Ван Чжао немного перевёл дух и тихо сказал:
— Тогда слушай внимательно. Это ролевая игра-головоломка. Хранитель Тайн — как мастер игры, понимаешь? Он полностью управляет сюжетом и всеми персонажами. Ты новичок: характеристики у тебя слабые, очков навыков мало. Но если логически убедишь Хранителя, сможешь выполнить действие — например, я только что попросил добавить мне навык медицины. Игра в основном на исследование; сражений почти нет, хотя они и возможны… Запомни главное: получение улик и исход боёв определяются броском костей.
Он замолчал и с сомнением спросил:
— Ты обычно везучая в играх с гача?
Су Я смущённо улыбнулась.
Она всегда была «в Африке» и даже не мечтала о том, чтобы «переехать» куда-нибудь ещё.
Если всё зависит от кубиков, то африканцам, пожалуй, не место в этом мире…
По выражению лица Су Я Ван Чжао сразу понял, что дела плохи.
— Ничего страшного, мы команда. Если понадобится бросать кости, не бросай сама — пусть это делаем мы. У тебя слишком низкие характеристики, шансы на успех мизерны, а провал повлечёт наказание.
Услышав утешение, Су Я лишь кивнула.
— Старый охотник ещё и флиртовать вздумал? — насмешливо бросил водитель, толстяк, сидевший впереди.
Люй Ер тоже обеспокоенно оглянулась.
Ван Чжао пнул спинку сиденья и с вызовом ухмыльнулся:
— Веди машину! Иначе я расскажу жителям деревни о твоих истинных целях — и они в темноте тебя порежут.
Су Я вспомнила описание персонажа толстяка: он журналист. Поверхностно он приехал освещать бедственное положение горной деревни, но на самом деле расследует убийство.
Если жители узнают об этом, ему действительно не поздоровится.
Толстяк в ярости задрожал всем телом:
— Вы, идиоты! Я уже проходил сценарий «Глаз из болота»! Говорю вам: в конце он чертовски сложный! Се Чаоинь настроен уничтожить всю группу!
Он злобно хмыкнул и добавил:
— В этот раз я умнее стал. Просто вырвусь из деревни под ливнём и покину зону действия сюжета — и игра закончится!
Он резко нажал на газ, и Люй Ер вскрикнула от страха.
— Помедленнее! В такую бурю это опасно! Да и Хранитель предупреждал про сели!
Как будто в подтверждение её слов, небо прорезала фиолетовая молния.
Раздался громовой раскат, и с обеих сторон горной дороги начали катиться камни. Казалось, вместе с ними на грудь Су Я обрушился невидимый гнёт, перехватив дыхание.
Она закричала:
— Остановись!
Но толстяк не слушал — напротив, ехал всё быстрее.
— Да я вообще играть не хочу! — заревел он и снова втопил педаль.
Люй Ер закрыла глаза и завизжала, крепко обхватив голову руками.
Сверкнули молнии, разразился ливень.
На фоне хаотичного шума раздался чёткий звук броска костей.
Этот звук будто впился прямо в сердце Су Я, лишив её возможности дышать.
Безэмоциональный голос Се Чаоиня прозвучал в сознании каждого:
— Узкая, извилистая дорога. Журналист Ли Чаожэнь, охваченный страхом и яростью, мчится сквозь ливень. Он не замечает, как с обеих сторон скатываются камни, а грязевые потоки несутся вниз, увлекая за собой обломки породы.
— Ли Чаожэнь, сделай проверку «Вождение автомобиля».
Ли Чаожэнь дрожащими руками начал судорожно сигналить.
Раздался звук броска костей.
Се Чаоинь объявил результат:
— Выпало 1.
Ван Чжао облегчённо выдохнул:
— Чем меньше число, тем лучше результат. Единица — великолепный успех!
Благодаря идеальному броску вождение прошло блестяще.
Видимо, толстяк часто играл в гоночные симуляторы: старый «хлебовоз» он гнал, как картинг, ловко уворачиваясь от обломков и, подпрыгивая на ухабах, приближался к деревне.
— Неужели правда вырвемся? — недоумевала Су Я, чувствуя странную пустоту внутри.
— Невозможно, — тихо прошептал Ван Чжао. — Толстяк слишком глуп. Столько раз проходил, а всё ещё не понял: Хранитель не даст нам выйти за рамки сценария.
И в самом деле, голос Се Чаоиня снова прозвучал:
— Все игроки, сделайте проверку «Интуиция».
Все затаили дыхание, ожидая результатов.
— Ван Чжао, проверка интуиции успешна.
— Ли Чаожэнь, проверка интуиции успешна.
— Люй Ер, проверка интуиции провалена.
— Су Я…
— Великолепный успех!
Су Я обрадовалась, но пауза в словах Хранителя вызвала тревогу.
Ван Чжао с ужасом посмотрел на неё.
Ли Чаожэнь фыркнул:
— Великолепный успех по интуиции? Да ты просто звезда!
Люй Ер дрожащим голосом пояснила:
— Проверка интуиции делается, когда сюжет застопорился. Благодаря ей можно обнаружить важные улики.
— Ну и отлично! — удивилась Су Я.
— Отлично?! Да ну тебя! Интуиция помогает находить не только улики, но и…
Толстяк не успел договорить: машина резко врезалась во что-то и остановилась.
Все от инерции бросились вперёд. Ли Чаожэнь, стиснутый ремнём, посинел; Ван Чжао одной рукой ухватился за дверь, другой — за Су Я; хуже всех пришлось Люй Ер — она ударилась лбом о лобовое стекло, и по нему потекла кровь.
Колёса оставили глубокий след на грязной дороге, издав последний хриплый стон, и заглохли.
— Чёрт! — выругался толстяк. — Великолепный успех по интуиции! Теперь мы все здесь и останемся!
Люй Ер, дрожа, потрогала лоб и заплакала:
— Что… что делать? Я же кровоточу…
Су Я наклонилась и осмотрела её: на лбу было покраснение, но крови не было.
И Люй Ер это почувствовала — кожа была сухой.
Тогда… откуда кровь на стекле?
— Это кровь снаружи! — с ужасом воскликнул Ван Чжао.
Су Я и Люй Ер одновременно посмотрели в окно.
В ту же секунду мимо промелькнула смутная тень.
Люй Ер, имея больше опыта и провалив проверку интуиции, сразу же зажмурилась.
А Су Я, слабая и беззащитная новичка, увидела чудовище во всей красе.
Это было человекоподобное существо с огромной рыбьей головой, покрытое бородавками, из которых сочилась густая зеленовато-чёрная слизь. У него были перепончатые лапы с когтями, испачканными подозрительной кровью.
Сейчас оно устроилось на крыше машины, перевернувшись вниз головой, и прижало чешуйчатую морду к стеклу. Его глаза вращались с немыслимой скоростью и под немыслимыми углами.
Ван Чжао начал колотить по сиденью:
— Хранитель! Я хочу потерять сознание! Сделай так, чтобы я отключился!
Толстяк впереди уже «хрюкнул» и сам отключился.
Се Чаоинь безразличным тоном произнёс:
— Су Я, Ван Чжао, сделайте проверку «Рассудок». При успехе рассудок уменьшится на 1, при провале — на 1d4.
— Что это значит? — тихо спросила Су Я.
Ван Чжао, покрытый холодным потом, пояснил:
— 1d4 означает: один четырёхгранный кубик. То есть при провале бросаешь кубик и теряешь столько очков рассудка, сколько выпало.
Су Я задумчиво посмотрела на рыбоголового монстра:
— После твоего объяснения моё внимание отвлеклось, и рассудок немного восстановился.
Ван Чжао безмолвно уставился на неё.
— Принято, — сказал Се Чаоинь.
Су Я: «…»
Ван Чжао: «…»
Се Чаоинь продолжил:
— Рассудок Су Я не изменился. Ван Чжао, проверка рассудка успешна, рассудок уменьшен на единицу.
Ван Чжао: «…»
Су Я: «=￣w￣=»
Люй Ер, дрожа, как осиновый лист, всхлипывала:
— Бегите! Иначе начнётся бой!
— Журналист, очнись! — Ван Чжао пнул водительское сиденье. Толстяк спал, как убитый.
Ван Чжао выругался:
— Только у этого жира есть навык вождения! Хранитель, дай мне проверку удачи! Хочу сам за руль!
— Проколоты шины, — спокойно сказала Су Я.
Они быстро оказались в ловушке.
Люй Ер зарыдала:
— Я… я раньше всегда проходила с опытными исследователями! Я ничего не умею, мои показатели лишь чуть лучше Су Я. Почему Хранитель дал мне такой сложный сценарий?! Я не хочу умирать! Я только в старших классах, у меня только появился парень, которого я люблю…
Ван Чжао раздражённо нажал на клаксон, надеясь отпугнуть чудовище.
Но монстр не шелохнулся, словно дохлая рыба прилип к крыше. Только безумно вращающиеся глаза выдавали, что он жив.
Среди плача и гудков очнулся толстяк.
Он зловеще прохрипел:
— Я сделаю проверку силы…
Никто, кроме Хранителя, не знал, что он задумал, но у Су Я возникло дурное предчувствие.
— Бросок успешен, — раздался щелчок костей.
— Я вытолкну Су Я из машины, чтобы отвлечь монстра!
Рыча, он бросился на Су Я. Та ударилась о дверь, но та вдруг распахнулась.
Су Я, ничего не ожидая, вывалилась в грязь.
Дверь с грохотом захлопнулась.
Ливень хлестал по лицу, мешая видеть, и всё тело пронзил холод.
Су Я смутно слышала, что происходит в машине.
Ван Чжао возмущённо кричал:
— Хранитель! Ты даже не дал ей сделать проверку на сопротивление! Просто вышвырнул её!
— Слишком низкая сила, сопротивление автоматически провалено, — спокойно ответила Люй Ер. Ей стало легче: пусть уж лучше Су Я отвлекает монстра, чем она сама погибнет.
Су Я с трудом поднялась на ноги.
В тот же миг рыбоголовый монстр прыгнул с крыши, подняв фонтан грязи.
Су Я вскочила и побежала.
Некогда злиться, некогда ненавидеть, даже некогда бояться.
Страшный монстр с острыми зубами был уже в паре шагов. Смерть настигала стремительно. Если в этот миг в голове Су Я и мелькнула какая-то мысль, то лишь одна:
«Беги!»
Она рванула вперёд.
Дождь и пот застилали глаза, направления не было видно, но она знала: стоит остановиться — и всё кончено.
Судя по страху толстяка и Люй Ер, в этой игре и правда можно умереть.
Но она не могла убежать от рыбоголового.
Чудовище приближалось, и от него несло ужасной вонью. Запах был странным: морская тина, рыбий дух и аромат трав — всё смешалось в тошнотворную смесь.
Цыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыы......
Его шипение, словно щупальце, обвилось вокруг Су Я, заставив её дрожать.
Дыхание чудовища уже касалось её уха.
Всё кончено!!
Зрачки Су Я сузились. В этот предельный миг она вспомнила:
Ранее она получила великолепный успех по интуиции!
По словам других исследователей, проверка интуиции помогает обнаружить важные улики.
А ещё — ужасные вещи.
Этот рыбоголовый монстр и есть «ужасная вещь».
Значит, где же важная улика?
Су Я резко остановилась.
Голос Се Чаоиня прозвучал вовремя:
— Исследователь Су Я, сделай проверку удачи. Шанс успеха — 50%.
Пятьдесят процентов.
Этого достаточно.
Кубик упал на землю с лёгким стуком.
— Проверка удачи… — Се Чаоинь, взглянув на кубик, даже удивился. — Великолепный успех.
Рыбоголовый монстр, словно спринтер, со свистом пронёсся мимо Су Я.
Та замерла в изумлении.
Горный ветер выл, а рёв селей становился всё громче. С обеих сторон дороги с грохотом катились грязевые потоки.
Оказывается, монстр бежал не за ней, а от селей!
Су Я почувствовала, как дрожит земля под ногами.
— Ты ухватилась за плавник рыбоголового, — спокойно повествовал Се Чаоинь, и время замерло. — Взгромоздилась на его широкую спину и уселась верхом.
Верхом???
Верхо???
Верх???
Вер???
Так можно было???
Вот что значит великолепный успех по удаче!???
— Рыбоголовый унёс тебя в безопасное место, прочь от селей, — серьёзно добавил Се Чаоинь.
Да, именно так выглядит великолепный успех по удаче!
В мгновение ока Су Я, следуя указаниям Се Чаоиня, схватилась за плавник и вскарабкалась на спину рыбоголового монстра, крепко обхватив его.
Скорость чудовища превосходила человеческую и даже превосходила ту старую развалюху. Оно мгновенно домчало её до конца горной дороги, резко свернуло в сторону и скрылось в густом лесу.
Его вонючий запах перехватывал дыхание у Су Я.
http://bllate.org/book/8515/782500
Готово:
