ладони:
— Мадам, поторопитесь, поезд скоро отправляется.
Эта сцена, эти слова — всё было точь-в-точь как в самом начале сценария.
Су Я никогда ещё не чувствовала такого холода в душе.
Она прошла сверхсложный одиночный сценарий — и всё началось заново. Это всё равно что после невероятного везения и мастерства победить босса высочайшей сложности, а потом игра зависает и перезапускается без сохранения.
Полное отчаяние.
Почему всё повторяется?!
— Хранитель Тайн, ты здесь? — спросила она у Се Чаоиня.
— Здесь.
Су Я сразу почувствовала облегчение:
— Ты перезагрузил сценарий?
Се Чаоинь ответил, что нет.
Раз Хранитель Тайн всё ещё рядом и даёт указания, Су Я постепенно успокоилась.
Значит, сценарий просто не завершён. Это не то же самое, что проиграть после победы над боссом.
Теперь она могла принять эту ситуацию.
Глубоко вдохнув, она взяла поводок:
— Хранитель Тайн, проверка на обаяние. Я хочу взять собаку в поезд.
Се Чаоинь сделал бросок:
— Обаяние: критический успех.
Тот же самый старт, но другая удача. На этот раз её навык обаяния сработал идеально.
Проводник разрешил ей взять собаку, но только при условии, что она сядет в последний вагон. Это было так же, как и в прошлый раз.
Сев на своё место, Су Я снова услышала ссору Ричарда с матерью.
— Ричард, ты уже помолвлен, не веди себя так легкомысленно!
— Невесту выбрала ты, — презрительно ответил Ричард матери. — Она словно сошла с алтаря средневекового монастыря. Я даже сомневаюсь, что у скульптора хватило фантазии прорезать ей там хоть щель. Я уже взрослый, мама. По крайней мере в вопросе брака я должен сам выбирать.
Диалог был дословно таким же.
Су Я молчала, погружённая в размышления.
«Рука, ведущая в загробный мир».
Название сценария не может врать. Стоит начать с него. Это сценарий, связанный с «умершими».
С одной стороны, чёрный нефрит влияет на разум живых, усиливая их конфликты и доводя до взаимных убийств. С другой — души тех, кто убит под его влиянием, не находят покоя и вынуждены бесконечно повторять свой последний путь.
Теперь всё сходится. Именно поэтому она вернулась в самое начало.
Потому что души погибших не были успокоены. Они продолжают преследовать её.
Се Чаоинь, видя, что она долго молчит, спросил:
— Поезд движется по намеченному маршруту. Что ты собираешься делать?
— Дай подумать… дай подумать… — закрыла глаза Су Я.
http://bllate.org/book/8515/782526
Готово:
